VIL DES DANSES

favorisent rinquidieilé, ouvrent la porte au* soupçons, aux Jalousies, 5 la vengeance, ne peuvent être justifiées ni par le motif , nï par l'innocence des assemblées.

Conclusion du discours, — Itenonm z h nu divertissement si dangereux, ne vous y engagez que par des motifs capable* de maintenir voire innocence, et enn ire les agitations ziii>mcs dn îa danse et contre les écueifs d'une mer si sujette aux orages,

Gouvernez- vous dans ces occasions avec ton le la résolution, toute la modeslre» loule la discrétion nécessaires pour conserver voire pureté et celle ries autres. Ne prêtez ni vov avantages naturels, ni vos soins, ni vos complaisances h un ennemi qui entreprend de vous dépouiller d'une vertu qui ne peut se relever enivrement de ses ruines, et qui, pouvant obtenir le pardon de sa faute, ne peut pas recouvrer sa propre perfection. Ne tortillez pas le parti de vos ennemis, m* les aidez pas h détruire dans les autres ce que vous ne voudriez pas perdre vons mêmes. Les ennemis rie la pureté sonl as semblés, ils réunissent toutes leurs forces rour corrompre la chasteté, ne les armez point de votre présence ; n'allez jamais au bal quand vous savez qu'un v tend des pièges à La vertu.

Allez le moins que vous pourrez aux assemblées de danse qui paraissent les plus innocentes : elles sont innocentes niais la dissipation du temps est criminelle, cl v. us répondrez à Dieu d*un trésor si pn euuv. Elles sont innocentes, mais c'est un pétïlm de contribuer à la fierté des Ames, et vous savez que le monde s'autorisera tir. votre exemple pour fréquenter Jes bals défendus, cl que Dieu vous obligera de lui rendre compte des ârnes qui s'y perdront par voiie faute. Kiks sont innocentes, mais c'est rarement; les motifs et les circonstances (Je ces divertissements sont presque toujours contraires aux lois divines.

Saint Grégoire de Nazianzc se railîe 8 u de l'cxli ava^ance des païens, et il leur remontre qu'il faut avoir perdu l'esprit pour ûdorsr en qualité de souverain des * lieux lin Uottltue qui, dès ses premiers jours, aurait été dévoré par l'Ambition de sou p^re, si les dojtiL'siiques, armés de cjmbaka et d'autres iusirujnenls, n'avaient étnulle par leurs bruits et par leurs sauls les cris d'un enfant oui n'avait pas assez déraison pour n* laire (3'i m.

Que ces assenddées, armées d'ordinniïe contre Dieu, que ces violons, que ces aii?»f que ces bruits qui semblent être des trompettes, des tambours et des cris de bai. illts qui animent ces assemblées à comhalln* contre le ciel, que ces mouvements qui semblent insulter au Souverain du ciel et

(5*2) Chnrras lîiirrinlo, cl teuendu, situ lltu iînriii pugM nai m m pern geitrio,

) rVunqiijni ffiesini1 pecento canveniii

i» 'nimi ^t ... li fpernieîosiim eamls iHcccl>niu% (L, I CoitiL)

^544) àrmuUe «:dia:i-»tics disi Wf lanlw diiiroina oUrueiUcs, (Or^t. S9.)

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

de la terre, oc vous rendent pas sourds è ses inspirations ut è ses ordres.

Les Pères et les conciles nous disent de la part de Dieu que les meilleurs bals ne valent rien pour l'ordinaire, et qu'il est

ttresque impossible d'en sortir sans péché, .es conciles et les Pères ne disent pas que les bais sont du nombre des choses innocentes. Les conciles et les Pères défendent vau contraire d'aller an bal.

• Nous nous abstiendrions de toutes les viandes servies sur une tablé, si nous étions assurés que la plus grande partie fût empoisonnée; si nous savions même qu'il y en eût quelqu'une qui fût empoisonnée.

Les conciles et les Pères nous déclarent que toutes les danses sont criminelles, parce qu'il y en a fort peu à excepter : pouvezvmis en conscience vous exposer souvent à des occasions si dangereuses et avoir moins de soin de votre salut que de votre vie?

DISCOURS VIII

Pft LA CHASSE.

Plaisirs de h campagne. — Quelques plaisirs que les villes fournissent aux riches et aux grands, elles ne peuvent plus les retenir quand la belle saison les invite d'aller h la campagne, et si les affaires, si l'intérêt, si quelques raisons considérables les empêchent d'en sortir, ils ne se plaignent paa moins que si les villes étaient devenues des prisons. Ces admirables édifices et tous leurs ornements, la douceur et la politesse de la conversation, tous les divertissements qui attirent, qui enchantent les étrangers et qui leur font oublier leur pays, adoucissent aussi peu l'impatience et le chagrin de eeut k qui des considérations puissantes ôtent la liberté de changer d'air pour quelque temps, que la bonne chère, les agréables appartements et les autres plaisirs étaient peu capables de consoler ceux qu'on dît avoir été enfermés dans des châteaux pour y faire de for; et comme ces bons instants étaient peu capables de charmer des ennuis aussi longs que la vie de ceux à qui cet art dangereux avait féit perdre la liberté, en apprenant aux hommes combien ils doivent craindre un métal qui cause ce malheur k ceux qui le

Produisent, de même quelque profit que les ommes reçoivent des affaires qui les attachent aux villes, la contrainte d y demeurer en fait une prison pour eux, ils soupirent au milieu des richesses, comme s'ils Savaient point de liberté, et leur cœur visite souvent leur maison de campagne, jusqu'à ce que quelques heureux intervalles les délivrent et leur permettent d'y aller en personne. Ils trouvent h la campagne plusieurs des plaisirs dont ils jouissaient dans les villes; ces plaisirs leur paraissent d'autant plus agréables qu'ils sont moins interrompus et moins incommodes, que les affaires ni les cérémonies n'y embarrassent point l'esprit, que les conversations y sont plus libres et qu'on s'en défait avec moins de peine, pour se posséder soi-même avec plus de loisir et

de satisfaction dans le fond d'un jardin ou d'un bois. Les sens trouvent des satisfactions particulières dans ces retraites; les yeux sont enchantés par ce mélange de fleurs qui semblent se disputer la gloire d'enrichir les parterres et de ravir les hommes; par ces jets d'eau qui semblent envier au /eu la gloire de s'élever au-dessus des autres éléments, aux peintres l'honneur de représenter un si grand nombre de choses différentes, au ciel de former des iris et des pluies; par ces vues délicieuses qui nous font presque croire que nous sommes dans tant de beaux lieux eu même temps, on qu'ils nous viennent montrer eux-mêmes tout ce qu'ils ont de charmant, pour nous épargner la peine de le chercher; l'oreille est divertie par le chant et par le concert do ce nombre infini de musiciens qui semblent s'être ennuyés de ce que vous avec été du temps sans les ouïr, et pour toute vengeance tous donner du plaisir, sans attendre vos ordres et sans prétendre aucune autre récompense que la satisfaction de vous laisser cette agréable perplexité qui vous empêche de discerner si vous avez eu plus de contentement k les voir qu'à les entendre. Les parfums vous vont chercher jusque dans vos chambres pour récréer votre odorat; les jasmins, les roses musquées, s'élèvent jusqu'au-dessus de vos fenêtres; vos parterres envoient des semeurs jusque dans vos cabinets; l'art a trouvé le moyen de vous faire 1>romener dans les bonnes odeurs et sous es fleurs des berceaux qu'il a dressés; et quoique les particuliers n'aient pas toutes ces délices chez eux» les princes et les grands leur permettent quelquefois d'en jouir, en leur accordant la liberté de se promener dans ces lieux, dont l'Ecriture même donne quelquefois le nom au ciel, comme pour nous faire connaître que ces jardins sont les plus beaux lieux de la terre, ainsi que 1;j ciel est le plus beau lieu du monde. Le goût ne trouve point aussi do si bon fruit que celui que le maître cueille lui-même sur ses arbres, point de viandes si délitâtes que celles qu'il prend dans sa maison : le cœur enfin se sent comme flatté, il se sent purifié et fortifié par un air et par des exhalaisons

Iui font natlre et les fleurs et les fruits, 'esprit prend sa part de toutes ees délices, et il a une satisfaction plus que médiocre de s'être mis du moins pour quelque temps en liberté. Comme j'ai traité de tous ces plaisirs en particulier, je ne m'arrêterai qu'a celui de la chasse.

Plaisir de la chasse. — Je n'avais pas dessein d'en l'aire un discours, et comme co plaisir n'est pas commun, je ne m'étais pas proposé d'en traiter, parce que je ne voulais expliquer que les sujets ordinaires des désordres du monde. L'importance de la matière m'a fait changer de résolution; et quoique les rois se soient réservé ces plai sirs èel qu'ils ne les permettent qu'aux princes, aux seigneurs et è peu d'autres, les personnes de la plus basse condition y ont des intérêts considérables qui les portent

(uefbls jusqu'à des chagrins fâcheux et h des murmures criminels' contre les plus grands. C>st ce qui m'a fait prendre ta résolution d'expliquer les règles d'un divert< «sèment dont le plaisir n'est pas commun eux personnes de basse condition, mats qui peut être la cause de leur perte comme dé grands; cl qui ne récriant que - i. peu! être un sujet commun dfl dam* n pour les uns et pour les autres. La se est une des plus agréables satisfar* s yeux, c'est un plaisir rnjat de voir r et courre la bête, de la voir suivre par les [liqueurs et par les chiens, de la voir mêlée avec eux, éloignée d'eux, arrêtée et échappée presque au même temps; ïs ruses, les abois et la corée d'un de voir un sanglier se servir de ses , de ses gardes, de ses pinces, de anls, de toutes ses forces pour se des nié tin s et des dogocs qui lo éditent ou qui le tiennent, de le toi* déitra et mourir dans l'écume et dans le . non pas sans causer encore qnelque lensïon à ceux qui en approchent, sachant qu'il en a coûté la vie h quelques téméraires, et que les défenses de ce furieux anima) ne sont jamais si redoutables que dans ta rage do sa mort. Ce n'est nas un moindre plaisir de voir l'oiseau partir de la main, se jeter à l'essor, fondre et redonner sur le gihier, /arrêter, le remettre, Se char-

St. Ce n'est pas aussi sans quelque satis- :lion que les chasseurs entendent le bruit ronfus des hommes, dos chiens, des chevaux tl des cors; ils ont même du divertissement à carder le silence avec ceux nui font la e de ta Irêie; il semble qu ils appréhendent également de respirer ; ce plaisir se change dans un moment en celui du foHiu, du grand bruit, du déduit et du reste de la chasse; et quand le coût n'en espérerait pas ce qu'il en reçoit quelquefois de Miisfaition, il en rapporte un assaisonne- . qui rend les viandes les plus grossières agréables que ne le sont t. n autre temps déucates et tes mieux apprêtées.

r$i charmé sons doute par un dt* neut qui ne lui fait pas moins o lises chagrins que les besoins du corps; que eu divertissement serait indigno ? nom» s'il faisait oublier aux chas-eurs feur conscience ei leur salut! C'est une des ns qui n'ont persuadé d'en expliquer os, c'est-à-dire d'expliquer à qui la si permise, dans quels lieu* et en : temps elle est permise.

PREMIEU POiNT.

&tê personnes à qui ta chaste est permise,

• que parliculierauraït droit de chasser

sur ses terres et dans les communes, si les

ne le défendaient pas; il pourrait îuer

legifatef et les bêtes qui se retirent et qui

i puma jtjanare, qui loin die venautms iiiios srcQin [iisrirahil, « vu Infini* ccata accumulât aliéna? Valimlas Ll^tn inï r»t ui^jiiiicmiH a ctbi* irriter et j pcccatlf. (9?rw.

- Vifl DE LA CITASSE. tT§

passent en ces lieux, s'il n'était assuré qu'elles sortisse nt des parcs, des colombiers» de* basses-cours, des autres lieux voisins où l'on nourrit des faisans, des hérons, des canards, d'autres animaux rendus comme domestiquas par cette éducation. Quelques peuples du nouveau monde en usent avec une entière liberté, parce qu'ils possèdent encore les terres en commun, et qu'ils n'ont point d'autrès colombiers que les buissons et les arbres, point d'autres parcs que les grandes furets, point d'au 1res basses-cours que les prairies et les campagnes, comme point d'autres ranaux que les ruissea . et les rivières, d'antres viviers que les iica et les mers, et qu'ils peuvent chasser» comme ils peuvent pêcher, où bon leur semble* Le partage des biens et les lois limitent cet usage dans tes pays policés; et quoiqu'une terre vous appartienne, il ne vous est pas permis de prendre ou de tuer d<»s bêles, quand vous savez qu'elles sont sorties des basses-cours, des colombiers ou des parcs de vos voisins, et qu'elles y retournent d ordinaire. La justice naturelle vous le défend, parce que ces bêles appartiennent a celui qui prend le soin de les nourrir et qui en fait fa dépense. Si elles vous causaient par hasard quelque dommage, c'est à vous do l'en avertir» et à lui d'y donner les ordres, et celte obligation est réciproque.

Le droit de chasse appartient aux souverains* Les Pères semblent avoir condamné ia chasse. — Le droit de chasser appartient au prince et b ceui à qui le prince, ta loi ou ta coutume le permettent; et avec quel-

3 ne sévérité que plusieurs des Pores parlent e la chasse, nous ne devons pas croira qu'ils en condamnent absolument l'usage.

Les Pèros qui ont écrit dans les premiers siècles de l'Eglise parlent quelquefois de la chasse comme d'une chose défendue à tout le monde, sans aucune distinction de condition. Saint Ambroise dit qu'il ne faut pas seulement s'abstenir des viandes en Carême, mais aussi des péchés : il met la chasse du ce nombre, et il dit qu'il ne faut pas croire qu'un homme qui passe les journées du Carême b la chasse jeûne comme il y est obligé , puisqu'il ne s'abstient pas de ce plaisir comme des viandes, et qu'il rend même ce plaisir plus criminel, parie qu'il est cause que les domestiques qu'il mène avec lui offensent Dieu avec lui, cl qu'us participent à son péché, comme ils participent à son piaf air (3 Va).

Saint Jérôme en parle de la même manière ; il dit nue Esaiï était un médian i homme, et que l' Km turc nous te fait assez connaître quand elle le nomme un chasseur (3i6), Ce Père ajoute qu'à la vérité la fiéche est p< rmise, puisque l'Ecriture nous apprend que les apôtres ont pêche depuh leur conversion, mais que nous ne lisoii*

53 Quart, }

[5w) b*afl vcuaior er.it, quia i#ccruiur cru. (Ii JW. \C )

p< inl que 1rs saints aient chassé, et par cotisa lient qu'il n'est pas permis de le faire.

Saint Augustin semble pousser la chose plus loin ; il condamne fortement les personnes même qui regardent chasser, et il déclare que ceux qui s'arrêtent h voir un chasseur peur leur plaisir verront leur Sauveur au jour du jugement pour leur malheur (347).

I" Raison. — Quelque formelles que ces autorités paraissent, nous ne devons pas croire que la chasse soit un péché d'ellemême ; nous ne devons pas attribuer * ces maîtres des docteurs un sentiment si contraire k la doctrine générale de l'Eglise ; et nous* pouvons reconnaître qu'ils ne la condamnent pas absolument, puisqu'ils ne s'efforcent point de justifier isaac de ce qu'il aimait son fils Esaù à cause de la chasse, et de ce qu'il lui ordonna d'aller chasser.

L'Ecriture rapporte qu'lsaac avait une affection particulière pour Esaû, parce que Isaac aimait le gibier et qu'il mangeait avec plaisir de ce qu'Esaù apportait de la chasse (3W). Ce qui est beaucoup plus à remarquer, c'est qu'lsaac étant accablé de vieillesse et ne se croyant pas éloigné de la mort, commanda à Esaû (Palier à lâchasse, de lui apporter le gibier qu'il prendrait, de l'assaisonner de la manière qu'il savait lui être la plus agréable, et qu'il lui promit sa bénédiction avant que de mourir (8*9).

Le premier de ces passages justifie la rhasse par une raison qui ne souffre point de réplique, parce qu'il est certain qu Isaac n'aurait pas eu une affection particulière pour Esaû à cause de la chasse, si la chasse était m effet uq péché. Ce saint vieillard avait plus de complaisance pour Dieu que nour soi-même; et bien loin de chérir Esaû a cause de la chasse, il l'en aurait moins aimé; il n'aurait pas voulu recevoir le fruit du péché de ce fils, ni souffrir qu'il attirât la colère de Dieu sur lui, dans la pensée de contenter un père qui n'avait pas de plus grande satisfaction lui-même que de plaire k Dieu, et qui préférait le plaisir de Dieu à 'ou tes choses.

Le second passage prouve la même chose avec bien plus de force, par trois circonstances très-dignes de nmarque.La première est qu'lsaac commande lui-même à Esau d'aller è la chasse, de lui apporter et de lui apprêter le gibier qu'il prendra. Le second est qu'lsaac était très-Agé, qu'il songeait à (a mort et qu'il n'espérait pas de vivre long* temps. La troisième est qu'il voulait donner la dernière bénédiction à son fils, après avoir mangé du gibier apprêté comme il lo désirait (3$).

Chacune de ces remarques nous conduisit bien loin ; mais c'est assez de dire que ni la charité ni la raison ne nous permettent j as de croire qu'lsaac eût commandé è Esau

(347) YiUebunt Salvatorem, et coiitrisiabtifttur, qui \ideut vcuatorew et dclectantur. (InPnl. CXI.VII.)

(348; Itaac amabat Esqh}co quod de venaiioni

ET SES ŒUYRKS. 240

d'aller à la chasse, si elle était en effet un péché, qu'il lui eût ordonné d'offenser Dieu en songeant lui-même à la mort, en sentant les premiers coups de la mort, et en parlant deux fois d'elle comme d'une chose qui n'était pas éloignée, qu'il lui eût fait ce commandement dans le temps qu'il se pré-

Srait de lui donner sa dernière bénédiction, saint homme pouvait-il commander une chose contraire au respect qu'il avait pour Dieu ? Ce moribond pouvait-il ordonner uao chose opposée à la crainte de Dienjr Ne serait-ce pas blesser également la prudence et la sincérité de ce vieillard disposé de bénir Ksaû, quo de croire qu'il lui eût tait un commandement qu'il ne pouvait accomplir sans perdre les principaux fruits de ceite bénédiction, et sans attirer des malédictions et sur le père qui donnait ces ordres, et sur le fils gui les exécutait?

Cette explication m'a conduit plus loin que je ne désirais. Chacun sait ce qui se passa dans la suite ^chacun sait que Réfava, mère de Jacob et dTEsau, apprêta des viandes k Isaac comme il les aimait, qu'elle revêtit elle-même Jacob des habits d'Esau, qu'elle lui commanda de servir à ce vieillard aveugle la viande qu'elle avait apprêtée, qu'elle persuada par cet artifice à Isaac gue Jacob était en effet Esau, que Jacob confirma celte croyance en assurant qu'il était Esaû, et que ce saint vieillard se fiant à ses mains plus qu'è ses oreilles, lui donna la bénédiction qu'il avait préférée pour l'atné, et qu'il ue voulut pas la rétracter guand le malheureux Esaû fut revenu de la chasse.

Saint Ambroise et saint Augustin emploient tout leur esprit et toute la richesse de leur suie, pour justifier et la mère et le fils, et aun de prouver qu'ils n'ont commis aucun mensonge. Le premier parle en ces termes dans le chapitre S du U* livre où il Irai le de Jacob et de la vie bienheureuse : Le cadet a vaincu, parce que le ciel l'avait préféré k l'aîné, la paresse a été surmontée i>ar la vigilance, la dureté par la douceur. Jacob servit k son père des aliments innocents et qui étaient le symbole de Jésus- Christ qui devait être sacrifié pour nous ; Jacob avait raison de croire que son père ne pouvait trouver de viande plus agréable que celle qui lui faisait souvenir que Dieu avait promis son Fils aux hommes pour être et leur nourriture et leur victime. Ce Père poursuit et dit qu'lsaac a reconnu les habits d'Edaû comme Dieu avait dessein de reconnaître les ornements dont le peuple juif sou aîné serait dépouillé avec justice putir tes

i>échés, et dont le peuple chrétien moins t«$é que cet ingrat serait revêtu par la grâce : qu'lsaac ne reconnaissait point la voix de 1 aîné, comme Dieu ne reconnaîtrait plus la voix du peuple juif, parce que ce peuple infidèle se servirait de la parole diviue pour

bus veiurelur. {Gen.9 XXV, 28.)

(340) Sume arma tua, etc.. Vida quod unuer'm et ignorew die m vwms mcœ. Et benedicat libi anima mea antequam ntoriur. (Gcn., XX VU, 3, 4.)

DISCOURS. - PART T - Vllï. DE LA CHASSE,

TA

* 'endurcir du plus en plus dans son opinia"té (350). Sainl Àmbrntse ajoute 1>eatiit\ d'autres Uolïes pensées pour justifier et 'a mèro et le fils.

ni Augustin explique celle conduite do Réberra et de Jacob en moins de mots à la mais dans le même sens; il ne veut pas que la mère et Je fils aient commis un nsonge, para* que le Saint-Esprit so serai comme d'une comparaison pour ro ronnatlre que les chrétien*, quoique Mus jonnes que les Juifs wafrnl préférés l e#*s aînés, qui par four infidéliié ont roérilé di* prrdfta leur droit (351).

Iji vérité t^t nut? Jacob su servit d'une ito queel qu'il ne pouvait «lire qu'il riait l'-aû, que dans un sens que Dieu nu voulait cas f.iirè corn prendre h Isaac, parce que r#ite préférence du lïadel à î'aîné était en rffel nu mystère qui signifiait que l« peuple tl devait être préfère nti peuple juif i Pavait précédé dan< le service. Je suis rt fih Esaïu ce sont les paroles de Jacob, ii mon frerv élaîipar sa naissance, j# • leveiiu par *a démission volon-

re* j'ai reçu de la grâce un avantage que !a nature fut avait donné; la bonté divine m'a transporté le droit dont il s'est rendu - e# et je suis redevable à culte bonté 'soie d'un bien dont il s'est dépouillé par i ingratitude cl par son incrédulité (352). Les Pères, qui ont une si grande appréhension que Réheeca et Jacob ne soient -pects de mensonge , justifieraient sani nie Isaac de la créance que nous aurions . Il aurait aimé Rsaû, h. cause de>on péché, mil lui aurait commandé un pécha étant *i prof-hc iJe-la mort, qu'il aurait détourné •foi do la bénédiction qu'il lut voulait nner en lui commandant de commettre un péché, s'ils n'avaient cru que la chaise n'était pas en effet un péché, ils auraient manqué de raison pour le purger » c MNittçnn» que pour justifier lié bouta et Jacob d'une conduite et de paroles qui paraïA^aii nt des mensonges évidents: tfauraient-ils poa dit avec autant d'apparence >'l»aac aimait Esaii, parce cpi'Ë$aû n'était pas moins ennemi de l'oisiveté, qu'il ne moins les délites des villes, qu'il l la faim, la soif, le froid, le chaud, les fa ligues du corps, avec autant je que les chasseurs, que par son I il fournissait à louto la famille des plus nécessaires que ceux qui i du la chasse? Ce sens ne s'acenrpas pat fii Ile ment avec ce que la lit d'Esau au diiipilre XXV (333)?

1 plus utile que le travail qui m eu lire un si grand nombre ni nourrit tant d'animant saudornesliques pour la taî»lo et pour ■■s hommes?

Puisque les Pères n'ont pas pris le soin de justifier co saint patriarche, ne devonsnous pas conclure qu'ils n'ont pas jugé q Von le peut soupçonner, avec quelque apparence de raison/ d'être coupable? Aura i en l- ils moins travaillé pour sa réputation que pour l'honneur de son fils et de sa femme, et n'atiraienl-ils pas fut leur possible pour ôfer au monde oe sujet de scandale?

Maïs comment répondre à des autorités qui semblent si formelles?

Righ particulière — Je réponds que saint Ainbroise parle de ceux qui employaient trop de temps a la chasse, en des jours consacrés à la mortification, h la pénitence et à la mémoire de !a Passion de Jésus-Christ. Ce saint s'explique assez par lui-môme.

Saint Jérôme no blâme aussi Esaiï que de trop ifo temps qu'il perdait à la chasse, ou des autres circonstances qui rendaient sa chasse criminelle; il n'en faut point d'autre preuve que te terme de chasseur dont il se sert. Nous disons qu'un homme est un buveur, un joueur, un jureur, mais nous no croyons pas que tous ceux qui boivent, qui jouent ou qui jurent, soïeni coupables, ni qu'on ne puisse boire, jouer et jurer sa n* offenser Dieu; nous savons au contraire qu'on peut faire la volonté do Dieu, le servir et lui ptairo, dans toutes ces actions, et ces noms ne déshonorent ceux à qui on les donne, que parce qu'ils se sont fait des vices do ce qui devrait être un sujet de vertu; qu'ils boivent sans mesure, qu'ils jouent avec excès et avec emportement ; qu'ils jurent sans nécessité* sans fespfet et contre la vérité» C'est ainsi que saint Jérôme condamne Esaù en qualité de eh asseur; non pas que ce saint estime la chasse criminelle d'elle-même, mais parce que Esaiï perdait son temps h la chasse, ou qu'il chassait par un esprit de cruauté, pour la seule satisfaction de répandre le sang de botes et d'en faire le carnage; ou parce qu'il ruinait tous ses voisins pour son plaisir, sachant bien qu'ils n'étaient pas assez puissants pour l'empêcher.

Saint Augustin peut aussi s'expliquer par lui-mêma. Il y a bien de l'apparence qu'if ne parle que des chasses publiques qui se faisaient dans les amphithéâtres, où les nommes combattaient contre les ours, les tigres et tes lions, avec un danger manifeste d& leur vie, parce que ces bêles, rendues plus furieuses par la douleur de leurs plaies et par la vue de leur sang» en déchiraient et err lu aient plusieurs, Ces spectacles, dont la nMure môme inspire de l'horreur ï qui conservent quelque reste d'humanilé, ne pouvaient pas être des divertissementsinnocents pour les fidèles, puisque la leur doil mspircr plus de pitié que la nature, qu'elle leurdoil inspirer une compassion sur-

n qui pi.i IrrH'.Uin oraculo, vîch L initiaient, rt<\

ni primî qui <i,irit m»vi s-mî, miiior m:u autn alMiihr. a -*\\w Ni M tratifttuHt* Vrncvi mcmiidiim, icil utY*tai iinn , (Ot mrJ }

(!5oS) Junior MflfOftlM Èxuît, quia fldci eiuuuit thgtiîUie« (S, Autia. toc* tit I

(555) IC*4n erm gnauts vc nanti*, a ftomfl a<j>koU. (Lai.* XXV, 27 )

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

naturelle, conjme elie est élevée elle-même au -dessus de in nature, et que ses productions doivent Aire proportionnées k sa perfection et h sofï excellence.

Saint Augustin condamne en d'antres endroii| ceux qui conlribuenJ aux grandes dépensas de ees chasses criminelles, ceux mime qui s'abandonnent au plaisir de quelque chaise quece soU,p*rre qu'ils n'ont point d'autre vu? que leur satisfaction, et qu'il» ne ménagent point un coeur qui est plus à Pieu qu 'è eux* et qui, selon le sentiment de ce mafire des docteurs, selon la raison et la jjiaiicQ même, doit chercher Je plaisir de Dieu en toutes choses, plus que son propre plaisir. Ecoutons cet oracle : Celui qui nourrit le chasseur, celui qui l'entretient, nourrit ci entretient le désordre et te vice public* il est plue Ijbérel pour la bonté du peu oie, que pour le courage du chasseur; il n entretient cet homme, que les lois romaines déclarent infâme, que pour contribuer par cette dépense au cruel plaisir d'un peuple furieux, dont les yeux et le cœur ne sont pas moins sanguinaires que les bétes les plu* féroces (351)»

Quand ce ne serait pas même une dissipation de bien, c'est une profusion de cœur* si tous avez trop de passion pour la chasse, ou si vous n'avez point d'autre vue que celle de prendre ce divertissement, parce que Dieu veut que tous les mouvements de votre cœur se rapportent h lui, qu'ils se rendent h ce terme bienheureux où ils trouveront plus de douceurs, et des avantages incomparablement plus grands que tous ceux qu'ils peuvent espérer des créai ur es par ou ils passent, et où il leur défend de s'arrêter, parce qu'il ne veut pas qu'ils se privent de tous ces avantages (355)*

Preuve. Permission de Dieu. — Je ne doute point que ce ne soit le sens de la doctrine de ces Pères ; ils savaient bien que Dieu a permis k l'homme de se nourrir de tout ce qui vit sur la terre, en l'air et dans les eaux : ils savaient bien que Dieu défendait dans la loi de nature et dans la loi de Moïse de manger de la chair des animaux dont on n'aurait pas tiré le sans; qu'il ordonnait même d'égorger les bétes qu'on prendrai) à la chasso, et qu'il n'est pas plus défendu de les tuer quand elles courent, et en les poursuivant, que lorsqu'elles sont prises.

Ces grands personnages, qui faisaient toute leur Itude de la sainte Ecriture, et qui pe nourrissaient et ne remplissaient leur esprit que de ces lumières célestes, comme nous le voyons dans leurs écrits, ne pouvaient pas ignorer que Dieu n'eût donné un droit général de chasse aux souverains * en les élevant à cette participa-

tion de sa louto-puissanee. Ils savaient qu'il dit lui-même dans le XXVII* chapitre du prophète Jérémie : Tai donné toutes ees terres à mon serviteur Nabuchoionosor roi de Babylone, je lui ai fait aussi présent de toutes les bétes de la campagne, afin qu'elles lui servent, c'est-à-dire afin qu'elles servent à son plaisir, k sa nourriture, et k sa libéralité (356).

Qui peut douter que ces roatlres de leur siècle et des siècles suivants ne fussent persuadés que les souverains peuvent sans péché se servir d'un droit qu ils reçoivent de Dieu, et que les sujets en peuvent user avec la même innocence,autantquelessouveraiqs, les lois et les coutumes le permettent?

Aristote, cité par saint Thomas, a reconnu que les hommes ne faisaient en ceci aucun tort aux animaux, parce que la nature n'entretient les animaux que pour l'usage des ho nmes, comme elle élève les filantes pour la nourriture des animaux , et toutes les choses imparfaites pour le service des parfaites. (D. Thom., 2-2, q. 6fr, art. I ; Auax., lib. I Polit, cap. 5. )

Saint Augustin déclare lui-même que c'est avec bien de la justice que Dieu a ordonné

3ue la vie et la mort des bêtes dépendissent e nous, et que nous en pussions user selon nos besoins; et que cet ordre n'est pas moins raisonnable qu'équitable (357).

Et si les hommes observent toutes les rè-

9 les de la chasse, ils n'offensent pas Dieu ans l'usage d'un bien dont il leur a fait présent : ils peuvent même exercer la charité en tuant du gibier pour les malades, en tuant les loups et les autres bêtes carnassières qui affligent les peuples, supposé que le prince le permette, et qu'ils observent les autres circonstances que j'expliquerai dans les deux points suivants.

Exception pour les ecclésiastiques. Autorité des conciles. — Il faut mettre ici une exception pour les personnes engagées dans l'Eglise, parce que les conciles leur défendent de coasser, du moins avec des chiens, des oiseaux et du bruit. Je ne m'arrête point aux constitutions des diocèses; ceux qui en dépendent doivent les observer. Je dis que la chasse est défendue aux personnes ecclésiastiques par des conciles tenus dans toutes les principales parties de la terre. Un concile de Tolède défend la chasse au clergé d'Espagne, au dixième chapitre cité par le concile d'Ausbourg; le huitième chapitre du concile de Tours, le cinquante-cinquième chapitre du concile d'Agde, la défendent au «lergé de France; les conciles de Ravenne, de Frioul, de Milan, font la même défense au clergé d'Italie; les conciles de Saltzbourg et d'Augsbourg interdisent ce divertissement au clergé d'Allemagne; le second concile

(354) Qui venalorcni pnsril, in jllo pns< it ncquilifui |»ul>lic*m ; non dut foriiiuUini, sed lurpiiuUmi. {InPsal. CIL)

(555) Effuiiihmi vires non pulricionii tai.ium, beJ aniiMi. {In P>al. CXLIX.)

(350) Ego dedi omttes ici rai iita$ in manu A'a-

buchodonosor, régis Habylovis terti met, imupet bêtlias agri dedi ci, ut terviunt illi. (Jeretn., XX VII,

(557) Jiistissiiiia ordiuationc Créa loris, et vita cl mors connu usibus noslris subdilur. (De civil* Deip lib. I, cap. 20)

<1e ClitTa l'interdit au clergé d'Angleterre. si lié me concile de Conslanlinople ne permet pas même aux ecclésiastiques de regarder la chasse.

L'esprit de l'Eglise, rinlcnlîon de l'Eglise paraît dans ces conciles, tenus dans les principales parties du monde. Il est aisé de voir quelle est éclairée par les mêmes lu* mîères dans lotîtes les partie* de la terre, comme le monde reçoit le jour du même soleil ; et cet ordre établi dans chaque partie fie l'univers forma une preuve générale de l'intention de l'Edite, et de l'obligation que les ecclésiastiques ont de suivre des ordres si formels. El cette obligation est fi constante, que le concile de Trente, commandant aux ecclésiastiques de s'abstenir dp ces chassée, en parle comme d'une chose qu'ils savaient Aire déjà défendue : Qu'ils s'abstiennent des chasses, et de la fauconerie, qui sont défendues (358).

Non pas que Je concile ne sût bien que la ena «se n'est pas criminelle d'elle-même, mais parce que les conciles ont défendu aux ecclésiastiques, pour des raisons considérables, de chasser, du moins avec des chiens et des oiseaux.

I" Raison. La Père* nt la permettaient qu'avec peine aux laïque*, — Premièrement, parce que ce n'est, ce semble, qu'avec quelque espèce de peineque, dans la primî* lire Eglise, les Pères ont permis ce divertissement aux laïques, et qu'à plus forte raison aucun d'eux n'aurait consenti que les ecclésiastiques prissent un divertissement si contraire & IVioignement que l'Eglise doit témoigner du *an£, et qu'ils immolassent k leur plaisir ce que Dieu ne veut plus qu'ils sacrifient pour sou culte. Celle raison est du concile de Rnvenne dans la rubrique dixseptième f359).

Il* KtisoK» Obligations des eccUtiastiqneê* — Secondement, parce que cet état, distin- .è do celui des laïques par une consécra- 'iv particulière, engage les ecclésiastiques au service divin, à l'élude de la sainte licriinre, des conciles, des Pères et de la théologie, au soin des âmes et des pauvres, et que ce service, ces études et ces soins sont incompatibles avec l 'exercice, la dépense et les fatigues de ces chasses. Le concile d'Aide donne pour cette raison à l'évoque de se priver trois mois de la sainte communion, au prêtre de s'en abstenir deux mois. Et le cardinal Hugues, dans un concile composé évoques d'Angleterre et d'Ecosse, orne que les clercs qui auront tué des cerfs nu des daims ibms les bois seront punis par !♦*$ juges laïques, comme si ces deux conciles convenaient que les ecclésiastiques qui vont à ta chasse, manquant à ce qu'ils doivent et à Dieu et aux horumes, méritent

Aliillïciiïi verni tfoni bus, et aucupiîs ataii- »uit.(S«ss. 21. c. 1Î.)

(i59ï KsilJciîs lanckirttai et saqui», omnibus Deî rvis venâtiouea in erdict*.

(560) UiitietHo Ecrira» tOfirtu* éuî pauiu \Mi) Qui bette ffrtntrttf, itiwlni fr ..livre diqtti ha-

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