DISCOURS. -PART. L-XIII. PLA13UIS DE LA VERTU

rfmvre a nos âmes, il leur imprime un sentiment de sa douceur, que nous ne pouvons expliquer non plus que comprendre» mais que nous sentons être beaucoup pi us agréable

I que les plaisirs du monde; nos sens môme sonl quelquefois imbus du reflux de ces thâsles délices, quoiqu'ils ne poissent pas distinguer en quoi elles consistant; et cette impuissance mime fait une partit de leur «ulisfactinn, parce que l'excellence de ce luen admirable en est fa cause, et qu'étant infiniment élevé au-dessus de noire esprit nos sens sont bieu éloignés de le pouvoir comprendre.

Quel est l'objet de mon amour, quand je I nie. Seigneur, et que je vous consacre mon cœur et toutes mes affections? C'est l'interrogation que saint Augustin fait à Dieu dans un transport d'amour. Je n'aime iiMa lumière» ni la beauté corporelle, je n'aime point les charmes de la musique, la douceur des parfums, la saveur des viandes et des liqueurs exquises; je n'aime point les autres objets qui plaisent aux sens* Ce n'est pas ce que j'aime, quand j'aime 1/ on Dieu, et toutefois j'aime une lumière, une beau lé» une voïi, une odeur, une saveur el des caresses (566). — Mon âme est éclairée par une lumière que le lieu ne peut contenir, récréé** par une voix que la lassilude ne peut affaiblir, parfumée d'une odeur \u$ les vents ne peuvent emporter, charmée ir une saveur que ta gourmandise ne peut tmsuroer, ravie par des caresses dont ledémût est impossible (567). Taime la science, j'aime Ja vertu» j'aime la grandeur, la puisance, les richesses ; j'aime tous les biens ssibles, tous les biens réels, quand j'aime non Dieu : j'aime un bien qui comprend et mi surpasse tous les autres, un bien qui remplit mon esprit, mon cœur et mes sens de délices; un lu en qui les comble de plaisirs proportionnés à sa perfection, à son étendue, et par conséquent plus agréables» sans comparaison, que tous ceux que le monde est capable de me fournir.

le serviteur de Dieu en attend encore de plus doux que tous ceux qu'il reçoit; comme il i'M résolu d'être fidèle h Dieu sans aucune réserve, et de lui donner tout ce qu'il pourra de sa lista et ion, et dans cette vie, et dans toute l'éternité, il ne doute point que Dieu ne continue de l'aimer avec tendresse, il se lient au contraire très-assuré que Dieu lui répare une bienheureuse éternité; .et c'est an des plus solides appuis de son espéance.

Conclusion de ce point, — Monde , c'est une injustice extrême à vous de préférer vos plaisirs, de quelque espèce qu'ils puisent être, aux aaii&lac lions et aux délices des serviteurs de Dieu. Si un bien est d'autamplus capable de dounerdu plaisir, qu'il est plus excellent et plus parfait, tous Jes

biens qui ont élé, qui sont et qui peuvent filre, n'approchent pas de l'excellence et de In perfection de Dieu. Si un bien cause d'autant plus de plaisir qu'il est plus aimé, et que sa possession est plus parfaite, les servi leurs de Dieu le chérissent préférablemont h toutes choses, ils le possèdent et par la connaissance, et par l'amour qui sont les plus parfaites de nos actions; il se découvre à eux lui-même, il répand ses douceurs dans toutes leurs puissances, il leur fait éprouver et senlir, que comme il n'y a rien au monde qui ne soit in Uniment audessous de lui, il n'y a rieû qui soit capable de donner des plaisirs comparables a ceux qu'il communique.

C'est ce que saint Augustin avait éprouvé dans lui-même : Vous chassiez, Seigneur, les plaisirs criminels de uion esprit et de mes sens, vous qui êtes le véritable et le souverain plaisir, Vous entriez à leur plac^, vous qui êtes plus charmant que toutes les voluptés , mais non pas à fa chair et au san^; l'impureté n'a point de part à des délices aussi éloignées de la corruption, que celui qui nous les communique (568).

Monde, ne vous rendez point è ces raisons, ne vous rendez point aux témoignages, ni aux expériences du Prophète-Roi, de l'Apôtre et de saint Augustin, éprouvez la vérUé par vous-même, reconnaissez-la pi?

votre propre expérience, vous avouerez que vous étiez aussi injuste de mépriser ces chastes délices sans les connaître, que mous étiez malheureux de ne les connaître pas. Il ne tient qu'à vous de vous y préparer, avec le secours de la grâce.

Deuxième poitit.

Dispositions pour les plaisirs de ia vertu.

Pureté, première disposition : application d' esprit t seconde disposition. — Un fidèle se prépare en deux manières à ta jouissance de ces plaisirs, et comme nous ne devons en prétendre la participation que par ces deux dispositions, ce n'est aussi que par elles que nous t'obtenons d'ordinaire. La première disposition nécessaire pour ■ jouir de ces plaisirs est ta pureté du cœur, la seconde est l'application actuelle de l'esprit; la première purifie l'homme de ce qui peut l'empêcher de jouir de ces plaisirs, ou de les posséder avec autant do perfection, que ceux qui ont un soin particulier de servir Dieu et de lui plaire. La seconde est une considération actuelle de l'objet du plaisir ; celte considération est une condition nécessaire pour en recevoir du plaisir, et elle doit prévenir et accompagner la jouissance, parce que la volonté ne ressent point cette douceur, que nous exprimons par te nom de plaisir, si l'esprit ne lui communique un sentiment qu'elle n'a pas d'elle-même, ou

(566} Qiiid amo cum te amo ?... Non bac amo, cuit* aHfO Deii m meum, cl lamen aniû ijuaindani •rem. (Confus^ Hb» X, cap. C.) (SGTj Fulget anima* meje, quoi non capît locuf , . .

Ubï hrerct qurul non tlîvettil satietas, (tbid>)

(568) Kjicif.bas eas a nm, vera et su m ma Sn.ivitas, H pro ci* uitralias oimii vuhipialc tlulcioi', wej noiicartti, CI sauguiui. (Cvnftn*. ht). IX,i-au. i }

m SATAN, SES POMPE

pour parler avec plus do netteté, rârne n'est pas capable, non plus que les sens, tic jouir d'un plaisir sans le connaître : cette connaissance fait en partie ressentir le plaisir, le cœur est «usai peu capable de recevoir du plaisir sans le connaître, que Pceiî d'avoir de U satisfaction d'une fleur ou d'un tableau qu'il ne voit pas; et quoique Dieu, comme maître des créatures t puisse répandre ses douceurs dans la volonté, sans aucune dépendance de l'esprit, la volonté n'en sentira non plus de satisfaction si l'esprit n'est excité, qu'un homme accablé tle sommeil ii'eû recevrait d'un tableau qu'on mettrait devant ses yeux, ou d'une voix douce qui frapperait son oreille, avant qu'il s'éveillât.

La pureté a des degrés différents» et nous pouvons la distinguer en pureté de nécessité, en pureté d'exactitude, et en pureté de perfection. La pureté de nécessité nettoie Tâme de toutes les actions, do toutes les affections et de toutes les omissions criminelles» elle la rend agréable à Dieu et fa dispose à s'unir à lui par la grâce sanctifiante, par les habitudes» par les actes des vertus.

La pureté, que nous pouvons nommer d*eiactitude, purifie l'Ame des moindres choses qui peuvent déplaire à Dieu, elle a soin d'éviter les péchés véniels, d'en ëiûuffeer toutes les affections, et d'effacer ceux qui échappent par surprise,

La pureté de perfection suppose qu'un homme suit purifié des péchés moi tels et véniels : elle le détache elle-même, non pas de ce qui déplaît absolument â Dieu, parce qu'elfe suppose eu détachement, mais de ce qui Jui est moins agréable : elle s'applique avec une étude et une résolution particulière à se séparer de plus en plus de toutes choses pour s'a Hacher plus fortement à Dieu : elle travaille à retirer son cœur de toutes les créatures pour le consacrer totalement à Dieu : è ne considérer» à ne chérir et à ne servir que lui, c'est-à-dire, à n'estimer, à n'aimer aucune chose qu'en vue de lui, à n'agir pour elle et pour les autres, qu'en vue de lui; à ne se proposer pour fin de toutes ses pensées, de tous ses desseins, de toutes ses actions, que le seul plaisir de Dieu.

Pureté de nécessité. — La pureté de nécessité, ou, si vous voulez, le premier degié de pureté est une condition absolument requise, pour jouir de quelque partie des plaisirs que Dieu connu unique à ses fidèles serviteurs; il faut que l'âme soit purifiée des péchés mortels par la pénitence, par de fortes rûfcolu.ions d'observer ce que Dieu lui commande. et par une fidélité inviolable dâas les occasions où il faut obéir. Saint Paul nous assure que l'homme animal nest

(509) Animait* hnmo non percînit ea ouœ Dei tunt ti non poteti ini*tli§*Tt§ quia spivituattter examina tur> £1 Cor., lip !4*J

(SiO) for*, et tanguis ret/mim Ùà non patiiilehiiu. ^1 Cil**, XV, ÛU.)

pas capable tles choies d* Wft», quU ne peut

1rs concevoir, parce que c'est par une lumière spirituelle qu'on m juge (569),

L'Apôtre nomme le pêcheur, homme animal, non pas que le pécheur ait perdu la raison; nous voyons plusieurs méchants hommes plus éclairés dans les affaires du monde et dans les sciences humaines, que plusieurs saints. L'Apôtre parle le l'homo™ spirituel incontinent après, et î\ ne prétend pas non plus que cet homme soit un pur esprit, ni qu'il soit effectivement séparé de son corps. L'Apôtre nomme le pécheur, animal, parce que le pécheur se sert aussi peu pour son salut de ce qu'il a d'esprit et de raison, que s'il n'était fin effet qu'un pur animal, et qu'il eût été dépouillé de la qualité de raisonnable. (Test en partie dans ce sens que l'Apôtre dit, que ta chair et le sang ne posséderont point le royaume de Dieu (570).

Non pas que le corps des serviteurs de Dieu ne doive posséder le royaume de Dieu avec leur âme après la résurrection, ou qu'il faille se persuader que le corps deviendra une substance spirituelle, comme un patriarche de Constantinoplese l'était imaginé, bien qu'il s'en soit rétracté, et qu'il ait jeté lui-même dans le feu ce qu'il avait composé sur ce sujet, étant convaincu et retiré de son erreur par saint Grégoire, qui pour lors était légat auprès de l'empereur, et qui dans la suite fut pape. Le corps des fidèles sent quelquefois mémo dès cette vie quelque partie des plaisirs que Dieu communique à rame de ses fidèles serviteurs. Le Prophète- Roi déclare qu'il a senti lui-même dans son corps cette participation des plaisirs que Dieu a donnés à son âme (571). Le corps participera à plus forie raison au bonheur de son âme, quand il participera à son immortalité par la résurrection.

La chair et le sanç ne ponéaeront point le royaume de Dieut c est- à-dire, ceux qui soi; vent les mouvements de la chair et du sang, c'est-à-dire, ceux qui ont aussi peu de sentiment et de respect pour Dieu, que s'ifs n'étaient que de chair et de san^, qui n'ont point l'esprit de Dieu, parce que leur esprit semble éteint par la chair et par le sang, dans tout ce qui regarde le salut. (573).

Un homme charnel, un h^mme qui est esclave de ses sens et de ses passions, ne peut pas participer aux plaisirs des serviteurs de Dieu, il faut que sa raison soit dégagée de la chair et du sang, comme il faut que l'âme de l'enfant se dégage peu à peu des brouillards de la matière, afin qu'il devienne capable du plaisir des arts et des sciences, dont il ne peut jouir, jusqu'à ce qu'il ait l'usage de la raison. Il faut qu'un homme se détache du péché par le secours

(571) Cor weum et caro me à extuliavenott in Deum vivtim* (Piflrf. LXXX1II, 3.)

(57i) Nvn vermanehU tpiritns mens in hotnhte in cru r mon , quia caro est, (Ce«., VI, 5.)