PLAISIRS DE LA VERTU

leur présence ordinaire nous a ôté ce que nous avions de sentiment pour ces objets; leur familiarité a'eunduit nos cœurs jusque l'indifférence, elle les mène bientôt msqufau mépris: Le cœur fatigué, trompe et rebuté, sq tourne d'un autre côté, il court au change, parce qu'il n'est plus occupé par ses premières inclinations; de nouveaux sujets s'emparent sans difficulté de celle place abandormée; l'esprit se promet de trouver dans la multitude, et dans ta diversité les satisfactions et le repos qu'il avait cherchés inutilement dans les premiers sujets, il n'est pas! plus content ilùs nouveaux que des premiers ; ainsi il cherche autrepart de quoi se satisfaire, et toute la vif* n'est qu'un cercle perpétuel d'ardeur, do travail, de tiédeur, de froideur , d'oubli, d'inquiétude; qu'un retour circulaire d'estime, de désir, d'espérance, de joie, de mépris, de lassitude et de dégoût.

Notre inconstance est cause en partie de ces changements; et il ne faut pas s'étonner si des esprits volages ne s'arrêtent pis longtemps dans un même sujet. L'instinct et la raison en sont aussi les causes; l'instinct nous dégoûte, il nous relire d'un objet que nous sentons incapable de "nous remplir, et il nous presse d'en chercher d'autres, La raison se rend au sentiment, et à l'expérience. Que le inonde serait heureux, si cette conviction le portait ft rechercher l'unique sujet qui peut contenter tous ses désirs 1 mais bien luin de se guérir de ses erreurs par ses expériences, il s'eug'ge de poursuite en poursuite, et touïes ses recherches se terminent h de nouveaux rebuts, les derniers plaisirs ne le dégoûtent pas moins que les premiers, après quelques jours de jouissance.

Les plaisirs spirituels paraissent au contraire d'autant plus agréables > qu'on les possède avec plus de perfection* la jouissance en fait croître le désir; et ceux qui les goûtent le plus souvent, sont ceux qui les souhaitent avec le p'us d'ardeur, et qui en conservent îe plus d'estime.

Ceux qui n'en ont pas l'expérience , en entendent parler comme du siècle d'or, et comme des îles fortunées. S'ils ne regardent pas tout ce qu'on en dit comme une fable, ils croient au moins que l'exagération y a plus de part que la vérité ; l'expérience les retire de cette erreur Et comme les choses que nous ne voyons pas & cause de leur éluiguement, se découvrent à mesure que nous en approchons, et nous paraissent enfin ce quelles sont , quand nous en sommes proches, ces plaisirs dont nous ne pouvions concevoir la douceur sur le simple récit qu'on en faisait, se font connaître enfin par des approches réciproques ;

CitHlrhlitbiiwm, c:c. (Joatt^ XVI, 20 j y«^iî trhUi, wiHuvr nuient nuutUmes. (U

(560) TiutUïa taira terutur in gtiudium* iJuan.t

(501) Ibiutf tjttuHentCKt tVHswtn ctutn/n, nuattinm > I j

digui hnbtti sunt firo nmnine Jeta eonittmetiam pari. {.4cf-, V, 41.) (SG2) Qtmù trilles* Vcrtim osi, quli iristiiin li»c i opcruiur

mtlitim coruiM cxaggoraljaiit. (S* àwdk. Comment*

SATAN. SES POMPES ET SES ŒUVKS5

un homme dégagé des impuretés du crime est convaincu de Ta douceur de ces plaisirs

par son expérience, il apprend par luiii'ôme la saveur d'un fruit, qu'il ne pouvait connaître que par ce rapport avant qu'il on eût goûté, et il trouve qu'on ne lui en a rien dit» qui ne soit véritable.

C'est ici qu'il ne peut plus douter des avantages de ce plaisir sur toutes les douceurs de la terre. C'est ici qu'il sent celle alliance de la jouissance et du désir, cet accroissement du désir dans fa perfection niflme de la jouissance, parce que ses désirs s^niîammenl par l'expérience, qu'ils deviennent d'auto ni plus ardents et plus justes, nue Tes prit est plus assuré de la douceur de ces plaisirs* et qu'il ne peut se défier de ses propres connaissances.

C'est pour celle raison que l'Ecriture et les Pères nous représentent ces plaisirs, comme des festins dont les viandes nous semblent d'autant plus agréables, que nous en avons plus mangé, les liqueurs d'auiant plus délicieuses, que nous en avons bu davantage,: Ceux qui tnc mangent auront encore faim; c-tux qui tne boivent, auront encore soif (563), Ces paroles ne doivent pas sYntendre d'une faim et d'une soif éloignées; ce ce ne serait pas une chose bien extraordinaire d'avoir faim et soif quelque temps après avoir bu et mangé. Cette viande et relie liqueur divine n'auraient aucun av;mta^oencerisurles viandes et sur les liqueurs communes. Plus ils mangent, plus ils ont lairn; plus ils boivent, plus ils ont soif, parce que (dus ils mandent et ils boivent, plus ils connaissent la saveur incomparable de ces divins aliments, et que l'appétit s'augmente avec îa connaissance.

Il est vrai que Notfe-Seigueur nous dit, que ceu* qui boivent de Peau qu'il leur donne, n'auront jamais soit1; mais que cetto eau deviendra dans eux une fontaine qui rejaillira jusqu'à la vie éternelle (564). Celle objection se résout d'elle* môme ; parce que Nolre-Sei^neur nous déclare, que celui qui boira île cette eau ne sentira jamais d'à Itéra* lion que par sa faute, puisqu il ne Lient qu*à lui de$\n faire une source, et d'eu tirer des douceurs, qui lui faisant paraître celles du monde insipides, lui en causeront un dégoût éternel. Il n'aura jamais soif, parce que j'ai dessein que cette eau devienne une s**uree de douceurs éternelles pour lui ; cjue >f\[ ne s'impose a. m. on dessein, s'il ne laisse écouler cette eau, s'il ne contraint celte source do tarir, il ne vou.Jra pi us boire des eaux impures , Infectes et mortelles qui sont dans les égouls du monde.

Mais celle promesse n'exclut ni la faim, ni la soif qu'il promet ii ceux qui le botvent et qui le maiu.cn L. Celte faim et relie soif s'au^menlmt à mesure qu'on marine et qu'on boit ces divins alimenta : cette faim et cette soit' qui causent cette sainte-

intempérance, que nom pouvons nommer, après Cas«dodore,un désir qui croïltoujours une réplélion et une faim, un excès qui i peut Être blâmé, une avidité d'autant pli. sainte, qu'elle est plus insatiable (565),

Naos pouvons l'exprimer en d'autres ter mes, et qui reviennent au môme sens. Ctni qui boiront de l'eau que je leur donnera ne seront point altérés d'une soif d'indigence; ils commencent et ils continueront de posséder un Dieu qui contient lous les biens dans lui-même avec toute la perfection possible ; il est la satisfaction unique et er tière de leur cojur; tout ce qui leur pet manquer d'ailleurs leur est si peu consid^ rable, qu'ils ne s'aperçoivent presque pa de ce défaut, parce qu'ils ne regardent et n'estiment que Dieu, en présence duquel toutes \çs créatures ne leur parai sent rien.

Mais ils seront altérés par une faim et pa une soif d'amour, par un désir insatiable de se nourrir de ces divins aliments, par une avidité que non-seulement la plénitude n'éteint pas, mais qu'au contraire elle exxite qu'elle entretient et qu'elle augmente*

III* IUisoN. Leur source. — Passons jusqu'à la source de ces plaisirs, nous verrons qu'elle est composée de plusieurs autres, et que la joie du serviteur de Dieu vient en partie de Téloignemenl du mal, en partie de la présence et de la possession du bien, er partie des fruits qu'il en espère,

Si le serviteur de Dieu a éié engagé dat le péché, n'est-ce pas une extrême salisfac lion pour lui do se voir soulagé de ce fardeau, guéri de cette maladie, délivré de ectk servitude, sauvé de cet abîme, éloigné du danger d'être damné ï L'âme qui donne du sentiment au corps, n'est insensible ni à son propre mal, ni à son soulagement \ et ce lui est indubitablement une joie considérable de se sentir purgée de ses crimes précédents, et hors du danger des peines éternelles qu'elle avait méritées.

Si le serviteur de Dieu a conservé son innocence, il n'a pas moins de plaisir de savoir que la bonté de Dieu l'a préservé d'un mat dont il ne peut voir les autres i n commodes, sans en avoir de la pitié, et **ans en concevoir de l'horreur et de la crainte.

La grâce sanctifiante attache le cœur du liilèle h Dieu, comme à nubien qui mérite d être aimé plus que tous les autres, connuh un bien diurne d'être préféré aux richesses, a la santé, au plaisir, aux sciences, à la gloire, à toutes choses. Ce bien incomparable, qui donne à toutes les choses sensibles des moyens de se faire sentir : à la îumièro la vertu de se faire voir et de montrer les autres choses; à î odeur, à la saveur, au sou, à tout ce qui est sensible, Je pouvoir <j faire connaître à l'odorat, au goût cl à nos autres sens: ce bien incomparablo >e dc-

,Ui*T)\ y m aluni me adhuc ffifrtafff, tl fwl bibtml mi- mthnc *ïtit>*iL (Eettu, XXIV, ±K) [jbl) y vu êltUiiH aHerttnm* (jimii., IV, 13, U,)

(565) l)i?£ïdcrïun] souper eirtearctw, s;u cribla Ijuvbiiir. [ÙH* Ufi*t 8i§>, IUJ