I.— XI. DJ JEU

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elle suffit pour perdre une personne faihla qui la voit.

Malheur à l homme par qui h scandale arrive! M est vertueux d'ailleurs, malheur d lui s'it donne du scandale! L'action n'e*L que vénielle d'elle-même, malheur à celui parqui le scandale arrive! Co peu de poîsoti o tué ou suffisait pour faire mourir Celui qui t'a pris; vous vous êtes rendu coupable d'homicide en le lui donnant)

Jésus-Christ ajoute des Misons quoique cène soit pas son ordinaire. Le* anges, à qui mon Père a confié tr soin du sa fut de ceux que vous srnndulisrz, raient sans cesse ta face de mon Père qui est dans le ciel (501). N'offensez point les yeux, ne déchirez pûii i le cœur de ces îi dèJes conducteurs des;: de ces chers ministres de mon Père, cralgn'-zlcjur indignation, redoutez leur crédit; ne blessez point les y eux, lie di-chirez potiil les entrailles d'un Pire qui ne peut rien ignorer de ce .jno les an,-;es voient, et qui a plus de tendresse pour ses infants que ces fidèles gouverneurs n'en ont; ne ruinez point ces ouvrages de sa miséricorde < t (Je mon sang (302),

«Considérez, dil saint Jean Ghrvsoslomi1, quelles forteresses il élève pour la sûreté des faibles, el avec combien d<* zèU* il s'efforce do- prévenir leur perle (50$) » II ne l'ailait pas moins attendre d'empressement d'une miséricorde et d'une sainteté uni, étantinhnies, ne peuvent souffrir les péchés contagieux et les actions Fraudai m

On homme qui d'Ordinaire s'etfïp dans le jeu ne scandalise pas son prochain car une seule action, ni bien souvent par des actions légères. Emporté, votre avance, votre colère, votre impiété, se mollirent dans toute leur étendue, et elles agi&seni avec toutes leurs forces ; toute la compagnie * u a de l'horreur, les anges en pAttisseftl, ])ieu en esl outragé, il en est irrité; le Sou* veur des ho -mues en esl si touché, qu'il semble s'oublier lui-mè.ue, il ne médite, il ne prépare que des vengeances pour vous punir. El avec quelle résolution puuvezvuos supporter les éclairs et en tendre le inunn u re e tl rojra hl e de ers fo -. j d res : Molh e ur à celai qui est cause du scandale! Multiplication épouvantable de malédictions, de hours temporels; malheurs éternels pour nu joueur qui multiplie les espèces et le nombre des scandai «si Avec quelle assurance pouvez* vous vous engager au jeu, ne pouva ni pas douter que ces foudres ne grondent sur votre tête, et que ta justice divine ne 1rs lance sur vous dans peu de jours?

M' lUisos, Continuation dts scandales. — L'ou s'imagine qu'on s'engage au jeu sans lé, parue qu'en n'a pas dessein de i1 r, el qu'on y vient mime avec uhl- ré-

; ÀM§*U e or tan in cctlli srmpsr t-hiêtti factem Pêlrh pteU fj»t n cœi* §H, [llïd.% 10).

Venu entai Filin* koniïmt tuhur? qujt perisrat, (ibi^

(TH*3) Fe^JrTïlc ipiiirii injrri]ti;t i^nrjiï.T In Ntahlti lentnti r, r( ipisirtunt sfvd^nu lialicit. m*

ill.i ,:. U6, m Mtuth. \Yl I )

343 SATA.V, SES I>OMI>

solution formellement contraire. Cette résolution est bonne, elle est louable, mais elle n'empêche pas que vous n'offensiez Dieu quand vous venez jouer, et que vous connaissez l'inconstance ordinaire do vos résolutions, et que vous savez que les différents succès du jeu sont en possession de l'emporter sur tout ce que vous vous promettez de fermeté. Vous vous modérerez une fois, vous ne querellerez, vous ne maudirez ni les cartes, ni les dés, ni les hommes; vous vous abstiendrez des b'aspbèraes et peut-être des jurements. Vous n'en aurez peut-être pas d'occasion, et le jeu vous sera si favorable, que vous contraindrez votre cœur de retenir sa joie au dedans de luimôme, pour ne pas désespérer un malheureux assez affligé de sa perte.

Vous ne laissez pas d'être coupable pour vous être exposé h commettre ces crimes, quand vous êtes accoutumé de vous emporter, et que la violence que vous vous faites est si extraordinaire, qu'elle peut passer pour un prodige. La raison est que c'est « ii jeu, et non pas à vos résolutions, que vous êtes redevable d'une égalité qui surprend tout le monde, et que la eonscience ne vous permettait pas de vous mettre en danger de commettre tant de crimes, avec des résolutions dont vous n'ignoriez ni la faiblesse, ni l'inconstance, ni la perfidie.

Le Prophète-Roi , transporté d'un juste mouvement de co'ère contre l'ingratitude et la dureté des Juifs, prie Dieu que leur table devienne un pié^e et un scandale perpétuel pour eux, que leurs jeux soient obscurcis, et qu'ils ne s'aperçoivent pas de cet état malheureux, de peur qu'ils n'en conçoivent de l'horreur, et qu'ils ne s'en retirent par une pénitence dont ils ne sont pas dignes. «Permettez, Seigneur, qu'ilsajoutent îles surcharges de crimes à leurs anciens péchés, que ce fardeau les accable» et qu'ils expirent sous le faix (504-05). Quelques «rfups de votre justice sont des punitions trop légères pour des crimes si énormes, répandez toute votre colère sur eux : votre colère même n'est pas assez rigoureuse pour les punir; enveloppez-les dans toute ki force de votre fureur, et qu'aucun de leurs trimes n'échappe à des transports si justes et si étendus. La fureur ne pardonne quelquefois pas à son propre sujet, elle ferme les jeux à tous les dangers et h toutes les peines, pour jouir de la satisfaction de se venger. Agissez en furieux, et souffrez qu'ils vbus offensent de plus en fil us, aQn que vous ayez le plaisir de les punir avec plus de rigueur (500).

C'est l'horrible, mais la juste punition des joueurs emportés, de ces renieurs, de ces blasphémateurs. Cette table où ils jouent

est un piège, une chaîne, un scandale fixe et perpétuel pour eux; ils sont attachés au jeu comme par quelque espèce de nécessité* , ils se sont fait un scandale perpétuel du jeu, il leur est devenu une occasion, un motif et une espèce de pépinière de crimes; ils n'en ont presque point de sentiment, leur fardeau s'amasse, il tes accable presque sans qu'ils croient être chargés, leur esprit est si appliqué au jeu, et leur cœur est si esclave de l'avarice, qu'il ne leur reste ni sentiment, ni mouvement pour Dieu, ni pour eux-mêmes.

Dieu répandra sur eux le fonds de sa colère; ils n'ont aucun respect pour lui dans leur fureur, il aura aussi peu de considération pour eux, que s'il était en effet transporté de fureur.

Il» ne s'emportent, ils ne jurent, ils ne blaspjièment pa«, parce qu'ils gagnent; ils ne laissent pas d'offenser Dieu, parce qu'ils se retient en danger de s'emporter, de jurer, de ^blasphémer, sachant bien qu'ils ne jouent presque jamais snns en venir à ces extrémités. La compagnie même ne laisse pas d'être scandalisée, parce qu'elle s'attend a ces crimes ordinaires; et quani on voit venir un emporté, chacun dit en soi-même : Nous allons entendre jurer, maudire et blasphémer.

Ce serait un avantage pour l'emporté si on le jetait dans le fond de la mer avec ce fardeau qu'il ne voit et qu'il ne sent pas, plus stupide eu ceci que les animaux les plus lourds et les plus faits à la charge (507J. C'est le sens que saint Ambroise donne à ces paroles de Jésus-Christ, au XV11I- chapitre de saint Matthieu (508).

Il vaudrait mieux pour lui qu'il fût abîmé de bonne heure avec son fardeau, qu'il fût condamné de bonne heure aux peines éternelles, que de multiplier ses fautes et ses complices, que de s'engager dans toutes les peines dues aux péchés qu'il commet et qu'il fera commettre, que de souffrir éternellement un supplice composé d'un si grand nombre d'autres. Quel étrange avantage qui consiste à être damné plus promptement!

Et qui le pourrait croire si une autorité si puissante et si des raisons si fortes ne nous défendaient d'en douter?

III* Maison. Imitation du scandale. — )l #est presque impossible que ces actions contagieuses ne corrompent enfin ceux qui jouent souvent avec un emporté, les plus modérés et les plus résolus se lassent d entendre les saillies d'un furieux ; il y va quelquefois do l'intérêt, il se présente un coup douteux, l'emporté crie à pleine tête, le feu lui sort des yeux, l'écume bouillonne sur ses lèvres, il frappe des mains et des pieds, il atteste toute la compagnie, il s'adresse au

(504) Fiat mensa eorum eoram ipsis in laqueum, et in teiribu lianes, et in êcandalum. Obscur enlar oculi eorum ne videant, et dorsuVreorum temper incurva. (Psal. LXVUI, 23-24 ; iTo/u., XI, 9.)

(505) Incnrvari permute de seleruis ad temperaid, a reciitudiue justitix al iniqu'uatem (D. Thom.)

(50G) Furor irœ tuœ comprehendal eos. (Psal LXV1II, 25.)

(507) Expedit ei cum oncre judicandi sxculi riemergi. (S. Ambr.).

(50S) Extediiei tcf demergalur cum mola 'isiiuuii in profundum maris. (Matin. , XVIII, G )

fiel et à l'enfer, ïl fait des imprécations contra lui mémo; sa santé* son honneur, son salut, ne peuvent retenir les saillies d'un esprit transporté par le désir du fznï n : les plus modestes aiment quelquefois mieux céder in avantage assuré, qae d*eDtrett»tiir ces orages pa,r nue longue résistance; maïs ilsse laissent quelquefois emporter contre leur propre résolution : ils résistent d'abord avec quelque modération, ils contestent enfin, ils crient, ils jurent, iîs en disent autant que remporté; et comme quand te feu s'est rendu le maître d'une forêt, les arbres verts qui ont lo plus résisté a la flamme liraient mieux, et font plus de bruit eu brûlent 'lue les secs : quand les plus modérés ont cédé une fois a la colère, ils se possèdent quelquefois le moins et poussent les choses avec plus de cita leur et de violence.

Quand on n'en viendrait pas à eee.extrérottés, on est assez coupable d'entretenir un

merce de jeu avec un furieux qui en fait une académie de pèches cl une école publique d'injures, de blasphèmes et d'auires crimes* Continuer ce commerce, c'est nourrir l'avarice, fomenter la colère, entretenir rîmpîéJé ; soutenir tous les vices d*un emporté, c'est l'atTennir dans îe crime ; c'est se rendre le complice de ses péchés et lo compagnon de ses malheurs.

ta savons tous que saint Paul nous défend d'entrer dans une société si criminelle et si funeste, qu'il nous défend de participer eus crimes de feux qui persistent dans le désordre (509). L'Apôlre a parlé de plusieurs crimes, il a parlé de la colère de Dieu et des châtiments qui son! préparés ï qui commettant ces 'rimes; il conclut «n défendant mix Ephésiens de parti' nui ertmes qu'il vient de riéenre, et i tout' s

s suites. Puisque cas péchés offensent

i, et (pie ceux qui en sont coupables l exclus du royaume de Dieu, ne vous

igez pas dans la faute et dans lu châtiment de ceux qui les commettenu

Ibis pourquoi l'Apôtre ne dit-il point: Ne soyez p;*s avères ou impudiques comme eui, ne les imitez pas si vous ne votih z pas Ctre punis comme eux? C'est perce qu'il voulait nous apprendre que no is pouvons participer au y péchés du prochain et aux peines qui leur sont préparées , quoique nous ne commettions pas 1rs mêmes actions que lui, et que pour en être coupables il de '■outiller, de consentir et quelqueda souffrir qu'un les commette, L'Alfa pas manqué de le marquer : Nt prenez point de part aui œutres infructueuses de* ténèbres (310). N«^ vous abMenez paiement de taire du mal, mais ne prenez punit

{ 5U9) S ô Ht e e rgo fit* i pn n kipet eu ruai . ( Ephes . % V. 7

(510) Stftite communie me operibu* vijruetnoais tt* nekr&rum ; tntttju ûUltm ledargnite. {lb\d . , tl,)

(511) Nnlito commutiicdre, imiiando, çoadpivaiuîo . unsentîcmlu. (D\ Taon*)

l *i tmii rt prétendis c\ timoré cbaritklis, non repretimilift ex limert cupidiutîs cil* a p. V, Thosl)

de part au mal que vous ne faites pas, et bien loin de le faire avec quelque espèce de coropîaîsance, reprenez ceux qui le font en votre présence, selon l'ordre que vous en avez reçu de Jésus-Christ, et retirez-vous des compagnies où vous ne pouvez pas empêcher qu'on ne l'offense (511).

Un homme peut s'emporter par surprise dans le jeu ; quand vous savez qu'il ne continue pas, vous n'avez aucune part h sa faute, vois ne l'avez pas prévue» vous n'avez pas conlribtié par voire obstination à le faire jurer et blasphémer (512). Mais ijuaod vous- savez qu'un homme s'emporte d'ordinatrej qnenrl vous êtes assuré qu'il ne jouu presque jamais sans jurer, sans maudire, sans blasphémer, vous participez à ses péchés non-seulement quand vous contestez contre lui, ce que vous ne devez faire que quand sa furie est passée, puisque vous n'êtes pas obligé de lui céder quand vous ûics assuré d'avoir gagné; mais vous vous en rendez pftrtb-ipant si vous continuez du jouer avec lui, jusqu'à ce que vous sachiez qu'il est plus modéré et qu'il a plus de force sur luî-mém-j.

Les Pères nous assurent qu'on ne peut pas entendre et voir ces désordres sans péché, que c'est même un péché de ne pas faire son possible pour les empêcher: ïl est très-certain qu'il est bien moins permis de les entretenir en fréquentant un homme et en continuant déjouer avec lui.

Comment avez-vons de la vertu, dît saint Jean ChrysostOCOe, vous qui èb-s coupable de tout ce que vous entendez? IU comment ne commun riez-vous pas tous ces péchés, ne vous donnez occasion de les commettre? Comment vous apercevriez- vous quo tous offensez Dieu, étant animé par le tumulte et par ta passion que vous avez pour le gain (513)1

Saint Augustin déclare qu'une âme se perd et se lue elle-même (il sa sert de ce terme), quand elle voit ces désordres, quand elle y consent, quand elle ne b-s emp&che pas (514). V 'nus imagineriez -von* Aire exempt d'un péché considérable, quand vous entretenez ces désordres en leur fournissant une mai i ère et une occasion perpétuelle 1

Saint Chartes allègue cette raison pour persuader aux pasteurs et au* magistrats d'y pourvoir : Puisqu'il est certain, dit ce .saint cardinal, que ce! jeux sont des rauses ordinaire* de blasphèmes et de plusieurs autres péchés, les magistrats doivent prendre un soin particulier de les détendre; ils doivent punir sévèrement les joueurs .: ce n'est point assez* ils doivent châtier avec la infime rigueur ceux qui prêtent leurs ruai-

(5 15) Qiiornodii vii lutein co'is, qui litc aiiilirn-'u cet mitiperil ? Qtiuitiml» mm commisfcii , qui ahis e^uiatn commillendJ priidiuisii ! (leenMNto peccaste t- Mtiiiaa, cmti ex bî* attifai eftcisrli? (Hoai, 3»t in Matth.)

(514) OmatoatiHhn sripsam ocefiJft, videmln, COntjtHiiH'h îo, non ptehibemlfl. ( Tract. De hmp*

SATAN, SES ÎUMPES ET SES ŒUVRES

sons aux joueurs, ceux même qui regardent jouer, et qui se font un plaisir do voir et d'entendre ces crimes (515).

Que les emportés se donnent Je loisir de considérer avec quelle rigueur la justice divine les punira, puisqu'elle ne pardonnera pas non-seulement à ceux qui les imitent, non-seulement à ceux qui jouent avec eux, mais à ceux même qui les voient jouer, quand ils savent qu'un emporté se laisse aller d'o'dinaire à ces extrémités.

Conclusion du discours. — Ménagez votre temps et votre bien avec ce que vous devez de prudence, de charité, et de justice; ne regardez pas comme un jeu ce qui vous fatigue quelquefois plus que ne feraient les affaires les plus sérieuses ; ce qri peut ruiner ou vos amis ou vous-même, ce qui ne peut plaire h l'un de vous» sans causer des chagrins extrêmes à l'autre, et sans blesser nonseulement la charité, mais l'humanité m£me. N'exercez point sur des. personnes qui se fient h yous, et qui vous aiment, un brigandage dont vous devriez rougir, quand ceux avec qui vous jouez n'auraient aucune estime ni aucun amour pour vous : un brigandage plus lâche et plus cruel, mais aussi infructueux que ceux des voleurs qui courent les marchés et les forêts. Ou travaillez à vous modérer, ou abstenez-vous du jeu, jusqu'à ce que vous ayez plus de force sur vous-même; ou, si vous ne gagnez rien sur votre méchante humeur, abstenez-vous du jeu comme d'un péché indubitable, ne croyez pas que Dieu vous permette de vous exposer et d'en exposer d'autres h ces occasions prochaines du péché. Vous ne voudriez pas vous engager au jeu avec une assurance certaine d'y perdre votre argent, n'y venez point, ne jouez point, quand vous avez sujet de croire que vous y perdrez votre âme.

DISCOURS XII

DE LA LBCTURB.

Avantage de V écriture et de l'impression. -—Les paroles périssent en naissant, la suite d'un discours continue de le détruire, le moment qui l'achève est celui de sa fin, ses parties ne peuvent survivre ni à leur commencement, ni h leur progrès, leur perfection même est leur dernière période, nous l'exprimons indifféremment par le terme de conclusion, ou par celui de un; et il est certain qu'un discours achevé n'est plus, et qu'il a cessé d'être. Il est presque impossible que ce qui s'écoule avec une fluidité si surprenante s'attache à la mémoire, que l'esprit se souvienne de ce qu'il n'a vu qu'en passant et avec des suites gui effacent ou qui troublent ses premières idées ; et je n'admire pas moins ceux qui ne laissent rien échapper d'un grand discours, que

(515) Quoniaui coraperlum est exJà* blasiAeiwias aliaque id generis flagitia pruIicîsc'iTprohibeaiit Judos, et graviter in aléa tores, cl in eosqui domutn cxposilain liabcnl ad recipiendum, cl in eus qui in-

ceuz qui n'oublieraient aucun trait du visage de plusieurs personnes qui ne se laisseraient voir qu'en courant les unes après les autres, et sans laisser à l'œil <*t à l'esprit le loisir d'y faire réflexion. Je sais bien qu'il y a des sujets qui s'impriment fins aisément dans la mémoire, soit qu'ils soient plus remarquables, soit que l'ordre, h raison ou les répétitions fréquentes aident à les retenir, mais le tout s'efface, si nous ne le retouchons dans la suite des temps; quand môme nous aurions la mémoire assez fidèle pour retenir tout ce que nous avons entendu dire, nous ne pourrions pas le laisser à nos meilleurs amis en mourant ; et quoiqu'il soit plus probable que l'âme n'oublie après la mort aucune des choses qu'elle a sues dans la vie, parce que la science est une perfection spirituelle et dégagée de la matière, l'âme nen peut* plus rien communiquera ses amis vivants, que par unedispense particulière, depuis que la mort a ruiné les organes qui servaient a cette communication.

Dieu a inspiré l'invention de l'écriture el de J'i m pression, pour prévenir des pertes si dommageables; c'est par ces deux moyens que l'esprit de l'homme tixe des paroles qui èont fluides de leur nature, et immortalise des discours qui mouraient en naissant et qui ne pouvaient plus être quand on les avait conduits jusqu'à leur perfection ; on ne peut assez admirer que la plume et le burin aient plus de vertu en ceci que la laague, que des instruments morts puissent donner une espèce d'immortalité à des paroles qui ne peuvent pas recevoir ce privilège d'une langue pleine de vie, qu'ils fuissent marquer toutes les pensées des ommes avec un peu de liqueur noire, nous représenter avec cette seule couleur tout ce qui a été et tout ce qui est dans te monde, toutes les qualités, tout le savoir, toutes les actions des grauds hommes, tout ce qui est ditfne et indigne d'être remarqué, immortaliser ce qui est mort, communiquer ce qu'ils n'ont pas, et défendre tant de choses des injures du temps, ne pouvant pas s'en exempter eux-mêmes. Ce sont les belles paroles de Cassiodore sur ce sujet (516). Le papier perd une partie de sa blancheur avec plus d'avantages que s'il l'avait conservée tout entière. Ces pages, qui étaient aussi blanches nue la nei-e, auraient été moins considérées si l'encre n'en avait noirci une partie, on ne les regarderait ,p«s si elles n'avaient rien perdu de leur blancheur; les hommes les plus éminents en science et en dignité les voient avec plaisir, ils les conservent avec soin; parce que l'encre, qui leur a ôté de leur blancheur, les a rendues des trésors et des oracles, et qu'ils nous instruisent sans nous rebuter, sans rien espérer et sans rien craindre.

Les paroles sont dune même nature sur la

lerswnt, advenant. (L. V, tout*. r>.

($10) N^ic'Jiuctu ail dtfvoroiii vi>ccr;i nivea uis cipiuNt.

langue et mut le papier. — Les paroles et les iJisrpurs sont d'un© même nature sur la Jfn^ueet sur le papier; tout ce que la houclie i»eul prononcer, tout ee qne la plume fient écrire, tout ce que la presse peut imprimer est d'une même espèce: un discours impie n'est pas moins impie dans une lettre et dans un Uvre4 que sur les lèvres: un dt& cours indifférent, un discours de piété ne change point d'espèce, soit que nous fécouiious, soit que nous le lisions; la bouche, la plume et la presse le laissent dans sa nature, et les deux dernières, qui lui donnent de la consistance, ne louchent point à son espèce ni à ses bonnes et h ses mauvaises qualités. L'eau qui est fluide, el qui s'écoulerait d'elle-même, conserve ses autres qualités quand le froid Tarrèle ; qu'elle suit propre ou contraire à la santé, qu'elle n'y soit ni propre ni contraire, qu'elle soit porte ou trouble, le froid qui la relient et qui eu frit delà glace ne lui ôte rien ou presque rien de ses qualités précédentes, et elle ne laisse pas d'être toujours la nt finie, quoiqu'elle coule ou qu'elle suit arrêtée, La plume et la [tresse fixent les discours snns les changer, les livres sont ou lions, ou indifférents, ou méchants ainsi que les dis* GPtîrs, soit qne les livres soient imprimés, soil qu'ils ne soient qu'écrits. Tous ces livres, quoique d'une espèce différente, consent en ce que leur lecture est quelquefois ordonnée, quelquefois permise, quelquefois défendue. C'est ee qu'il nous faut voir.

PREMIER POINT

Des méchants livres.

Quelques pemonnn tant obligea de les lire. — La lecture des livres contraires h la fi et aux bonnes mœurs est une partie du devoir des personnes que leurs charges ou les supérieurs obligent de les examiner, de les réfuter ou de les interdire. Ces personnes, autorisées par leur office ou par leur commission, peuvent lire les livres hérétiques el impies, pour s'informer si leur doctrine est aussi niée hante que leur réputation, el s'ils sont aussi coupables que diffamés. La conscience même ne leur permet pas de se dispenser de ces lectures; et ils ne 9001 pas «joins obligés de lira ces livres, que les jtt&es sont tenus d'interroger les criminel*. Les supérieurs ecclésiastiques seraient coupables s ils condamnaient ou s'ils censuraient un livre sans Ta voir e va mi né, ou fcaos l'avoir fait examiner par des personnes île savoir et de probité, comme Jes juges jetteraient s'ils prononçaient un arrêt contre' un accusé sans l'avoir entendu ; et quoiqu'il soit diftkiled* hre ces livres sans danger, le bien public ne justifie pas moins «eux que le devoir de leurs chargea ou furtire de leurs supérieurs engagent h tes )ec-