DISCOURS. - PART. I. - XII. DE LA CONVERSATION

On est bien plus vrai, si un méchant Homme ajoute les sollicitations au simple crime, s'il nous presse de consentir à ses mauvais désirs, s'il ajoute les offres, les présents, les caresses , les menaces à l'exemple. Notre seul penchant suffit pour nous faire tomber dans le crime; le mauvais exemple nous y attire avec une seconde violence, et Dieu ïious ordonne de faire notre possible pour nous retirer d'un lien où nous ne pouvons presque pas* nous- empêcher de tomber, et où la seule demeure est une chute et un péché; quand nous pouvons nous retirer. Dieu nous oblige bien davantage à la retraite, si un méchant homme nous pousse souvent pour nous faire tomber. Nous nous fatiguons nous-mêmes de notre résistance, nous sommes Quelquefois si ébranlés par ces coups redouulés et par noire propre fa ib'esse; nous sommes quelquefois si peu sur nos' gardes, qu'après nous être défendus contre plusieurs attaques, nous nous laisserons renverser par le moindre souffle, et une parole en fera plus dans ce mauvais instant , nue tons les efforts précédents n'en ont pu finie. Comment donc Dieu pourrait-il nous permettre de demeurer dans un poste si •iangereux, lui qui nous défend de demeurer dans un moins redoutable? Comment te nous obligerait-il pas de nous retirer d'un lieu où nous avons beaucoup plus à craindre que dans plusieurs autres d'où il nous commande de sortir ?

Nous ne pouvons mieux savoir son sentiment que de lui-même :Jene suis pas venu apporter la paix, mais Vépée sur la terre; ce ce sont les propres termes de Jésus-Christ; car je suis venu séparer le fils d'avec le pire , la fille d'avec la mère, et la belle- fille d'avec la belle-mère (389).

11 ne dit pas qu'il est venu apporter la guerre, parce que la guerre ne sépare pas elle seule les parties du même corps; il dit qu'il est venu apporter Cépée, parée que Pépee fait elle-même cette séparation : ii ajoute qu'il est venu faire la séparation même, et c'est beaucoup plus que d'apporter l'épée qui la peut faire. Je suis venu non pas simplement pour séparer, mais je suis venu séparer en effet (390).

Ces paroles semblent contraires à eelles par lesquelles il donne et il laisse la paix à ses disciples, et au commandement qu'il nous a fait d'aimer nos pères et nos mères, même avec une affectionsingulière, et- proportionnée à l'obligation que nous leur avons.

Les Pères de l'Eglise se font cette okjec-^ tion, et répondent qu'il est vrai que Notre- Seigneur est venu donner la paix à ses disciples et aux personnes de bonne volonté; mais que celte paix n'empêche pas

qu'il ne nous ordonne d'être toujours séparés de cœur d'avec ceux qui nous sollicitent de nous révolter contre lui, et qu'i. ne nous commande de nous en séparer en effet, quand ils nous pressent, et que nous pouvons les quitter. Nous ne devons jamais haïr leur personne, et nous sommes toujours obligés de leur rendre* le respect et les services que la nature et l'Evangile nous ordonnent; mais nous sommes toujours obligés de haïr leurs viresr et de nous retirer même, s'il est possible, d'avec leurs personnes, quanti ils s'efforcent de nous retirer du service de Dieu et de corrompre notre fidélité (391). ill ne vous défend pas d'aimer vos pères et vos mères, dit saint Ambroise, mais il vous défend de les préférer à I ui-mêroe, et si vous êtes obligés de les servir, l'obligation de servir Dieu est bien plus étroite (392). »

C'est Dieu qui vous commande de vous séparer d'eux quand ils vons pressent de l'offenser, et il vous parte de cette séparation comme d'une grâce dont vous lui serez redevable, parce que cette séparation vous retirera du danger de l'offenser et de vous perdre.

Vous ne pouvez peut-être pas vous en retirer, du moins si proroptement, vous ne pouvez pas subsister autrement, il y va-de votre honneur, la charité même vous peut obliger de demeurer encore quelque temps. N'allons point aux extrémités, et ne condamnons pas absolument une demeure qui»

peut être innocente.

Joseph ne peut sortir du parais* où* *a chasteté souffre de furieux assauts; sa retraite serait injuste, parce qu'il appartient au maître qui l'a acheté; elle serait scandaleuse, parce qu'elle déshonorerait s» maîtresse; elle serait presque impossible dans un lieu où tant de personnes veillent sur ses déportements. Il retire son cœur d'un lieu d'où il ne peut sortir lui-même, il fuit les entretiens secrets de sa maîtresse.

Ce saint jeune homme exécuta un ordre de son seigneur, sa maltresse Pépie et le surprend : il ne pouvait désobéir au commandement de son maître, et avec quelque soin qu'il dût éviter l'entretien de sa maîtresse,!! devait appréhender et prévenir par se n obéissance la juste indignation de son mettre. L'Ecriture excuse ce saint jeune homme de ce qu'il est entré dans un lieu où sa mattresse le pouvait trouver. L'Ecriture le loue* de s'être sauvé d'un lieu si dangereux, avec tout ce qu'il a pu de vitesse. Il n'attendit pas même que sa maltresse eût achevé ce qu'elle lui voulait dire ; iJ se retira de ce lieu comme s'il y avait eu de la contagion à craindre» et ii laissa son manteau eutro les mains de cette impudique, comité s'il

(580) y on vent pavent mitiere in terrant, sed yla* dium. Vent enim separare nomment advenus pair em tuum,ei filiant ad ver sut mat rem suam, et nurunt advenus iocrum suant. (Matin., X, 34, 35.)

(390) Pulatis quia pacem veni darc, non,, dico v>bht aed senaral'wneni. (Luc, XII, 51.)

(391) Chu* sequi Deum ileborUniur. (In Ptal. CXV.)

(393) Si officiiMU uarenlibus cxbibeiidiun est, qnaiiio ni*|i* aucieri i>4remuin. Non «liligere partit les, soiiDto pcxfcrre juberis. (S. Au*., iib. Vil, cap. 13, in Luc.)

avait appréhendé qu'elles n'y eussent attaché des impressions de ses désirs déréglés, et quelques charmes capables de le corrompre (393).

Vous avez des raisons fortes votre confesseur, et des personnes qui ont également de la science et de la piété, croient que ces raison suffisent pour vous permettre de demeurer avec ces méchants, ou de les fréquenter sans péchl; vous n'avez point de raison qui vous puisse excuser si vous n'en retirez voire cœur, et si vous ne recourez souvent à Dieu pour le prier qu'il voua fasse la grâce de résister à des poursuites si dangereuses. Vous n'avez point de raison qui vous dispense d'éloigner cette personne de vous avee tout ce qui vous sera possible de charité, de respect, d'adresse ; et si les poursuites continuent, et qu'il n'y ait point de raison suffisante qui vous oblige de demeurer avec cette personne, ou de lui rendre des visites, vous ne pouvez plus vous justifier si vous ne sortez d'avec elle, ou si vous ne cessez de la fréquenter.

Vous avez vaicu jusqu'ici, parce que Dieu approuvait vos raisons et qu'il vous fortifiait de ses grâces; mais si les poursuites continuent, et que vous demeuriez, n'ayant plus de raison qui vous empêche de "sortir; vous avez beau vaincre, Dieu ne laissera pas de vous punir pour avoir combattu contre ses ordres, et pour ne vous être pas retirés, comme H. vous le commandait. Les magistrats romains ont fait mourir quelques vaillants hommes pour ne s'être pas retirés après en avoir vécu les ordres, quoiqu'ils eussent vaincu les ennemis et qu'ils fussent sortis du combat avec tout J'avantage et toute la gloire qu'ils avaient espérée. Ces sages magistrats les croyaient ai coupables pour avoir exposé L'Etat et désobéi aux chefs, qu'ils ne croyaient pas que la victoire pût effacer cette faute, ni que le. sang, de tant d'ennemis défaits pût la laver ; ils croyaient qu'il fallait que le sang, même du vainqueur fût sacriGé à la sûreté de l'Etat et Y l'autorité méprisée» et que les autres apprissent à ne pas commettre des fautes dont les victoires mômes ne- pouvaient, pas obtenir le pardon. Dieu lie vous punira pas pour avoir vaincu : le» magistrats romains ne faisaient pas mourir ces capitaines à cause de« leur victoire; il vous punira parce que vous avez continué de combattre, quoiqu'il vous eût commandé de vous retirer, et de ne pas laisser sa gloire et votre salut exposés à un si grand danger après des ordres formellement contraire».

III* Raison. Scandale public.— L'oblige lion df vous retirer est bien plus forte, si

l (595) Commissuin a domino- descrere nequibai j offîciiini, cavere debcbat nflensain, excusaïur quod ingressusest, el praedicaiur quod efopsus* Contagium pu la vit, si diuliiis morarctur, neper marins adultéra transirent hrceiiliva Itbîdims. (S. A*bm cap. 5, De fouph.)

le rrime de ce méchant est devenu public, si sa vie est scandaleuse, si le monde est informé de ses désordres : vous ne pouvez conlinuer de le voir sans contribuer à l'entretenir dans Te péché, sans vous rendre suspects de son péché, sans devenir conp8blesdes mauvais eflfetsde l'un et de l'autre scandale.

Les restes de la pudèjir contraindraient plusieurs personnes scandaleuses de réformer leur vie,sinousavions assez de courage et de fidélité pour nous retirerde leur compagnie el pour n'avoir plus de commerce* avec elles. Cet éloi^nement leur ouvrirait les yeux, il leur ferait connaître l'horreur qu'elles doivent avoir i/uue conduire dont personne ne peut supporter l'infamie; leur cœur se soulèverait contre une corruption dont l'odeur même est insupportable à ceux qui en approchent. Vos visites leur font croire qu'elles ne sont pas si fort décriées, puisque.YOus n'appréhendez pas de les voir, et que l'infection n'est pa* si grande, puisque vous ne la sentez pas. et qu'au moins vous n'en faites rien paraître. C'est une des raisons que saint Pau) apporte pour nous exhorter de nous en retirer (394). N'ayez point de commerce avec celui qui mène une vie déréglée, afin qu'il rougisse d'une conduite dont l'infamie éloigne de lui ceux qu'il croyait être ses meilleurs amis, que la pudeur commence de guérir un esprit qui considère moins Dieu que les hommes, et que l'a (front et le déplaisir d'être abandonnées hommes lui apprennent à craindre d'être éternellement séparé d'avec Dieu. Saint Thomas confirme celle raison, et conclut qu'il ne nous est pas même permis de lui montrer un bon visage, dans la seule pensée de lui plaire, de peur que cette complaisance ne le rende audacieux et qu'elle ne le fortifie dans son désordre (395).

11 est de plus impossible t|Ue vous ne perdiez votre réputation si vous continuez de fréquenter cette mauvaise compagnie.

Le moyen que le monde croie que vous haïssez des vices que vous voyez si souvent et de si bon œil? Le moyen qu'il juge qu'ils vous déplaisent, puisque vous aimez mieux exposer votre réputation que de vous abstenir de voir ceux qui font une profession publique de 'es commettre? Le moyen que votre santé ne soit pas suspecte quand on sait que vous allez si souvent et que vous demeurez si longtemps dans un lieu contagieux et avec des personnes infectées? Vous ue commettez -peut-être pas ces péchés; vous n'êtes pa$ impudique, vous n'êtes pas libertin, commecel impudique, commece liberliaque vous hantez: « Vous donnez occasion,dit sain UeauCbrysostome, decroire que

(394) Ne commiicêamini cum Mo, ut confundalur. (H »«•.« III, 44.)

(595) Non debemus hilarem vultum oslendére ad eos deleciandum, ne videamur quodammndo neccandi audaciam iBinisuare. (2-2, quxst. 114, ad 3.)

DISCOURS. - l'A UT. L -

vous commettez les mômes faules; vous scandalisez votn» prochain, et vnus Ôtes ranve qu'il vous juge aussi méchant que ne vous fréquentez (396). » Saint Thomas conclut dans r.uïide même que je *îens de n'ier, que cette raison doit encore nous empêcher lie leur faire bon visage, fie peur qu'on ne croie que nous conseil* a leur pcv hé (397). Et cYst désobéir * l'ordre de Jésus-Chris! (Matth., V, JG)t confirmé par l'Apôtre (Phitipp.. Il, 15;* parce que bien Icuri de luire comme les lumières du monde, nous paraissons aussi iiquunous fréquentons comme il que s* peau éisit noircie dam ris où il avail voeu quelque temps

les an (ruches et avec tes dragons (M8). El c'est ici que je pois tous adresser caa belles paroles de l'aschase : « Si vous ct'oz du parti de la vertu, vous brilleriez comme la lumière; mais parce que vous avez embrassé celui du vice, vous paraissez aussi noirs que les ténèbres, et aussi méchants qnoceut que vous hantez. Si ces ténèbres se voient les unes les autres, si ces pet* sonnes scandaleuses continuent île ae quenter» DîeuPqui est la lumière même, rie les regardera qu'avec indignation, et que

r tes ponîr (399). »

Elles le méritent sans doute les unes et ♦es autres* puisqu'elles contribuent h toutes les mauvaises suites de ces scandales, Commettez les uiêmes cri nies» ne k$ eu ni mettez pas ; pour vous rendre coupables des mauvaises suites de ces scandales, c'est assez que vous donniez lieu de juger que vous mettez comme ceux que vous freine* i

Quelles sont donc ces suites, el que peutiï arriver de ces scandales? Ces scandales seront cause que plusieurs de ceux qui les

nt prendront, comme vous, la liberté

«Je voir tes méchantes compagnies, mettront

neur et la conscience sous les pieds

ne vous, en attireront d'autres comme voua, leur persuaderont de sacrifier leur réputation h leur plaisir comme tous; ils

ni cause que les uns et les autres se perdront, qu'ils en perdront d'autres comme

s, que vous répondrez h Dieu de leur perle et de la voire, puisqu'ils ne se sont égarés qu'en vous suivant, et que Dieu vous

r avait détendu de leur montrer ce méchant jemin et de les y appeler par votre exemple. Un arbre produit Je môme fruit avec la nranche entée sur une des s s en r» es par approche. Vous produisez les mômes méchants effets avec les mauvaises compagnies que vous hantez, vous en serez punis ces méchantes compagnies. La juspunit ceux qui accompagnent les voleurs» quoique tes nouveau i venus n'aient

{S96t Matas inde susjiif ionçs eviiare non possiin &t nos non offendunus, alios scanilali» BM

Wt) Ne vïiJcamur eorum peccalo consenti re. tr*Û8; Socius fni dracvnuau et (rater (iti $tfëîhh" tutu mta dtnvjrnia etf utper nie. (/nfr, XXX, K.)

KU, DE LA CONVERSATION, m

peut-être encore rien pris; elle ne leff punit pas a cause qu'ils avaien* dessein de voler : les lois humaines ne punissent pas d ordinaire la seule volonté do commettre le crime : la justice les punil, parue qu'ils aidaient en effet à voler, que leur présence seule effrayait les passants et rendait les voleurs plus hardis» Vous êtes en mauvaise compagnie, et quand vous n'auriez pas commis l«s mômes crimes, vous contribuez t les faire commettre, et par rassurant que vous donnez aux coupables, el parle Sein dale que vous donnez a cens qui vous connaissent, et lareeque celte assurance ci ce scandale sont cause que plusieurs imiteront et ce qu'il fait, et ce qu'ils croieit* que vous faites, ne méritez-vous pas d'ôtre punis potlf ces fautes communes?

Conclusion de ce point. — Retirez-vous U plus tôt que vous pourrez d'un commerce qui vous engagera sans doute en des désordres où te si ul penchant delà nature est capable de vous porter : retirez-vous-en avec d'autant pîus de promptitude, que vous vous y seniin z pressés avec plus de violence; n'y demeurez pas un moment» quand vous ne pouvez y demeurer s;<ns entretenu le péché, sans en coul racler I infamie, san* aider à corrompre ceux qui connaissent W> tre commerce; ne vous damnez pas pour des pèches dont vous n'avez souvent ni K plaisir ni le profit. Les contraires se combattent quand ils se trouvent niAlés dans un même sujet, leur guerre dure autant que cette union forcée, et elle ne cesse que quand le faible csl contraint de céder au plus fort. Si quelque raison considérable ne VtMM permet pas de vous retirer entièrement, retircz*vous du moins de ctBur, et par de fermes résolutions d'en sortir le plus l&l qu'il vous sera possible: * Vous pouvez fuir d'espril, dit saint Aruhroise, quoique le corps ne puisse pas sortir; vous pouvez demeurer dans ce logis et vous élever jusqu'à Dieu, si votre âme s attache h lui par une généreuse résolution, et si vous lui demandez souvent la grAce de ne vous séparer jamais de lui (W01. *

Résistez et de cœur et d'effet, résistez jusque ce que vous puissiez vous dégager, et retirez- vous au moment que vous pourrez vous dégager. Voire retraite même sera votre victoire, f.Vst assezque Dieu roua promette de vous recevoir comme un fils obéissant,.pour savoir que vous trouverez plus de profit, plus de douceur, et plus d'honneur en lui, que vous rf en pouvez abandonner en renonçant a l ou tes les espérances que le monde vous donnait. Ayez do la composa îrv pour les compagnies que Dieu vous permet de freq tenter.

{W9) Si vînniïs e&seiif, lièrent, mine quia viliortim mu\ cl tenon ra ru m opéra, vidée» t uwbiw lencbr.is StW*. tiens, rpiia lus est, non poiesloa respicere, di»1 m btinïal. {L\*u IV, in Mûilk*)

(4O0) Pôle* aidivo (ugera, etd reuuem enrporc ; I ailca.su »d homimini, si lit « .iifh,rir,it »hima lua, lût ftoçn 뀀Vlit c;*p. K.J

yrô

SATAN, SES WMl'KSET SES ŒUVRES,

DEVXliMB POINT.

Complaisance.

Je n'ai i>as dessein de flatter ces humeurs molles qui s'accommodent et au bien et au, mal, qui reçoivent les impressions des bonnes et des mauvaises compagnies, comme Peau prend la forme 4e tous Iqs vases où on la verse. Je me $nisasse& expliqué quand j'ai dit qu'il ne {allait fréquenter que les personnes vertueuses; comme elles n'exigeront rieu de vous qui soit contraire h leur inclination et à votre devoir,' vous ne pouvez avoir pour elles qu'uno complaisance innocente; et vous ne devez pas appréhender de déplaire à Ojeu en vous conformant è des compagnies qui n'ont point d'autre prétention que celle dç lui plaire.

Il y a des (leurs qui nç s'épanouissent que la nuit, et qui se ferment au lever du sqleil. Quelques-uqes s'puvrent et deqiçurent ouvertes et lç joyr et la nuit, et elles ne s'accommodent pas moins ayec la lqmièxe qu avec les ténèbres. Mais les tulipe;, les roses et les lis, les fleurs les plus belles et les plus parfaites, ne s'épanouissent et ne s'ouvrent qu'au lever du soleil; elles semblent n'avoir de la complaisance que ppur lui; elles lui découyrept leur cœur dès qu'il parait, co.mme ppur recevoir tout ce qu'elles pourront çie son ardçur et de sa lumière. Il semble même Qu'elles appréhendent de lui donner dç la Jalousie, elles se retirent autant qu'elles peuvent dès que la nuit parait, el elles ne peuvent spuffr|r que les ténèbres prennent leur part d'un cœur

3u*eiles réservent aux caresses innocentes . u plus beau et du pins gur des astres.

Il y a des hommes qui n'ont delà complaisance que pour l.es yices du monde, ijs s'habillent, ils parlent, ils agissent comme le monde; exhortez-les à se vêtir plus modestement, à parler du prochain avec plus «le charité, de la religiori avec plus de respect, de régler leur table, leur jeu, leur train, ils vous répondent qu'ils * suivent l.es manières du monde, et qu'ils sç rendraient ridicules s'ils vivaient autrement. •ttepçésentez-Ieur qu'il y a plusieurs personnes qui se gouvernant d'une autre manière dans le monde, ils vous répondent qu'ils ne. peu vent se résoudre de se rendre ridicules en imitant des réformes si peu suivies, qu'il faut s'accommoder aux règles générales et vivre comme ta, plus grapde partie. Ces personnes ouvrent leur cœur à tout ce que le monde a de noir, ils le ferment à tout ce qui s'y peut rencontrer de lumière ; cette complaisance est entièrement criminel!?; elle est contraire à celle que nous sommes obligés devoir pour Pieu, puisqu'il nous défend d'aimer le monde et les manières du monde, et que l'apôtre saint Jean nous assure que si quelqu'un aime le monde, l'amour, du Pire n'est point en luji (401).

(401) N alite diligere minutant, neque ta qnœ in mundo sunt. Si qui* diligit mundum, chantas Patrie 4P* ctl in eo. (I Joan.t fc 15.)

Il y a des hommes qui s'acconmodent et à Dieu et au monde: ils sont du parti de la vertu quind ils sont avec des personnes qui la pratiquent; ils ne se font point de scrupule du vice quand ils sont avec des personnes qui l'aiment; comme ces fontaines et ces miroirs qui représentent le ciel et la terre, les ombres et la lumière avec aussi peu d'attachement pour un sujet que pour un autre, avec une disposition égale et perpétuelle au changement. Celle complaisance ne peut pas être agréable à Dieu, ce n'est pas pour lui obéir que ces personnes pratiquent quelquefois la vertu, c'est seulement pour plaire au monde; et Dieu ne considère

8 as comme des services, des actions dont n'est pas l'objet et la fin. C'est pourquoi

.saint Paul dit sans aucune distinction que s'il plaisait aux hommes il ne serait pas la

«serviteur de Jésus-Christ (402); non pa$ que ce soit un mal de plaire aux hommes eu. pratiquant le bien, mais parce que c'est un mal de pratiquer le bien par une complaisance pour les hommes, par la seule disposition de les contenter en toutes choses; parce «qu'encore que ces actions soient bonnes d'elles-mêmes, elles ne procèdent pas d'un bon principe, parce qu'elles ne viennent que d'une volonté également disposée i pratiquer le bien et le mal pour coulemelles hommes, et résolue de leur plaire en toutes choses.

La complaisance chrétienne ne s'étend point jusqu'aux paroles ou aux actions qui déplaisent à Dieu. Une compagnie s'entretient aux dépçns du prochain, on déchire l'absent , on Le condamne sans l'entendre ; une compagnie s'entretient de discours, impudiques ou impies, nous ne pouvons pas témoigner de la complaisance dans ces occasions, sans trahir la fidélité que nous devons à Dieu. Nous ne pouvons pas nous engager en des jeux excessifs, dans des parties de débauches, sans abandonner le parti de Dieu, çt cette facilité est indigne du nom de complaisance qu'elle déshonore quand elle le prend.

Complaisance; sa nature. — La vraie complaisance est une des suites et un des devoirs de la charité; cette vertu ne consent ci à la perte du prochain ni à sa propre

ferle; bien éloignée de se laisser entraîner ce^x qui'courent au mal, elle les retient avec tout ce qu'elle a d'adresse, de force et de courage; si elle ne peut pas les arrêter, elle ne les suit poinj^, mais elle s'afflige de leur perte et travaille pour leur retour.

Saint Paul se transforme en plusieurs personnages différents pour' jjagner/s'il peut, toutes les âmes à Dieu par cette complaisance générale. (1 Cor.t IX, 21.) 11 en faut excepter le personnage criminel, il ne se connaît point è faire ce personnage, il ne *apriÇe ppinj. aux diçux pour çntrer d;»ns l'esprit des païens ; i! ne s'habille point, il

(402; Si hominibus plaçerew, Ckritti Menus iwn encm. (Gufal., I, JQ.)