IL DES DEPLAISIRS

DESSEIN DE L'AUTEUR

Il n'y a rien de plus ordinaire dans le jonde que les déplaisirs; les plaisirs mêjies contribuent à les faire naître, à les .multiplier et h les augmenter. La pauvreté* les maladies, le déshonneur, la mort, miu quelquefois les suites et les effets des ♦lai sirs déréglés; ils ruinent souvent la forune, la santé, la réputation; ils font souvent perdre la vie; ils causent ces disgrâces aui amis comme aux propres personnes, et multiplient nos peines en y ajoutant celle de voir nos amis inalheureus, celle dVnêlre privés par une mort inexorable a notre amour, et plus forte que lev soins, les dépenses el les remèdes.

Les plaisirs les plus innocents redoublent la pesanteur des déplaisirs desquels ils nu sont pas les causes, et un homme qui a

toujours vécu dans ie plaisir trouve les disgrâces d'autant plus rigoureuses que son corps et son esprit ne sont pas affermis par l'habitude de souffrir, et ejue le souvenir du passé fait paraître le présent plus misera* ble.

H ne faut pas s'étonner si les déplaisirs sont si communs, puisque les plaisirs tuémes les produisent et les rendent plus sensibles.

Ce grand nombre des déplaisirs est cause que leur bon usage est pîus difUeile et plus rare. Le désir d'éviter les déplaisirs, la peine de les souffrir, l'empressement de s'en dôli-< vrer, le chagrin une nous sentons quand nous voyons les déplaisirs de nos amis, la répugnance qui nous détourne d'en soulager ceux que nous sommes obligés de secourir;

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

le ressentiment qui nous sollicite de nous réjouir des disgrâces qui arrivent à nos ennemis, qui nous presse de leur faire ou de leur rendre tout le mal que nous pourrons, sont autant d'obstat les au bon usage des déplaisirs: il faut un grand cœur, de puissantes grâces et une inviolable fidélité pour vaincre tous ces obstacles; quand nous en aurions surmonté quelques-uns, il est Irèsdifficile que les autres ne nous surprennent, que la multitude ne nous accable et ne nous fasse perdre les fruits de nos avantages précédents.

Ces obstacles sont causes que le bon usa-

5e des déplaisirs est rare, et comme ils sont u nombre des sujets les plus ordiuaires des désordres du monde, j'ai cru que j'en devais traiter ainsi que des plaisirs.

Ces sujets ne sont pas agréables d'euxmêmes, ce sont des déplaisirs; mais ces discours sont d'autant plus nécessaires que les déplaisirs sont plus communs, et que ce qui peut manquer à la satisfaction est réparé par l'importance de la matière.

Quelques-uns se plaignaient des rigueurs de la pénitence dans Te siècle du grand Tertullien , et il leur répondait que ce qui était si salutaire ne devait pas être estimé rigoureux, que ce qui guérissait d'un plus grand mal, que ce qui préservait d'une peine moins supportable, que ce qui

Ïrocurait un bonheur éternel ne devait pas tre abhorré comme une cruauté, puisque ce qui remédie aux maladies corporelles s'excuse en rétablissant la santé, de touies les douleurs qu'il peut causer, et que l'espérance du soulagement fait accepter la peine présente/et même avec quelque satisfaction (1)»

La matière de ces discours n'est pas agréable comme celles des discours du volume précédent; mais votre besoin, et les avantages que vous pouvez tirer de ces discours, suppléent suffisamment èi ce que les sujets ne peuvent pas vous fournir de plaisir.

Ces discours vous apprendront à évite?

un grand nombre de déplaisirs, ils vous fortifieront contre les déplaisirs inévitables, ils vous aideront à vous faire un bonheur de vos déplaisirs par la patience et par la soumission à la volonté divine, à augmenter ce bonheur par les déplaisirs du prochain, par la compassion que vous aurez de leurs disgrâces, par les soins que vous prendrez de les en soulager, par la constance que

vous témoignerez si vous ne pouvez y apporter aucun remède.

Vous verrez néanmoins que j'ai fait mon possible pour donner h ces discours tous les ornements qui peuvent les adoucir sans diminuer leur force, et j'ai cru que, pour prévenir et guérir les maladies dç l'âme, il m'était permis d'imiter l'artifice innocent dont les médecins se servent pour préserver et pour délivrer les hommes des maladies du corps, et qu'il n'est défendu ni h eux ni à moi de rendre les remèdes aussi agréables qu'ils le peuvent être sans rien perdre de leurs vertus.

Je traite premièrement des déplaisirs en

Sénéral; en second lieu, de nos propres éplaisirsf; en troisième lieu, des déplaisirs que nous devons avoir des disgrâces qui arrivent à nos parents et h nos amis; en quatrième lieu, du déplaisir que nous causent les avantages du prochain; et enfin, du déplaisir que Dieu nous fait sentir quand nous l'offensons. Mes supérieurs et mes amis ont voulu que j'y ajoutasse deux discours des dispositions éloignées et prochaines qui aident à bien mourir.

L'ordre m'obligeait de parler de la pauvreté, après avoir parlé des déplaisirs en général ; mais comme la partie suivante, dans laquelle je traite des richesses, na contiendrait que sept discours, et qu'elle ne serait pas assez remplie, j'ai cru qu'il fallait y ajouter celui de la pauvreté pour le huitième.

Je n'ai pas fait de discours particuliers sur les déplaisirs que les maris et les femmes , les pères et les enfants se causent les uns aux autres, parce que j'en parle suffisamment dans la troisième partie.

Quelques-uns auraient pu souhaiter que je traitasse de la pénitence, et ils auraient plus de raison que ceux qui désiraient que je traitasse de tous les jeux particuliers, et que je me rendisse aussi ridicule que leur pensée. Mais, outre que je parle do la pénitence en plusieurs de ces discours, c'est que je serai obligé d'en dire quelque chose de plus dans le dernier des trois volumes que j'achève de composer sur la loi chrétienne. J'espère que Dieu me fera la grâce de les donner au public dans peu de temps.

Vous verrez que ces discours sont partagés en pratiques morales, comme je vous l'avais promis.

(I) Quasper insua vitale m medenlur, et émolument*» curalionis offensai» sui excusant. (Tertull., De peitii., cap. 10.)