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qui ne sérail pas accompagné de ces odieuse circonstances, comme le poids du plora j peut ùtm é^alé par la quantité de la plnm i. quoique In plunse soit moins pesante d'ellemême que le plomb?

Si le perfide est surpris, il ne manquera pas de dire qu'il n'a rien fait que par Hiver- :ient; que c'est a lin que son ami s» tienne sur ses gardes quand il jouera ave; d'autres, el qui! avait dessein de lui rendra le tout. Celle excuse p*»ut être reçue des hommes, quelques-uns t'admettront* elle u ; passera pas auprès des nôtres; Uiim, qui n* peut rien ignorer, ne peut |>as l'accepter, Je l'ai fait en jouant. C'est ce qui vous rend plus criminel, vous vous files servi du je l pour le voler, vous avez abusé de sa bonté ■oî, de sa probité, de si familiarité pour lui ravir son bien; il ne Lient pus à vous que VOUS n'alliez ptus loin, votre volonté en prend plus que voire main; s'il vous tenait têto ce serait fait de tout ce qui lui reste, et il demeurerait sans argent, sans habits, sans logements, sans aliments : ce brigandû^e n est-il pas plus cruel, en quelque manière, que l'homicide? La mort ne semblerait elle pas moins rigoureuse a plusieurs personne*, qu'un d'-pouil!ome-nt qui rend toute la vie malheureuse? Lue famille qui peut se ressentir jusqu'à la fin des siècles de cette [Haie n'ai nierai t*el le fias mieux n'avoir jamais vécu, que de vivre toujours dans la misère? Ces [ '<j lies aiguisent l'énéa de 1a justice divine, dit saint Chrysosiume (iD3); et, comme une épée a (filée fait des plaies plus profondes et plus dangereuses, les peines éternelles étant destinées à ceu\ qui volent tes personnes les plus indifférentes, quand le vol est notable, il est constant que les joueurs qui, par ces artifices criminels, dépouillent ceui qui les estiment leurs amis, seront punis de Dieu avec une sévérité particulière.

III* Raison. Cette perfidie est inutile,— Ci -L tout ce qu'un pi rti le peut se promettre de ses larcins. Le S.*ge nous avertit qu'un trompeur ne peut rien acquérir, et que loiit ce qu'il considère couine un guîtj n'est qu'une pure illusion et qu'une Eau*sc appannre (4îM). Toutes choses favorisent ses désirs, et il semble que le bonheur dépende de sa main; son gain n'est qu'imaginaire; il dit qu'il a gagné, chacun croit ravoir vu, il emporte l'or et l'argent d'un malheureux; il prend des billets pour le reste; il est plus éclaire, lui seul, que toute la compagnie; il sait bien qu'il a perdu son Aine, qu'il n'a rien ^a^ué en effet» que tout ce qu'on croit qu'il a ^a^né appartient au malheureux qu'il a volé sans qu'il s'en soit aperçu.

Le voleur a feint son jeu, il a été d'intelligence avec un perlide; il a laliiJié les cartes

{495} lis iu&idîis ne bis eiibcm aceiaws, | II un.

IH Jouit.)

[VM) ;Vj;i mMHl fattHnttn'tis l< crnirt* ( l'ioi?., III, *7«]

*ft

SATAN. SES l'OHl'ES ET î>Eo ŒUVRES.

e! les dés; il s'est fait expliquer, par un complice aposté, le jeu de l'adversaire; il a compta plus mi'il n'avait; il a contesté contre tin jeu assure; il n'a pas cédé, quoiqu'il vit que l'adversaire avait gagné; il Ta laissé Mécompter, quoiqu'il eût assez de points pour gagner la partie : tout ce que les nommes croient qu'il a gagné ne lui appartient point. L'eau semble s'enfler, elle semble croître sur le feu; Peau perd en effet plusieurs de ses parties, et les petits corps qui les ataient chassées se retirant quand l'eau revient h elle-même, ce qui paraissait une augmentation, est reconnu pour une vraie perle.

On se persuade que le perfide a beaucoup gagné, ce gain imaginaire ne lui apporte aucun profit réel, puisqu'il faut tout rendre, s'il est possible, ou se résoudre d'être damné : ceci est si vrai que, quand il aurait trompé pour regagner ce qu'il avait perdu, on ne pourrait pas le dispenser de la restitution, parce que ce qu'il avait perdu ne lui ap-

ftartenait plus, qu'il appartenait h celui qui 'avait gagné légitimement, et que le perdant qui s'est servi de fraude pour le rega- Sner a volé par conséquent le bien d'autrui. 'est peu de dire que ces larcins seront cause de la dissipation du bien qui appartient en effet au voleur, ils seront cause de là damnation de son âme, il faut ou rendre Je principal et réparer les dommages, ou s'attendre d'être damné; puisque les conciles détendent de prier Dieu pour les morts qui n'ont pas restitué ou donné ordre qu'on restitue ce qu'ils ont mal acquis, parce que leur salut est désespéré, et qu'ils n ont point de pardon h prétendre. (Trtbtir., c. 35.)

Question touchant ceux qui trompent de p-éâ gré. — On demande si des joueurs qui ée permettent l'un à l'autre de se servir de tout ce qu'ils pourront de tromperie pourraient retenir en conscience ce qu'ils au- Xient gagné par ce moyen. Les auteurs les ipensent de la restitution, parce qu'ils n'obligent point les voleurs à se rendre ce qu'ils se prennent l'un à l'autre avec leur permission commune.

Mais je ne crois pas qu'ils fussent exempts de péché, non-seulement parce que Dieu ne permet de mentir ni d'effet, ni de parole, ce qui *st absolument nécessaire pour s'enlretromper quand le jeu continue; mais aussi parce quils se forment une habitude de tromper, que celte habitude fait naître la volonté de s'en servir, et que ces tromperies srt'ht des dispositions prochaines à vouloir tromper et à tromper en effet.

Tertullien ne pouvait souffrir que le* Romains tinssent des académies publiques, dans lesquelles on enseignait aux apprentis gladiateurs à tuer les hommes avec adresse pour divertir te peuple (195).

Deux hommes se rendent habiles en l'art

• (4D5) Dnmntntur in lmi«*H ut m homteidas proflciânl. (De $pectac9 cap. 19.) « (<96i FicriRm, hvmkulium, fictio ( S*p> , HV,

du brigandage par cette permission réciproque de se tromper, ils s étudient à voler, ils deviendront bientôt maîtres en cet art détestable, ils l'exerceront bientôt contre ceux mêmes qui n'y consentiront pas; l'avantage et le plaisir les porteront h des actions qui leur seront si aisées, en effet, et que l'intérêt leur fera juger utiles. Je ne doute point que ce ne soit un péché de se former au larcin, et de mettre son cœur en état de le vouloir, enapprenanl à ses mains i le faire; nous pouvons nommer ces adresses, après le Sage, des larcins et des homicides commencés (496); et il est certain que les dispositions prochaines aux formes corporelles sont ou une partie même de ces formes, ou leurs causes immédiates : que la grande chaleur qui dispose le bois è brûler prochainement» est ou une partio du feu qui va s'achever, ou du moins qu'ello le va produire; cet art que vous apprenez vient ou d'une volonté secrète de tromper, ou il vous inspirera bientôt la volonté de tromper.

Conclusion de ce point. — N'apprenez point un exercice si honteux, si cruel, si mutile; n'exercez point une adresse dont l'étude même est un péché; n'exercez point contre des personnes qui vous aiment et qui se fient à vous une perfidie qui ne vous est pas permise contre ceux qui vous haïssent. Epargnez vos amis, épargnez leurs famille*, épargnez-vous vous-même : ne vous engagez pas dans la nécessité et dans la peine de rendre, ou dans la nécessité et dans le malheur d'être damné.

Un grand prince ne voulait point de ces gains pernicieux. Loin Ue moi , disait-il, gains dommageables qui ne m'apportez aucun profit véritable dans le temps, et qui seriez la cause de ma perte dans l'éternité. Il n'y a point de vrai gain, nous n'en devons reconnaître aucun autre que celui qui ne craint point les recherches et les jugements île Dieu (W7), que celui qui nous enrichit sans aucun préjudice des espérances du salut. Regardez le gain avec le même sentiment, et soit que le jeu vous favorise, soit qu'il vous soit contraire, conservez, autant qu'il vous sera possible, une parfaite égalité.

TROISIÈME POINT

Egalité.

Les lois donnent des tuteurs aui enfants, parce qu'ils ne sont pas capables de gouverner leur bien ni leur personne; elles commettent è la prudence et aux soins d'un Age plus avancé, des années où l'on ne peut m agir ni se défendre. Les plaisirs sont si emportés, qu'ils ont besoin de tuteur en tout temps, de peur qu'ils ne s'émancipent à des licences criminelles. C'est la belle pensée du savant auteur que je viens de

(497) Âbsînl dnmnosa rompendia ; itlinl lainiim vere lue ni m possiimtis tticcre, quod constat tlivina jihlich non punire. (àthal. atmJ Cas., I. lX,cpist. 15.)

ail DISCOURS. -PART,

CÎUr (V98). Les plaisirs ont besoin d'un frein qui les retienne, et ils vous entraîne* ront dans le précipite, si vous les abandonnez a leur discrétion.

L'égalité est une des tutrices du jeu avec la réserve et la fidélité; il n'en faut pas

m* pour gouverner un plaisir si difficile a minier, et il échappe avec une subtilité si vive et si prompte, qu'on ne peut trop veiller sur lui ni le tenir en bride avec trop de so>n el «Je force,

Du homme 1 1 u i s'emporte d'ordinaire dans le jeu multiplie, continue et inspire les «♦caudales» et ce sont autant de misons qui l'obtient, ou de se contraindre, ou de s'abslenir iiu jen.

!'• fUtsoir. Multitude de scandales. — Il est presque impossible Que tous (#9 vices d un emporté n'éclatent dans le jeu: les sions l'agitent avec des irrégularités si apricieuses, qu'il esl presque im\ ossrihle que tout co qu'il a dans le cœur be se fasse paraître aux yeux de tout Je Blonde. l#â paroles impudiques échappent iltns ta joie, les paroles vaines dans l'espérance» tes mensonges et les faux serments dans la craint*', les blasphèmes dans la douleur et dans le désespoir. Les emportements découvrent tout le fonds de ce cœur : Ta varice, la cohVe, l'impiété se montrent sans rt*U*mjet et ce mélange de péchés n'offense moins Dieu qu'il scandalise les homot#s.

Jésns-Chrisi a une horreur singulière du vandale, parce que c'est cm: opposition formelle au dessein qu'il a de nous sauver, ni a sa qualité même de Sauveur; le scandale perd en effet ceui qui le donnent, et il travaille à perdre ceux qui te voient* Noire-Seigneur en parle aussi en tenues capables d'en inspirer toute l'horreur pose.

// est nécessaire quil arrive du scandale, — C'est Jésus-Christ qui parle [W9). Je ne force point des libertés qui me doivent servir d'un plein gré, je lj<s^e perdre ceux qui ne veulent ni me servir ni se sauver. Vous (roi riez qu'il va dire : Malheur à ceux par *jui les scandales arrivent, qui multiplient lespéce ou le no: Libre des scandales» qui rendent les actions scandaleuses plus criminelles, par des circonstances plusdan^es! Il ne se sert que d'un simple singulier. Malheur à celui par oui le scandale^ te 500JÎ 11 n'exprime ni la nature ni le nombre, ni la gravité du crime; non fias des scandales réitérés et deplusîeujs espèces différentes ne méritent des punitions (dus rigoureuses. mais parce qu'un** action scandaleuse, de quehjue espèce quelque degré qu'elle puisse être» suflît perdre celui qui la commet, quand

(4ÛS) Srcui tutoreti Denis »e< nies idbibi lu cauteh liunlf sic votupliitcs fi-i vjil;e iuipensa nt.Uio im e

Irfiiiu.î.i^ >imt. (AtUàL. aplltJCAS,, I. IX. Cpi*!. il).| iiVJ'1 Ntecitt eit ni ltitiat:t btuudutti. { MaDh \

WKJ| l .r homii i Hli ver que m sautent ttw renit !