SATAN SES COMMIS

le ressentiment i|M nous avons d'être privés des autres biens.

M n'y a point de déplaisir au monae qui ne cède aux satisfactions d'an serviteur de Dieu, Le Prophète*Koi nous en montre un exemple indubitable en lui-même. Ce prophète ne voit aucune consolation humaine capable d'adoucir le chagrin qu'il a d'être persécuté par son prince, Ce prophète est estimé par ses ennemis mêmes» tes peuples lui applaudissent, les prêtres le révèrent, ses amis l'assurent de leur fidélité, et Dieu lui promet. la succession de Saiïl et une poster! lé également heureuse et étendue. La réputation, les éloges, les respects ne le consolent point; sa souveraineté future, celle de sa postérité ne peuvent dissiper ses chagrins. Il no peut supporter sans un extrême déplaisir la haine, quoique injuste, de son prince, la nécessité derchereber des asiles contre un persécuteur qu'il aime et qu'il respecte, l'impossibilité de monter sur le tr&neque par la disgrâce, le sang, la perte île son cher Jonalhas : Mon âme est si pleine de déplaisir, qu elle ne peut recevoir aucune des consolations qui adoucissent les déplaisirs communs. Je me suis souvenu de Dieu, et je me suis réjoui dans l'instant même (553).

le me suis souvenu qu'il est mon souverain, et que je dois avoir de la complaisance pour tout ce qu il a ordonné de ma personne, qu'il est mon protecteur , et que je ne dois i ien craindre élant soutenu par un bras si puissant, qu'il est le témoin, le motif et la récompense de us on courage, ei ce n'est i\*i\iv**c bien du plaisir que je combats en •>a présence, selon ses ordres, pour sa possession, et tous les chagrins, qui surmontaient les consolations humaines, sont contraints de céder aux consolations divines,

L'Apôtre ne s'ex prime pas avec moins de force sur te même sujet- Toute la terre se *oulève contre lui, ses voyages semblent Itrfl autant de passages d'un supplice à un autre; toutes les villes sont de nouveaux théâtres, où il est produit comme un spectacle d'ignominie : ses navigations, ses visites, ses veilles, ses prédications, ses écritures, sont comme des jeux, si nous consi- Uârûnsseï naufrages, sa faim, sa soif, sa nudité, ses accusations, ses emprisonnements, ses fustigations; il est souffleté, banni* lapidé, il est l'opprobre et l'exécration des Juifs, et des païens, et .ses ennemis ne lui laissent aucun moment pour respirer. Les Soerate, les Aristide, les Calou , les Séueque, n'ont rien sou lier t de si rigoureux : leur constance aurait succombé sous un si grand nombre de peines, et tout leur courage réuni aurait ployé sous un fardeau si posant.

L'Apôtre est comblé de consolation dans cette multitude épouvantable de travaux, et

(H53) Réunit toute fart ftnima mea* Htctnor (ni Dit, et détectant* êuni. {V*al. lAXVi, 5, 4.)

(551) Sifvt itimndanl CltrUti uatsionet in voèff, ita pet Lhûntumftbiutdat^otnoîiiitii nottru. (Il Cor.,

Ht SES ŒUVUES. 3 0

de souffrances- dont le seul récit fait trembler les plus fortes résolutions : A mesure, dit-il, que les souffrances de Jésus-Christ s'accroissent , et se multiplient en nous, nos consolations s'accroissent et se multiplient par Jésus-Christ (55fe).LeCïel n'est pas moins prodigue en consolations pour ce ministre infatigable et intrépide, que Terreur et le monde sont féconds en rigueurs contre lui; et l'amnurd'une bonté souveraine n'est pas moins ingénieux, pas moins équitable, pas moins efficace pour adoucir des peines st terribles, que la fureur des méchants est ingénieuse, injuste et active, pour les multiplier, pour les entretenir, et pour les augmenter.

Cette bonté sans mesure ne se contente pas de fournir à son ministre des consolations proportionnées à ses souffrances. Les satisfactions que ce fidèle ministre reçoit d'un si bon maître1, surpassent tout ce qu'il entreprend, et qu'il endure pour le servir ; Je suis rempli de consolation, je suis plus que comblé de joie dans toutes mes souffrances (555). J'ai plus de joie qu'il ne m'est nécessaire pour me consoler de mes peines ,

l&SS) HqtUtU* tUM CotliulntWltCt mpcnibutith

frances, mes forces, mon élemlue. Les dou ceurs que la bonté divine verse sur cette plénitude s'écoulent par mes yeux, par mon visage, par mes lèvres, par mes mains, par mes actions de grâces, par mes conseils, par mes prédications, par mes écrits, et jusque dans le coeur des plus misérables; cet écoulement adoucit leurs plus sensibles afflictions (556), C est avec une satisfaction sincère qu'ils participent aux souffrances de Jésus-Christ t qu'ils en reconnaissent le bienfait, et qu ilsse préparent d'eu recueillir les fruits à mon exemple. Quelles consolations , qui surpassent des souffrances si prodigieuses , des forces si surprenantes, un cœur si étendu î Quelles consolations, qui charment les plus sensibles déplaisirs de ceux qui approchent de l'Apôtre, et qui adoucissent tout ce qu'ils peuvent souffrir de plus cruel, et de }>lus affligeant I

Tous les serviteurs de Dieu ne sont pas semblables <au Prophète-Roi, ni à l'Apôtre, je l'avoue; mais Dieu est toujours Dieu; mais les consolations quil donne à ses fidèles serviteurs sont toujours plus fortes que toutes les disgrâces de la terre ; mais ces consolations sont si fortes que les plus sensibles déplaisirs semblent changer de nature dans les serviteurs de Dreu, parla force admirable des satisfactions qu'ils reçoivent de celle bouté infinie. Ceci est si véritable, qu'il semble que lo Sage n'ose appeler les ressentiments que les justes ont de leurs disgrâces une tristesse : Tout ce qui arrivera au juste ne Vafflhjera point (o57) ;

fjaudio în nmut Iributatione uottra. (Il Cor,, VII, L)

(55<i) bt pouimu* ipti toiuotari to& qm ut otutu prasufû tunt. (Il Cor , l, ï)

[ 1>1\ ftftfn Cftktchtakti jmstnm qnithuUI ci ateir émh (JVfffi,, XI!, 3ij

m DISCOURS, - PART. L - XI

non pas que le juste ne ressente du déplaisir quand il perd ses biens, sa réputation, du* émis; Noire-Seigneur dit hn-memo \ vrs fi ?è!cs qu'ils seront affligés (558); maïs ritte tristesse est si faible en comparaison in consolations divines qui l'a louassent, ne mérite presque pas d'être nommée une tristesse- Saint Paul ne rappelle .n;su qu'un'* apparence de tristesse, parce miM y a autant de différence entre les artimons des justes et des pécheurs, qu'entre l'apparence et la vérité de ïa tristesse ; non se les pécheurs et les justes ne souffront les mêmes choses, et que les justes n'en ressentent du déplaisir comme les péi)u.<urs; mais parce le déplaisir des justes empêche aussi peu leurs consolations intérieures, qu'un deuil apparent empêche la satisfaction d'Être délivré, et d'avoir hérité <l'ifflf personne qu'on n'aimait pas : Comme tritln, mais toujours dans ta joie, dit saint Paul (559); relie joie contraint la tristesse «le changer de nature, elle ia force de confi la consolation des serviteurs de Dieu, pare.» qu'ils sont ravis de participer am souffrances de leur Maître, de reconnaître une partie de sa passion par leur palisse, de savoir qu'ils font sa volonté, et ruî plaisent. Notre-Seigneur le promet m fidèles, en les assurant qu'ils seront affligés : Votre tristesse sera changée en joif (5fi0), et contre la nature de l'a trislesso ordinaire, elle vous donnera de la satisfac- ItM, Les apôtres ne' réprouvèrent-ils pas, qoind ils ressentirent de la joie d'avoir souffert tant d'opprobres dans le conseil our le nom de Jésu.s-Curist (561) î Remarquez que leurs opprobres sont les causes île leur joie, et qu'ils se réjouissent, parce Qu'ils ont l'honneur de souffrir pour Jésus -

la solidité de ces plaisirs n'est pas

Ire que leur douceur, et cette solidité

te en ce que nous sentons d'autant

gr)ût pour ces plaisirs» que nous en

avons plus d'expérience, et que nous les

désirons avec d autant plus d'ardeur, que

naus les possédons, et que nous en jouis-

cûn< avec plus de perfection (502).

Il* 1U iso x. Leur solidité* — Les plaisirs du monde nous semblent fades et insipides après la jouissance ; et de quelque principe fjuïh procèdent, leur durée nous fatigue et nous dégoûte. Les grands biens, les beautés, les emplois que nous avons recherchés atfc le plus de passion, acquis avec le plus dt! travail et possédés avec le plus de joie,

nous paraissent plus ce que {nous en irions avant leur possession; ce quo '►us ronsidérions avec admiration avant

dfûtànous,ne nous touche plus de-

8 que nous en sommes les maîtres;