III. PLAISIRS DE LA VEMU

sont au-dessus de lui, et qu'il ne peut faire que par le secours do la grAce; mais ces choses ne sont jamais contraires à la raison (ordinatiû ratitmatû), parce que Dieu étant une raison et une sagesse immuable et infinie, il ne peut rien ordonner de contraire h lui-même, et ainsi personne ne peut douter que la vertu ne soit un bien, et qu'elle no tienne même un rang considérable entre les biens.

Il n'est pfis moins certain que ce bien dépend de nous plus que les richesses, plus que la santé et que tous les autres biens qui sont au-dessous de lui; c'est en ceci que nous sommes plus redevables h Dieu, puisqu'il nous a donné plus d'autorité sur le bien le plus considérable et le plus nécessaire r nous savons tous que In grâre même nous prévient et que nous n'en sommes jamais privés que par notre faute*

Nous n'ignorons pas non plus l'excellence, ni même la présence de la vertu* Les adversaires de l'Eglise se font un pnint de foi de l'assurance d'être agréables à Dieu, et c'est en elfet une infidélité bien opiniâtre et bien criminelle de ne pas croire à l'Ecriture, qui dit formellement que personne ne sait s'il est digne ou d'amour ou de haine. {Eccle.t IX, 1.) Dieu nous a fait In urâ©6 d'avoir trop de soumission pour ne pas croire à sa parole, mais il a trop de bonté pour nous laisser dans l 'inquiétude, et pftur ne nous pas donner des assurances suffisantes et une certitude morale qu'il est content do nos services; c'est ce qui fait une partie de la satisfaction que nous avons à le servir. Allons plus loin, et parlons de l'estime que ces plaisirs méritent, des dispositions nécessaires pour les obtenir, et entln de la manière dont nous devons nous gouverner dans leur usage.

PREMIER POINT

Des plaisirs de la vertu.

Toutes les délices de la terre n'ont rien de comparable aux plaisirs des serviteurs de Dieu, et nous l'avouerons sans contredit, si nous considérons la douceur, la solidité et la véritable source de ces plaisirs.

iM IUiso*. Douceur de ces plaisirs* — C'est assez pour nous faire connaître la douceur de ces plaisirs, de savoir qu'il n'y a point de disgrâces sur la terre dont ils ne nous consolent, et que tout ce qu'il y a de malheurs dans le monde n'est pas assez fort pour leur résister.

Le plaisir de posséder du bien n'empêche pas te déplaisir qu'un homme ressent de> perdre ta santé, l'honneur, un ami, un parent; le plaisir de jouir de la santé ne nous console pas de la perte du bien, île l'honneur ou de quelque autre chose» La satisfaction d'avoir acquis de la gloire ne remédie pas au chagrin do se voir privés des choses nécessaires à la vie, ou des moyens de les acquérir ; ces plaisirs sont trop faibles et trop bornés pour suppléer aux satisfactions qui nous manquent cl pour adoucir