DU JEU

L'esprit a ses plaisirs particuliers. — Quoique le corps ne jouisse d'aucun plaisir sans la participation de l'Ame, que 1 âme n'ait point de satisfaction dont elle ne communique quelque partie au corps, et que . cette société de plaisir soit une suite nécessaire de leur alliance naturelle, il est certain que celte communauté n'empêche pas

que ces deux moitiés dont nous sommes composés ne se réservent la plus agréable et la plus chère partie de quelques-unes de leurs satisfactions; leur liaison naturelle a du rapport en ceci avec l'alliance civile et chrétienne des personnes mariées : et, comme leurs biens sont partagés en communs et eu propres , et que chacune des parties part cipe aux fruits des propres de l'autre, le corps et l'âme possèdent quelques plaisirs en commun, ils retiennent aussi quelques plaisirs en propre, quoique la parfaite union de ces deux moitiés ne permette à aucune d'elles d'être avare, et qu'elle les communique à l'autre autant qu'elle est capable de ce partage. J'ai expliqué les plaisirs qui appartiennent au corps, les plaisirs communs et au corps et à l'âme, dans les discours précédents. 11 me reste à parler des plaisirs qui appartiennent à l'âme. Les principaux se peuvent réduire à trois : le premier est indifférent de lui-même, on peut en bien ou mal user, et c'est le jeu. Le second est quelquefois criminel, quelquefois indifférent, quelquefois louable et nécessaire, et c'est la lecture. Le troisième précède quelquefois la sainteté, il l'accompagne et la suit d'ordinaire, et c'est la joie que saint Paul nomme spirituelle par excellence. Voyons les règles du jeu dans ce premier discours, nous verrons celles de la lecture et de la joie spirituelle dans les deux autres.

Origine des jeux. — . Les cartes et les dés n'étaient pas en usage dans les premiers siècles de l'univers; les autres jeux de hasard n'étaient pas moins inconnus dans ces temps heureux et innocents. La fortune n'était pas réclamée contre elle-même, et l'avarice ne lui offrait point de vœux pour un gain qui procède de l'infortune de ceux qui perdent: les hommes s'exerçaient è la lutte, à l'escrime, à la course, aux autres jeux qui no servent pas moins à l'agilité, à l'adresse, et k la vigueur du corps, qu'à la satisfaction de l'esprit: les<prix mêmes ne méritaient ce nom qu'à cause de la gloire attachée à ces marques de la victoire, parce qu'ils n'étaient composés que de feuilles d'ache, que de rameaux de myrte, ou de laurier, ou d'un mélange de belles fleurs, afin que les concurrents ne s'animassent à ces agréables guerres que par la seule émulation de l'honneur, et que l'avarice ne diminuât rien de la gloire des vaiuqueurs, et n'ajoutât point de nouvelle honte à l'affront des vaincus.

L'ambition, la cruauté, l'avarice, se sont glissées peu à peu dans ces divertissements. L'ambition a inventé les moyens de donner des combats et de terre, et de mer, sans répandre de sang : elle a mieux aimé qu'il montât au visage des vaincus, comme pour mettre du moins leur front à couvert de celte honte, que de le tirer des veines où elle le réservait nour ses propres intérêts. La cruauté est sortie de ces bornes par des saillies aussi honteuses que barbares; elle a baigné son cœur et ses yeux dans le sang des misérables gladiateurs , elle a proposé,

DïSCOULlS.-rÀRT. I. —XI. DU JEU,

elle a donné de grands prix h ceux qui se montraient les plus experts et les plus lia* biles homicides. L'avarice a élu de tous ces jeux, elle en a inventé plusieurs autres, elle en découvre tous les jours de nouveau* : elle entretient et les uns et les autres et ils sont partagés en trois classes par les auteurs, parce que l'avantage du jeu dépend quelquefois de la seule conduite, ou de la *»eu!e adresse, que la conduite, l'adresse et le hasard contribuent également au succès de quelques autres jeux, et que le seul hasard dispose de la victoire en plusieurs autres. Non pas que les auteurs prétendent que les jeux soient indépendants de la divine Providence ; ils ne doutent pas qu'elle no préside à toutes choses; mais parce que cette conduite générale ne suffit pas pour distinguer les espèces du jeu, ils tirent leur distinction des moyens qui ont le plus de pari h la victoire, et d'uù procède immédiatement l'avantage du jeu.

Les lois romaines ont défendu les jeux de hasard dans toute l'étendue de l'Empire. Le roi saint Louis fait la môme défense dans le quatrième livre des Ordonnances. Le troisième concile de Constantinople commande que les clercs qui jouent à ces espèces de jeux, soient déposés, et que les laïques qui ne veulent pas s'en retirer soient excommuniés (476). Ceux qui s<»nt adonnés à ces jeux doivent considérer que l'ancienne Eglise les jugeait criminels, puisqu'elle condamnait les joueurs aux peines dont elle punissait les plus grands crimes; et, quoique ces lois ne soient plus en usage, c'estassezque l'Eglise nous ait déclaré ce qu'elle jugeait de ces jeux pour les rendre suspects et pour nous obliger d'en avoir de la détianceei de l'éloignemcut, puisqu'ils sont contraires non-seulement aux ordres des souverains les plus religieux et les plus sensés, mais aux intentions formelles des conciles. Quelques raisons que puissent alléguer les joueurs, et à quelque espèce de jeu qu'ils prétendent se divertir, ils blessent leur conscience s'ils exposent des sommes excessives, ou s'ils perdent trop de temps au jeu, s'ils trompent ou s'ils s emportent dans le jeu , et, il n'y a point de jeu qui ne devienne criminel quand on joue ou avec excès, ou Avec perfidie, ou avec emportement.

PREMIER POINT

Excès défendu dans le jeu.

Il est presque impossible qu'un homme joue gros jeu, sans intéresser sa famille, ses créanciers et les pauvres ; sans priver sa famille du nécessaire, ses créanciers de ce qui leur est dû, les pauvres du superflu. Il est impossible qu'un homme se fasse un exercice ordinaire du jeu sans s'abîmer luimême par sa négligence et- par l'abandonnement des affaires.

Mais, quand un homme serait maître absolu du temps et de l'argent, il ne peut

exposer son bien, ni prodiguer son temps à ces espèces de divertissements, sans abuser do la permission de jouer, sans rendre la suite du jeu malheureuse, sans rendre son plaisir déréglé, sans blesser par conséquent sa conscience.

I" Raison. Abus de la permission déjouer. — Les païens n.êmes nous apprennent que le jeu n'est permis que pour délasser l'esprit, que pour le soulager de son application sérieuse aux études, aux affaires domestiques ou publiques, au trafic, du aux arts, parce que l'attention continuelle le fatigue, l'abat et le contraint de prendre du repos, que le corps même épuisé par la longueur du travail ne peut plus fournir à l'esprit les secours nécessaires pour supporter la peine, et que le divertissement semble être nécessaire pour réparer les forces dissipées, pour ôter à l'esprit la vue de ses travaux, pour lui faire oublier ses peines passées, en sorte qu'il revienne à ses exercices ordinaires, comme en ayant perdu le souvenir, et que Je corps même soit en étal de lui rendre le service qu'il lui doit. Les arts, le commerce, les affaires, les études, la milice, ont de notables intérêts dans ce soulagement des personnes particulières et publiques; et on ne pourrait presque rien achever de considérable dans le monde, si des divertissements honnêtes ne réparaient les forces nécessaires pour conduire les choses importantes jusqu'à leur perfection.

C'est, ce me semble, la raison pour laquelle les divertissements ont été nommés récréations, parce qu'il semble que la longueur du travail tue les hommes, et certainement ils peuvent presqu'aussi peu continuer de travailler après des fatigues si lassantes, que s'ils n'avaient plus ni d'esprit, ni de cœur, ni u'yenx, ni de mains; il e>t presque nécessaire de ressusciter ces personnes à moitié mortes, et de leur rendre du moins ce qu'elles ont perdu de lumière, de courage, de force et d'action; c'est en quelque manière les créer une seconde foi-s (recreare) : c'est leur rendre du moins ce que le travail leur a fait perdre de vigueur.

Les jeux, de quelque espèce qu'ils puissent être, sont du nombre de ces divertissements, ceux même où Ton expose quelque argent ne sont pas exclus de ce nombre, et comme tous les hommes n'ont pas la même inclination, et que plusieurs jeux seraient des supplices pour quantité de personnes, l'esprit a trouvé le moyen de se satisfaire p >r la multitude et par le changement. Dieu ne condamne point ces divertissements, quand ils demeurent dans les bornes de la raison, et ces changements sont aussi peu criminels par eux-mêmes, que ceux des viandes et des remèdes.

Cette raison est la principale de celles sur lesquelles la permission du jeu est établie, celte licence n'est accordée aux hommes que pour soulager leur esprit, réparer les forces nécessaires aux exercices sérieux.

(470) Laici êegregcnlur, et clerici deponantur. (Can. 5.)

Arislote ( Moral.

offic., lib. I )

SATAN, SES rOMPES ET

lih. IV) et Cicéron (De lib.' I ) n'en allèguent point d'autre raison, et saint Thomas (2-2, quœst. 168, art. 2) qui les cite tous deux, et qui rapporte cette raison, n'ajoute aucune preuve a celle de ces grands hommes.

La même raison , qui justifie cette permission, condamne et ceux qui exposent de grandes sommes et ceux qui dissipent beaucoup de temps au jeu. Ces grands joueurs n'en peuvent pas disconvenir, nous les avons souvent entendus s'en plaindre eux-mêmes, et quiconque a joué , ou a vu jouer gros jeu, n'en peut douter en aucune manière.

Ceux qui jouent gros jeu, ceux qui s'en font un ordinaire, ne peuvent pas nier qu'ils n'en fassent une de leurs plus sérieuses et plus importantes affaires. Il n'y a point de lecture, point de procès, qui attache plus fortement l'esprit et qui occupe davantage l'attention d'un homme, que le soin déjouer ou d'écarter une carte, de remuer, d'avancer, de reculer une dame ou un échec, de préparer et d'achever des coups considérables, de compter son jeu, de veiller sur son ennemi, de se défendre des surprises et du mécompte.

Cette application est si forte, que le joueur

ne se souvient ni de boire, ni de manger, qu'il ne lui reste ni des yeux, ni des oreilles, ni de l'esprit pour tout ce qui se passe, et qui se dit dans la chambre ; les extases du plus ingénieux des mathématiciens ne laissaient pas moins de liberté à son esprit et à ses sens pour toutes les autres choses; et comment un joueur conserverait-il quelque attention pour autre chose que pour son jeu, puisqu'il s'oublie lui-même, et qu'il ne sent ni sa faim, ni sa soif, ni sa peine?

Les passions n'agiieut pas moins le cœur du joueur, que le jeu occupe son esprit : tous les mouvements des cartes et des dés remuent et troublent l'âme de ceux qui jouent gros jeu. L'adversaire amène un jeu, l'adversaire fait un coup considérable, la crainte, la tristesse, le desespoir s'emparent de l'âme de celui cou ire lequel il joue; l'adversaire amène un jeu médiocre, les passions se mêlent comme le jeu, et le joueur ne pourrait pas bien expliquer lui-même, si 1 assurance est plus forte que la crainte, si !a joie, si l'espérance l'emportent sur la tristesse et sur le désespoir; tout ce qu'il peut dire, c'est qu'en effet toutes ses passions se font sentir à son cœur presque daus Je même moment, et qu'elles ne lui laissent pas le loisir de reconnaître celle qui est plus lorte que les autres. Quelque joie qu'on ressente du petit jeu, ou du malheur de l'adversaire, elle n'affranchit pas entièrement un cœur de la crainte du retour, et quoique le joueur profite de ces bons'intervalles, qu'il prenne ses avantages en des occasions si favorables, qu'il ait la satisfaction de se relever de ses pertes, ou de pousser ses victoires, de dépouiller ceux qui se dressaient déjà un trophée de ses

(477) Et ne Derdideril ooo cessât oerJcre luisor. <Oyu>.)

dépouilles, on de conserver < t d'augmenter ce que ses victoires lui ont acquis, ce transport d'une extrémité à l'autre, les mouvements mêmes continuels de joie ne causent pas moins d'agitation au cœur; et quoique ces joies ne soient pas du nombre de celles qui tuent les hommes, ces espèces de fièvres ne laissent pas d'être des maladies, quoique ceux qui gagnent n'en meurent pas, et qu'elles les portent même jusqu'à rire et jusqu'à se divertir dans leur délire.

Ce qui est le plus à plaindre, c'est qui» la crainte, le déplaisir et le désir excitent quelquefois l'espérance; un homme appréhende de demeurer privé de ce qu'il a perdu, il ne peut pas supporter le déplaisir de la perte, il désire avec ardeur de recouvrer tout ce qu'il a perdu: il ne peut s'imaginer que le malheur s'obstine à le persécuter, et que ia mauvaise fortune ne cesse d'être inconstante que pour lui : ces passions et celte agréable imagination relèvent ses espérances : la crainte de ne pas recouvrer ce qu'il n'a plus, le déplaisir de s'en voir privé, et le désir de regagner, l'engagent en de nouvelles pertes sur les belles apparences du gain qu'il se promet; il ne cesse point de perdre, dans l'espérance de revenir de son malheur et de ses pertes (V77). Son esprit se trouble d'ordinaire dans ces agitations, il n'est pas malaisé de vaincre un homme que ce trouble met hors de défense, et de ramasser des fruits qui tombent d'eux-mêmes, quand l'arbre est si fort ébranlé.

Le sang souffre un flux et un reflux irrégulier, selon la nature et les mouvements des passions, et s'il est permis de se servir de ce mot, du caprice du jeu. Un joueurfrappe des pieds et des mains, il se lève, il s'assied, il se renverse, sa tête et tout son corps sont agités selon la force et selon la différence de ces ressorts. 11 faut que les joueurs aient aussi peu de sentiment que ceux qui s'endorment dans le fort d'une tempête, pour se figurer que cette agitation est un repos, et que leur esprit et leur corps se délassent dans la violence et dans les retours de ces mouvements différents.

Quelque intéressé que vous soyez en cette cause, je ne veux point d'autre témoin de cette vérité que vous. Dites- nous, je vous supplie., en quel état vous vous trouvez après ce que vous nommez un divertissements et un repos? Les matinées sont-elles assez longues , les bouillons sont-ils assez rafraîchissants, ou assez nourrissants, pour réparer vos forces épuisées? Los occupations les plus légères n'effraieut-elles pas votre esprit? Vous parler de quelque chose de sérieux en cet état, u 'est-ce pas accabler un esprit qui ne peut plus se soutenir, et qui succombe sous hs fatigues de ce qu'il Domine un jeu?

Quand vous n'exposeriez pas des sommes considérables, quand vous gagneriez même, la seule dissipation de votre temps, la longueur excessive du jeu fatigue extrêmement

DISCOURS, - FAUT i - XL HU i

voir1 corps cl votre esprit; co travail vous incapable îles affaires sérieuses, il faut Uwn du temps ni des précautions pour tous remellre eu élit de reprendre le soin ,ie<= affaires domestiquer nu publiques ; quand vous ne voudriez pas Avouer la vérité, votre vtsagcet votre conduite la BQtlé~ vous , et chacun voil que vous avez laissé au jeu une partie de voire esprit et de vos forces,

l lu en qu'il ne vous est permis de jouer avec des circonslanc opposées à latin du jeu, et si contraires h la raison, pour laquelle tes païens mômes en cordé la permission. Lu jeu n 'est per* nus q ■ 1 1* pouruélasser et l'esprit et le corps et vous en faites un travail plus fatigant qne celui des éludes et des affaires, Lu jeu n'est permis que pour vous remire plus capable dévaluer aux emplois sérieux, et vous

ssipez les forces de l'esprit el du corps , us en sortez plus incapable d'agir que

id vous avez commencé a jouer; vous changez le divertissement ort inquiétude, le repos en (rouble, et le remède en maladie. Ne vous imaginez pas que l'Evangile approuva ce que la raison ne permet point , que la foi soit plus indulgente que la phifosdphie, et que Jésus-Chrisi vous accorde dite permission qu'Anatole et Cicéron vous refusent» Si vous n'occupiez pas voire esprit

dire corps, si, dans Féiat où la Provî-

videnee vous a mis, vous n'agissiez u <>

comme Dieu vous y oblige» vous l'offen*

«riez sans doute en négligeant les affaires

il vous a chargé. L'Apôtre ordonne ftui

"S de demeurer dans l'étal où Dieu les •tait appelés av«uti leur conversion ,

parce que ces changements auraient causé plusieurs troubles dans le moule, que pour d autres raisons. Mais, ne voilhiul pas que les lldèles s'imaginassent qu'il les dispensait de ce qu'ils étaient obligés de ns leur condition particulière, il ite dit \ Lient : Que chacun demeure dans

tëtnt où Ùtea l'a appelé, mars : Que chacun $e conduise et agisse selon Vital où Dieu ta nppeh <7j. Et ni en loin de suivre loi ordres de Jésus-Christ dé. -tarés par l'Apôtre,

i loin d'employer les forces de voire esprit et de voire corps aux affaires dont la divine Pi j vous a chargé , vous rui-

nez ces forces par dos moyens dont elle vous permet lait de vous servir pour rétablir raud travail en avait dissipé, vous abusez de sa bouté, vous vous rendez

niai reine nt incapable de vaquer à ce qti çlte vous ordonu ; vous Ctes coupables, et pour n'avoir pas fait ce que Dieu voua

mandait, et pour vous mettre en étal de

e pouvoir | as faire, ci pour prendre nue licence qu'il ne vous donne pas, el

m servir formellement contre h; des* ur te piei il l'accorde.

IV tUlâoe*. Suites malheureuse*, — Les s ai tes n'en peuvent être que mal..

(478) Vttmtquitque «jVuf vont vit Dent im > Irt. {ICvr^ Vil, \'.}

SkàTA!f| Sfi« PoiUM S hC -I *. 1 t \ lili.

c'est ta seconde raison qui vous doit M

tourner d'eipoMi beaucoup d'argent perdre beaucoup dp temps nu jeu. Quel itii! espérance qui vous (latte, et quelque bnnheur qui vous accompagne, c'est un pra do voir un homme s^oriebir par le jeu, l'inconstance de la fortune et l'abandon de« Affaires n« permettent presque pas à an ir de conserver son bien ; c'est uni* merveille fort surprenante , s'il en amasse d'autre et s'il augmente le sien par les acquêts du jeu; il n'en faut pas juger jusqu'à h mort d'un jmienrtce qu'il nomme, et ce

■ les nommes regardent comme son bien, est moins à lui qu'au jeu, le tout est en la disposition des cartes et des dés, qui eu sont, eu quelque manière, plus les maîtres que celui qui s'en estime le possesseur. Accordons au joueur tout ce qui lui plaira, que la fortune suit d'intelligence avec lui, ou, pour parler en termes plas corrects, que. Je Providence le favorise pour des raisons qu'elle se réserve, comme elle seulb'a s'engager dans le parti des Rome As au commencement, et dans les premiers siècles de leur empire : joueurs, ce qne vous estiinez un avantage cou.sid.VaMe sera h cause île la ruine do vos maisons et de la perte i lo vos personnes. Vous le siv>z, joueurs, vous savez que cent k qui vo iei ces

grandes smuiues ne prennent aucun soin do : ur maison, ne paVenlja nais leurs dette*, perdraient plutôt dix rniite eu ne au jeu, que de donner un seul écu aux psnvrts. Vous savez que ces gens dévoues» ce s tube, au malheur, en viennent quelquefois jusqu'à Vendre leurs terres, leurs maisons et leurs charges ; qu'ils risquent et qu'ils perlent tout dans I espérance d'un $ain imaginaire; que les enfants, les cféinciersf les dôme tiques demeurent ficliraes de la pauvreté dudésespoîr; que le* grands erimes ne sut* vent que trop sou vent le* Rfandes portes, «q que cette- contagion ne s étend qne irop ordinairement jusqu'à ceux qui sont intéressés dans tes ruines. TSules ces ventés ne sont pas moins connues aux jfttieui , qu'elles sont certaines.

le pourrais ajouter que les personnes accoutumées a per ^re se troublent et s 'émirent dans le jeu, et que je no vois pas avec qtie sûreté de conscience vous pouvez profiter de cet égarement, et vous accommoder aui dépens de cens qui ne se possèdent pesas es pour conduire leurjeu, et qui ne s'ml pas assez les maUres de leur esprit pour s Vn servit . Mais enlin vous ne pouvez pas disconvenir que vous ne soyez cause de cette- dérmittî

maison, de ce dommage des rréan iei "s * de cet abandon des pûmes ; vous ne pn'1" vez pas nier que ce que vous estimez voir* bien ne soit le sang des enfants, des domestiques , des marchands, des artisans , des pauvres. Vous ne pouvez pas dire que vous ignoriez l'étal «les choses, vms n'êtes i^ue ire i que c'e-t la disposition ordi-

(t7D) L'Htis/fn sffir m ffttt WtQthitt toeùtfti nft tu 'm uennmtent* [lb}d., SJfr.)

SATAX, SES rOMPES ET SES Q'UYUES.

naire de la fortune des grands joueurs.

Les crimes, que les misérables mettent souvent en usage pour se relever de leur fuine , remontent jusqu'à vous. Ces emprunts frau mieux, ces ventes multipliées, ces contrats usuraires, celle fabrique, ou ce débit de fausse monnaie, ces rapines, ces parjures, ces autres machines criminelles, (pie le joueur fait agir pour contenter sa pasMon, pour soutenir sa réputation, pour rétablir sa fortune, toutes ces pratiques défendues par la raison, comme par l'Evangile , reviennent jusqu'à vous. Si vous n'aviez pas dépouillé ce misérable, i) ne se serait pas porié à des extrémités d'où son bon naturel, son éducation, sa piété, le détournaient. Les personnes épuisées par une longue faim recourent à ce qu'elles rebutera'en t avec horreur, si la crainte de mourir ne leur faisait considérer comme un mets délicieux ce qu'elles rejeteraient comme un poison, si elles n'étaient pas réduites h ces extrémités. Ne deviez-vous pas appréhender, ne deviez-vous pas prévenir des suites qui ne pouvaient pas être imprévues, puisqu'elles ne sont pas fort extraordinaires? N'avez-vous pas raison de craindre que Dieu ne vous impute les funestes effets d'une pauvreté et d'une misère dont vous Aies une des principales causes ?

Il ne vous est pas permis de souhaiter qu'une maison périsse, que des créanciers et des domestiques soient frustrés, que des innocents soient la victime d'une pauvreté désespérée. Vous n'en demeurez pas aux simples désirs , vous agissez vous-même, votre esprit, votre adresse, vos mains concourent pour réduire un homme à des extrémités qui ont coutume d'inspirer toutes ces pratiques criminelles.

Les empereurs chréJcus n'ont pas même permis de regarder des jeux qui sont d'ordinaire des sources de malheurs et de crimes; ils ont condamné ceux qui se faisaient un plaisir de voir un joueur qui dégrade sa maison, qui ruine ses créanciers et qui se désespère : ils ont ju^é que l'humanité ne s'accorde pas avec des complaisances si cruelles (480). Vous ne craignez point do faire ce que les empereurs ne permettent pas do voir; vous êtes I auteur d'une chose dont ils vous défendent d'être le témoin; je vous demande si la charité peut souffrir que vous soyez la cause de ce qu'elle ne pour* rail pas regarder sans pitié, et que vous cherchiez un plaisir dans un sujet si digne de larmes et d'horreur?

Le prophète Jérémie fuit la compagnie des joueurs, dans l'appréhension d'être responsable à Dieu iles fautes qu'on commet dans le jeu, et pour ne pas approuver, par sa présence, ce qui mérite les plus sévères correc-

tions. Je ne me suis point assis avec la compagnie des joueurs, parce que vous avez rempli mon esprit de vos menaces (4-81). Il ne dit point qu'il ne s'est pas trouvé dans la coinpa^nie de ceux qui jouent, parce qu'il pouvait s'y être rencontré sans dessein, et par surprise: Je ne m'y suis point arrêté, parce que la crainte de vos jugements s'était emparée de mon cœur, et que j'appréhendais d'être puni comme approbateur des fautes que vous me commandez de reprendre. ,

Un autre aurait profité comrr.e vous de la prodigalité et de l'infortune de ce misérable, je n'en disconviens pas; mais cette excuse est aussi peu valable que celle d'un voleur qui, pour se justifier, dirait que s'il n'avait pas dépouillé le passant, d'autres voleurs qui l'attendaient sur le chemin, ne lui auraient laissé aucune chose. Le juge enverrait le criminel au supplice avec ses prétendues justifications. Dieu n'aura pas plus d'égard pour vos excuses, vous l'offensez, vous vous trompez, vous vous perdez, si vous l'estimez moins éclairé, et moins juste que les hommes. Vous êtes une des causes capitales de tous ces crimes, vous êtes un des auteurs de ces péchés, vous coopérez à tout ce que les enfants, les domestiques, les créanciers, les pauvres, souffriront à cause de ces perles, à tous les péchés qu'ils commettront, au danger du moins où ils seront de les commettre à cause do ces pertes (W2); ne croyez pas que Dieu laisse impunis des jeux si funestes.

Le savant Navarre met le jeu au nombre des péchés, quand on joue principalement pour gagner, et il en allègue plusieurs raisons, et celles entre les autres que je viens d'expliq-uer. Un homme qui se propose le gain pour sa tin principale dans le jeu, se fatigue, au lieu de se récréer (483) ; il prétend acquérir du bien par un moyen qui n'enrichit d'ordinaire personne; il ne peut rien gagner en effet, sans faire.perdre le bien à ses amis ((484); et c'est ce qu'Aristole même ne permet point. Et ces raisons ne prouvent pas moins ma proposition, que cède de ce grand homme.

11 ajoute que c'est un péché mortel d'exposer au jeu des sommes nécessaires pour entretenir sa maison, pour payer ses dettes, pour satisfaire à ses autres obligations; el il faut remarquer sur ce sujet qu'une somme peu considérable en elle-même, peut être considérable à raison de la condition et du besoin, comme je l'ai expliqué en parlant du larcin.

Il dit de plus que c'est un péché mortel de causer un dommage notable au prochain par le jeu, et même de le mettre en danger

(480) (T. De ele. el tumpt. (an., I. 111 Cod. cap. fin»

(481) Non tedi eu m concilio ludentium, quia comminatwne replesli me. (Jerem.,XV, 17.)

(482) Initiuiu et capal imquilalis eslis, qui lot a m tticiu in lam ptrmeiosa vcriupiate consumais.

(Chrysostom., tu Mon h.)

(483) Ludus ad houestam animi recréa lion em invenliis, verliiurin iicgolialioiieiu fatiganiem. (Man.t cap. 20, nuiii. 8.)

(484) Paucissimi sic ditescunt. Aufcrtur amicis quibus erat dandum. (Nuui. 5.)

D1SCGUKS - l'.UlT. I. - XI. DU JEU.

d'en recevoir un dommage notable (-V85), Ft quel dommage plus notable, que *olui où il s'agit Je la plus grande partie do bleu d'un homme, de lo subsistance de sa famille, du

ment de se* créanciers, du soulagement

qu'if doit aux pauvres, de son propre salut,

du salut de tous ceux qui sont en danger

d"offenser Dieu h cause Je ces perles?

Fi s'il n'tsl pas permis à un homme d'ci-

i au icu des sommes si nécessaire»,

rifil riait pas dessin do Ici perdre*

et quil ne joue tu contraire qu'avec l'espé-

-vner, il vous est bien moins permis

nihailer qu'il perde, cl de le dépouiller eu elM d'un bien dont la perle est si t'n- Beste et a lui et à tant d'autres. CYst en cen que consiste h défégtatièut de ce plaisir,

III* Raison* Plaisir deWgh\ — Il est certain

que le jeu ne vous divertit point quand

tons pertlei, et outre les fût unes du corps

, vous no sortez qu'avec eha-

, qu'avec désespoir, qu'avec des inquiétudes mortelle*, qu'avec des impatiences de

ivrïrdes ressources qui ne se monlrent pus : cVst assez pour vous faire comprendre que vous ne jouez pas pour vous divertir, mais pour Régner, que vous ne cherchez poinl le Bimlagemeni de votre esprit, niais le satisfaction d'une passion sordide, et que vous avez, péché contre la défense de cou» vouer un bien qui n'était pas à vous.

Voua ne pouvez pas cacher voire joie quand vous gagnez, vous n'êtes fias assez forts pour la contenir au dedans de vousmême. Votre front, vos yeoï, vos ris, vos

s, vos complaise nées, découvrant votre

I \t «M si plein de celte satisfaction

qu'il ne peut pas empocher qu'elle^ ne >e

Je sur toute votre personne. C't»I ici

dus montrer que vous n'avez peint de etorifé, puisque vous vous rejouissez de ce

foeapère le perdant, de ce qui rend tant de monda misérable, de ce qui causera peut-être leur damnation. Dites, tant qu'il ▼ou s plaira» que vous vous réjouissez de votre gain, et non pas de leur malheur el

sur perle. Votre gain est en effet leur malheur et leur perle, ce bieo ne peut être à vous sans cesser d'être à eux; vous n'avez pu désirer, vous navez pu taire qu'il fût à vou», sans désirer, sans faire qu'il ressal d*êlre à eux ; la charité ne vous permettait ( «a de souhaiter que cette perte leur arrivâl, «lie vous permettait bien moins de vous servir de vu lu: esprit et de votre adresse pour causer celle fierté* Tertullien ne arojail pas qu'on pût en conscience prendre du plaisir à voir punir tm criminel, parue que, quelque zète qu'on ait pour le public, ia ebariié et I humanité doivent ressentir quelque déplaisir des fautes et de la puuilion de celui qui endure le supplice [484JK Le plaisir que vous avez à dépouiller un

malheureux, et à sortir du jeu chargé de«e* dépouille*, rsi un plaisir d avare, un plaisir do barbare. Il u f a qu'un tyran, comme le remarque suint Isidore, qui "puisse se faim une satisfaction des disgrâces d'un homme (V87U

Conclusion dt et point, — ÏVe vous incommodez point vous-mêmes, et ne vous liez point incapables d'agir par un mn ice que Dieu ne vous permet que pour vous soulager, et pouf réparer les Ion os d ut vous avez besoin pour dea o< cupations sérieuses, Ne desirez point d'être II causa, n'agissez point en effet pour être la cause ries malheura que les lois naturetlrs , civilchrétiennes , ne permelient poïji t de voir sans compassion; ne coopérez fioînl au pér hèdes, joueurs, ne contentez pas votre avarice iUS dépens du bien et de la conscience d'un mallieiirouï, el peut-être de beaucoup d'autres.

On ne vous défend pas déjouer quelque chose; vous vous endormiriez, si l'espérance du jeu ne vous piquait : mais modérez-vous mais liiez- vous a peu de chose, el h peu de temps. Les révolutions dti jeu divertiront voire esprit sans blesser vos consciences, les jeui seront plus divertissants éiant plus dégagé; et plue rares; vous reviendrez avec plus de vigueur aui travaux sérieux et nécessaires ; ils devierdront une espèce de plaisir après ces intervalles* Souvenez-vous aussi de jouer avec tout ce que vous devez de bonne foi.

om \ik\iE roiNT.

me fui.

Un joueur perfide est coupable d'une des plus lèches, d'une de^ plus cruelle*, d*uiïo dea plus inutiles trahisons, et les qualités île ce brigandage fouit amant de raisons qui obligent tout le momie h jouer de boum* fin.

T* Raison, Lâcheté de la mauwst fou — C'eut une des plus l|Oflt*USPS perliuirs du voler tin homme sous prAeiu* de divertissement, de le dépouiller d'un bien qu'il confie a voire probité, de changer votre salle en repaire de hruands, ou de rendre sm salle, votre maison ou la sieum, piusdanise el plus funeste pour lui que les grands chemins les plus diffames, que le* forêts les plus affreuses et les plus de* criées*

Le bon de la Table, arrêté dans sa raveruu par sa vieillesse et par ses inula lie*, appelle les plus siu»|ile-i animaux pour se consoler avec eux de ses longues dpulvtifij ceux qui furent assez crédules pour entier sur ha parole demeurèrent en proie h une rus<aussi redoutable que In force de ce furieux animal, et cet ai ii lice ne leur Fut pas moins funeste, que ses courses auraient pu fètre. C'est ee que dit la Fable.

(485) Curn noiidnlf noctimeoto aiieiius, vd |»cneulii tjMi pfwlnbdî. (Nam. 4.)

(lëtij luimc«ii« éi 6iU«rUi» smpplici'i hrliri non jiolcàï. (Or *fiectttc.f i;ii>. 10.)

(iST> Tyrtttoas :*pp Ib-ni . rpiî vatupiatcs n*vk§ iùVtiii UuW'j i on pûnuit. (S* l&U). Peiu-* rpiil.

■SATAN. SES POMPES ET SES ŒUVHES

Un brigand n'ose se commettre b la foule des places publiques, il n'a pas l'audace de percer les maisons et de courir les grands chemins ; par quel secret conlenter son avarice, entretenir son jeu et ses débauches? Il so sert du masque de l'honneur et de Ja familiarité pour voler sans soupçon et sans crainte ; il vous invile au jeu, vous ne voyez rien qui ne vous assure de sa probité;* vous prenez le masque pour le véritable visage, les (rails de la conscience et de I honnêteté sont si bien imités, que vous vous feriez un crime de vous défler de sa sincérité ; le lion est caché sous cette belle appareuce, votre malheureuse expérience no vous détrompera peut-être pas ; vos plaies et votre sang ne guériront peut-être pas votre erreur, et vous sortirez à moitié dévoré d'une caverne que l'enchantement vous fera prendre encore pour une maison d'innocence et d'honneur.

Les hypocrisies les plus indifférentes déplaisent à Dieu, et c'est en partie sur ce principe que les Pères se fondent pour condamner le fard et pour en abolir l'usage. La nature ne vous a pas avantagées d'un beau visage, ne vous rendez pas plus laides par nue beauté artificielle et empruntée; elle rend les âmes difformes, elle déiigure enfin les corps. Dieu condamne toutes les hypocrisies, l'auteur de la vérité ne peut pas approuver l'imposture (4b8).

L'hypocrisie est sans doute plus criminelle quand elle ravit l'honneur et les récompenses qui appartiennent à la vertu ; et plusieurs savants l'obligent de rendre ce qu'elle emporte par ces fausses aliénations, çuand il n'a été destiné que pour le mérite, et qu'elle a fait perdre ces récompenses à des compétiteurs dignes eu effet de ce qu'elle ne méritait pas

du joueur perfide ne se sert pas seulement de ce*le belle monire pour s'ériger êà honnête homme, il s'en fait une espèce de main pour s'enijrarcr du bien d'autrui. Ce que les voleurs font dans les maisons, dans les marchés et dans les bois, ou par violence, ce fourbe le fait à la laveur du jeu, dans la chambre, et dans le cabinet; et celui qui joue avec lui ne se trouve pas moins volé, quoiqu'on ne lui ait ni coupé ni arraché la bourse.

Perfide, avez-vous le front de vous supporter vous-même, ne rougissez-vous point d'une trahison si lâche et si honteuse, n'avezvous point d'horreur d'un larcin si bas et si abominable? Les hommes ne s'en aperçoivent pas : mais n'est-ce pas assez que lesauges le voient, que Dieu ne le puisse ignorer? Et si vous n'aviez rejeté tous les sentiments dg l'honneur et de la probité, ne condamnenez-vous pas vous-même une bassesse si confusible ?

(488) Si pulchritudo volus a uaiura negata est, t»ecuiid.nn ilcfo rutila letn fugue ; sic voco jHilctiriluiliiicm i\\ix aile compara lu r. (5. GftEG. fsaz. Adc. mntierei te ambiiiose ex co. entes.) — Omiteut lijpoiTisiui daim rai, iio.i ainai falstim, au» lor ventait*. (Iketcll., De tpectac. cap. i.:>.)

II* Raison. Cruauté de cette perfidie. — Une des circonstances qui rendent ce brigandage plus odieux, c'est que d'ordinaire il dépouille ceux qui se fient le plus au perfide et qui le tiennent au rang de leurs meilleurs amis. Exercer ce brigandage sur des personnes indifférentes et inconnues, c'est un larcin des plus lâches ; l'exercer sur des ennemis, c'est une bassesse et une injustice détestable, la qualité des personnes ne change point la nature et le crime de l'action : dépouiller ses amis par ces artifices abominables, c'est une extrémité de lâcheté, de bassesse, de perfidie, digne des exécrations et des malédictions du ciel et de la terre.

Cet homme vient chez vous comme chez un de ses meilleurs amis, il vous confie son bien, il se divertit avec vous, il est disposé de vous aider de son conseil, de son crédit, 'et peut ê;re de son bien ; il se trouve enire les mains d'un brigand sans le savoir. Le Prophète-Roi jouait avec les lions, comme s'ils avaient été aussi faibles, aussi doux et aussi privés que des agneaux (489), soit qu'il se fit un jeu de mettre les bêles les plus féroces en pièces, soit que son courage eût imprimé tant de terreur aux plus furieux 'lUiiuaux, qu'ils oubliassent leur propre cruauté pour lui >ervir de divertissement. Un malheureux joue avec un lion comme s'il était en etfet un agneau ; il ne peut pas môme s'en délier après cette misérable expérience, et il en rejette les soupçons comme des crimes.

Si vous vous aperceviez qu'un aulre le trompât, vous seriez indigne du nom d'ami si vous ne l'en avertissiez, si vous étiez même informé du dessein de ce perfide, vous boiïez obligé d'en donner avis h celui qui vous croit son ami ; la probité même ne vous permettrait pas d'abandonner un étranger à la discrétion de celle bête carnassière, m vous pouviez le retirer de ses grilles et de ses dents sans oublier ce que vous devez à votre sûreté. Votre liaisoû peut être d'une telle qualité, que vous ne seriez pas même dispensé de prêter quelque chose à ce malheureux s'il eu avait besoin.

C'est vous qui le volez sous le voile de l'amttié et du plaisir, c'est vous qui achèveriez de le dévorer sous prétexte de le divertir, s'il s'obstinait au jeu, él s'il ne se sauvait de ce repaire de brigandage. Jésus- Christ se plaint è Judas qu'il le tratiissc par un baiser (490) : vous vous servez d'uno marque d amour pour me trahir, vous employez un signe de paix pour exercer sur moi la plus cruelle inimitié; vous me liiez par une caresse si perfide (491).

Ce malheureux vous reprocherait la même chose avec bien de la raison s'il était informé de votre perfidie. Vous m'invitez au

(480) Cum leontbus lusit quasi cum agnis. (Eccli., XLVII,5.)

(490) Juda, osculo Filium Uominis iradtt. (Luc, XXU.48.)

(491) Pucis îiisiruaienio moriem irrogns. (S« Ambr., tit Lue., X.j

337 DISCOUUS, - PART,

p)a:sir, et Retrouve un brigandage i vais rue munirez des carias aï des dés, et elles ne sont pas moins ro.îonlables que les épées cl ff>s poignards. Les titres abrégeât les misères d'un homme avec sa vie, ci vous nie laissez dos misères plus cruelles que la morf. Les épées, les poignards, tes bêtes 1rs plus furieuses ne tueraient que moi sent ; vch»s ne p.-ir fort nez ni à ma femme, ni h mes en (nuls» ni à rues créanciers; toute ma postérité si» ressentir,! d'uije perfidie si barbare; mes plaies et mes misères seront peut-être la succession de tous mes descendants.

La justice humaine punit plus sévèrement ceux qui tuent à coups de couteau, et Fe snpplice est déniant plus rigoureux, rpie la personne est pins familière, parce qu'elle a vu plus souvent dons lus mains du cou* pable cet instPLm^nl paisible et d'ordinaire innocent, sans pu pouvoir prendre aucun ombrage, ei qu'il loi était plus difficile de so parer d'un instrument dont personne ne se défie.

La justice divine cliâliera avec une extrême sévérité ceux qui se servent du jeu rioor exercer leurs brigandages; parce que i m parait innocent] et que personne ne songe à se défendre contre urj voleur qui passe pour honnête homme ei pour ami,

s ne pouvons douter de cette vérité

raele dit Sage : Celui quif par

fraude, fait tort à son ami, et qui, étant de'

"'/. répond quit no rien fait qui par ttem en t, est aussi coupable que velui tire drs. ftvvkeA avec dessein de tuer quelqu'un fM

ne dit point que i* larcin soit un -i ■.■m l pécM que l'homicide; les rior sont pris comparables à la vie, et celui qui vole fait par conséquent moins dft tori h un homme, que celui qui le tue. Cela n'empêche pas que celai qui, par quelque fraude, cause un dommage notable h son ami, ne soit aussi coupable que celui qui tirerait avec un dessein formé d'ûter la vie h quelqu'un; et nous ne pouvons pas en

ter, puisque le Saint-Esprit nous l'a déclaré par le Sage; non pas que l'homicide et le larcin frauduleux soient de la même espèce. Il ne dit pas aussi : Ces péchés sont

Iiîables par la nature, mais il dit : Celui qui, par fraude, fait tort à son ami est aussi coupable que relui qui veut tuer quelqu'un , parce que la circonstance de la personne, et le moyen donl on se soit pour la tromper,

I te criminel aussi coupable que les ho-

La bonne foi, l'innocence, l'amour

n'ayant pu surmonter la mauvaise volonté

perfide dont je parle, n'est-ce pas une indubitable que sa mal ire esl extiême? Que ce mélange de perfidie et d'avance ne je rendent pas moins criminel que

ni qui comiueilrait un poché qui serait, à

• enté, plus énorme de .soi-même, mais

(101) Snut Jtogflfii ut qui mittit ntgùtat ht norfraudkUattt ititcti tttntcu *fi(\ tl tum themuil dtcii ; LutUm fin \\\l