DBS DÉPLAISIRS EN GÉNÉRAL

Di$u nous oblige quand il nou$ envoi* de$

afflictions. — Nous ne sommes pas moins redevables à Dieu pour les déplaisirs que pour les plaisirs; celte bonté infinie ne nous oblige pas moins quand elle noua

ri

prive d« la santé on de la vie, quand elle permet qu'on nous ôte l'honneur, quand

«Ile nous afflige dans nos propres personnes bI .tons colles que les liaisons de l'intérêt, île l'amitié ou du sang nous font considérer m* d'autres nous -mêmes, que quand eUe prend le soin de fournir des plaisirs à \m sens et à nos esprits avec une naa^nifi- «fnre et des profusions que nous voyons, que nous entendons, que nous touchons t que nous expérimentons de toutes les manières, que nous sommes capables d'en être parfitidéf i sans la pouvoir ni comprendre ni assi'Z reconnaître.

l'été dépouille fa terre de ses plus belles fl-ufs : il ruine ces agréables productions du printemps, qui peuplaient les parterres et les prairies et qui ornaient les ambres Me un plaisir si charmant pour nos jeu*. 1/Jïiver ne laisse ni fleurs ni fruité dans tes jardins qui nous enchantaient dans Les autres Misons; il affaiblit la vertu de la terre et des arbres, et il semble être la maladie générale «le cet élément et de toutes les choses qu'il

{iroiiuti. La nuit ensevelit les (leurs et les déplaisirs que Dieu veut nous rappeler ou ruits, la terre et les arbres, toutes leurs nous conserver h son service, rallumer ou

I beautés et toutes leurs richesses sous des tentures sombres, et tout nous paraît noir ou plus qu'à moitié noir dans cette obscurité Ce dépouillement, cas langueurs et ces noirceurs sont des avantages considérables pow la terre et pour les arbres. Si l'été sèche et brûle les fleurs, il grossit et fait mûrir les fruits; si l'hiver empêche pour Iun temps la terre et les arbres de produire, il répare leurs forces épuisées par les productions des saisons précédentes. La nuit, par sa fraîcheur et par son humidité, aide à former et à nourrir les fleurs et les fruits, que l'ardeur et la sécheresse d'un jour continue] auraient flétris; et ces ombres, qui semblent faire mourir ou languir tant de

» Mutés, contribuent en effet a leur naissance et à leur perfection. C'est la copie naturelle d'une partie des avantages que nous pouvons recevoir des déplaisirs.

La pauvreté dépouille, à ta vérité, les hommes de leur bien; mais elle est so tirent un remède contre elle-même, et le travail, 'a soumission cl les soins qu'elle inspire procurant aux hommes une abondance et ' J n repos qu'ils n'auraient osé se promettre ni presque désirer dans leur étal précédent r ^l quand elle ne soulagerait pas un homme <te ce qu'elle fait souffrir par elle-même, flîe le préserve des peines et des chagrins qui sont inséparables des fortunes qui sem-

khlept tes plus heureuses. Les maladies mé- (Jificres servent souvent de préservatifs ttBtre les grandes; les plus grandes sont l'jeiijuefois des dispositions à une santé lus vigoureuse; les unes et les autres guérissent souvent l'esprit de plusieurs maux plus dangereux qu'elles; et c'est toujours la faute de ceux qui meurent quand la mort ne leur rend pas plus de satisfaction qu'elle ne les rouira in l d'en quitter, et qu'elle ne

Imet pas eu possession de ces plaisirs

incomparables, de qui la seule allante fait mépriser avec tant de justice toutes les délices de la terre. La<raîouinie noircit quelquefois les hommes pour un temps s mais il ne tient qu'à eux de réparer les brèches de leur régulation par une vertu sincère et exemplaire : plusieurs ont acquis [dus d'honneur par ce moyeu qu'ils n'en avaient perdu, el le soin qu'ils ont pris de leur conduite les a plus élevés qu'ils ne Tétaient avant que leurs ennemis les eussent abattus. Tous ces avantages sont les moindres que la bonté divine nous prépare par le moyen des déplaisirs : elle se sert souvent des déplaisirs pour nous inspirer l'horreur des infidélités qui les ont attirés, nous faire craindre des punitions plus rigoureuses, nous presser d'apaiser la colère d'un Dieu que nous irriterions en nous obstinant contre ces instances, ces preuves et ces effets de sa miséricorde; d'émouvoir sa pitié en souffrant avec patience, avec soumission» avec un esprit de pénitence, d'amour» de corn plaisance. C'est par ce saint usage dus

augmenter l'affection qu'il cessai L en partie ou qu'il continuait d'avoir pour nous, nous élever a la participation de son bonheur et des délices éternelles et inconcevables qui l'accompagnent. C'est une extrême honlé à luî de nous obliger d'une manière si admirable par les choses mêmes qui nous affligent : ce serait une ingraliiude et un aveuglement extrême à nous de n'en \m user selon les ordres d'une bonté qui nous oblige par les déplaisirs mêmes, de nous priver des avantages qu'elle nous ménage par des moyens qui semblent si contraires à ses desseins, et de faire une suite, une source et une augmentation de misères de c* qui serait la cause de notre conversion, de notre perfection et de notre bonheur, si nous suivions les desseins et si nous observions les ordres de la bonté inûnie qui nous afflige*

Lts déplaisirs sont communs à tous tes hûmmts. — Les déplaisirs s'attachent à tous les hommes, sans distinction : ceux que leur rang semble élever au-dessus de quelque déplaisir particulier ne sont pas dispensés de plusieurs autres; ils ne sont pas même toujours exempts de ce us qui en paraissent les plus éloignés, et un changement de fartune les précipite en des disgrâces qui n'auraient pu monter jusqo'ft eui.

Les maladies, la calomnie, l'inimitié, persécutent également les princes et leurs sujets; la mort ne pardonne ni aux ministres ni aux personnes des plus puissants monarques; elle n*a pas plus de respect pour leurs intérêts, pour leurs desseins, pour leurs amours et pour leur SSR£ que pour eux-mêmes. La pauvreté n'a pas épargné quelques-uns de ceux qui pouvaient se croire le plus a couvert de ces atteintes : les factions et tes guerres ont réduit plusieurs princes à vivre d'aumônes honorables, adoucies par le nom spécieux de pensions. G* n'est pas tatu horreur que nous avons lu

SATAN, SES FÛMrES ET SES ŒUVRES

et que plusieurs ont vu la mort indigne d trafique de queîques-uns des plus grands, des plus vertueux el des plus sages princes* Les pluies, les grêles et les foudres tombent Mir les arbres les plus hauts et les plus ( h.ir^és de fruit, comme sur les arbrisseau* et sur les herbes; elles fondent sur les palais» comme sur lea maisons et les cabanes* Les t oups du ciel n'ont pas plus de respect pour les princes que pour les personnes do médiocre el de liasse condition i ces coups font pics de bruit el sont entendus de plus loin quand ils frappent des lêles et des fortunes si élevées, et Dieu, par cet éclat, veul apprendre aux personnes de médiocre et de basse condition à craindre une puissance < | ni n*a point d'égard pour les premières personnes de la terre, el contre laquelle les princes ne peuvent se défendre; Inspirer aux princes la crainle d'une puissance de laquelle ils ne dépendent pas moins que les personnes de médiocre et de basse condition, et à laquelle ne pouvant résister avec tous leurs trésors, loulcs leurs troupes el toutes leurs forteresses, ils le pourront bien moins quand fa mort les aura privés de toutes ces choses el réduits en poussière, comme les (dus misérables des hommes.

Il semble que les personnes vertueuses devraient être affranchies de cette servitude, uue ceux qui ont l'honneur de servir Dieu devraient être distingués, et en qualité d'officiers du souverain des rois, être exempts de ces charges communes.

Dieu n'est pas moins inflexible sur cet article pour les p!us fidèles que pour les plus rebelles de ses sujets. Il veut quelles rebelles soient punis de leurs fautes et qu*is reviennent h leur devoir, du moins par l'appréhension d'un châtiment plus rigoûreux. Il veut que les fidèles demeurent dans un devoir, duquel ils pourraient être détournés par une estime excessive d'eux-mêmes, s'ils étaient distingués des rebelles par ces exemptions el par ces privilèges. Il veul de plus achever leurs vertus par des peines ou acceptées avec soumission, ou choisies par la mortification et par la pénitence.

C'est ce qui oblige les uns et les autres de supporter les déplaisirs avec constance, d'user des déplaisirs avec fidélité et de suppléer aux déplaisirs avec courage, quand Dieu les suspend et qu'il semble en avoir exempté.

PHEUIEft POINT,

Il faut souffrir tes déplaisirs avec constante.

Le déptaisîr que nous ressentons qua nu la Providence nous atUige, les douleurs Ji-s plus vives el les plus aiguës que les disgrâ* ces causent au corps ou à l'esprit» les plaintes qui en procèdent, les désirs d'en être délivré ne sont pas des péchés; et !e uer-

(S) Cmisulcre aportei, ne a I hostile ptfriouliifu ci

freinais aLiqmd touteral. \b* Uheg. N\m\z. oral. 5.)

(JYj lojunaut eîViUUs nemo cipcdil, cum im justj

fvle lulien et ses prédécesseurs ajoutai la calomnie a la fureur, quand ils accusaien les fidèles d'agir contre leur religion, lorsqu'ils se plaignaient de la persécution et qu'ils présentaient des apologies ou des retj né Les, pour faire connaître leur innocence el adoucir l'esprit de leurs persécuteurs.

Ce déserteur, plus diffamé pour son apostasie* qu'il n'a élé honoré poursadignil d'empereur el pour quelques avantages rïalu rels et acquis, reprochait iqx fidèles quV avaient tort de se plaindre de ses rigueur; puisqu'elles les faisaient jouir de ce que leur religion les obligeait de regarder comme un bonheur. Saint Grégoire de Nozionz répondait au* insultes de cet impie, qu ne pouvait pas ignorer ces vérités , puisqu'il avait eu l'honneur de les lire si souvent dans l'Eglise, à cause do L'office de lecteur qu'il avait reçu pour tromper les empm-urs chrétiens, pour sauver sa vie pt pour se réserver k sa fortune : mais qo'il devait se souvenir aussi d'y avoir lu [Matih , XXL 41), que Dieu perdra malheureusement les méchants j et ne pas oublier qui» !a charité nous oblige d'cienipler nos ennemis de ce malheur, autant que nous îe pouvons» en les informant de notre innocence et en les détournant par ce moyen de nous persécuter (Tr

Tertullien avait répondu presque la même chose k ceui qui dans tes siècles précédents avaient fait les mêmes objections aux fidèles: « Nous avons, dit ce grand personnage, pitié de votre erreur, de voire obstination et de voire perle. CVsl un malheur pour yous de faire mourir ceux qui guérissent vos malades, ceux qui délivrent vos possédés, ceux qui détournent de vos lerres les grêles el U foudres, ceux qui jeûnent, qui prient, qui pleurent, qui prêchent, qui écrivent pour votre prospérité, pour votre conversion et pour votre salut (3). *

Il représentait la même chose h Seapula, président pour les empereurs à Carthage: «Seapula, pardonnez-vous a vous-même, si vous ne voulez pas nous pardonner; par» donnez à Carthage, si vous ne voulez pas vous pardonner h vous- meure ; conservez tant de bons citoyens à Carthage, tauL de personnes si utiles i l'Afrique, tant do fidèles sujets à L'empereur (3*)* *

Quelque charité qu'eussent les fidèles pour leurs persécuteurs, ils faisaient ces remontra nées en partie pour se délivrer de la persécution ; comme Jésus-Chrisl désirait d être exempt de mourir et comme il le demandait à son Père, en partie pour épargner le ploi exécrable des crimes au peuple Juil', et pour prévenir les effroyables malheurs desque il a été puni dans ce monde et dans Tau Ire ; en partie pour sa propre conservation el pour éviter les cruelles circonstances d'une mort de qui la nature lui donnait et de qui son Père lui laissait toute l'horreur.

iiupoiidtjimr, {Afjolog. XLIV*>

(3*) l'-rce lilii, s» non nolii* m uou libh (Art Simulant, can,

S.inc Gutbagtal

DISCOURS. - PAHT. T. -I. DES DEPLAISIRS Etf GEXEftAL

«M ne voulait pas, dit saint Àmbroïse, qtie session, qui devait être salulaire à tous les hmmnes, fût pernicieuse à son peuple; il W voulait pas que ce peuple infidèle fût Mflta par un ma von destiné en partie pour la sauver. Il refusait aussi ta mort en qua- [Ni d'homme, quoiqu'il voulût que la setitenre, qu'en qualité de Dieu» il avait prononcé contre son humanité, fût exécutée dm Lotîtes ses circonstances et dans toute sa rigueur, Non-seulement je ne croîs pas que sa tristesse soit confusible pour lui» poursuit ce Père, mais je n'ai jamais tant admiré sa bonté et sa majesté. Je dis avec apurante qu'il était triste, comme je ne traîna point de prêcher qu'il a été crucifié, /aurais reçu moins de grâces de lui a/il ne s'était revêtu de mes faiblesses; il s'est auli^ï pour moi, n'ayant pas de raison qui l'obligeât des'aflliger pour lui; il s'est assujetti à ma tristesse ' pou r m'élever à la possession de mn bonheur et pour m 'apprendre, non pas à no point sentir te mal, parce que souffrir lans impatience un mal qu'on ne sent pas, c'est an effet de stupidité et non pas do •mrage, mais è surmonter la tristesse par ^omission constante à la volonté de Dieu (4). v Toutes ces belles paroles sont de aiol Ambroîse, et sont suivies de plusieurs

lires aussi dignes d'être lues et admirées, dans le d même des livres qu'il écrit sur mi ni Luc*

Nous ne pouvons pas être coupables en imitant ce modèle incorruptible des vertus, nous pouvons haïr, ressentir, fuir les disgrâces comme lui, demander a Dieu comme loi d'en être délivrés, pourvu que ce soit avec soumission comme lui.

II n'y a que l'excès qui soit blâmable dans ces ressentiments, dans les plaintes et dans leur* autres suites, et nous ne sommes coupables que quand nous nous affligeons plus ■jut le mal ne le mérite, quand nous entretenons ces injustes déplaisirs au dedans de nous-mêmes, que nous leur abandonnons H que nous leur laissons constituer nuire canton que nous leur permettons d'éclater par tes murmures, par Jes emportements, jurles injures, parles menaces ou parles blasphèmes; et nous avons des raisons incomparableiiH*ril plus fortes que celle >ies païena pour modérer ces chagrins, pour trtitef leurs saillies et pour souffrir avec autant de courage et de constance que nous

k le devons.

1' Haisos des philosophes: injustice de Umpatience. — Les philosophes païens, pour iborter les boni mes à la constance, leur etuontraient l'injustice, l'inutilité et le danger de ces douleurs excessives et de ces aliments déréglés* Us représentaient .esses, l'honneur et ta vie ne méritaient pas qu'on s'aiïligeâl de leur perte fusqu'à ces extrémités. Ils ne manquaient pif de s'étendre sur les soins qui accompa-

(I) Sec mata p^rire voletait, eic*,. Quasi hémo

ricm rectis^iiK i|imm Detia sctiiêiuiam suât» *er-

eic. (S* Aubh-, supra lib. X in Lnc* — t'isce

gnent les richesses, sur leur nature même, sur la facilité de s'en passer, sur les inquiétudes, sur (es travaux et les chagrins qui sont inséparables des charges, sur Terreur et l'inconstance rie l'estime des hommes, sur les misères do la vie, sur la diversité» sur la multitude, sur la violence des accidents qui troublent et qui corrompent ses plaisirs; la brièveté et la vicissitude de toutes ces choses n'était pas une de leurs moindres raisons, et ils n'oubliaient pas d'ajouter que des objets si changeants ne méritaient pas que les hommes s'y attachassent avec tant de passion, qu'ils n'en pussent êire arrachés qu'avec des douleurs démesurées et des regrets plus grands que le sujet qu'ils avaient de s'affliger.

Il* TUison des philosophes : inutilité. — Ils n'omettaient pas que le déplaisir le plus extrême ne nous peut pas rendre le moindre des biens que nous avons perdus, et que les déplaisirs ne peuvent que nous afiiiger , parce qu'ils ne peuvent non plus remédier au flaal d'où ils procèdent que la douleur aux maladies qui la causent. Ils disaient que, le changement élant nue condition naturelle des richesses, de l'honneur et de la vie, nous ne pouvons les posséder q»*avee la nécess lé d'en être quelque juur dépouillés; que c'est une nussi grande imprudence do s'affliger excessivement d'une perle inévitable, que de se désespérer à cause que la jeunesse et le prinlemps ne durent pas toujours; une présomption rie prétendre une exemption de cette servitude, puisque les grands princes ne peuvent s'en affranchir; une inconsidération de ne pas prévoir et*â changements; une faiblesse inexcusable de ne les pouvoir sou (Tri r après les avoir prévus, après s'être familiarisé ei comme ac*u>utumé avec eux par ces réflexions; et enfin qu'il faut obéir à la nature, qui p-rmet aussi peu les regrets superflus que les mouvements inutiles.

IIP Raison des i un osopuks : Danger. — Ils concluaient par le préjudice que les regrets excessifs peuvent apporter aux affaires, a la réputation, à la personne. Ms expliquaient comme il est impossible qu'un homme possédé par la douleur soit assez maître de lui-môme pour vaquer avec assez d'application aux affaires particulières et publiques ; ils remontraient que les hommes diminuent beaucoup de notre estime, qu uni nous leur faisons paraître tant de faiblesse en des occasions où plusieurs autres ont montré un COQ rage invincible; que des chagrins immodérés ruinent Itt santé; que ce qui ne peut nous rendre ce que nous avons perdu noua peut perdre nous-mêmes; que nus personnes appartiennent à nos familles et au public, que nous sommes obligés de leur conserver ce bien et de ne le pas laisser consumer a la tristesse ; que nous n^us devons ce soin à nous-mêmes, qu'il faut pré-

Deo esse sulijecluF, ut non ojnod vis, ip&e chgas, sed quoJ Uco fttJta este i Uimnim, (JM4*i l'«-

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVPES

venir le temps en modérant des chagrins qui ne nous permettraient pas d'attendre les adoucissements et les, remèdes que ce consolateur général apporte à toutes les disgrâces, soit en éloignant leur cause et en dissipant insensiblement leur souvenir, soit en nous accoutumant à les souffrir, soit en les réparant par d'agréables changements.

Toutes ces raisons étaient trop faibles pour inspirer assez de force; elles ne suffisaient pas pour soutenir les esprits contre les insultes des plus violentes disgrâces, et la constance était si rare avec tous ces raisonnements, que les histoires grecques et latines nous en rapportent au plus cinq ou six exemples considérables, qu'un million de filles chrétiennes ont surmonté pour la défense de la foi et de leur pureté. Ceux mêmes qui auraient pu voir les mouvements du cœur de Socrate, de Phocion, d'Arisiide, de Camille et de Sénèque, y auraient remarqué plus de vanité que de constance, et ils . auraient aisément reconnu que la passion qu'ils avaient pour la gloire l'emportait sur celle qu'ils avaient pour les biens ou pour h vie. De sorte que Tertullien doute si c'était un honneur à la constance, de ce que la vanité en tirait de la gloire, ou si c'était une injure à cette vertu divine d'être employée pour une fin si indigne de son mérite (5).

Le même auteur et son savant disciple saint Cyprien ont jugé ce Fantôme de patience indigne du nom de cette vertu, parce qu'il était formé par une espèce d'insensibilité et non par des instructions vives et ' célestes (6). Ce fantôme était si faible, que plusieurs de ceux que ces histoires louent comme des prodiges de constance se sont fait mourir eux-mêmes, ou par leur propre main, ou par la main de leurs plus affidés ; plusieurs autres ont été sur le point d'imiter ces furieux exemples, et les deux premiers Césars étaient résolus de se défaire euxmêmes, à l'exemple de Caton, de Brutus et de quelques autres, dans la créance que leurs affaires étaient rainées, et qu'il y avait aussi peu de ressource pour eux que pour ceux qui n'avaient pu survivre au desespoir de leurs desseins.

. Ces résolutions et ces motifs étaient des preuves éclatantes d'une faiblesse extrême. Si ces lâches n'avaient pas appréhendé le coup, ils ne l'auraient pas évité par une retraite si indigne d'un grand courage; ils avaient sans doute perdu le cœur avant la vie, puisqu'ils n'avaient pas la force de souffrir l'affront d'avoir été vaincus, de voir l'avantage de leurs ennemis, de conserver l'espérance Jet le dessein d'abattre ces fortunes naissantes, d'attendre le changées) Grande tesltmouium ejus est, cum eliam vanag safculi disciplinas ad gloiiam proinovet. Numquid polias injuria est, mm «tivina res in sxcu tari bus arlibus volulatur. {De patieniia, cap. t.)

(6) Affeciaiio stnpore formata. (Tertul. De pal.) — Insolens affecta ia libcriatis attdacta. Tara iliic falsa patientia quam sauienlia (S. Cypa., De bon*

ment des affaires, le retour d'un bonheur qui semble se lasser de favoriser longtemps une même personne.

« Ils montraient leur faiblesse, dit saint Augustin, en faisant connaître qu'ils ne pouvaient supporter la servitude ni les sentiments ridicules du peuple (7). Caton s'est tué dans la ville d'Utique, non par un sentiment d'honneur ni pour ne pouvoir rien souffrir de honteux; mais par une lâcheté qui ne peut rien endurer de difficile. S'il eût jugé que c'était une honte insupportable de vivre sous les lois de César, il eût exempté son fils Caton le jeune de cet affront en lui persuadant de se faire mourir. Torqualus condamna le sien à mourir pour avoir combattu contre ses ordres, encore qu'il eût vaincu; Caton n'aurait pas persuadé à son fi!s de se soumettre au bonheur d'un vainqueur de qui la clémence était aussi reconnue que le courage. Pourquoi donc Caton s'est-il fait mourir d'une manière si cruelle,, sinon parce qu'il enviait à César la gloire* de lui pardonner, ou, pour parler plus doucement, parce qu'il eut honte d'être redevable de la vie à César (8)? Toutes ces parole* sont de saint Augustin, dans les chap. 22 et 23 du premier livre De la cité de Dieu.

Les raisons qui obligent les fidèles de souffrir avec une patience invincible sont d'autant plus puissantes qu'elles viennent du ciel, et que ses lumières sont plus vives, plus solides et plus actives que celles de la terre, et l'esprit de Dieu plus élevé et plus fort que celui des hommes les plus subtils et les plus éclairés.

Ces raisons sont le respect que nous devons à la doctrine de Jésus-Christ, l'estime 3ue nous devons faire de son amour et le ésir que nous devons avoir de l'accomplissement de ses promesses.

lr* maison des chrétiens. Le respect dû à la doctrine de Jésus-Christ. — La première vérité que Jésus-Christ enseigne dans l'Evangile est la nature même du bonheur. Il nous montre la fin à laquelle nous devons aspirer, et il nous informe ensuite des moyens nécessaires pour y parvenir; les philosoples se sont servis de la même méthode, mais aucun d'eux n'a connu ce bonheur, et quand ils en auraient eu quelque connaissance, aucun d'eux n'aurait osé le proposer aux hommes.

Jésus-Christ avance sa proposition sans adoucissement et sans exorde; l'Evangile dit précisément que ce furent les premières paroles qui sortirent de sa bouche: Aperiens os suum: Bienheureux, dit cette Vérité souveraine et infaillible, les pauvres d'esprit, parce que le royaume des deux esta eux. (Matth.f V, 3.) Jésus-Christ ajoute quelques autres articles qui sont des parties de ce bonheur, et il met les larmes entre les autres

patient iœ.)

(7)' Meus infirma deprebenditur, quae non potesl ferre corporis serviiutem aul siuham vulgi opinionem. (De civit. Dei, lib. I, cap. 23.)

(8) Ne sibi parceretur, invidit, aul ut mitius dicamus, erubuit. (Ibid., cap. 23.)

5*ns en spécifier la «use : Bienheureux ceitx qm pleurent i!btdmt 5\ soil qu'ils pleurent à cause des disgrâces de fa vie. ^oil que leurs lirmes viennent du regret qu'ils ont de Iran f4chés,oit que le retardement de la posseslion du bonheur que Dieu leur a promis eo sait la source.

Et de peur que quelqu'un ne s'imaginât fallait en excepter les déplaisirs qui naissent de l'inimitié, du déshonneur ou de quclqoaolre diagrieo, il ajoute : Vous HTM bienheureux quand te* hommes vous haïront t quand Us vous persécuteront t et quà ms* ds nui, ils diront toute sorte de mat tmtrt vou§. (AtM, tf,)Gelle haine, ces perâécEJliODS. ces calomnies comprennent tout ce que les hommes nous peuvent faire de déplaisir par leur autorité, par leurs actions et par leurs paroles, comme le remarquent les interprètes.

-leurs auraient pu croire qu'il ne donne le nom de bonheur à ta pauvreté, atit larmes et aux persécutions, que parce qu'elles disposent un homme è voir Dieu et 1 posséder les autres parties de la récompense qu'il promet aui fidèles. Il donne lieu de le croire quand il dît : Bienheureux (ntz tjui ont te cmtr pur, parce quils terrent Dieu nbfjjk., V, 8), et qu'il allègue le bon* liaur éternel, comme la raison de ce qu'il DOnHKt bienheureux les pauvres d'espril, les affligés et les persécutés.

Il est vrai qu'une des raisons pour lesquelles il les nomme bienheureux est qu'il promet des récompenses éternelles à ceux qui souffrent avec fa pureté du cœur et les circonstances requises. Mais il est vrai aussi qu'il veut que nous considérions les souf- PUcei comme un bonheur présenl, puisqu'il dit : Vous serez bienheureux longue (es hommes vous haïront f quils vous persécuttront et quils vous chargeront de toutes tes mèees de mlomnies; qu'il ordonne aux fiiètos de se réjouir, il ne juge pas que ce *oit assez, il leur commande d'être ravis de souffrir pour son amour, et d'en être ravis

(jour môme qu'ils auront ce bonheur, B0MM saint Luc i'n remarqué (0) r Soil à cause que les afflictions contribuent a nous bire connaître et a nous faire aimer Dieu IfR plus do perfection ; c'est en ceci que cojï&iste le bonheur de cette vie : soit que Dieu répande quelque sentiment du bonbêw futur dans le cœur de ceux qui souffrent avec toutes les conditious nécessaires £>ur mériter ce bonheur, et que les consolidai que Dieu leur donne dans ces instants, soient plus agréables que toutes les afflictions ne peuvent être cruelles; parce que ces consolations sont comme un essai,

3\UQ imparfait, de ce II es qu'il leur r oser* e ans le ciel, ainsi que l'expliquent saint Augustin et saint Grégoire de Naiianze*

- L DES DEi^LAÎSÏHS EN GENERAL. 4U

« Oui, dit saint Augustin, qui souffrent avec une résolution généreuse et constante, avec on désir ardent et invincible de servir Dieu et de lui plaire, sentent un commencement de la récompense qu'il promet à leur fidélité (10).»

Saint Grégoire de Nasïanze l'avait expliqué de la même manière, en disant que ceux qui souffrent ne sont pas seulement bienheureux à cause de ce qu'ils espèrent, mais è cause de ce qu'ils sentent; c*esl-ndire à cause de la consolation et de la gloire qu'ils ont de souffrir pour obéir a Dieu et pour lui plaire (11).

Aucun des philosophes ne s'est aperçu d'une vérité si inconnue à leurs sens. Zenon n'a pas appréhendé d'avancer que la pauvreté, les maladies et le déshonneur ne sont pas de vrais rnaui, que les richesses, la santé, l'honneur ne sont pas de véritables biens; que ces maux et ces biens apparents sont du nombredes choses indifférentes et qu'il n'y a point d'autre vrai mal que le vice, point d'autre vrai bien que la vertu. Diogène a passé plus avant, et il a osé dire qu'il fallait abandonner les richesses pour se délivrer des soins et des dangers qui en sont inséparables, et pour s'appliquer o l'élude et h la vertu sans aucun empêchement. Aucun des philosophes n'a passé plus avant, aucun d'eux n'a jugé, aucun n'a enseigné que la pauvreté, les maladies, la haine, la persécution» les calomnies étaient un bonheur. Ces marchands de vaine gloire (12), c'est Tertullien qui leur donne ce nom, ces animaux glorieux qui négociaient et qui agissaient afin d'être estimés, étaient bien éloignés de reconnaître le déshonneur et le mépris pour une partie du vrai bonheur.

Jésus-Christ établit hardiment sa morale sur ce principe; la première instruction qu'il donne aux hommes est que les afflictions sont un bonheur, et il n'aurait pas avancé une proposition qui parait si contraire au bon sens, il n'aurait pas commencé ses instructions par une leçon qui parait des moins redevables, s'il n'avait connu sa force, s'il n'avait su qu'il pouvait persuader aux hommes une vérité si surprenante, malgré l'opposition des sens; et il a persuadé cette vérité en effet comme les autres parties de sa doctrine.

Preuve indubitable de son autorité souveraine sur les esprits : il n'y a point de rhétorique, point de science humaine qui eût pu contraindre les esprits d'admettre celte vérité contre le sentiment universel des hommes; Jésus-Chrisl la fait croire sur sa simple parole, et une multitude innombrable de tidêles de tout â^e, de toute condition et de tout sexe a souifert les plus * ruelles perséou lions, s'est offerte aux tyrans les plus furieux, a enduré les plus horribles

(9) Gaudctc in itta éiit et txtmUëti ; erce tnim i vrstïtt multa ut m cœtû. {Luc* VI, 23,)

(10) Alcrccs tentitut in conte pjiieutiuut conuu, <tnt pûftiuoi ilkere, gloriamur m uibubtiofiibus.

i€tm. 0001* ta moitié, lit*. J, cap, d- |

(11) Nmi UiUuiu propter fyinra prtfmïa, sed uropter liuju* Vtta gloriai», et libcriaieui bcalissimam. {In orat*

il?) AfgotiaiQrcghinw. [Âp44*§* 46.)

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

efforts d'rine fureur animée p/r un prétexte de piété et armé d'une autorité souveraine, les a surmontés avec autant de plaisir que de courage sur cette doctrine de Jésus- Christ.

Vous vous laissez abattre an chagrin pour les moindres disgrâces: quelque perte de bien, quelque mot ambigu vous met hors de vous-même, vous vous en prenez au ciel et à la terre, vous éclatez en murmures et t»a menaces; vos domestiques, vos amis, vos enfants sont souvent les victimes de la méchante humeur tiui vous dévore; vous les querellez, vous les injuriez, vous jpassez quelquefois plus loin, vous ne respectez non plus Dieu que les hommes et vous l'outragez par vos blasphèmes dans vos transports où vous ne le reconnaissez plus pour votre Souverain, parce que vous ne vous possédez plus vous-même.

Croyez-vous que Jésus-Christ ait dit que les afflictions sont un bonheur? crovez-vous que cette proposition soit véritable? Vous vous emportez, vous parlez, vous agissez comme si vous étiez absolument persuadé du contraire, et quand vous croiriez que les afflictions sont le malheur même, vous n'en auriez pas plus d'horreur, vous n'auriez pas, vous ne témoigneriez pas plus de chagrin et plus d'impaiience. Il y a bien de l'apparence que vous ne croyez pas tout ce que Jésus- Christ nous apprend des déplaisirs, ou que vous ne convenez pas ayee nous que ce soit une partie de sa doctrine.

Vous vous imaginiez être du nombre des disciples de Jésus-Christ avant cette disgrâce, parce que vous faisiez quelque aumône, que vous entendiez la prédication, que vous receviez quelquefois les sacrements comme les disciples de Jésus-Christ. Cette perte de biens, cette persécution, cette calomnie vous découvre le contraire. Ce feu vous apprend que ce oui paraissait de l'or avant la fonte n'était au un vil métal, ou que ce qu'il y avait d'or s est évaporé ou écoulé, comme Tertullien l'a remarqué (13).

Mais d'où vient que vous ne croyez pas cette vérité, croyant, comme vous le dites, les autres parties de la doctrine de lésus- Christ? La nature et les sens s'opposent à cette croyance. La nature et les sens ne contrarient-ils point à la croyance de la Trinité? la nature et les sens ne forment-ils pas quelque opposition à la croyance de l'Incarnation et de la présence réelle de Jésus-Christ dans le saint Sacrement, et ne croyez-vous pas toutes ces vérités, malgré les résistances delà nature et des sens? La nature et les sens n'avouent pas que la pauvreté est préférable aux richesses, et les disciples de Dfogène l'ont cru sur la parole de ce philosophe , et ils ont suivi cette doctrine, et ils ont fait paraître qu'ils la croyaient malgré la nature et les sens. Les disciples de Zenon ont estimé que la pau-

(15) Principaliter fîdei adversalur. (De patient. cap. 5.) (14) Fidci valeludo. (S. Cypr,, De moral.)

vreté et les richesses, la santé et les maladies, l'honneur et le déshonneur, la mort et la vie étaient du nombre des choses indifférentes, et ils se sont conduits conformément à celte doctrine malgré les contra* dictions de la nature et des sens Pourquoi écoutez-vous la nature et les sens, quand ils s'élèvent contre la doctrine d'un Dieu, puisque des hommes ne leur ont pas déféré,

3uand ils leur ont parlé contre la doctrine e ces philosophes , qu'ils respectaient comme leurs maîtres ?

Vous dites que vous croyez ces vérités; vos emportements et vos impatiences nous assurent le contraire ; è quoi voulez-vous que nous nous en tenions? déférerons-nous à vos paroles? vos actions et plusieurs de vos paroles mêmes, nous apprennent que vous ne croyez pas. Nous arrêterons-nous è vos actions et a ces paroles injurieuses , outrageuses et impies? Vous nous assurez . que vous croyez. Vous nous donnez un sujet raisonnable d'être persuadés que vous n'avez point en effet de soumission pour la doctrine de Jésus-Christ, puisque vos actions, vos murmures et vos blasphèmes nous le déclarent, et que tant de paroles et d'actions sont plus croyables que quelques paroles que vous n'avancez apparemment que parce que vous ne vous connaissez pas, ou que vous ne voulez pas que nous connaissions ce que vous êtes.

S'il vous reste un peu de foi, c'est une foi malade, comme saint Cyprien l'appelle (14). Elle ne se soutient point, elle n'agit point, elle ne parle point comme elle y est obligée. D'où il s'ensuit que vous ne pouvez être qu'extrêmement coupable, ou de n'avoir point de foi , ou de donner lieu de juger que vous n'en avez point, puisque vous ne la faites point paraître par votre patience, comme Dieu vous l'ordonne (15).

Il* raison. Affliction , preuve de V amour que Dieu nous porte. — Vous montrez aussi un mépris criminel de la bonté et de l'amour que Dieu vous témoigne quand il vuus envoie des afflictions.

Dieu nous témoigne en ces occasions ou un amour de pitié, ou un amour de vigilance et de soin, ou, si j'ose parler ainsi, un amour de reconnaissance. Vous êt<»s engagé dans le péché, c'est par une pure pitié que Dieu vous tourmente pour vous éveiller de cette léthargie, qu'il vous fait de la douleur, en vous retirant malgré vous du précipice où vous vous êtes jeté, et qn'il vous enlève avec violence des mains d'un ennemi avec qui vous vous êtes engagé.

C'est par un amour de vigilance et de soin qu'il vous élève à la vertu par les déplaisirs, comme par des exercices, qui sont à la vérité pénibles, mais nécessaires pour retenir et pour réformer un nature) si difficile que le vôtre; l'expérience nous montre quelquefois l'avantage qu'il y a d'avoir

(15) Tribulatio patienliam operatur, palientia pro~ bationem. (Rom., V, 3.)

Ifl DISCOURS.- TA KT. L - I.

clé élevé arec sévérité, et ceux qui oui sou- Tenl soufferi se conduisent d'ordinaire avec plus de prudence, comme Laciance le remarque après Tertullien (16).

C*est aussi quelquefois en partie pour > imattre tos services que Dieu vous uiéuage des afflictions. Il promet en effet de» persécutions connue une récompense à tm |»i abandonneront toutes les choses de la terre poursnn amour(17). El les apôtres, ayant été maltraités dans l'assemblée îles Juifs, regardaient leurs affronts comme teuves de la satisfaction que Jésus- Girisi avait de leur service, et comme quelfOi partie de la récompense qu'il leur avait 18). Ils se réjouissaient de ce qu'ils iraient été jugés dignes de souffrir pour le nom de Jésus. C'est ainsi qu'un prince avant reçu de bons services d'un officier J'iwnrea des emplois plus honorables, mais plus pénibles, afin d'avoir plus de rai- Mn de l'estimer, de l'aimer, de le récom-

user.

Celui qui ne peut pas se résoudre d'être eîui qui s'ahandonne au chagrin a l'impatience , n'écoule pas assez la foi i lui apprend ces vérités, il n'excite pas foi dans ces occasions, comme Dieu le auuande; et saint Cyprien condamne ce fatigenl (19) qui s'abandonne iùi-mètne et ui trahit les intérêts de Dieu, ne se seranlnas des armes qu'il en a reçues pour défendre dans les occasions, et pour surmonter les dfllieiions avec autant davantage pour lui que de gloire pour son souverain Maître.

Ce n*esl pas en ce seul point que consiste perfidie «le ce coupable; selon saint Cylâcbe n'a pas le cœur de reconnaître ibODté de son Maître, d'avoir la compkriwnceet ta soumission qu'il doit a l'amour Maître qui ne l'afflige que pour l'util itr. Cette bonté infinie veut vous convertir, Dieu veut ?ous avancer auprès de lui par elle pauvreté, par ce mépris, par ces autres afflictions qu'il vous ménage avec des soins si eba ri tables. Vous ne voulez pas être afflué, vous l'offensez au contraire dans le tcijips même qu'il vous donne ces preuves ii amour, vous abusez de ses bienfaits ni donner des preuves de voLre innvibilité, de vos m pri>, de votre résis- Ou vous ne considérez pas ces i, et vous offensez Dieu de ne vous «s se rv i r d e vo t re f o i dans un le m ps q u e \ions vous sont si nécessaires* ou ou* méprisez son amour, vous ne voulez u'il fasse ce qu'il désire de vous , vous ne teniez pas que Dîeu ait de nouveaux su- >?ïous aimer, vous voulez qu'il cesse

(lit) Palienliae disciplîuis enhlitiir, iTniiTt 1 1 , bt patient^ cap. li.) Ad usutii viriuita exeruet. ,J wj.# Hli. V, cap. 33.) .17) Qtu non mtïpiat ceniiti lanfitm,.., cum perteucmttti. (Marc.t X, 50.

(J&j QiïOHiam dignî habit i mnt pro ttomine Jeta coniumthnm p«ti. (Wl., V, 41*)

(I9j Fidel «egiigeiis c»l.i(£prif. ad pretb. et dia

emm