JAUX

Excellence de l'œil. — L'œil est plus admirable daus sa structure. I' est, pour akisi dire, plus honoré dans ta situation: il est plus noble dans sou action que les organes extérieurs de tous les autres sens; il est composé avec un artifice qui surprend et qui ravit les plus savants ; il e*t une de ces mer-veilles dont la connaissance ne diminue jamais l'admiration, parce qu'elles laissent toujours quelque chose de nouveau à admirer; quand le monde ne serait pas un-c démonstration générale de la Divinité, quand toutes les créatures ne seraiVnt pas autant d'arguments invincibles qui contraignent les plus rebelles de reconnaître qu'il y a uti Etre suprême, la diversité Je nombre, la délicatesse, la disposition, Tordre, l'union des parties de l'œil sont des preuves visibles d-e cette première véiité; loutre que la vanité et l'impiété peuvent suggérer de doutes el de soupçons n'est p «s capable, je ne dis point, de réfuter ou d'affaiblir ces preuves, mais de leur résister. Il faut que la raison de l'impie reconnaisse malgré lui une vérité si contraire à ses crimes el à son-repos ; il faut qu'il avoue en voyant l'analomte de l'œil, qu'il n'y a qu'un Dieu assez habile pour avoir formé cet organe admirable avec un art dont les plus savants sont étonnés et ravis ; et puisque les plus habiles el les plus experts médecins, puisque les plus fameux artisans, bien loin de pouvoir refaire aucune des parties de cet organe, ne peuvent pas môme les réunir ou les rétablir dans leur fonction; il faut renoncera la raison, ou avouer qu'il n'y a qu'un Dieu, qui, après avoir pu inventer et composer par luimême l'admirable structure de l'œil, ait pu donner à la nature, et à une puissance qui n'a point de raison, la vertu de produire une merveille que toute la raison et toute la science des hommes ne peut pas faire, et qu'une puissance naturelle et aveugle ne lirait jamais, si une main et une raison loute-puissante ne la conduisaient.

La situation des yeux est digne de la noblesse de tes organes et de la sagesse de leur auteur. Dieu leur a donné la seconde place de la plus belle et de la plus honorable partie du corps humain ; il les a placés audessous du fi ont, c'est-à-dire, comme il est plus probable, au pied du trône de la raibou, comme ses premiers ministres, pour lui donner des couseils, el pour recevoir et faire exécuter ses ordres; c est dans un lieu

MSC6BHS, - PABT. t. - L PLAISIR DES 1

nent qu'ils éclatent comme le?* plus

- ornemente du visser* et do tout !e

est de ce lieu qu'ils veillent à la

ton et I» la conduire du corps dont

it toutes les actions comme s'ils

étaient en effet des Asprîts déguisés, et une

in revêtu*! dVrganes extérieurs. Les

paupières sont comme les gardes de

>rs ministres, elles éloignent (nul en qoi pourrai! les blesser, ou les importuner ; • ni mm me les armes de ces gardes; le«.«ourctl5 snnt comme des couronnes aies .m frontispice de leurs palais, les os

- Autres parties qnï environnent 1rs jeux Sont les palais mômes que Pieu leur a hâUs90j ït n'y a aucune de eespaFtifcs qui ne «crve nu pour la gloire on pour la

'•'■ de. ces premiers minisires de la n, F/ieiîou d'%s veut n*esl pas moins noble ces principes, Les yoni sont lessenîs Ar-anes des sens oui jouissent du ciel, mArne avant que l'âme le connaisse: ils cet nzur et des masses prépjj y sont enchâssées ; ils ont la satisfaction de voir lonl ce que le soleil • de charmant; la beauté, Tordre, les mouvements des astres leur donnent des plaisirs dont les auires sens ne sont pas capables, et que PAm* même fin reçoit que par le bienfait de ces premiers possesseurs. Je pourrais ajouter qu'ils ne sont pas seulement - orles des sciences comme les oreilles, qu'ils en sont aussi les auteurs et tes apilfurs, sans excepter môme laconnais- Uien; rftmc la reçoit de ces organes ix qui lui apprennent ce qu'ils ne savent pas; H si iVreillea quelque a tantale, e les boni mes ont été instruits de la parole, les yeux ont l'avantage d'en enseigné et confirmé les premières puis \up [lieu n'a pas voulu que rc* les publiassent au mom!^ avant eussent été assurés par les yeux, ni qu'ils en fussent les oncles qu'après * <Én eurent été les témoins Oculaire fi* j,

selon les desseins de Dieu [de ces

rjtt'il nous a donnés pour nous

e à 'e connaître1, à l'aimer, à le

et et pour mus élever au ciel aussi

pour nous conduire sur la

. ayons de ta complaisance pour une

qui nous ve'il sauver mêntû par

plaisirs dont nous lui sommes

(orons point la beauté,

- , r»>fïîee de ces divins organes en

r vir de canal et d*ég<ul aux

les vices, et ne perdons point

pie Dieu nous promet, en

5 principale-

conduire,

eux la satisfaction

la propreté, refusons leur

la snjiorlluiié et de la déslron-

<nl les principales règles des

que Dieu nous permet d'accorder

à nos yeux, expliquons ces relies dans les trois points de ce discours.

PHEtttEti point.

Propreté.

De quelle, manière FJim permet et crd la propreté.— N e vous persuadez pas que rjuand Dieu vous ordonne ifêlrc propres , il ait do la complaisance pour ta vanité, pour !e chagrin on pour l'indiscrétion, ni qu'il veuille délier ei t mih vires par un des plus innocents paisirs des yeux, par une propreté qui v i inspirer de l'horreur pour les rnoindn s dures qui peuvent Stflîr vos Aines. Vous avez soin que vos habit* soient propres et honnêtes t que votre Laide soit servie avec propreté» quoique sans excès, que vos meubles ci que vos appartenu m r^ soient nets, vous n'y voulez rien de superflu , ri&n que de conforme a votre condition , vous n*y pouvez rien souffrir de sfcle, vous muiez que tout y soit modeste et bienséant; Cette inclination est lou/ddc, ce soin e^i dïgne d'une pnrsnnnc d'honneur et d'un chrétien; mais si vous n'avez point d'aulru desseta que celui de contenter votre vanité, qu*1 de vous repaîire de la pensée que vous pisserez pour un esprit bien fuit, que vous serez estimé un homme d'ordre, que le monde ajoutera cette louange a celles q i, croyez mériter et qui vous charment quanti vous 1rs entendez, parce qu'elles répondent au* sentiments avantageux yous flffc! de vous-même» Dreu ne vous nt point d*agir avec des intentions si opposées à l'humilité qu'il vous ordonne; if veut bien que vous donniez a vos yeux le plaisir de voir tout propre et sur vous cl ebez vous . ruais il vous défend de sacrifier à voire vanité un pïaisir qui de soi-même est innocent.

Dieu ne vous permet pas non plus ifjtîmer la propreté pour satisfaire une délicatesse qui n'est jamais eoiitonie. Les habits , ! ■ iablef les nienbks, tes appartements seraient la propreté même, eetio délicatesse y trouve des ordures; ce que les yeux des domestiques les plus soignons, ce que le* rneiîleures vues du monde ne pourraient pas découvrir, paraît aux siens, les atomes lui semblent des monstres ; ce qui nY-t rien en effet est beaucoup dons l ihiaginalion de ces esprits noirs et chagrins, ils rioicnl que mut est noir comme eux, le soteH ruùuieno serait pas assez pur pour oui s'ils fc i daient au travers de ces brouillards, cl avedes ym\ si iroubles. Ces personnes insupportables à elles-mêmes, ne trouvent jamais rien d'assez propre, c'est un chagrin, ce snui îles plaipteset de- mliftttefe,

i'>utula terre ne pourrait pas contenter ritâ personnes qui sont également meonmuvtos h elleS'inêuics et aux autres, qui en-prehodciil plus qu'on n'en peut faire, ni ijïj< n • sont pas capables d'être contentes, parce les n ont p.] dson pour nu

/r>r t mm mur, (I Jonn t l 2 |

SATAN. SES POMPES ET SES ŒUVRES

oé&iref que ce qui est possible i il i)4 faut pas douter que Dieu De soit offensé par Une délicatesse si déraisonnable et si importune, et qu'ii ne défende de chercher un plaisir qu'on ne peut pas trouver, et do mettre tant de monde en peine pour satisfaire une bizarerie qui ne peut jamais être contente.

L'indiscrétion ne déplaît pas moins h Dieu. Vous n'aurez qu'un malheureux domestique faible et accablé de tout ce qu'fl faut faire chez vous, il n'y a point de péchés véniels dans ces maisons sur l'article de la propreté, il faut se mettre h genoux, se courber comme n no bête, frotter sans cesse et avec autant d'assiduité que si l'on n'avait point d'autre occupation : Dieu ne vous fiermot point de vous faire un plaisir du supplice d'un domestique, et de ruiner sa santé pour contenter vos yeux; si vous n'avez pas le moyen de prendre plus de domestiques, donnez-leur du inoins quelques secours quand il y a quelque chose de plus pénible j*t déplus pressé, ne les accablez point, ne les mettez point en danger d'être malades pour un plaisir que Dieu vous défend de vous donner aux dépens de leur vie ou de leur santé.

Nous pouvons dire de ceux qui ne veulent Être propres que pour contenter leur vanité ou leur chagrin, de ceux qui le veulent êtreè queloue prix que ce soit, quand il en devrait coûter la santé, et peut-être la vie h un malheureux domestique, ce que l'Eglise dit du prétendu baptême des hérétiques qui ne se servent pas de la matière <>u de la forme du baptême, mais d'une autre liqueur ou d'autres paroles que de celles qui ont été ordonnées par Je*sus*Christ ; ce baptême ne purifie point, il salit au contraire lésâmes de ceux ou qui, ayant déjà l'usage de la raison, le reçoivent, ou qui le font recevoir à ceux qui n'ont pas encore l'usage •le la raison ; ce baptême est une tache qu il faut effacer ou par la pénitence ou par un «-tiitre baptême. C'est ce que nous pouvons dire de la propreté inspirée par la vanité, désirée par la délicatesse, ou ordonnée avec indiscrétion. Cette propreté est mal nommée, puisqu'elle souille les âmes; elle n'est pas une véritable propreté, puisqu'elle ne vient quedela corruption de l'âme qu'elle charge de iiouvelles impuretés; ce n'est point une propreté chrétienne, la propreté chrétienne k*.si une étendue de la netteté de l'âme, et nette propreté prétendue la salit et la corrompt.

Elle doit être une suite de la pureté de rame. — La propreté chrétienne doit être en effet une suite de la pureté de l'âme, la pureté de l'âme doit s'étendre jusqu'à la pureté du corps. Nous en avons un exemple bien sensible dans l'eau bouillante • t dans le flux de la mer; les pointes du IVu ne détachent seulement pas de l'eau les ordures que les meilleures vues ne pouvaient pas apercevoir, elles ne les rejettent pas seulement par Its bouillons qu'elles vxcitent, mais elles purifient l'eau de toutes

les ordures qu'on y pouvait remarquer avant que la chaleur fût assez forte pour les chasser, et par celte action du feu l'eau demeure nette de toutes les saletés visibles et invisibles qui la gâtaient. La mer se purifie aussi eHe-méme par son flux, et il semble que la Providence l'ait ordonné en partie, aûn que cet élément se nettoyât de toutes ses impuretés, en partie afin de nous apprendre à nous défaire des nôtres.

La propreté extérieure est une suite delà propreté intérieure du chrétien. Le chrétien embrasé des vives flammes de la charité ne souffre aucune des choses qui peuvent souiller l'âme, il a même de l'aversion pour celles qui peuvent blesser les yeux , parce que ce qui salit le corps a quelque rapport avec ce qui souille l'âme; il ne peut souffrir ".e crayon do la corruption du péché , et la copie d'un original si odieux né peut que déplaire è une âme fidèle parce quelle est si pure qu'elle ne peut avoir aucun commet c« avec quelque espère que ce soit d'impureté.

I" Raison. Inclination naturelle et sa source. — Une dus raisons qui doit porter le chrétien à la propreté est l'inclination générale des hommes pour cette partie de la modestie, de la bienséance et de la pureté chrétienne. Nous en avons tous une expérience assurée dans nous-mêmes; nous sentons tous que nos yeux sont satisfaits quand nous entrons dans un lieu ou que nous voyons une personne et des meubles bien propres; nos yeux au contraire semblent êire mécontents quand nous entrons dans un lieu, ou que nous voyons des meubles et des personnes sales; nos yeux se détournent de ces objets incommodés qui les blessent» il n'y a- personne qui ne ressente ces mouvements de plaisir et d'aversion, quand on trouve quelque chose de net, ou de sale.

Si vous me demandez d'où procède cette inclination et cette horreur1, je vous répondrai que c'est un effet de cette pureté infinie h qui nous sommes redevables de la vie : c'est Dieu, c'est cet acte très-pur, qui nous a honorés de cette conformité avec sa souveraine pureté, comme avec ses autres perfections; c'est è lui que nous sommes obligés de cette inclination pour une propreté qui a quelque rapport avec lui, et de celle horreur naturelle pour une saleté qui est si contraire h la nature de celle intime pureté.

1. Dieu voulait nous apprendre Vhorreur qiïtt a des impureté* de tdme. — Dieu prétendait deux choses par cette inclination et parcette horreur qu'il a lui-mèmeformées en nous, et qu'il a fait naître avec nous. La première était de nous apprendre l'horreur qu'il a de la corruption de l'âme; la seconde était de nous en inspirer la même horreur. Il nous, voulait apprendre que, si nous ne pouvons souffrir des ordures qui ne nous font p dut de mal par elles-mêmes, il a beaucoup ji'us d'aversion des ordures qui l'offensent; <}iie si nous ne pouvons supporter celles qui ne salissent que nos corps, il est bien plus éloigné d'endurer celles qui corrompent nos âmes; et que, si nous ne haïssons que celle*

îî

qui ne g* lent que nos vêtements il a nne haine extrême rentre celles qui lui ratisnos Ames et qui les perdent. Il a tant cf horrrer de ers ordures, qu'il ne recetra Personne dans le ciel qui ne Mt onlièrei purifié Dans ^ancienne loi, il n'acceptait point de victimes qu'elles ne fussent pures et sans aucune mené. Ce n'est pas que foitii puîssPÉire blessé par linéique ordure réel innocente; mais c'est qu'il voulu il nous apprendre, l'omme dît Philon le '11, la pureté qu'il désirait de ceux qui lut offrent des sacrifiées; il nous faisait aussi connaître qu'il ne recevra point d'Ame dans li» ciel quelle ne soil purifiée de tontes ces m rien de souillé dan* le 'est l'Ame d'un monarque ou i* rai n pnniilc; trais c\M l'ime d'un ! et rbanlabte, d'un religieux el obéissant, d'un prédicateur *ai\ê : ces âmes n'entrons le ciel s'il leur reste qiielpûurquoi saint Ambroise s averitl (V) de présenter b Dieu une Hoip pure et sans aucune tache, rie peur irjill n'i-n ait de l'aversion et qu'il n'en déplume les yeux comme d'un objet qu'il ne Saint Augustin (5) priait Dieu e raison de le purifier en celte r, que voire bonlé prévienne qirt voue amour ne m'abanh un* rigueur qui lui est si e, que cette flamme favorable no ri moi .jui mérite d'être puni el n I cire |*uriHé par un feu si elle sacrée flamme prenne une m île mon cœur, que celle en éloigne jusqu'aux moinen bannisse ton! ce • ■ v . i : . us déplaire.

î, tHtn nous veut inspirer h même horreur, — Dt<*ti nous veut inspirer ta même reur par l'aversion naturelle qu'il nous dure, el par l'inclination que pour la propreté; nous avons

Eue a souffrir des ordures sur nos s que sur nos autres meubles* plus de es souffrir sur les parties les plus notre corpst que sur celles tint paraissent moins ; nous les endurons moins os niafns que sur nos pieds; elles nous supporta Lj 1rs sur nos visage* que sur nos mains parce que le visage est Ja partie la plus noble et la plusapparrute du corps; h, à parler en général, ieic* nous déplaît d'autant plus qu'elle o$ proche de nous, <t que nous la achor aux autres,

ne devons-nous point

liés qui salissent nos ôiues I

qui nous soil si intime que nos

«mes; il n y a rien qui paraisse tant que nus

amns, Nos âmes ne sont pas dans une seul panie de noire corps, comme le cerveau1, comme le cœur: elles sont aussi intime* aux moindres parties de notre corps qu'aux plus considérables, elles leur sont aussi nre> sentes qu'à elles-mêmes. Si nous agissions par un esprit de foi, si nous regardions avec les yeui de ta foi, n 'aurions-nous pas une horreur extrême de? impuretés qui souillent une moitié qui nous est plus intima que le paîn que nous1 mangeons, que l'eau que nous buvons, aussi intime a toutes nos parités qu'elles le sont à elle* «mêmes? Quan I tonte la terre verrait quelque tache ; quand tons les princes, quand tous les rois "lu monde verraient des ordures sur nos visages, leurs yeux sont-îîs eom payables aux yen* de Dieu, aux yeui de celle ma* jesft infinie, dont les rois sont aussi bien les vassaux que les autres hommes? Les yeux rie Dieu voient la moindre ordure de nos âmes; le moindre atome de vanité, de pa- , d'aversion est aussi présent a ses yeux que l'orgueil, que l'oisiveté, que l'iinuvîtié, que les crimes (es plus énormes. Quelques hommes riraientdes ordures qn'i'a verraient sur vos visages, les charitables vous en avertiraient, les plus délicats en dé^ tourneraient les yv\w* el Dieu a de l'horreur des moindres ordures qui salissent r«i Ames, ces ordures le blessent lui-même, el il ne peut les vr>rr qu'avec ïndignatron,

Toutes les raisons qui peuvent ren Ire plus odieux le vice qui est opposé h la propreté, vous obligent d'avoir plus d'horreur de Itiul ce qui peut salir ?0S Âmes: plus un babil ou un meuble est précieux, plus vous appréhenderez qu'il ne suit gâté; vous ne pouvez douter que votre Ame ne soit plus précieuse que les plus riches babils, et que Jes (dus superbes meubles de la terre, puis* que vous croyez que Jésus-Christ l'a rachetée au prix lie (ont son sang, et de tout soimême ; plus une tache es-t difficile â effacer, plus vous craignez que ros habits et que vos meubles n'en soicnl marqués. Vous éles assurés que Jésus-Christ a répandu son sang pour laver les taches de vos âmes, qu'il s est livré lui-même a la moi 1 pour l'Eglise afin de la sanctifier, et pour la taire paraîtra vant lui» n'ayant ni tache ni ride, ni rien de semblable, mais étant sainte el irrépréhensible (0). Les ordures qui vous blessent vous font plus de peine que les autres, un peu de poussière vous semble plus însitp* portable dans l'œil que de la boue même sur votre main- ou sur votre visage : ce que vous prenez pour une légère lâche dans vos âmes les corrompt quelquefois, parce que cette ordure est quelquefois pfusdésa* gr^ahle h Dieu que vous ne le croyez» la moindre ordure est une disposition à de

r riciinias, *c<l ul siitcomiii i-iilfi;i ridas olferutil. (Philo, Ue tic t.)

\n mm flfù/ttorf minçitttifffffiu.

»»ne«nur aiunum nrniluccr**, m»

{ht Apm\, XVI.)

l'a) lu li.ic >il3 purges i»"i Uîem me redilt*. Ctti eue ndiUirrlo ignc mm opus si (fx PtaL XXX VII,')

(G) %S«'i;j5iiiH lifidiàit j ro fir, tri itlam mnciificarti, ut eiMberet ipM-ê-tbi Ettttsimm% non huinttUm mMCH* fa m nrtt Mi/f/IIH, ftia aUfJHTCi HUJHtW<idim \Epkc*^ V,

SATAN, SES rOMTKS KT SKS ŒUVIiES.

plus grandes; ces taches s'étendent, il n'y a. que la pénitence ou le feu qui les puisse effacer; elles font dés blessures mortelles, ou du moins dangereuses à vos âmes, et pieu n'accorde pas toujours la grâce de s'en purifier.

Saint Augustin (7) s'est servi de cette raison pour exciter les fidèles h prendre tout le soin qu'ils pourraient de purifier leurs âmes : Travaillez, pour empêcher que Dieu ne trouve dans vos âmes ce que vous ne voudriez pas trouver dans vos logis; qu'il ne voie dans vos cœurs ce que vous ne pourriez pas souffrirdans votre chambre : ne salissez point vos Ames par votre négligence à prier Dieu, h reprendre vos enfants et vos domestiques, à employer votre temps à vous mortifier; nettoyez-les le plus souvent qu'il vous sera possible, en demandant pardon à Dieu, en pratiquant les bonnes œuvres, en recevant avec soumission et dans un esprit de pénitence les afflictions qu'il vous envoie; n'y laissez pas des ordures plus longtemps que dans vos chambres et dans vos cabinets.

3. Nous inspirer celle quil a de la saleté des églises. — L'inclination naturelle que Dieu nous a donnée pour la propreté, nous doit aussi faire connaître l'horreur qu'il a et qu'il veut que nous ayons de la saleté des églises. Un homme d'esprit ayant vu ce bâtiment si fameux dans 1 Europe et par toute la terre, et qui est compose d'un superbe palais royal, et du plus beau monastère du monde, dit qu'il n'y trouvait rien quç d'admirable, mais qu'il ne pouvait approuver que les rois fussent logés comme des religieux, et les religieux comme des rois. Ce jeu d'esprit n'offensait ni le monarque, ni leÀ religieux.

Mais pouvons-nous douter que Dieu ne se tienne offensé du peu dé soin que nous avons de la propreté de son palais? Ne parlons point des églises des villes, nous n'avons pas de grands sujets de nous en plaindre; mais, en vérité, il faudrait n'avoir point de sentiment pour n'être point louché de lit saleté des églises de la campagne; entrons dans les églises, entrons dans les châteaux, entrons dans les maisons particulières, et, si nous avons quelque sentiment de piété, n'aurons-nous pas raison de dire en gémissant, que le Roi des rois est plus mal logé que plusieurs d'entre les moindres de ses sujets?

Le château d'un grand, le logis d'un homme, qui ne sera quelquefois pas de naissance, est enrichi de peintures et de dorures, l'œil ne se peut arrêter sur aucun endroit où il ne remarque quelque chox» de précieux; h-s plafonds le disputent avec l'azur el avec l'or du ciel; les lu&tres semblent des morceaux de cri-lal, dont l'apôtre saint Jean nous assure que le ciel est Lâti; les forêts, les armées, les fables sont si

bien représentées sur les tapisseries que vous auriez quelque raison d'appréhender les bêtes sauvages et les soldats, si vous n'étiez bien assuré d'être dans votre chambre, et non pas dans le milieu d'un bois, ou proche de quelque camp. Ces fables sont si semblables au naturel, que vous les prendriez pour le naturel même, et vous jugeriez que ce sont des vérités, si vous n'étiez bien assuré que ce ne sont que des fictions. Il faudrait trop de temps pour décrire toutes les espèces de vases qui ornent les cheminées. Il est impossible de discerner si elles sont ou plus belles, ou plus riches; et que manquerait-il de précieux h des cabinets, è des chambres, à des salles, où on marche souvent sur le marbre, ou sur de riches menuiseries?

Allez à l'église, vous verrez les murailles noires et è moitié mangées, point d'autres plafonds, point d'autres tapisseries, que les toiles d'araignées, et que les vilains ouvrages de ces sales animaux qui travaillent avec liberté, et qui semblent régner dans un lieu si négligé. Je n'ose décrire les autels, mon esprit ne peut se les représenter qu'avec une horreur qui, pour être extrême, ne laisse pas d'être moindre que le sujet ne le mérite. Le moyen de se souvenir sans indignation de ces menuiseries presque pourries de vieillesse el d'humidité, el presque consumées p-ir les vers! S'il y a quelque rare tableau, il est si chargé de poudre, et le temps en a tellement effacé les traits ou gâté les conteurs, qu'il faudrait expl:quer ce que c'était, pour en faire connaître

3uelque chose; les sculptures n'y sont d'orinaire pas plus propres ni plus reconnaissablés que les peintures. Pourquoi parler des défauts, des bosses, des creux, et de la saleté du pavé ? ce qu'on appelle les ornements, deshonorerait la chambre de plusieurs particuliers, et en s*mit ôté comme un rebut; les nappes, les voiles, el les choses qui touchent même au corps et au sang de Jésus-Christ, ne pourraient pas être souffertes chez les particuliers; plusieurs ne voudraient pas boire dans des vases si malpropres que les calices, quelques-uns même n'y) voudraient pas toucher, de peur de salir leurs mains.

Eu vérité si un païen on un Turc entrait dans les maisons que plusieurs particuliers qui ne sont pas même de condition ont dans ces villages, et qu'ensuit&il eût la curiosité de voir l'église, n'aurait-il pas raison de prendre plusieurs de ces églises |K>ur des granges, pour la retraite des troupeaux, ou tout uu plus pour des logements de domestiques? n'aurait-il pas le droit de croire que les chrétiens ne sont pas si persuadés des mystères de la religion qu'ils le disent, puisqu'ils considèrent moins celui qu'ils appellent leur Dieu que leur propre personne, etquils peuvent souffrir qu'il soit logé dans un amas d'immondices, pendant que tout

(7) Quidquîd non vis inveniri in «Ioino tua. quantum pôles labora cl non hivernal Dcus in anima lua. (S. Aie, bcrm. 1, De icwport.)

DÏSCOUaS.— PAfiT- L "I. PLUSltt DES VEUX,

cM propre, que tout est riche, que tout est Hit . î;i n s leur maison ?

i ez que l'Eglise il du bien, qu'elle

i des ministres etd*s pasteurs. Je demeure

. «ord crue fes pasteurs doivent avoir soin

que fes églises soient propres et bien ornées,

que le revenu suit bien ménagé, ajouter du

leur pour suppléer au peu de revenu, ei-

r les riche*, les presser de contribuer

à l'ornement et h l'entretien honnête de

ve; mais teur négligence ne justifie

re peu de sentiment pour la gloire

de Dieu.

19 avez peut-être des chapelles chez »ent elles ne sont pas mien* entre- If fines ni phi*; propres que les église*, et il n'y a pas un Infidèle qui pût croire que vous reconnaissez Jésus-Christ pour le maître du puisque, si l'on compare son appartement avec le vôtre, il ne peut passer que l>onr celui d'un vaïet ou a un ofuVier; et bien loin de confesser avec l'Apôtre (8) que tous êtes le domestique de Jésus-Christ, vos appartements donnent lieu de juger que irnez le matlre, et que vous ne lez que nomme un domestique, nus ne le traitez, et ne le logez pas domestique*

te vous n'avez pas do chapelle

vous êtes du nombre des ri ic-

Êtos du nombre des domestiques

st, et vous devez contribuer h

li propreté et h l'Ornement de sa maison»

du moins par vos soins et par vus libéra-

re propreté von* doit êire suspecte, us pouvez contribuera l'ornement ( que vous ne lefaites pas. Si i propreté, vous l'aimeriez dans religion, où la foi, où la préhCtirisl voua obligent r, et d'en prendre le soin comme onneur d'être au service de Jésus- -L Vuus n'êtes propre et sur vous ri vous que poui satisfaire îi votre vanité, ir contenter votre délicatesse el la pie vous avez pour l'estime du oyez pas que Jésus-Christ apjence il injuste. Vous ne iriei pas qu'un de vos domestiques -'m de lui que de vous, et fût pre que vous; Jésus-Christ n'en jurera pa* que vous préférieï votre personne -»us ayez moins de consii<W û\ de <*nin pour lui qui* pour vous, le traitiez rn doniestîque, et que ïtsie/, le maître Judas ne peut souf- : i Madeleine emploie un paiTuiu honorer la personne de Jd murmure, il dit qu'il valait le parfum el en donner le prix

■ Jiiiiif Ijjh; lofft, <pii p:ui|ir*rrs (Jti-îslo Mil qiniiiMiiJo Chnslus )'!',» :! '1.(1 s.ji

i ii *i r > n t ti i pr»:i

<i\ti m i ont, |it;r

aux pauvres (9), Jésus - Christ commande qu'on la laisse faire, Et Tliéophylacte conclut que quand il ne s'agjit pas des nécessités extrêmes, Jésus-Christ veut qu'on le p réfère aux pauvres ; One cent qui préfèrent les pauvres h Jésus-Christ {va sont tes paroles de ce Père) rougissent et rentrent en euï-méuies, qu'ils sachent que Jésus- Christ veut qu'on ail plus de considération pour lui que pour les pauvres* que ceuiqui vendraient les calices et les palènes pour eu donner le prix aux pauvres, et oui voudraient qut son r>orns et son sang fussent consacrés et gardés dans des vases de lerro ou du plus vil métal, entrent dans le senti ineni rie Judas, et *oul opposés 11 cel o d** Jcsus-Cfinst, et au respect qu'il mérite et qu'il désire, Jésus-Christ n'accordera pas h la vanité ce qu'il ne periuethait pointa une charité apparente; il ne pardonnera pas n une passion criminelle ce qu'il n'excuserait pas quand on le ferait pour soulager le^ pauvres, et ce que les pauvre* mêmes seraient ohli^és d empêcher, s'ils avaient 1* considération et le respect qu'ils doivent h Jésus-* Christ J'excepte nue seconde fuis l?s nécessité* extrêmes (10)-

II' Uaison. Plusitun twns effet* de. la propreté* — Disons enfin que la i roprelé contribua uservalinn d< !es et d * la santé, quelle témoigne de lnonsid lion et de JVs tirne pour les hommes, u soumission aux instincts de la nature, u i commencement du soin que nous de prendre d'imiter la pureté de Dieu, ci un ■ raison d'espérer que non* achèverons^ que nous ne souffrirons pas que nos âmes soient moins pures qu« nos corps; que nous appréhenderons d'être crin panda nt lOtfta l'éternité dans la plus noire* la plus sale, la plus infecte des priions, et que nous lerons de demeurer dans le lieu le plus clair, le plus beau, le plus dé!, au monde

Cont tution dt point. - Saint Paul dit que tout eut pur pour cetur qui sont pur* (tl); us ualnrel est qu'il n'y a point de viande impure d'elle-même ni qui puisse souiller ceux qui eu mandent avec discrétion et avec soumission. Saint Ambioise (12) ai , purs ceux qui savent pourquoi l'usage du certaines espèces de viandes a été défendu Moïse, et permis depuis ]mr Jésus- Christ. Les Juifs étaient indignes d'avoir l'usage entier de tout ce que Dieu a er. ù pouf la nourriture des hommes. Pours'eicuscr euï-ntémes, ilsaccuscnt h s créatures* et de peur qu'on ne croie qu'ils sont criminels, Ils prétendent qu'elles sont impures. Les catholiques chrétiens sont fuft éloignés de cet Orgueil et de ces impostures. I

(11) Ornuia manda mnndl*.{Tit*t\f 1S#)

(li) Mundus stfidlïcal, qui ci q»i i causa iuter-

dirhï MiMt, et mia raitsa |*i*lefl cnuceasa HflriifU. tuiligui hntiilt ftttiil iopi mi Ini croiitira, t'i cre»* litra^i Pei nms rïMlseul sruttUipSi^ t^-

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

connaissent que Dieu n'a rien créé que de pur et de bon, mais que leurs péchés les rendent indignes d>n user toujours, et les obligent de ne s'en servir que selon désordres de l'Eglise.

L'on peut dire aussi que tout est pur fc «eux qui sont purs, parce qu'ils jugent que tous les autres sont pur 5, et que quand ils ne le peurent pas juger, ils désirent au moins que tous les autres soient épurés du crime comme eux.

Nous pouvons ajouter que tout est pur h «eux qui snnt purs, parce qu'une âme pure ne peut rien souffrir de sale; qu'elle hait les ordures jusque sur ses mains, jusque sur ses habits et sur ses meubles. Ces! de cette source que doit procéder la propreté ; être propre pour contenter sa vanité, pour contenter une délicatesse h laquelle on ne peut satisfaire, être propre aux dépens de la santé d'un misérable domestique, ce n'est pas être propre; la propreté doit tirer son nom comme son online de la pureté de l'Ame; vous n'appelleriez pas un homme propre, si ses mains, si son visage, si presque tous ses habits étaient sales, quoique son chapeau ou ses «aofs fussent bien nets ; nous n'avons pas raison de nous estimer propres, si pendant que rien ne blesse dans nos maisons , sur nos habits ou sur nos «v>rps, la vanité, le chagrin, J'indiscrétion souillent nos âmes et salissent cette principale partie de nous-mêmes.

Tertuliien ne pouvait souffrir qu'on nommât les colliers, les pendants d'oreilles, les anneaux, les autres ornements des dames, le monde d.s dames (mundum muliebrem), soit qu'on leur donnât ce nom, parce que tous ces ornements semblent être un petit monde, ou parce qu'ils viennent de toutes les parties du monde, ou parce que les dames ne paraîtraient pas être du monde, si elles n'étaient ornées comme le monde. Ce grand homme dit qu'on aurait bien plus de raison de nommer toutes ces choses immondes, nareequ'en effet ces choses souillent sou vent \n conscien e des dames plus qu'elles n'ornent leurcorps (13). Vous nedevez point estimer que ce qui salit vos âmes soit une véritable propreté ; lu propreté est un écoulement de la netteté de l'âme, et pour me servir des termes de Tertuliien, la propreté se répand de la conscience sur le corps, elle s'étend du cœur jusque sur les habits, et elle ne veut rien voir au dehors qui ne porte son caractère et qu'elle ne puisse considérer comme un meuble qui lui appartient (ik). Suivez des instincts confirmés par les ordres de Dieu, aimez la propreté, mais aimez-la dans les lieux où Dieu l'aime le plus, n'ayez pas moins de soin de celle de vos âmes et des églises que de celle de votre corps, de vos habits, et de vos meubles; ayez même plus de soin de celle que Dieu considère le plus, tie celle qui vous est la plus nécessaire,

(15) lfi>iiiuii<hitn convenil d'ici, quemmiiudiini muliel-mn \ocmt. i ( Dehabitu millier., rap. 4.) (Il) Eructai :\ routi iculia in superficiel!), émanât

de la pureté entière que de l« moindre de ses parties, et pour contenter vos yeux, ne faites point de dépense inutile.

DEUXIÈME POINT

Epargne.

La saleté n'est pas le défaut de notre siècle, il serait à souhaiter que les âmes fussent aucsi pures et aussi nettes que les corps, que les habits, et que les meubles; que la pro-r prêté extérieure fût une production et une étendue de celle de l'âme, et que l'inclination que nous avons pour une pureté si agréable aux yeux des hommes , fortifiât l'inclination que nous devons avoir pour celle qui plaît le rçlus aux yeux de Dieu.

Mais la pernrssion, mais Tordre que Dieu nous donne d'être propres, ne justifie point les dépenses excessives que quelques-uns font pour contenter leurs yeux, et parce quo ce plaisir étant un des plus innocents qu on puisse prendre, çst un de ceux pour qui les hommes s'imaginent que la dépense est la plus permise, j'ai dessein de vous désabuser de cette errenr, et quoique ie me propose de faire dans le Tome des richesses un discours entier de la dépense, je me suis résolu d'en traiter ici en particulier, et de von» expliquer les raisons spéciales qui tous doivent détourner d'imiter les profusions que le monde fait pour contenter ses yeux, et de vous prouver qu'il y a peu de profusions qui soient plus trompeuses, plus étendues, et plus inutiles que celles-là.

Pc Raison. Les profusions vous trompent. — Vous vous persuadez que vous goûterez des délices extrêmes quand vous aurez peuplé vos parterres d'anémones, de tulipes, d'o&illets et d'autres fleurs exquises, d'arbrisseaux rares et précieux. Vous vous promettez des satisfactions inconcevables de cet azur, de ces dorures qui semblent transporter toutes les Indes dans les cabinets et dans les chambres; ces riches peintures, ces tableaux recherchés dans les provinces étrangères, ces médailles, ces antiques, ces autres merveilles tirées quelquefois des plus curieux cabinets, quelquefois déterrées de dessous les ruines des grands palais après plusieurs siècles de sépulture, forgées et taillées quelquefois dans la boutique d'un imposteur, ne vous font pas espérer des plaisirs médiocres; vos tapisseries, vos broderies, vos meubles d'argent, de vermeil, ou d'une matière et d'un ouvrage plus estimable que le métal, ne vous flattent pas d'une moindre satisfaction. Vos fleurs, votre azur, vos dorures, vos peintures vous trompent ; vos tableaux, vos statues, vos médailles, vos antiques vous abusent; votre argenterie, vos meubles magnifiques vous manqueront de foi, et vous les aidez à se jouer de vous.

Toutes ces belles choses sont d'agréables illusions, vos yeux en reçoivent quelque plaisir les premiers jours, mais ces plaisirs

abanimo inliabitum, ut cl fort s inspiciat quasi supellcctili'm suam. (Tebt., c. 15, Fhcultn fem.)

DISCOURS. -r.\M\ I- - I. PLAISIR DES YEUX.

ouïront en peu de temps, ces sources s'épureront en qtMtfçiHH semaines ou au pn quelque? mois: ce que vous avei désiré afectantd'impelience, recherché avec iifil de soin, découvert avec tant de î>etnc, acheté I si grands trais, ne vous touchera plus, il vous déplaira même dans une ou d?ux années et il ne vous laissera que le chagrin d'avoir été irompé et d'avoir fait tant de dépense*

Li*s viandesles plus exquises nous semblent insipuieê dans un usage trop ordinaire, et li nous donne du plaisir noirs devienone espèce de supplice, si Ton défendait de nous en servir d'autres, et si nous étions contraints d'en manger ou de mourir* les plus étudiés ni les plus x cessent de nous charmer après 5 heures, les airs vulgaires sont des tients nécessaires après les airs sa- , el ce serait une gène bien fatigante pouvoir rien ouïr que ce qu'un no peut •apporter. l*a conversation même d'un M esprit est incommode, s'il ne nous accorde le temps de respirer, et s'il no nous laisse as*eï d'intervalle pour nous ennuyer ce et pour nous faire désirer son retour. Les antres plaisirs naturels perdent leur pointe dans une trop longue re, el quand nous laissons au plaisir de nous importuner et de nous r, nous avons peine a revenir des qu'il nous cause.

le en partie île l'imperfec-

les créatures, en partie de noire îneons-

p et df* notre faiblesse. Nous reconnais-

>n des créatures dans une

ne jouissance, nous remarquons qu'elles

nt pas fout ce que nous nous étions

t *t quelles ne peuvent pas nous

ipf Cft effet lotit ce qu'elles nous pro-

Mitnl de plaisir, c'est ce qui nous en

, testée qui nous oblige (je recourir

5 sujets qui puissent suppléer am

iv et nous rendre ce que nous ne

v (plus.

istaitce est une des causes de

me est si changeant que s*il

s sur un même sujet, ce

-ans quel' f ne violence : quand

le dégoûlerait pas par les im-

n*t il se trouverait incommodé 1

S les meilieurs lits et les

fatiguent une inconstance h

nêmes sonhies supplices quand

rent trop longtemps; notre faibles

liitit4 quelquefois, parce qu VI le nous

nous soulager d'un plaisir qui

fleurs les peintures les riches men-

autres objets les plus rares et les

le charmer nos yen y, s'éttnuis-

ent loule leur force eu peu de

ôtque te* sujets qui contentent

a raison de celte langueur

Omma quœ ttetider avérant a cuti mil nûti ne*

;t*<»il*f CQiuertiisem mr ai opaa mta, rt

"ftirf ivéfirrrnm [rmira, pidi inom-

préeipitée est que nous possédons avec moins d'interruption les objets que nous recherchons pour contenter nos yeux. Le goût ne peut jouir an plus qu'un* heure on deux des mets el des liqueurs les plus exquis, la capacité de L'eatOBiac est bornée, il ne peut plus rien recevoir quand il est plein. L'oreille ne peut pas supporter les concerts plusieurs jours de suite, ni mène un jour entier, eMte ie rebute d'être battue, quoique par des airs qui la flaHent; nos autres sens ne possèdent leurs objets qu'avec des intervalles nécessaires.

Vos tableaux, vos statues, tout ce que vous avez amassa pour contenter vos yeux, se présente a vous avec moinsd'intervatîe, vos veux en jouissent plusieurs fois tons les jours, vous revenez plusieurs fois le jour dans ces salles, dans ces chambres, dans ces rrtiiincls enchantés. Vous y voyez toujours ou presque toujours les mêmes tapisseries, les mêmes fauteuils, les mêmes broderies, tes mêmes lustres, te même azur, le même or, les mêmes porcelaines et les mêmes Dijon* ; a peine un mois est-il écoulé que vous ne songez plus ft toutes ces merveiiies, et vos yeux ne reçoivent plus de satisfaction de ce qui les avait charmésles premiers jours. L'ardeur s'éteint. Elle dégénère en indifférence et enfin en mépris, et vous ne prenez phrs la peine de regarder ce que vous consnlrriefc avec des transports de joie et d'admiration, ce que vous forciez vos amis considérer a vec complaisance du^oin^tour votre passion*

La nécessité contraint de reloEijser viandes après quelques heures deirtÇkr lempérament, le besoin, l'apnéiît, la raison ramènent un homme au pïaisir dont 101 levaient quelquefois retiré. Vous n'abandonnez point ou presque point ce que vous avez fait faire pour récréer vos yeux. Si vous voulez vous déclarer avec sincérité et sans déguisement, vous avouerez que toutes ces choses ne vous touchent plus, que vous êtes insensible h tout ce que vous considériez avec le plus de passion, et qui vous croiriez perdre du temps à contempler ces belles, votas ajouteriez vous-même, bagatelles.

Vous conviendriez en cet aveu avec un des nias curieux etavecleplussage û&s hommes: H fait une déclaration publique de sou erreur sur cet article, il proteste que ses inclinations et ses espérances ont été Irom après tomes les dépenses qu'il a laites pour contenter ses veux : Je n'ai rien refusé a mes yeux, et après avoir considéré tous mes travaux et toutes mes dépenses, j'en ai reronnu la vanité, j'ai trouvé du dégoût dans huiles ces belles choses, j'ai remarqué qu il n'v a rien de stable sous le soleil, el que les plaisirs y sont [dus mobiles que luimême (15).

11 avait bâti des palais magnifiques, il les avait dorés, azurés, ornés de ce que la na-

m'*at romtniem et ofjlktwiem ttninti,/ Htrt Ht* têiê. (£«•*#,, Ml, l<\ H.) '

t ni hit perma-

ture et l'art pouvaient fournir h des richesses immenses; il s'était mémo émancipé de la loi par une complaisance aveugle pour des épouses et pour des n-allresses païennes; il avait assemblé tout ce que les peintres, les sculpteurs, les tapissiers les brodeurs, les antiquaires pouvaient avoir et faire de plus rare; il avait planté de superbes jardins, où les parterres, les allées, les bocages, les viviers, les cascades, les grottes se disputaient la gloire de retenir et de récréer ses yeux; il n'avait rien épargné pour la satisfaction de ses yeux : il n'a vu que de la vanité, il n'a trouvé que de l'affliction dans toutes ces choses; ses yeux i'ont convaincu di» son erreur, et ils lui ont appris par le dégoût général de ces choses, qu'il n'était pas raisonnable de s'embarrasser et de dépenser ces sommes prodigieuses, de fatiguer, de presser, d'incommoder un si grand nombre d'ouvriers pour une illusion qui s'était dissipée m peu de jours, et qui ne lui avait laissé que le déplaisir d'avoir été trompé par ces belles impostures.

Le Prophète-Roi priait Dieu de lui faire la grâce ae détourner ses yeux de ces dangereuses vanités : Mon Dieu, ne permettez point h mes yeux de se laisser tromper par t\es objets qui ne peuvent pas donner les p'aisirs qu'ils promettent, et qui abusent tous ceux qui s'y laissent surprendre (16). C'est en vain que nous prétendons de contenter nos yeux j)ar des objets oui ne péuverU les satisfaire que pour rorl peu detemps, et qui nous laissent un long déplaisir (1p nott%MP laissé tromper par leurs belles apparetîrî* (17).

Saint Clément d'Alexandrie ne traite ces plaisirs ni avec plus de douceur ni avec moins de justice : l'usage de ces plaisirs est inutile, il trompe nos yeux, et après les avoir charmés quelques jours, il les fatigue tout le reste de la vie, et la rais- n reconnaîtra dans peu de jours qu'elle n'était pas à ellemême, quand elle s'est laissé enchanter à ces illusions (18).

Sninf Grégoire de Nysse en parle dans ces termes : La passion trompée par des objets dont elle ne reçoit pas la satisfaction qu'elle prétendait, trouve qulîs dégénèrent en importunité, la raison rougit quand elle s'aperçoit de son erreur, et qu'elle reconnaît que de si grandes dépenses ne se terminent qu'à des dégoûts beaucoup plus longs que le plabir(19).

Un des conciles de Milan condamne aussi toute celte pompe comme une illusion éloignée de la profession qu'un chrétien doit faire d'observer l'Evangile (20).

(16) Averte oculos mcos ne videant vanitatem. (P$at. CXV11I. 37.)

(17) Vaniiatem «ficit corum quae ab liomilms a\siinnntnr Mili». (Hil , in /?. psnf.)

(18) Irriitis, et inmilis ustts, ut qui siivisnsi1-~ ceplio, et deliciarum sluU'uia. — (S.. Clem. Al«*x , Pœdag. Ii!>. nt cap. 5.)

(,l9jCupidil:M> por ca qti» sunl ioii'iliu propres*.) eorum mvenit iuiporliiiiUatcni. (S. Cbkg. Nysoi. Iiom. 5 tu Eccl.)

Pourquoi vous représenter ce qui ne peut pa* vous être inconnu, et c* que vous né savez que trop par votre expérience ? Von* savez que ces meubles, que ces édifices, cpie ces jardins ne vous touchent plus après quelques années, peut-être après quelques mois; et je voudrais bien savoir en quelle conscience vous pouvez dépenser de si grandes sommes pour des plsisirs dont vous savez bien que vous recevrez plus de dégoût oue de satisfaction, dont vous sentez la faiblesse en si peu de temps, et dont vous êtes assuré d'avoir bientôt de longs mécontentements, puisque la coutume de voir tontes ces choses jointe h votre inconstance et h votre faiblesse, vous les fera bientôt paraître dijznes de mépris?

II* raisov. Leur étendue. — Vous bâtirez de nouveaux appartements : vous les ornerez de peintures plus finos; vous les enrichirez de tableaux, do miroirs, de bijoux, de meubles plus précieux ; il faut bien vous résoudre h toutes ces nouveautés pour réveiller une vue rebutée; il faut courir de boutique en boutique, fureter de cabinet en cabinet, députer de province en province pour acheter quelque nouvelle satisfaction h des yeux que le* objets qu'on leur a présentés ont fatigués. Mais, qui vous a promis que des satisfactions si précieuses .dureront phu longtemps que les premières? Les sujets sont nouveaux, ils cesseront de l'être dans trois mois ; les sujets sont pins rares, ils ne le seront plus pour vous quand vous les aurez vus cinq ou six mois; vous chercherez quelque autre nouveauté pour remettre vos jeux, c'est la coutume de ceux qui se laissent posséder à cette passion. Mais quel fond ne s'épuiserait pas en ces recherches, en ces découvertes, en ces dépenses que toute la terre, et que les personnes mêmes qui sont agitées de ces passions, traitent de rêveries ?

Job les avait jugées dignes de ce titre plusieurs siècles avant le nôtre : Le riche étend sa main jusqu'aux pierres les plus cachées: il renverse les plus hautes montagnes; il creuse des canaux dans les rochers; il fouille jusque (fans les plus profondes rivières; il met au jour ce que la nature a serré dans les rochers tes plus durs, et dans les abîmes les plus creux et les plus éloignés: où trouver la sagesse (21)? Par quel secret l'apercevoir dans des entreprises où elle ne parati point, et dans des choses avec qui elle n'a aucun commerce?

Saint Clément d'Alexandrie compara c«*s illusions à des banquets enchantés (22}. Ceux qui croient avoir assisté à ces festins ima-

(20} Ornaium inanem, oc plane supervacanemii, eto Chrisiianœ vi tac more alienum. — (Conc. Sliler^ 1 IV, De rîiif.)

(il) Ad silicem exlendit manwm snarn, aradicihus subrerdi montes, in pétri* rivo* excidit, et omit* pretio&nm viiit oc»lu$ ejut ; profunda quoqtiê flnv'torum terutatus est, et ubscondita in Ince produxit. Sapientia ubi invtnitur ? {Job, XXVIII, 9-12 )

(22) Pnvsiigi's inoM-aïido mordoiil. (Strom., lib. I!.)

DISCOURS. - FAUT. I. -- L PLÀlSfU DES ÏKUX.

S rapportent qu'Ms pensaient manger

Itcetes , buire Ues exquis, dus liqueurs délicieuses, el miant ils semaient leur estomac et leur bouche aride , |wree que dos s baissons apparentes ne peur un: faim réelle f ni apaiser sttîf véritable ; n^us sommes repus eu «pittr+nce, mais la faim et la soif nous coulutneut eu ch>t quand nous nous rapetissons et d'Ulusious. Vous reconnaîtrez de temps que ces nouveaui .1 aussi peu de sufidîtô quo les premiers; que leurs charmes M sont que très qui ne sont pas eavous rassasier ; la faim et la soif ii rel ont Je toute leur tune; elle* ml les entrailles de vos enfoui* el «livre*; elles Ile pardonneront ni à la i h *àti& des pupilles et des veuves ; ravageraient sï L*^es pouvaient les fuabons el <;&.

La, jnt Jean dit que la convoi Lise esi uni! des Lrois cltoses qui comf1 Joan^ Ht 16); quelques interprètes croie m que celle convoitise u/est rien autre chose que le désir de repaître les I appareil; d'au.res estiment parle de L'avarice, parce qu'elle qu'elle voit, qu'elle no se peut de la vue de ers trésors, et que • ctu tgmentu plutôt cette passion : La tun Lente. Ces deux sens sao lj passion de ceux qui sunt ils sont possèdes d'une e de contenter leurs yeux (2JJJ; il aussi avoir tout l'argent, toute» les ri- le Ici terre pour satisfaire u qui n'est jamais contente, et tait qu'il y eûi au monde quelque plus précieux que l'or el que les s, pour en donner Je plaisir à des vides et si changeants, qu'ils ne i lient plus dans quelques mois ce pourraient assez voiries premie- Cesl jusqu'où conduit cette n, c'est l'extrémité où elle emporte ; pas à ces premières l qui ne s'en tiennent pas à ce », leur étal et la modestie direuemi<: leur penuelleut.

ili* Supcrflutté. — La Providence la ni *.J objets innocents poui la u de notre vue, que nous ne pourus excuser si nous l'offensons rcliu de ceux qu'elle détend.

lies et les plus puisaauis

ni lu dépenses, ils ne peuvent rien

n tenter leur vue, qui ne cède

es que Dit u a créées et qu'il

produire pour dunuer du plaisir

ux. lotit l'arme ni, Lout for, laut

marbres, les perles, les diamants,

eictis ^ que les plus

|Ue* oui amassées, ne sont

lue la honte divine a

ti îasatislaeLiou des \cu* de inouï-

me ; et toutes ces pièces exquises niia a-mi' avec tout ce qu'on peut s'imaginer d'artifice, n'ont rien de comparable à ce que cette bonté inépuisable produit el entretient pour récréer nos yeux.

Où voit -on des palais aussi bien dorés, alliai bien azurés rpie le ciel, ce lieu destiné de Dieu pour servir de dôme, d'admiration ci de plaisir h tous les hommes? Où trouvons* nous des*< anaux qui approchent de la Ion- -;ii-iir, (fe la profondeur, de la pureté, de la beauté, de l'utilité des rivières? Avonsnous ouï parler de quelques viviers companbles à la mer, et cet amas d'eaui à qui l'ancienne llnmu avait l'insolence d'atiribner le non» de mer, en pouvaiMI remplir retendue, et entrer eu comparaison avec la moins v;«sîe des mers? Les peintures et les Statues sont charmantes : ces couleurs, ces marbres marchent, ils chassent, ils se battent, ils pleurent, ils rient, ils se tuent, ils expirent ; userions-nous injure ces merveilles eu parallèle avec le portrait, avec la Hatue que Dieu a bits au soi-même dans imite la nature, avec cette représentation inimitable de Sfi raison, de sa bonté, de sa fécondité, avec l'homme, avec ce chef découvre qui est la plus belle et la plus noble des copies sensibles de l'Etre souverain qui n'a p/is dédaigné d occuper ses maints à tonner celte chère image & qui il a communiqué ses plus agréables Lraib?

Mais quel coloris, quel ordre, quel artjliee ne remorquons-nnu** point, je ne dis I as en l'homme qui est lu chei-u/ojuvre du souverain des artisans; je ne dis pas dans lus animaux qui approchent lu plus de la perfection et de l'excellence dr*s tioounea *• je dis dans les moindres mouche nui s, daii* les plus vils insectes, >>au± les Heurs les plus ohé ti Tes î

Que recliercliez-vuus dans ces tableaux, dans ces tapisseries, dans ces autres qui plaisent h voire vue? E-i-ce fat Libre 7 il n'égale point l'habileié qui éclate dans le moindre original sorti des mains de Dieu. £st-ue la diversité! une seule prairie vuus offre des objets plus différents que tout ce quu vous pouvez assommer dîilia vus maisons. EsL-ce La rareie ? vous n'avez pas vu deux fleurs, deux aihivs, deut animaux qui se ressemblent en iouus choses ; et s il se trouve deux personnes entièrement itnublables, celte conformité ts*t si cUruuniiuaire, que Les histoires en parlent coin me li'uu prodige el comme d'une des plus rares merveilles*

Tous les adultères sont ûos sujets légitimes d'Indignation; mais nous délestons avec une plus jusle horreur ceux qui, puursailaeher à une infâme sans beauté, manque ni de loi à une belle personne, et se privent des chastes délices qu'ils peuvent posséder sans* aucune dépense , pour jouir b. grands irais de leurs plaisirs criminels- avec mm abandonnée qui ne leur planait pas, si une

Drpwft bieipIcUû* atfJiuth. ( S. Gacc, Nai,, in tauJcm S. OjprhnL)

flamme impure n'affaiblissait leur raison et ne troublait leur vue.

Conclusion du point. — Ne vous laissez ' point séduire par une passion qui n'est guère moins extravagante : Dieu a créé des ' délices innocentes pour vos veux ; il vous offre, il vous donne des délices plus charmantes que celles que vous pouvez espérer des sujets qui s'efforcent de débaucher vos cœurs ; il vous permet de vous servir des beautés de l'art; il ne vous condamne pas à vous confiner, à vous ensevelir dans les cavernes, à pourrir dans les prisons : il veut que vos maisons aieut quelque rapport à ce que vous avez et à ce que vous êtes, mais à condition que la bienséance chrétienne •en fixera la dépense et en réglera les ornement».

11 vous défend de vous laisser corrompre à des objets moins agréables que vous ne croyez, à des obiets qui ne vous garderont pas la loi, à des objets qui ne vous donneront pas ce qu'ils vous promettent de plaisir. Ne négligez point vos enfauts, n'abandonnez point les pauvres, ne trompez point, ne laites point languir vos créanciers pour des yeux que .vous ne contenterez jamais, et qui ne se lasseront point de vous importuner, si vous vous rendez h leurs premières requêtes. Ne* donnez point d'occasion de juger que le plaisir de vos yeux l'emporte sur vos obligations, et n'engagez pas les autres à manquer de satisfaire à leurs obligations pour contenter leurs yeux à votre exemple.

Logez-vous , meublez-vous , ornez vos chambres, vos cabinets, vos jardins selon votre état civil et chrétien. Tenez-vous à considérer les objets innocents que Dieu vous présente, atin que le plaisir que vos yeux en reçoivent élève vos esprits à (la connaissance et à l'admiration , engage vos volontés à l'amour, vos autres puissances au service d'une bouté si magnifique.

JLes Pères nous exhortent à cet usage des objets que Dieu a créés pour divertir nos yeux : Il a fait vos yeux, dit saint Jean Chrysostome , consacrez-lui vos yeux et non pas au démon. De quelle manière les consacrerez-vous à Dieu?,Vous les lui consacrerez si la vue de ces merveilles vous porte à l'honorer, si vous admirez, si (vous aimez, si vous servez celui à qui vous tètes obligé de ces délices innocentes (23*).

Détournez vos yeux, ajou:c saint Ambroise, de tout ce que la vanité leur peut offrir; abaissez-les, fermez cette porte à tous les objets qui ne s'efforcent d'y eutrer que pour y apporter la contagion du monde; élevez-les au ciel, considérez le globe de la lune et les colliers d'étoiles dans la tranquillité des belles nuits; regardez le soleil

(£5*) Ocuhim ttbi feeil, oeulum illi exbibe uteo» thim, non diabolo. Quomodo veru exbibebis? fi crtaturis ejus vi&is'ipsuin glorifica varia. (S. Citais, boni. 18, tu Epin. ad Pkil.)

(24) Oculos ab bi» inflecte ; érige ad cœlum, vel tiocte tuouilU itellarum , orbew luire décorum ;

quand il vous a rendu le jour; portez votre vue sur la mer et sur la terre, aGn que ces créatures formées par un art divin remplissent et charment vos yeux, et que la mort ne puisse entrer par des portes occupées et pleines d'objets plus agréables (2fc).

Si la vue de ce cher Epoux n'est permise aux âmes qu'après la mort du corps, donnezvous au moins la satisfaction de voir quelques traits de sa beauté dans cette multitude presque infinie d'objets qui en représentent Quelque partie (25). Les amants se satisfont d'un portrait quand ils sont éloignés, et qu'ils ne peuvent voir la personne qu'ils chérissent. Dieu ne veut pas vous accorder sa vue en cette vie, il est bien juste que vous achetiez ce bonheur par votre amour et par vos services; coutemplez ce beau portrait dont il vous a fait présent, afin d'exciter, d'entretenir et d'augmenter votre amour, et fermez vos yeux è tout ce qui peut produire une flamme impure dans vos Ames.

TROISIÈME POINT

Pureté.

Faire servir les yeux d'égout et de canal è rinipudicité, c'est une prostitution indigne de ce chef-d'œuvre, et un outrage sensible è son Auteur : les avilir jusqu au service d'une passion impure, cest une injure cruelle h leur perfection, è leur dignité, fe leur office, aux desseins et aux ordres de celui qui n'est pas moins leur Souverain que leur Auteur.

Un fidèle en use avec des précautions dignes de sa raison et de sa foi ; il n'anêta ses yeux sur aucun objet qui puisse les déshonorer et offenser leur Créateur ; il n'ouvre cette porte à aucune image qui puisse souiller son âme, blesser sa pureté et corrompre son innocence; il no souffre en son domestique aucune immodestie qui puisse débaucher ou tenter son cœur par J'intrigue et par l'intelligence de ses yeux; il ne permet ni à ses filles ni aux suivante» des nudités capables de contenter des yeux impurs, de solliciter ou de rebuter des yeux chastes; il éloigne de sa vue toutes les peintures et toutes les sculptures qui peuvent allumer une flamme lascive, et si les peintres et les sculpteurs ne peuvent réformer des tiaits si dangereux, il craint moins de les effacer, de les mutiler, de les brûler, qu'il n'appréhende d'être condamné lui-même aux flammes éternelles, pour n'avoir pas prévenu des feux impurs que ces objets peuvent exciter dans son cœur et dans celui •des autres.

Le fidèle fuit les lieux où il sait queaes jeux doivent être attaqués par des objets qu'il ne souffre point dans sa maison; et

vel die solem aspics : specta mare, terram circuit* spice ut opère Uiviiio fiteta creatura te passai. Jl*c vide, et lion iuiioibii uior&per fenestraa ocu*#rtuu tuorum. (S. Aubr. in ftfli.-CSVftll, v,57.) , (25) liuende oculos in fartnam Spousi. (S.Geeu* Nvss. boifl. 4 îm CuhI.I