D1SC0U11S. -PÀKT. I- - I. PLAISIR DES YEUX

jure** que le monde semble avoir conspiré contre la et s'être fait un principe

de la combattre publiquement cl avec obâtination, parce que les arts prêtent pour ainsi dire mai a-for te nu mande, que le* peintres, ulpteurs, les graveurs »einb1»?nt être de concert avec (es impudiques pour allumer ft pour entretenir des feux impurs ; un homme chaste, qui ne peut éviter que quel -

i objets lascifs ne se présentent à sa vue, •léioitrnc les y eu* ou les abaisse, ou les

ne de ces voiles que la Providence a

m In disposition de noire liberté» et autant que la bienséance le peut permettre, il Ufeflt s;i rue sous un abri si nécessaire dans tout le temps qu'il est obligé de s aifét^rdans df*s lieux si dangereux,

st la précaution, c'est la résolution»

c'est la pratique que l'Evangile nous ordonne ; Jésus-Christ oblige les lidèîes do

ou d'éloigner d eux tout ce qui peut exciter des Bammes impudiques, et il n'est rien de plus raisonna h le que ce commandement, puisque le plaisir que nos yeux prennent à voir des objets lascifs est peu considérable, que ce plaisir fait de vives impressions sur Dûs cœurs, et qu'il est plus aisé do prévenir ces attaques, et même de vaincre avant que de combattre,

I" EUiso*. Ct plamr est peu considérable,

- V un arrête! les yeui sur un tableau ou

sur une ma tue qui semble sortir des

mains de l'impureté même, l'impudicilé

le avoir copié ses plus sales idées sur

Un te, et les avoir incorporées à ce

marbre et a ce bronze; el!c offre à vos jeux

ce qui a gagné, son cœur, et Ion croirait

3 u elle a entrepris de s'assujettir les cœurs 6 tout le inonde; (a beauté paraît s*êlre comme épuisée en faveur d'une personne; lo visage, la taille, la bonne grâce se disputent le premier rang» l'artifice achève et soutient !a nature, l'impudence ou du moins Ja vanné prodigue aux yeux du monde des trésors dont l'innocence est si avare t et que ne, la pudeur, la charité obligent détacher; vous considérez tous ces objets avec toute la force et avec toute l'attention dont vous êtes capable; vous êtes jaloux de te de ces merveilles, vous souhaiteriez loua les yeux du fabuleux Argus pour recueillir tous ces traita et pour posséder uni* idée entière et parfaite de ce que vous appeler un miracle de I art ou de Ja nature , ex tout ce que vous pourrez pur les x, multipliez vos regards, ne laissez pas un seul trait, un seul souris, un mou veulent à votre vue; tout ce que toi yeux peuvent recevoir de plaisir u'ujie tlUptttioû si exacte, est peu considérable, et leur satisfaction propre est fort -die dans la vue d'un objet si redoutable à votre cœur.

cet objet vous est indifférent, ou vous l'almex; s'il vous est nidifièrent, ta vue ne vous pas un grand plaisir; je ne con-

damnerais pas en cette occasion quelques regards légers, je dis quelques regards léi perce que des regards fixes, arrêtés et

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éluliés vous rendraient coupables ou de témérité ou de scandale; de témérité à rau^u du danger où vous vous exposeriez ouvrant la porte h des idées qui agissent avec nue violence impérieuse; de scandale, h rause des soupçons que vous inspireriez en prostituant des regards qui sont t*S indices ou les dispositions d'un amour nnpndi juo, et en donnant lieu de croire que vous brûlez ou que vous êtes prêt à brûler d'une Ibmmu illégitime, que vous n'êtes pas assez cha>h\ puisque vos yeux sont lascifs et que vous n'appréhendez pas d'être ou de paraître aliacbé o des passions déréglées*

Hue si vous avez quelque affection pour ces objets, c'est ou sans dessein d'eu tirer aucun autre plaisir que celui de Ja vue, je ne condamnerais |*as non plus ce dessein, le scandale et le danger exceptés, parce que l'innocence n'est fias blessée par un plaisir qui n'est défendu ni de sa nature, ni par la loi divine, ni par aucune circonstance do péril ou de mauvais exemple. Mais vous m'avouerez que ces plaisirs sont assez fades» et cette vue ne vous smisjait presque pas davantage que celle d'une fleur, d'un parterre, d'une prairie, de cette confusion de collines, de bocages, de champs, de rivières, de châteaux et de tant d'autres objets éloignés et prochains qui fout les belles vues, Vous conviendrez aussi qu'il n'est presque pas possible de considérer co$ sortes d'objets sans danger et sans scandale.

Mais si vous prétendez quelque chose de plu*; si vous désirez quelque piujtir impur, il n'est presque pas possible du vous dispenser d'une offense mortel la, -ijuaud înêuie vous n'a u rie?, pas un dessein ionuéde passer aux extrémités et que vous vous contenteriez de la seule satisfaction que vous prenez par les yeux. Il faut tout craindre dans ta matière de l'impudicité, et une étincelle même est redoutable à des cœurs si su prendre feu, comme je l'expliquerai dans le cinquième discours.

Le prophète Jérémie compare ceux qnî se laissent vaincre par les yeux a un oiseau que tes chasseurs ont tué et emporté. Les oiseleurs et les chasseurs ne prennent pa* les oiseaux de la munie manière. Les oiseleurs jettent d'ordinaire quelque grain aux oiseaux, ils leur présentant quelques appâts, ils semblent leur offrir quelque plaisir, et ces amorces perfides attirent ces picoreurs innocents dans des pièges où ils perdent toujours la liberté et quelquefois la vie. Les chasseurs n'offrent point d'amorces aux oiseaux, ils n'envoient qu une balle ou une ilèclie, selon les différents usages des pays; les oiseaux les plus ruses et les plus courageux ne- peuvent se défendre ni de l'une ni de l'autre, et ils sont pris sans rien pieudie.

* L'œil enlève les cœurs comme lo chasseur prend les oiseaux, L'trail {/lire en elfel qucl: que plaisir au cœur, mais ce plaisir est si peu de chose, il est si méprisable, qu'il peut passer pour rien. Mon ûmt est devenue la

\ proie de mes tffwx, et mes ennemis m'ont pris

3il SATAN, SES. POMPES

comme on prend les oiseaux à la chasse (26). L'impudicité et le démon se sont emparés de mon cœur sans lui donner presque aucune satisfaction; je me suis laissé prendre pour rien, parce que je me suis abandonné pour un plaisir digne de mépris; je n'y ai gagné que des plaies; j'ai perdu ma liberté, mon repos et mon innocence avec mon cœur; tout est demeuré en proie avec mon âme. Il faut être bien peu touché des intérêts de Dieu et bien peu sensible à son propre salut, pour exposer l'un et l'autre à dea plaisirs aussi méprisables qu'ils sont dangereux.

Il* Raison. // est très-dangereux.— Voyons avec quels efforts ces plaisirs nous poussent et comme ils se rendent les maîtres de nos Ames presque malgré nous-mêmes. La vue attentive sur un bel objet attire ou forme son idée dans notre fantaisie ; l'imagination remplie de celte idée la présente à l'esprit, elle la relève souvent par tout ce qu'elle y ajoute de perfection tt d'ornement. D'ordinaire les idées ne demeurent pas oisives dans le secret, la solitude leur laisse une liberté entière de tout oser, et elle donne toute la hardiesse et tout le loisir de les con-iJérer et de les écouter. Que ne disent et que ne inonireul-elles point dans ces entrevues et dans ces entreliens, pour qui les plus subtils confidents n'ont point d'yeux, ni d'oreilles : pour qui tous les autres sont aveugles et sourds? Quel repos se donnentellesTQuel repos laissent-elles? Ouvrez-vous un livre, elles retiennent, elles dissipent ou elles interrompent votre attention. Songezvous à une affaire, elles vous entretiennent d'une matière si agréable et en termes si doux, que vous ne pouvez pas vous entendre vous-même ni leur refuser une audience qu'elles extorquent ou qu'elles surprennent. Les prières ne vous débarrassent pas de ces persécutions, et le sommeil même ne vous délivre pas toujours de leurs importunilés. Elles vous demandent vos cœurs, elles vous sollicitent, elles vous pressent avec des assiduités, avec des instances, avec une insolence que la pudeur et la conscieuce défendraienlà des personnes innocentes, et que le loisir, le rebut, l'inconstance ne permettraient pas nui moins retenues.

Les historiens rapportent que quelquesuns des princes les plus fameux ont emporté plus de victoires par leurs lieutenants que par eux-mêmes. Nous pouvons dire ici quelque chose de semblable: les idées qui tiennent la place des objets , font souvent plus d'impression que les objets mêmes , et ils doivent à ces agréables et fidèles lieutenanles la meilleure partie des triomphes qu'ils remportent.

N'est-ce pas ce que le prophète nous représente par le mot de pillage? Pourquoi

*fl

croyez-vous qu'il se sert de ce terme , si ce n'est pour exprimer la violence avec la quelle ces, idées enlèvent nos esprits et nos cœurs? Le terme de vol ou de rapine aurait mal expliqué la force et le malheureux succès de celte action. On peut commettre un vol sans violence ; la rapine n'est pas toujours accompagnée d'une grande violence.

Ces idées emportent les esprits et les cœurs avec toute la fureur et toute la liberté d'une armée qui est maîtresse de la campagne, ou qui, après avoir pris une ville d'assaut, la saccage et la pille à son aise.

Cne armée est composée d'un grand nombre de personnes : ces idées forment , pour ainsi dire, des troupes innombrables de pensées ; une armée occupe le cœur du pays, ou de la ville : ces pensées se saisissent du pius intime de nos âmes; une armée n'omet ni recherche ni effort , pour ravager un pays on une ville : ces pensées font tout leur possible pour ne rien laisser qui leur échappe, pour tout piller, pour enlever toute la proie. Un pays, une yilie prise, ne peut pas empêcher qu'une armée ne pille avec liberté; il est impossible que l'esprit et le cœur d«< l'homme soutiennent des assauts si continuels, si opiniâtres, si pressants; il est impossible qu'ils se défendent contre des ennemis qui ont de l'intelligence dans nos propres entrailles; et quand le Saint-Esprit ne nous apprendrait pas que la continence est un présent du Ciel (27), notre expérience nous convaincrait assez que celte qualité angélique ne nous est communiquée que par privilège, que par grâce, et que la pureté n est pas la production d'un cœur et d'un corps, qui formés de boue l'attaquent au lieu de la défendre, et à qui elle ne pourrait pas résister, si le ciel ne la soutenait contre des révoltes intestines, et plus que journalières.

Les Pères conviennent de la violence de ces assauts. Saint Àmbroise compare un homme agité de ces idées à un pilote» qui ayant quitté ;ou perdu le gouvernail , est forcé de tout abandonner aux vagues et aux vents : Vous ne voulez point être esclave de l'amour, n'abandonnez point vos veux à des objets qui peuvent se rendre les maîtres de vos cœurs; si vos yeux s'y attachent, vos pensées vous solliciteront au mal; vous perdrez le courage au milieu de la tempête, vous laisserez aller le gouvernail, et vous ne pourrez plus disposer de vous-même (28). -Ce grand saint ajoute: Ne vous laissez point enlever par vos yeux, fuyez le danger, et la cause du péché, car le courage ne dure pas toujours , et les plus résolus s'affaiblissent et se rendent (29).

Saint Chrysoslome dit que ces idées ne

($6) Oculus meus deprœdalus est animam meam , venaitone ceperunt me mimici met gratis sicut uvem. (Thren., III, 51, 52.)

(27) Hoc erat tapienHiV, scire cujus essel hoc douum. {Sap.. Vlll, 21.)

("i8; Aun vis arbore cnpi ? noli inlcndore in

speciem, quia oculi tui eu m viderint, os t«um loquelur per versa, et jacebis in corde mari» , ei sicut gubernaior ii> magtio turbine. (Cap. 3, De n A pot. batid)

(29) Ne<jue abripiaris palpebris, causain peccali fuge, ueino diu lorlis esi. (iftitf.)