V1ÏL DE LA CHASSE, SIR

les mesures artificielles nue les hommes nnt inventées, les horloges ios montras, les cadrans qui leur servent à mesurer les mouvements mèVmes du ciel, et ceux de toutes les autres choses, Dieu est le seul ou |r premier autour do tous les temps. Saint Paul ne le pouvait pas ignorer, ainsi il ne pouvait ni croire, ni dire que le temps est mauvais de ] ni* même , puisque Dieu n'a rien fait, et qu'il ne peut rien faire que de hou.

Saint Augustin dit que c'est la misère, et la malice des hommes qui rendent les jours mauvais (373). Nous disons que les temps sont mauvais, h cause de la disette, à caiito tlee maladies ondes guerres; un mala le nomme te jour de son accès, son mettrais jour; un voyageur fatigué de la pluie dit qu'il faitmauvais temps. Maisil ne tient qtfa nous de changer ces mauvais jours et ces mauvais temps en bons, par notre patience, par nos autres vertus; ces temps nous serviront même, si nous en usons bien, pour acquérir une éternité bienheureuse,

La malice des hommes rend les jours mauvais en deux manières : ils sont mauvais, si nous les employons à faire ce que nous ne devons pas; ils sont mauvais, si nous ne les employons pas à faire ce que nous devons ; ils sont perdus pour nous de lu m* et de l'autre des manières, et ils deviennent de plus les causes do notre perte. C'est eu ce sens que saint Paul nous ordonne de le* racheter, c'est-à-dire de réparer la perte temps passé par un bon usage de celui qui nous reste {37'*). L'Apôtre nous ordonne aussi de bien user du temps, pnrec t»e les jours, quoique bons d'eux-mêmes, deviennent mauvais pour nous , quand nous les laissons échapper, et que nous ne nous eu servons pas comme \Vn u tu désire.

Ces sens se rapportent l'un à l'autre ; mais l'un et l'autre de ces sens vous condamnent, si vous drssiuez trop de temps à la chasse, ou si vous coassez dans les temps que tous êtes obligés de vaquer à d'autres choses. Vous péchez en deux manières dans eene dissipation de temps : vous péchez, parée que vous faites ce que vous ne devez pas ; vous péchez, parce que vous ne faites fias ce que vous devez faire, -La chasse est innocente, je l'avoue, mais elle devient criminelle, parce que vous chassez quand Dieu ne le veut fias, et quand il vous commande de vous occuper a autre chose. Ce jour est bon de lui-même, vous Je rendez mauvais parce que vous n'en usez fias comme Dieu le désire, vous remployez à faire ce qu'il vous défend de faire dans ce temps, et vous n'employez pas ce temps h faite ce que D eu veut que vous fassiez, Considérez ce que vous voulez faire, ce sont les paroles do saint Isidore de Sévi Ile, et regardez si Dieu vous permet de le faire en co temps, et

(173) lUdunenles Umput, quota am dies malt f anf.

&j4tib1 V, te.)

-1 Dies iwalos tluœ res Liciiuif, mise m homii*um ci tttatilfcft, {Serin. 91, De verb. Âpost.)

(574) Quia dies nequarn smif, per s* pi* itUin coeveriatioaii Lncrari mus vuli cimmieuiinM. < i < m . Us Tfyflf etp» f .)

SATAN, SES POMPES ET SES (EUVIlEâ.

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eomb'ren de temps il vous permet d'y employer (375). Considérez qu une bonne action ne plairait pas à Dieu» quand vous savez qu'il vous commande d'en faire une autre; que la prière même déplairait à Dieu si, pour satisfaire à une dévotion mal réglée, vous abandonniez un malade pressé, qui ne peut être secouru que par vous.

Temp$ de piété ., Carême. — Passons du temps des affaires à celui de la piété. Nous «vous déjà dit que saint Ambroise croyait que c'était un péché de chasser en Carême; que les seigneurs qui obligeaient leurs domestiques et leurs sujets de les suivre à la citasse en ce temps se rendaient coupables des péchés que leurs serviteurs et leurs sujets faisaient, en leur obéissant plutôt qu'à l'Eglise qui ne permettait point ce divertissement dans un temps consacré à pleurer kl mort de Jésus-Christ, et à faire pénitence des péché* qui e» étaient la cause

Ce Père et les autres auraient condamné ces chasses pour une raison aussi forte du moins que la précédente, si de leur temps l'on eût mangé de la viande en Carême avec autant de facilité et avec aussi peu de scrupule qu'aujourd'hui. On chasse dès les premiers jours de Carême; on fait des abatis de perdrix et de lièvres, peut-être plus que dans te carnaval, parce qu'on prend d'autres divertissements dans le carnaval, et qu'en cette saison les plaisirs du togis semblent plus agréables que ceux de la campagne. Vous n'avez pas dessein de garder ce gibier jusqu'à Péques, il ne peut pas se conserver jusqu'à ce temps; te monde ne peut pas croire que vous abattiez ce gibier pour )o laisser corrompre ; que eroira doue te monde ? Peut-être que vous êtes malade, et aue vous avez permission de manger de la viande? Un malade, un convalescent n'a pas la force de chasser, c'est demander au monde plus de charité qu'il n'en a d'ordinaire, que de l'obliger d'en juger si favorablement pour vous. Que croira donc le monde? Que vous avez quelque parent, ou quelque ami malade ? Hais fout-il tant de gibier pour un malade ? La quantité de gibier n'est-elle pas contraire aux maladies? Et sans mentir ne contraignez- vous pas le monde de juger que c'est pour vous, et pour ceux qui sont aussi libertins que vous, quand il vous voit chasser si souvent, quand il voit vos domestiques si chargés de gibier dès le commencement du Carême? N êtes- vous pas du nombre de ceux que Notre-Seigneur condamne comme auteurs do scandale ?

Le monde en jugera favorablement , ei vous chassez après la Mi-Carême, et quand le gibier se peut conserver jusqu'à Pâques,

(575) Perspice quid, et qua<ido,ei quandia frcere drU-as. (Lib. Il, ÙeSynon., cap. 16.)

(576) Abstîuere cibis, uon peccaiis. (Serin. 55, fit Quadrag.)

(577) Diebus f es lis venationes non exerceant. [Connu. AquUgran.)

(578) Servulos secum protrabit, ferlasse m agis ?U ccclesiam fesiiuantes ; voluptalibus suis peceau

ce n'est pas un péché d'en faire quelque petite provision pour vous et pour vos amis. Mais quel sentiment pourraient avoir de vous ceux qui vous verraient passer les derniers jours du Carême à la chasse, et vous divertir, quand l'Eglise pleure la mort de Jésus-Christ? quand vous devez vous préparer au sacrement de pénitence et a la sainte communion? N'est-ce pas du moins en ce temps qu'où doit s'abstenir de ce divertissement, selon la doctrine de saint Ambroise? Chasser en ce temps, n'est-ce pas, comme dit ce grand homme, s'abstenir des viandes et non pas du péché (376)? Disons un mot des fêtes.

Vête». — L'empereur Charlemagne défendait de chasser les jours de fête (371). On ne joue la eomédie les jours de dimanche et de Itte qu'après le serviee divin, pour ne pas détourner le peuple d'y aller. Saint Ambroise ne vous permettrait pas d'en détourner vos domestiques et vos amis pour les mener à la chasse les jours de fête et de dimanche, lui qui croyait que les maîtres et les domestiques offensaient Dieu, quand les mat très empêchaient lesdomesliquesd'aller à l'église en Carême, et qu'ils les obligeaient de venii avec eux à la chasse (378).

Vous savez que les fêtes sent ordonnées en partie pour donner du repos aux personnes de travail, et que si vous fatiguiez excessivement vos domestiques et vos sujets les jours de fête pour un divertissement que vous devez prendre dans un autre temps, Dieu pourrait trouver mauvais que vous les privassiez pour ce plaisird'un repos qu'il leur accorde, et dont il ne veat pas même qu'ils se privent pour gagner de l'argent, si ce n'est dans quelques occasions qui ne souffrent aucun délai. Le concile de Mftcon explique le respect qui est dû aux dimanches et aux fêtes en trop beau* termes pour ne les pas rapporter: Que nos yeux regardent Dieu, élevons nos mains è Dieu les jours de fête, parce que c'est Dieu qui est le jour éternel de notre repos. Nous avons été les esclaves du péché, il nous a faits les enfants de la justice, employons ces jours entiers k consacrer notre liberté au service de celui à qui nous sommes redevables de notre délivrance (379).

Temps dejusiiet eê de charité. — Achevons cette instruction, et partons du temps de la justice et de la charité, après avoir expliqué celui des affaires et de la piété.

Les lièvres, les daims, les cerfs, les renards, les loups, les sangliers, les autres bêtes se multiplient quelquefois en si grande quantité, que la charité et la justice même obligent les seigneurs de chasser ou de faire chasser pour eu diminuer le nombre et em-

accoimibl aliéna. (Luc. cil.)

(579) Sifti oculi maausque Bourse loto illo die ad Deu m expansœ, ipse est eniui (lies requielinnis perpeluus. Fuiiuus a nie servi pet caii, per eum facii suiiius tilii justilia», eibibeaiaus Domino liberaui scrviiuicni cujiis novhuus nos pictaie libéra lus. (roue. Malisc, cas. I .)

Ml DISCOURS, - PART T.

fiêeher les dégftls des vignes et des blés, la raine des troupeaux, la crainte, le danger, el quelquefois même les blessures et la mort des personnes.

Quelques-uns pourraient s'étonner de ce que Dieu a créé lant d'espèces diJTêrentes et un si grand nonïhre de bêles carnassières* Les Pères et les auteurs qui traitent delà divine Providence en allèguent plusieurs raisons, et je n'en trouve point de si solides que les morales. Dieu nous voulait apprendre > ne nous rendre pas aussi funestes aux hommes par nos vices, que ces hêtes le sont l»ar leur nature, à ne nous pas changer en tigres et en ours sons un visage d'homme, pour dévorer ceux dont nous aurions de fa peine à nous empocher de pleurer ]o désastre, 5t Ton nous rapportait qu'ils ont été dérhirés et mangés par ces botes,

DiLMi voulait aussi nous faire craindre et abhorrer ces esprits rebelles, qui ne nous sollicitent an pdché, qu'atîn que nous sojons compilas de leur révolte et compagnons de leur malheur ; Dieu veut nous détourner de consentira leurs poursuites, en nous faisant connaître leurcruaute,en nous endécouvrant quelque partie dans celle de ces bêles fur«s ; il nomme ces esprits des loups, ées lions des dragons, parce qu'un seul de ces esprits est plus furieux et plus redoutalie que toutes ces bêtes dont la nature nous a Inspiré tant de crainte et d'horreur. Dieu tcot nous obliger de conclure que, si nous SfOlts tant d'aj «préhension de tomber sou* ies griffes et dans la gueule de ces bêles nous devons beaucoup plus appréhender de devenir la proie de ces esprit?, dont un seul est plus cruel que toutes les hôtes les plus carnassières, et fera plus de mal h sa proie pendant toute l'éternité, que toutes ces bêles nVn peuvent faire à un homme, quand elle* le déchireraient jusqu'à la tin des siècles et que sa chair renaîtrai t jusqu'au jour du jugement ; comme les poètes veulent que le* entrailles de leur Promélhée se soient renouvelées pour nourrir le vautour aussi fabuleux que lui, et que les dieux qui Taraient condamné h ce supplice.

Je pourrais rapporter plusieurs autres raisons mais je ne me suis que trop arrêté aux procéder «les, puisqu'elles ne servent pas précisément h mon sujet.

Je dis seulement que Dieu a voulu nue les bétes carnassières et farouches se muliipiiasseni, en partie nlin que les seigneurs pratiquassent la justice et la chanté pour ceux qui dépendent d eux et pour leurs voi* lins, Il ny à point d'auteur qui exempte ■igneurs de péché, s'ils ne chassent ou s'ils ne commandent de chasser quand les bêles sont multipliées jusqu'au point qu'elles ruinent Je voisinage* Les seigneurs ont min de défendre de p rendre les bêtes quand les neiges sont grandes et qu elles demeurent du temps sur la terre sans se fondre ; ils ont soin de défendre de tirer *ur les perdrix, sur les biches et sur les bêles de broul quand elles élèvent leurs petits, et ces défenses sont tort raisonnables