DISCOURS. - TART. I. -XIII. PLAISIRS DE LA VERTU

€ie la grôcc, qu'il s'élève au-dessus de la haïr et du sang, pour goûter des plaisirs jui sont plus relevés que loi, Les caresses

de Dieu sont réservées pour ses amis, ses

ennemis n'en sont nas moins indignes qu'incapables.

Un vrai pénitent n'aLtend pas d'ordinaire longtemps cette première partie des récompenses que Dieu promet à ceux qui retournent à lui. Ce prodigua qui revient à son père, se sent soulage en premier Heu dû tout ce qu'il souffrait dans son éloigne ment; il se seul délivré de ces inquiétudes, de cette honte, de cvtte faim, de cette servitude, de cette peine secrètede n'être plusavec son père. Jl reçoit une plus grande consolation de voir ue non-seulement son père lui pardonne et ublie ses péchés, maïs qu'il le chérît* mais u*j I le caresse, mais qu'il veut que toute la falillese réjouisse de ce retour. Dieu reçoit du laisïr de voir ce cher ûls à ses pieds, et le

à nous plaire* Dieu en use d'ordinaire avec cette bonté : si quelques raisons particulières ne l'obligent de suspendre ses douceurs, il les communique h ses fidèles; s'il les suspend, il les récompensera avec usure ; et s'ils veulent écouter leur loi, leur cœur et leur expérience même, ils eu sont incomparablement plus satisfaits qu'ils ne relaient et qu'ils ne le peuvent être des créatures ; lis plaisent â Dieu en toutes choses, dans ta pratique de toutes (es bonnes œuvres et de toutes les vertus , dans là souffrance, dans la persévérance accompagnée de joie (574). Quels plaisirs ne ressentent-ils point dans les bonnes actions, puisque la joie les accompagne jusque dans les soulTrances?

Pureté de perfection, — La pureté de per * fection dégage nos cœurs de toutes les créatures et de nous-mêmes. L'eau n'est pas gâtée par le vin comme par la boue, ou par quelque légère ordure ; mais nous ne disons

tour de ce ûls ne lui apporte pas moins de plus que l'eau est pure, et elle ne Test plus

en effet quand on y a mêlé du vin. Une âme qui aspire à Ja perfection ne se contente pas de s'abstenir des péchés mortels et véniels, elle se dégage autant qu'il lui est possible des choses les plus innocentes, aussi bien que d'elle-même. Non pas qu'elle n'aime ce qu'elle doit aimer, quelle ne demando à Dieu ce qu'elle est obligée de Jui demander, qu'elle n'agisse pour son avancement spirituel, et môme, si elle y est engagée pour les choses temporelles; mais elle aime, mais elle de m a u de t mai? elle suit sans attachement, parce qu'elle n'a de rattachement que pour Je bon plaisir (Je Dieu; et toutes ces choses,, bien loin de la retenir et de l'em pêcher d'aller à Dieu, lui Servent de moyen pour en approcher de plus en plus, comme il nous y invite lui-même (574).

C'était la pratique de saint Paul : Toute noire ambition est de plaire à Dieu, soit quo nous habitions dans le corps, soit que nous en sortions pour aller à lui : cest-à-diin nous ne le voulons servir sur la terre, nous ne le voulons posséder dans Je ciel que pour lui plaire ; nous ne pouvons pas nous résoudre de demeurer en nous-mêmes, puisque! nous appelle à lui; notre propre salut nous louche, et nous lo désirons plutôt, parce que c'est sa gloire, que parce que c'est noire bonheur.

Il est constant que Dieu prend un soin particulier de satisfaire ceui qui ont des désirs si extraordinaires de lui plaire; il les remplit d'autant plus qu'Us se vident plus d'eu*- nié ni es pour son amour; il leur fait ressentir d'autant plus ses dotiCfttra qu'ils n'en veulent que pour lui, comme Ja mer verse continuellement des eaux dans lu canal des rivières, parce que ces caui retournent à cetto grande source sans discoatiuuer. Dieu vient toujours n ces Btîèlês serviteurs, parce qu'ils viennent sans cesse à lui ; il y vient, non pas qu'il les ait quittés,

ne, que le départ et 1 absence Jui avaient insé de déplaisir. Dieu n*e»t pas longtemps ins reconnaître cette joie, celte miséricorde îûflie se ferait trop de violence à elle-méje, si elle ne rendait le plaisir pour le plaisir* Il n'y a point de pénitent qui ne nous avoue qu'il a plus de satisfaction à s'abstenir des péchés, qu'il n'en a eu à les commettre, et ffu'il trouve plus de douceur aux pieds de Dieu, que dans toute la multitude des créatures, Si la faiblesse, si la. tentation, si l'occasion surmontent sa résolution, et qu'il retoml>e, les plaies qu'il se fait dans celle rechute lui causent des chagrins qui paraissent souvent sur son visage, et qui passent jusque dans ses actions et dans ses paroles; il a du regret d'avoir perdu des douceurs innocentes, solides et salutaires, pour des plaisirs criminels, légers et pernicieux; il ne peut retrouver le calme ci la joie qu'aui pieds de Jésus-Christ, où il a laissé son repos et ses plus agréables contentements; il ne peut les conserver que par une généreuse persévérance,

Pureté d'exactitude, —La pureté d'eiacltlude reçoit d'ordinaire plus de satisfaction, <jue celle que je viens d'expliquer. Un fidèle prend un soin particulier de s'abstenir des moindres choses qui peuvent déplaire à Dieu, de se relever le plus tôt qu'il peut des plus légères fautes, et de les réparer par des services plus assidus. Dieu se donne aussi d'or* dinaire un soin particulier de Ja sanctitication de ce bon serviteur, 11 semble qu'il y âd une espèce d'émulation entre Dieu et le fulèle, Le fidèle prend un soin particulier de plaire a Dieu, Dieu ne veut pas être sur* iimuté par le tiJèle, il lui rend des plaisirs proportionnés à ce qu'il en reçoit de service ei de contentement (573). Nous témoignons nous-mêmes plus de douceur et de familiarité aux domestiques qui sont plus ponctuels à nous obéir et qui s'étudient le plus

(573) Homini dédit Deut ltetùiam> qui ptucuit Deo* (57 4J Ùeo per omnia placenta, ht omiti virtit!tt,,>*

et f>itttenttnt et iongtiiti mitai £, cum candie* [€t>io$i^ l, II), M.) (37 i) Venue ud me, etc. [Muith*, £1, 23 j

3Jl SATAN, SES POMfgS

tMiiiioie ils vieilli on! à lui, non fias qu'ils raient quille* ils ne s'en séparent pas; mis < oinine ils viennent è lui par de nouveaux délacheinenls d eux-mêmes, et par de nouveaux sacrifices de leurs intérêts; il y vient par de nouvelles complaisances et par de nouvelles el de plus agréables communications de ses douceurs : Nous viendrons à fut» £t **<"** demeurerons en lui (575) : nous demeurerons en lui, parce que I amour nous tiendra unis à lui : nous viendrons à lui» parce que nous lui cotnmn mimerons de temps en temps quelque nouvelle joie, en lui découvrant de plus en plus et nos perfections et notre amour; et il en aura infiniment plus de satisfaction qu'il n'en recevrait de la venue d'un ami qu'il n'aurait pas vu depuis longtemps; et nous serons comme des nouveaux venus pour lui, parce que nousiui ferons voir en nous de nouveaux sujets de joie pour lui, que nous lut donnerons de nouvelles preuves de notre amour : que plus il dégage et purifie son cœur, en Je séparant des choses mêmes qui ne le salissent pas, plus il nous donne de satisfaction, plus il en mérite, plus il en reçoit, parce qu'étant plus pur, il est plus capable de nous connaître et de nous aimer (576).

Laissons les âmes parfaites en possession de cas plaisirs, et travaillons avec le secours de la grâce pour arriver ë cette perfection* Mais, o monde, ne refusez point des plaisirs qui s'offrent à vousi Dieu Viïus appelle à la juirLicipaLiou de ses plaisirs; ce qu'il vous en pro-uml, ce qu'il en donne dès cette vie est plus -agnéaule que tout ce que les créatures peuvent uou* en donner; si vous avez servi Dieu, vous en êtes assuré par votre expérience; et si le pédrà ne vous a rendn s t lipide, el ne vous a util perdre la mémoire, ce n'est pas sans quelque ressentiment que vous vous souvenez d'être privé par votre faute de ces agréables jours, Mais si vous n'avez jamais servi Dieu, vous ne pouvez pas cou Lied ire aux raisons et aux expériences de ceux qui vous assurent que ces plaisirs surpassent tous ceux que vous recevez des créatures. Monde, Dieu ne vous ordonne pas d'abandonner, vos biens, il ne vous commande pas de vous défaire de vos charges; il ne vous oblige pas de renoncer absolument aux plaisirs, il vous sollicite de les changer, non pas seulement de quitter les plaisirs du temps pour des plaisirs éternels, il a trop de bonté pour attendre après la mort de ses serviteurs à leur donner quelque partie des plaisirs qu'il leur prépare, il vous presse de changer \ts plaisirs présents en plaisirs présents; mais quel heureux échange l 11 vous conjure de changer ceux que vous cherchez dans les créatures^ ceux qui vous sont présentés par le Créateur, ceux que vous espérez d'un bien, à la vérité, niais bas, mais borné, mais dangereux! à ceux que vous trouverez dans la

(571») Venkmu* et mamio tient opud mm (uciemut* t!«cn,f XIV, «3.)

(57 (ij Pr 9] et 14e themttrv noraf et tétera. (M ai th.,

ET SES (EU Vit ES*

source et dans l'assemblage de tons k biens, dans un bien qui contient et qui sur passe tous les autres; de préférer des plai sirs plus doux, plus stables, (dus étendus, que tous ceux que vous pouvez recevoir des créatures; do préférer ceux qui vous sauveront, à MM qui vous chagrinent et qui vous perdent, Monde, faites-vous ce plai&ir, donnez-vous cette satisfaction h vous-même. Je rougis quand je songe que vous sacrifiez quelquefois votre bien, votre santé, votre repos, votre honneur, votre Kalul, pour des plaisirs indignes d*être nommés, el qu'il faille vous exhorter de renoncer à des plaisirs humains pour des plaisirsdivins. Monde, réjouissez-vous au Seigneur, purifiez votre cœur de tout ce qui déplaît à Dieu, préparez-vous à ces chastes délices; voire rxwir aura tout ce qu'il peut désirer de plaisir (577); vous aurez des satisfactions que je ne puis expliquer et que vous ne pouveE comprendre : appliquez aussi quelquefois votre esprit à considérer les source* de ces plaisirs,

£* Disposition : Application desprit.

Cette application est une condition requise pour avoir de la joie; une statue ne reçoit aucune satisfaction ni de la lumière, ni des concerts, ni des parfums, ni d'aucun autre objet capable de, donner du plaisir, parce qu'une statue n'en a et n'en peut avoir aucune connaissance. Nous ne recevrions aucun plaisir des plus agréables o"hjelst nous n'avions pas plus de connaissance que des statues; et quoique Dieu puisse excite notre esorit par lui-même, connue il Le fait, quand il nous inspire effectivement quelque bonne pensée, el quelquefois même quand notre esprit y est le moins disposé, et qu'il s'occupe à des choses qui l'en éloignent le plus, nous devons néanmoins l'apfdiquer souvent nous-mêmes à considérer es justes sujets de cette joie; à considé rer fa van ta ge que nous avons d'être détachés des grands pécliés, ou de u j avoir point été attachés, à considérer la bonté duo Dieu qui nous a fait la grâce de nous apj>eler à son service^ui U\ libéralité avec laquelle il nous promet de nous récompenser*

A considérer V avantage d'être détachés du péché. — Dieu veut que nous agissions av< lui, et une nous occupions quelquefois notre esprit a méditer les avantages dont nous jouissons en le servant, non-seulement parce que cette considération est une partie de la reconnaissance que nous lui devons pour cette faveur, qui est la plus grande de celles que nous avons reçues de sa bonté, et ht plus nécessaire pour obtenir celles qu'il nous réserve après la vie; oku's aussi parce que ces considérations nous retiennent à son service, en nous faisant souvenir des motifs qui nous obligent de le servir, ei en renouvelant les satisfao*

Xlll, KM

(7ï7) Dtkaau in Domino , et dabithbt pétitions* cordh tut. {tâ&at> XXXVI, A.)

si

DISCOURS. -PART. lo-

tions que nous avons ressenties en nous engageant h son service* Ccrasidérona quelquefois les qualités du ■lont il nous a délivrés ou préservés, «ta retirant ou efl nous détourna ni du nsidérons que le péché n'est qu'amigleroent, que faiblesse, qu'infamie, que n, qu'inquiétude, que malheur, que ! ; qu'il fallait que nous fussions bien es i i.i i nuire passion pour ne paspréîatîsfactions innorentes et solides i vertu aux contentements criminels et du vice; bien faibles pour nous sr vaincre volontairement, ayant la vieloireinlre le* mains, et pouvant remporter atec plus 'le satisfaction que nous n'en s en cédant m lâchement.

Quelk, infamie pour nous si les hommes eostnissent îles faiblesses dont nous rougisiims-mÔmesl des faiblesses que nous QéprûoDS non-seulement dans les autres, luaiscu nous, et doiM nous ne pouvons pas nous empocher d'avoir de la honte! Nous en ij?ons de la peine malgré nous, noire kit; sent la grandeur de sa perte, elle sent ida de son mal; quelque chose qu'elle pour charmer ce déplaisir qu'elle ne 'ordinaire h personne, et qu'elle se pouvoir cacher a elle-même, sou lutrin est plus fort que les remèdes; et quelquefois môme, dans la [dus agréable Mtiféasea plaisirs criminels, elle se sent ée du chagrin de ne se pas faire violence pour se commander a elle-même, et s pas s'abstenir des satisfactions dont lait bien que le repentir n'est pas fort fue la présence infime du plaisir n'empêche pas qu'elle ne vnie venir ce correcteur importun de ses délices crimi-

VJijcUe inquiétude dans les combats des flauirs innocents qu'un a perdus contre les rs criminel? qui sont fiasses? Les ptairmoeents rappellent l'âme égarée, les rs criminels la retiennent et s'olfrent >ur se maintenir d.ms la >ion qu'ils ont prise. Quelle agitation pourwte âme dans ces irrésolutions? Elle ait bien retourner h Dieu, elre voudrait jouir des satisfactions du vice, elle rentrer dans son devoir, elle ait bien conserver son plaisir; elle se quitter le vice au moment qu'elle de s«m plaisir; elle oublie cette ré- <>Q quand Je dégoûl est passée le p laipré- ente à elle avec ses premiers 'Uraits, elle s'en rebute encore ûjuès la i&aoce, et forme de nouvelles résolues de revenir & Dieu ; elle ne se souvient Jioa plus de ses résolutions que des preluand le vice a repris le dessus; J'Jme ne peut trouver aucun repos dans ces i tuaes et dansées agitations perpé-

-i un malheurextrême à elle d'être pri- >Ue la grâce de Dieu, do savoir qu'elle tfe Dieu, cl, si le péché ne l'a ren- Utièfttcnehl siupide, elle n'est pas innhlm à sa misère. Les m ailleurs visi-

BàtàMé SM POKFBS HT SES ŒUVRES.