DES DEPLAISIRS EN GENERAL

tes ceux que la grâce a préservés ou relevis dfl rvs chutes morlelU-s. Les justes i eu veut e re du nombre des pénitents, mais ils im peuvent pas être de celui des péehe ors, dans lu sens que je viens d'expliquer, bien qu'a prendre les choses à la ligueur, les pénitents et les justes puissent être appelés dea pécheurs, parce qu'il n'y en a point qui no commefteiit plusieurs péchés légers; c'est la raison pour laquelle Jésus-Christ ordonne aux pliisjusles de prier Dieu qu'il leur pardi mne leurs péchés» la raison pour laquelle les plus justes supplient la sainte Vierge de demander le pardon de leurs péchés, comme nous le faisons en récitant Li prière que fEglise ajoute à la salutation du l'ange. Et c'est en ce sens qu'il faut entendre les Pères, quand ils disent que la pénitence est une partie de notre justice (33), que la justice des fidèles est une rémission des péchés, autant ou plus qu'une pratique des vertus, et que celle justice semble n'être pas pure, puisqu'elle n'est pas exempte do toutes les offenses.

Vous verrez bientôt ce que je prétends conclure de celle explication. Et je dis premièrement que si vous êtes du nombre d< s pécheurs, c'est-à-dire, si vous êtes coupable de quelque péché considérable, Dieu veut ne l'affliction vous en retire, et que vous evez suivre sa volonté. Si vous êtes du nombre des pénijents, Dieu veut que les if dictions vous servent pour satisfaire en parlie à sa justice, et que vous devez en user selon sa volonté. Si vous êtes du nombre des justes, Dieu veut que les afflictions vous aident à vous perfectionner dans lu vurtu, el que vous devez employer ce secours selon les desseins de sa volonté toute-puissante.

Vous êtes engagé dans les pratiques de l'avarice, abîme tiens les ordures de fimpudicilé» l'orgueil, le luxe, la vengeance, se sont rendus les maîtres de votre cœur :vous croyez que Dieu ne son^e pas à vous, qu'il vous a oublié, comme vous ne vous souvenez plus de lui, vous n'avez point d'autre soin que celui d'acquérir du bien, de vous avancer et de vous divertir; vous êtes égaré, vous êtes perdu puur vous» comme pour Dieu, votre perte esl commune, mais tout le malheur, comme toute la faute, en demeurera sur vous si vous ne revenez.

Le bnn Pasteur a plus de soin de vous que vous même; il vous enlève par une banqueroule» par un procès ou par une recherche, ce bien qui vous possédait et qui vous aveuglait jusqu'à vous méconnaître et à ne pas reconnaître Dieu : une grave lie, um tièvre continue, une hjdropisie» une autre maladie arrache les plaisirs à ce corps qu'elles ont pourri, elles l'accablent de douleurs : vos ennemis vous tiennent en prison, vos crimes vous y persécutent par des

ÇA) Ckm ipio mm in tributatiotte, eiipinm ettm fi giûttficabo eutn.(P*al. XC, 15,)

(35) fuiic ergu fiiatj moihis, eu m nos pecra tores fjtcwur; et jiatitui noslra non e& pruprio tonsi&iil

merilo, seiJ ci De» eousisiil miscricordit* (S, Hu -

non. Uml. ml vertus Peinai a nu*.)

(34; .QuutiMiilo piiia juiimn, ul>i non poiesi atiluji! culpa ifces&e? ($« Bww. tenu* 5, Ov verbis ha.)

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

souvenirs qui vous font mourir plusieurs fois tous les jours, et qui interrompent votre sommeil, afin de renouveler plus de fois «es images de la mort, souvent plus fâcheuses que la mort même : les calomnies nef vous effrayent pas moins que vos crimes. On peut acheter des témoins, suborner des officiers, tromper les juges, la craints vous tue par des coups souvent plus cruels, parce qu'ils sont plus lents que celui de la mort; vos hiens sont dissipés, votre réputation est ruinée, votre vie est en danger, vos amis vous abandonnent, vos ennemis triomphent.

C'est ici queDieualabontédevouschercher, c'est ici qu'il vous trouve, c'est ici que ce bon Pasteur veut que les afflictions l'aident à vous retirer du péché et à vous mettre sur ses épaules, comme elles l'ont servi à vous frapper pour vouséveillerdela léthargie mortelle qui vous empêchait de songer et à lui et à vous.

Vous ouvrez les yeux, vous reconnaissez la justice divine qui vous frappe, les éclairs de la foudre vous font voirdes péchés que le caime vous empêchait d'apercevoir, comme l'habitude vous en avait ôlé le sentiment, vous en découvrez plus que les hommes n'en savent. La pesanteur de ces coups vous inspire quelque crainte des supplices que cette justice réserve à ceux qui continuent d'offenser Pieu, après ces épreuves de sa sévérité.

Vous remarquez aussi, 8 la faveur de ces éclairs, la miséricorde qui retient le bras de la justice, et qui l'empêche d'agir avec toute !a rigueur que vous méritez. Vous vous apercevez bien que, par ces cruelles opérations, elle veut vous guérir d'un mal plus grand et plus dangereux que les disgrâces qui vous affligent, et qu'il n'y a point de bien que vous ne deviez espérer d'une bonté qui vous veut sauver, malgré de si longues ingratitudes. Vous sentez quelque mouvement d'amour et de reconnaissance pour une bonté qui ne peut être dignement reconnue que. par un amour infini; vous concevez quelque commencement de déplaisir d'avoir irrité cette justice, d'avoir offensé cette bonté.

Tout ceci n'est presque qu'une simple traduction du sixième chapitre de la sixième session du concile de Trente, ou qu'une explication de ce qu'il enseigne des dispositions ordinaires à la justitication (35).

Dieu ne veut pas que ce mélange de foi, decrainte, d'espérance, d'amour, de déplaisir, demeure inutile, il veut qu'il produise une sincère pénitence, que ces dispositions soient suivies de la forme, comme les dispositions naturelles; il prépare up pécheur à la pénitence par ces dispositions, et il ne veut pas que ces soins demeurent sans effet»

Saint Hilaire dit que les afflictions nous purifient de nos vices (36). L'auteur de I \ Ouvrage imparfait les nomme un baptême de feu (37): sans doute, parce qu'elles causent de la douleur comme le feu; peutêtre aussi qu'il voulait nous faire souvenir qu'elles sont des étincelles du feu de la vengeance et de celui de l'amour, qu'elles sont des effets de la justice et de la miséricorde divine.

Les afflictions ne purifient pas tous ceux qui les endurent; plusieurs, au contraire, se noircissent dans ce feu par leurs impa* tiences, pourquoi donc les nommer un baptême f C'est pour nous apprendre que Dieu veut nous purifier en effet de nos péchés par les afflictions, c'est-à-dire par les sentiments qu'il nous inspire par le moyen des afflictions. 11 a dit lui-même : Celui qui mange mon corps et qui boit mon sang a la vie éternelle (Joan.9 VI, 55, bien (ju'il sût , que ceux qui le mangeraient et qui le boU raient indignement, mangeraient et boiraient leur jugement, et seraient condamnés à la mort éternelle, pour s'être comme incorporé ce jugement en le mangeant et en le buvant; pour l'avoir attachée leur personne et l'en avoir rendu presque inséparable.

Aussi ne veut-il rien dire autre chose, sinon que son dessein est que tous ceux qui reçoivent son corps obtiennent la possession de la vie éternelle, et que c'est contre son intention que quelques-uns le reçoivent in dignement, et seront privés de la vie éternelle pour l'avoir reçu indignement. C'est ainsi que ces Pères nomment les afflictions, la purgation des vices, et un baptême de feu : non pas , en effet, qu'elles purifient tous ceux qui souffrent , mais parce que c'est le dessein de Dieu de les retirer de leurs péchés et de- les amener à la pénitence par l'affliction.

Terlullien s'écrie, avec bien de la raison, sur ce sujet : * O heureux servheur,à qui ce bon Maître ne veut pas permettre de se perdre, que ce bon Maître presse avec tant d'instance de revenir à sou service, pour lequel il a la bonté de se mettre en colère, qu'il ne veut pas tromper, en manquant de l'avertir du malheur qui l'attend, s'il ne fait pénitence (38).j»Lactanceditpresque la même chose (39).

Ajoutons, avec la même pensée et dans le même^esprit : Malheureux serviteur, qui résiste aux instances de son Maître, qui ne profite point de la bonté qu'a le Maître de se fâcher, qui méprise des avertissements si salutaires. Ahl que ce serviteur sera digne de son malheur, s il ne fait pas la volonté de ce bon Maître, s'il rend les desseins, les instances, la colère de ce Maître inutiles, par

(55) Disponunlur ad ipsam jusliiiam, elc. (Cojicit. Trid., sess. 6, cap. 6.)

<30) Furgalio ilelictorum. In illa verba (Psal.. CXVill, 75, 76): Cognovi, Domine, quia œquitasju* dicta tua... Fiat misericordia tua, elc.)

(37; lu igné pœnoe bapiizaiimr du tu viviious.

(in Rom., 111.)

(58) O beaiiim serviim, cujus emendalioni Dominus insial, cui digiialur irasci, que m admonencli dissiftiulalioiie non decipil ! (De patient., caji. II.;

(39) Kmeiulauune sua dignos pulal.

a DISCOURS. — PART. L - K

ufie désor.eissance uussî contraire a son petite bonheur, qu'a la volonté d*mi mettra ji ihflritable,

II' LS4GK. Satisfaction. — Si vous êtes sortis du malheureux état oui le péché vous jv.nl mis, il tant vous servir des afflictions pur salifiai re a la justice divine. C'est en ^§Mie le dessein de Dieu quand il vous eti- \\m des afflictions»

\&% niiiiisires de l'Eglise ont quelquefois une compassion cl des condescendances «oeifîfes et souvent dangereuses pour nos foilMses, ils n'ont pas *a résolution de nous punir avec la sévérité ordonnée pif unies, el proportionnée à la nature, à Il qualité et au nombre de nos péchés. Comme le concile de Trente le déclare el le commande* dans le huitième chapitre delà session (39), la Providence supplée, punitif occasion, a ses ministres. Les mialsiros de Jésus-Christ n'osent condamner ret avare h de grosses aumônes; la l'rovii le dépouille d'une partie notable do son bien. Les ministres de Jésus-Christ nWiu «bélier ce sensuel par de suffisantes ûUiitTités; la Providence le punit par les geettaf, pur la grave! le, par d'autres malatiies, par lus jeûnes forcés, par les remèdes, par d'autres circonstances plus încom iiifKks et plus lâcheuses que les maladies mêmes. La Providence permet à la calomnie de diffamer ce superbe, elle le contraint de ^humilier, parla nécessité de ses alfaires ; les ministres do Jésus-Christ n'ont lié toucher à son orgueil, eu en use en ceci comme un prudent et charitable père de famille. Ce père est nient de la conduite de son fils, il prie le gouverneur ou le précepteur de Je punir, et jurée que l£ précepteur ou le gouverneur ne le châtient pas ave*: ce qu'ils dent et ce qui sérail néeessaii ede rigueur, ia ce jeune volage ne craint paint de lier è des fautes, desquelles il sera tant de facilité; le père met >}oie la main sur ce cher criminel, et lait appréhender des retours desquels il ferait (juin avec plus de sévérité.

Dieu commande è ses ministres de châtier

les pécheurs en partie parce qu'ils sont

Hirlis de leur devoir, en partie pour les y

;r, comme le concile de Trente nous

l*H>rênd (40), Ces gouverneurs en usent

.ivec trop de mollesse; Dieu agit

.-, il se sert de la pauvreté, des ma-

Honneur, des autres afflictions,

i in* pour punir les criminels et parce

ont mérité re châtiment, en partie

cwr les arrêter et pour les empêcher de

r a des pratiques qui leur ont at-

rè des châtiments si rigoureux, et des*

LicSils uoivefit craindre de [dus fâcheuses

DES l>Ki I AISIRS EX GENERAI

Le concile de Trente* dit que les satisfactions sont comme un frein qui relient les pénitents et qui ne leur permet pas de retourner à leurs anciens égarements (41). Les Pères nous assurent que Dieu se sert des afflictions pour îe même effet, il nous afflige, dit Terlujlîen, de peur que nous l'abandonnions, que nous ne nous éloignions de lui, et que nous ne nous précipitions dan* nos anciens désordres (42). Jl corrige le relâchement de noire discipline, dit Lncinnre(43j. Il retient arec une violence charitable ceux que le piuvemenr laisserait perdre, il les attache de peur que la ïureur ne les transporte jusqu'à fuir et h se partir*.

c'est nvtr ce sentiment de justice, c*est ■ftt teue résolution de ne plus retourner au péché, qu'if faut user des afflictions * reconnaître que nous méritions en effet iins peines plus rigoureuses que celles qtn* nos gouverneurs nous rivaient imposées, et qu'il était bien juste que noire père nous punît avec sévérité; lui offrir celte pauvreté en satisfaction de notre avarice, celte maladie, en satisfaction de noire impudicité, ces humiliations en satisfaction de notre orgueil, ces persécutions en satisfaction de nos vengeances, ces morts de nos amis et dinos parents en satisfaction de l'amour excessif que nous leur portions et des péchés que 0QH8 avoua commis pour leur plaire; former de fortes résolutions de ne plus offenser Dieu, cîi partie pour prévenir le déplaisir qu'il recevrait de noire inconstance, en partie pour éviter Sa peine que nous causerait ce déplaisir; les afflictions n'entrent pas d elles-mêmes dans le nombre des satisfactions, t-| Dieu veut que nous les y portions par ces applications, et par Ut regret d avoir mérité de plus rigoureuse* punitions; il veut enfin que îes justes s'en servent pour ajouter ce qui manque h leurs vertus*

III* Gaine Act<-$ drs vertus. — Les acles intérieurs oe patience sont d'une obligation indispensable, quand Dieu nous envoie des afflictions; ce ifesi pas assez tV^n supporter la peine, il faut la supporter avec courage et avec force, avec la ' volonU actuelle tta souffrir tout ce nue Dieu \ voudra, et aven toute la tranquillité qu'il nous ordonne; mais cou nue les actes de Ja foi et de la charité sont extrêmement nécessaires dans ces occasions où les sens se soulèvent et où la nature résiste avec beau cou p de violence, il faut nous servir du secours de ces vertus, considérer souvent que Jésus-Christ nous apprend que les afflictions sont un bonheur» nous animer à lu croire comme une vente qui n "a i.i rail pas été reçue du monde si Dieu ne lui avait inspiré de la croire, accepter les afflictions avec une assura net indubitable que c'est noiro bonheur; considérer

&/ Ad peccjftUiium vhiùicum et caàiig*Ui> *

(40) Ad pecttHoruni eiiltgilionAitn ei novae viisu pi*UHJMiu. i,Se-s. ll,c<p. ï.)

(41) Qiijm Trciio coercem sjLi&fiiclonie pa-nr.

Satan, ses Pompes et ses Œuvres*

tSess. U, cap. S.)

Av2jCulol>uioiiiâ causa coucciiUur. [De fuja ao-c, cjp. i.)

(43) Cifingii diffluenUm disciplinant. (ùejutt.Dth

447 SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRSS

souvent qu'elles sont des preuves de l'a-

mour que Dieu nous porte, des moyens nécessaires pour obtenir sa possession, nous exhorter è reconnaître cet amour, à ilous rendre dignes de cette possession j>ar notre patience.

Ce ne sont pas les seuies vertus que nous devons pratiquer en cette occasion, il fout de plus exercer des actes de celtes qui sont attaquées en particulier p«r chaque espèce d'aîiliction. Le détachement des richesses est attaqué par la pauvreté; il faut exercer des actes de ce détachement. La haine de nous-mêmes est combattue par les maladies, il faut leur opposer des actes de cette bain*. L'humilité est pressée par cette calomnie, il faut nous défendre par des actes d'bumi! ilé. La cliarilé ne se peut presque soutenir contre les insultes des ennemis, il faut qu'elle a^sse elle-même pour tes vaincre, il fout réitérer ces actes, et ceux des autres vertus, à proportion du danger où elles sont; et s'il }' a quelques occasions où nous devions les pratiquer, c'est sans doute lorsqu'elles sont en danger d'être vaincues si elles demeurent sans action, comme elles succomberont indubitablement si tilles souffrent les assauts des afflictions sans ré* sistance.

L'apôtre saint Jacques dit que la patience est parfaite eu ses œuvres (H). Il ne parle pas seulement de l'acte essentiel de eeite vertu, parce que la souffrance n'est pas la vertu même de patience, puisque plusieurs s'impatientent eu soutirant* mais que cette vertu consiste h souffrir volontairement, avec courage et avec soumission. Saint Jacques ne prétend pas non plus nous dire seulement que la patience nous engagea exercer des actes de foi, de charité, et même d'espérance, parce que nous ne supporterions pas les afflictions avec assez de cœur, si nous n'étions soutenus par les actes de ces vertus, plus parfaites que les autres. Il signifie de plus qu'elle es«l aussi une espèce d'engagement à pratiquer les vertus» attaquées en particulier par les différente* espèces d'affliction, comme je viens de l'expliquer.

C'est comme s'il disait : quand Dieu nous oblige à la patience, il nous oblige k pratiquer l'acte de cette vertu, parce qu'elle ne peut être une patience sincère que par cet acte. 11 veut aussi que nous exercions des actes de fui, de charité et d'espérance, parce qu'il est presque impossible d'avoir ou dé conserver de la patience que par le secours de ces actes. 11 désire enlin que nous prati* 4|iiions les actes des vertus attaquées par Us afflictions particulières, parc* qu'elle a besoiû elle-même du secours d* exactes* JL'Àpdtte te témoigna efçez, quand il ajout* qdt la patience nous ren<X partais et accomplis efi toute manière (45), en sorte qu'il no nous manque rien, ni de la part des vertus**

fit) Ojpus perfectum" habet [al., habea(\. {fae.% (4,>) Petfctttei integritin nullo de (trient <i. (JWrf.)

ni do la pari de leurs actes, comme le cardinal Cajétan l'a très-doctement expliqué dans son Commentaire sur l'Epttre de saint Jacques (W>).

Il est presque impossible de détaeher l'acie de patience d'avec ceu* des vertus attaquées par l'affliction, de souffrir volontairement et constamment une perte considérable sans vaincre l'avarice par un acte contraire» d'en* durer tranquillement et courageusement un affront et une calomnie sans vaincre I orgueil et la vengeance par des actes opposés; nous. ne pouvons pas bien nous apercevoir du mélange de ces actes, ni remarquer distinctement que nous disons en nous-mêmes : Je souffrirai cette perte avee patience, parce que Dieu me détend d'être attaché 9u\ richesses, jusqu'au point de n'en pouvoir supporter la perte sans murmure. J'aurai patience dans celte persécution, parce que Dieu me défend de me venger, et que je ne veux pas lui désobéir ni lui déplaire. Cea actes sont des mélanges de foi, de charité, et des autres vertus, et je ne doute point que l'apôtre saint Jacques ne dise eu parti* pour cette raison, que la patience est pai- Jaile en ses œuvres, comme s'il voulait dire que l'acte de cette -vertu est composé de tous les actes des vertus nécessaires pour souffrir en véritable disciple de Jésus-Christ.

Mais si tous eus actes se pouvaient séparer, je crois qu'un Jiumme qui ne pratique* rait pas la patience, comme Dieu le hii commande en ces occasions, ne serait pas seulement coupable parce qu'il manquerait de patience, mais parce qu'il n'aurait pas exercé les actes des vertus, sans lesquelles il est presque impossible de souffrir avec autant de patience que Dieu le commande, parce que, s'il y a des temps où nous soyons obligés de pratiquer des actes de ces vertus, c'est principalement quand nous savons que le delà ut de ces actes sera cause que nous n'observerons pas ce que Dieu nous ordonne; et il n'y a, ce rco semble, d'occasion plus pressante d'exercer ces actes, que quand uou* ne pouvons nous en abstenir sans offenser Dieu, ou sans nous mettre dans un danger évident de l'offenser.

Ces usage* doivent être généraux. — Quan J je dis aussi que les justes doivent pratiquer ces actes, je ne prétends pas en dispenser Ks pécheurs ni les pénitents; et puisque fcs pécheurs ei les pénileut* sont obligés à la patience comme les justes, ils ne sont pas plus exempts de ces actes que les justes. Ces actes disposeront les pécheurs è la pé nitence» et ils ont d'autant plus besoin de les pratiquer, qu'ils ont perdu les habitudes df|| vertus avec la grâce. Ces actes sont aUto d'autant plus nécessaires aux4 pénitents, que les habitudes qui viennent de renaître avec la grâce n'ont presque pas encore assez de force pour tésister à des alflic ions violentes.

(i$) ..Jtaniat pciteiionem vile» et teiegritaian virietem, et quoJ plus est, in «ulla actioiie nece*sari* «Jelitere.

DISCOURS. - PAUT. 1. -T. DKS DEPLAISIRS EX OENERÀL-

Jo no prétends pas aussi exempter les jusi,s(le Si servir des afflictions pour se retirer du [*6ché et pour satisfaire à la justice divine. Les justes tombent ea plusieurs fautes veuilles que Dieu châtie souvent eu celle m |>ar l^affliclion ; quelques-une* de ces foute*, qui d'elles-mèmo sont vénielles, peuvent être mortel les sans que les coupable* s'en aperçoivent, et il faut que ceux qui reconnaissent quelques-unes de o*s fauk'HJMis leur conduite, suivent les mouveijiie l'affliction !eur inspire d'en l'aire i^mence, par les eonsï déifiions que j'?ii i-ïpliquïes en pariant des pécheurs* lis doivent aussi offrir leurs afll ici ions à Dieu, comme les pécheurs et comme les pénitents, pour la satisfaction de tours offenses.

(Test l'usage que Dieu nous ordonne de (lire des souffrances, il veut qu'elles nous teurent de nos péchés, qu'elles nous aident î nous racheter des peines qu'ils méritait, H qu'elles nous excitent à pratiquer des vertus qui ne pourront résister, si elles denwurent ewionnîes et sons action.

Le Prophète- !loi dit que Dieu n réservé bit pluie volonlaireà snn héritage, que cet héritage a été liauu parcelle pluie, et que Dieu a d'-nné sa perfection à l'héritage par cette abondance d'eau (47). Fidèle, eriqu.:!-

Ϋe état que vous soyez, vous êtes l'héritage c Jésus-Christ, et vous lui appartenez avec plus de droit que tous n'en pouvez avoir sur les héritages les plus légitimement aeqsbu Sa bonté infinie vous a réservé le* "fictions comme une pluie, aûu de vous randre fertiles eu quelque étal que vous soyez. Vous êtes pécheur, il veut que cette pluie lasse renaître la pénitence, la grâce et les vertus; vous êtes pénitent, il veut que «lie pluie avance lu u tes ces productions; fûus êles juste, il veut que cette pluie les o en lorti liant et en conservant la grâce «Mes vertus, comme la pluie aide b former, À ouurir, à mûrir les moissons et les fruits, Moteurs lisent: Que ta patience soit parfaite tau $e$ œuvres, qu'elle achève en vous limage de Jésus-Christ par ce mélange d'ac- **ons et de souffrances, et qu'elle vous fasse f,l*lenir la participation de son bonheur, l'ir relie imitation de ses actions et de «s souffrances» C'est jusqu'où la patience titiller.

L'impatience ruine elle seule toutes vus sjtérauces. Les roches ne produisent rien, *rce quelles résistent à la pluie et qu'elw ne la reçoivent point elles-mêmes v quoiqu'elles ne puissent la chasser ni ^cietupter d'en être battues, Votre coeur veut point souffrir, il s'irrite, il s'em- ^Ne contre les afflictions, elles ne laissefat pas de vous accabler, el vous n'en liret aucun fruit* La soutirant seule ne juit pas les fruits, si l'action ne la secoude; et quoique les sables soient pénétré* paria pluie, ils n'engendrent rien, parce qu'il» sont stériles et sans action. Il faut

que la terre agisse avec le ciel, aun que la pluie aide la terre a se charger de moissons el de fruits. Ce n'est pas assez de recevoir les afflictions avec patience, il faut agir selon les desseins de Dieu , il faut faire pénitence, satisfaire a vos péchés, pratiquer les vertus, ce sont les fruits, ce sont les moissons que Dieu désire pour vous comme pour lui.

Ne perdez pas les fruits de votre patient* par une négligence si hmesle, n'ayez pas moins de 2èle pour vous-même, qu'un Dieit qui n'y peut pas perdre tant que vous; n'ayez pas moins d'ardeur pour votre s.-dut. qu'une boute" qui n'y a pas tant d'intérêt que vous; n'offensez pas cette bonté eu négligeant des intérêts qui lui >out aussi cbers que si c'étaient les siens, parce qu'elle vous fait la grâce da vous aimer emumo elle-même.

Souffrez, mais avec une soumission absolue de votre volonté, quand vous reconnais irez que c'est la volonté de Dieu. Suivez les mouvements que les afflictions vous inspirent, retirez-vous de vos péchés, suivez la honte qui voun presse d'en sortir, acceptez et offrez vos souffrances pour vos péchés, exercez les vertus nécessaires pour supporter les afflictions avec ïa constance que Dieu vous ordonne, et il vous reconnaîtra pour les images et pour les frères de Jésus- Christ, pour ses propres enfants, pour les cohéritiers de son atné, Ayes de plus le soin de réparer ce qui pourrait mail ju^r à vos ctisgrieefc

TROISIÈME POINT

Il faut suppléer au (Vf tut des dffpliisin*

Il serait assez difficile de trouver des personnes exemptes d' a (Miction ; ceux qui paraissent les plu* contents ne manquent pas toujours de déplaisirs; leurs peines ne les chagrinent pas moins, Quoique le monde ne les voie point; les maladies ne tuent pas moins les hommes, quoiqu'elles ne paraissent pas, que les médecins mêmes a'j cor»naissent nen, et qu'elles so ne fassent sentir qu'a ceux qu'elles consument.

Cette difficulté ne rend pas la cîiose impossible, et puisque Notre -Seigneur prédit des malheurs éternels à ceux qui oui leur consolation eu ce monde, nous ne devons pas douter qu'il ne s'en rencontre quelquesuns de celle espèce, bien qu'ils soient irèsrares, soit que la Providence ne leur envoie» point de disgrâces, soit, comme il y a bien plus d'apparence, que le soin qu'ils ont do leurs plaisirs détourne leur esprit de songer h ce qui devrait leur causer du chagrin ; soit enfin que le sentiment même des disgrtées cède a celui des plaisirs, comme l'amertume des fruits est surmontée par la douceur des assaisonnements.

On peut souhaiter et ne pas souhaiter tes

viMvotuttiarwm tegregabh, D*utf hauwdhuti tum% et Infirmât* têt; I* vero yerficUti eaw.

Ml

SATAN, SES JQMPES ET SES ŒUVRES

(afflictions. — Quelques personnes vertueuses souhaitent des afflictions dans cet état, où d'ordinaire Dieu ne les laisse. pas longtemps. Notre -Seigneur leur en a donné l'exemple par les empressements qu'il a témoignés pour sd passion. Je dois, dit-il, {Être baptisé d'un baptême; et comment suisT je pressé jusqu'à ce qu'il s'accomplisse {hS)1

Jl nomme sa mort un baptême, non pas qu'elle pût le purifier de quelque péché, puisque l'Ecriture et les conciles nous apprennent qu'il n'était pas capable de pécher; mais parce qu'elle devait le purifier des mauvais sentiments que plusieurs avaient conçus de lui, et les convaincre par Jes émotions de la nature, et par la conversion du monde, qu'il était et qu'il est up Dieu en effet, c'est-à-dire \d plus pure çt la plus parfaite sainteté. ,

11 nomme aussi sa passion un baptême, parce qu'elle devait jégéiiérer les peuples h la grâce, donner aux sacrements., que sa bonté a destinés pour cet effet, la vertu nécessaire pour cette admirable reproduction, et qu'il aimait les bouinie* jusque souhaiter cette reproduction avec autant d'ardeur que si c'était lui qui dût renaître, qu'il renaît en effet dans les Ames par le premier et par le second baptême, qui oui reçu leur vertu de ce baptême général, parce que c'est son image, que ce sont ses vertus £t ses .mérites qui renaissent dans Târne des baptisés et des pénitents (49), et que s'ils persévèrent , son bonheur suivra toutes ces grâces. Ces explications morales n.!e*cluent point celle de la lettre, qui signifie qu'il devait être couvert el trempé de son sang, comme les Juifs se lavaient d'eau (50). Il témoigne aussi, dit saint Ambroise sur ces paroles, un désir extrême que sa passion avance , afin que nous en recevions plus tôt les fruits (51).

Ce graud feu s'était fait sentir dès l'Ancien Testament comme le soleil fiait voir quelque partie de sa lumière, et sentir quelquefois sa chaleur avant qu'il naisse. Job avait été si louché des ardeurs de ce beau feu, qu'il avait témoigné des désirs extraordinaires d'endurer, et qu'il avait considéré ut Hiuhaité les souffrances comme des grâces : Qui est-ce, dit ce prodige de patience, gui fera exaucer ma prière; qui est ce qui obtiendra de Dieu pour moi, que celui qui a comvicnçé achève de me briser, quil décharge toute sa main sur moi, que fuie la consolation qu'il m'afflige sans m épargner; et que je le souffre avec toute la soumission que je dois à des ordres si justes et si saints (52) ?

Saint Paul, qui était plus proche de ce feo,

(48) Uupiitmo iiabeo baplizari. (lut:., XII, SU.)

(49) Filioii quoi iierum parturto, donec Chiutuë formeitir in vobit. (Calai.. IV, 13.)

[ (50) À simil tudiiie lavncn. (Cajet.)

(51) ttaiiirmiflse pro nobis |>a»sioiiis studiiiiii sibi inesse leslawr.

(52) Quis dit ut ve niai pelitio mea? etc. (Jl affligent tue dolore non pnreat, uec conlradicam tarnonibus tanctif (Job% VI, 8-10.)

(53; Chrisio confina sum cruci. Vivo ego, jam

n'en avait pas conçu des désirs moins ardents pour les souffrances . Son cœur, corn*» me il nous le témoigne lui-même, était attaché à la croix avec Jésus-Chrié.t, tous ses désirs étaient de souffrir et de mourir pour la gloire de ce cher Maître, ie ne vis .plus,

farce que mon cœur n'est plus à moi, il e*t Jésus-Christ, il est attaché à Ja croix avec lui ; c'est lui qui vit en moi (53) : c'est «*on cœur qui -aime la croix, c'est lui qui la souhaite«avec tant de passion dans ce qui me reste de ma personne (54).

L aine de Jésus-Christ i\> |tas dégénéré de ces ardeurs admirables de son Père. C'e>t de saint André que je parle, et vous savez qu'eu voyant la croix où les bourreaux ('allaient attacher par l'ordre du proconsul, 41 s'écria :.«jO bonne croix quêtai si longtemps désirée, et que J'ai aimée avec tant d'empressement et cherchée sans repos, vous avez enfin été accordée à mes désirs (55). 1 »

Saint Ignace, martyr, a fait paraître .des passions extraordinaires , et dus espèces d'impatiences et de jalousies pour tous les supplices qu'un homme peut souffrir : « Plût b Dieu que je joufsse de toute la. fureur des bêles; que lesleux, que laxroix, que la roue, que les épies, .que tous les. tourments du diable viennent fondre sur moi (50) l

Plusieurs saints ont témoigné de semblables transports, et ce serait sans doute une vertu héroïque de les imiter, de dire avec la courageuse sainte Thérèse : « Ou souffrir^ où mourir pour le Seigneur;» avec saint Jean delà Croix : a Point d'autre récompense, Seigneur., que de souffrir pour vou>. »

Quelques naturels .plus timides n'osent demander des ^afflictions , par la connais sanco et par l'appréhension qu'ils ont de leur faiblesse; celle crainte peut être un effet d'humilité, elle peut être innocente; mais elle ne le serait pas si elle procédait de lâcheté ou d'une volonté formelle de 11*3 rien endurer.

Il suffit de demander à Dieu que sa volonté soit faite en terre comme au ciel, de le prier qu'il dispose de nos biens, de notre réputation, de notre santé, de notre vie, de celle de' nos parents et de nos amis selon toute l'étendue de sa sainte volonté, qu'il nous fasse la grâce d'accepter ses divines dispositions avec une soumission sembla- Lie à celle des astres et des anges ,

Moyens de suppléera leur absence. — Mais parce qu'il faut souffrir effectivement pour jrévenirlesmalheursqueJésus-Chnstpréuit i ceux qui ont leur consolation en ce monde; parce qu'il tautculrer par plusieurs souffrances dans le royaume de Dieu, comme les apô-

nonlago. vivil pero in me Chriitut, (Calai., lit, 19, 20.)

(54) Àctioiies mcae, non smil me je, sed GkirUti i 11 me. (Cajet.

(55) Dtu desiderata, sollicite amala, sine inleriitiuione qttœ&ita, ei bhqcandu cupienii auiino prsparala.

(515) Ignis, cmx, etc., toia toniieitta diaboii in me veinant ! Veinant in me, ni Chrisio fruar 1

DISCUUHS. - J*AHT. î. - h

très nous rapprennent; parce riue le Fils de Dieu nous assure lui-même qu il faut parler notre çroh tous les jours (57) si nous voulons le suivre, et que, va Mue dil Laefanee, notre patience doit êire exercée par 'les jonfTfflfices Actuelles (38) : il faut suppléer a» défaut des souffrances par l'aumône, par l'humilité» par la mortification, par la haine iê mms-tnemes, par d'autres pratiques de vertu,

bel Néron, les Dlodétten* les Décc et In Haffitvîf] ne persécutent pas toujours Iwfldeles comme le remarque l'auteur du litre Du double Martyre, dans 1rs OEuvrcs de saiiil Cyprien (59/; mais l'Evangile nous commande de nous luarivser nous-mêmes, a'ciercer sur nous en tout temps une partie <lu la rigueur avec laquelle les plus rrwls tyrans ont affligé l'Eglise, de nous foire souffrir à nous-mêmes, par soumission l'iMjr la gloire de Jésus-Christ et pour notre «lut, une partie de ce que leur fureur faisait 'Rildrar aui fidèles par opiniâtreté, pour

noter Jésus-Christ et pour les perdre.

Vous ne souffrez ni ta pauvreté, ni te déshonneur, ni les matadies, il n'y a point d'ennemi qui vous persécute, Dieu vous conserw vos parents et vos amis, la Providence Wi préserve des autres afflictions. Vous M'1 jiftuvez néanmoins èlre sauvé sans portWTOlfe croix, vous ne pouvez entrer dans lel que par des souffrances actuelles, il faut que J'aumAnc, que l'humilité, que les Miftna vertus suppléent au défaut des atïlic- Donnez souvent Taumône, cette diminution vol on La ire de votre hren sera reçue t Dieu, du moins comme quelque partie de •pauvreté. Réprimez les paroles et les ap« .«retires de vanité; radiez vos bonnes œn-

ee saeritirc de l'estime que vous pourritf enquérir passera dans le sentiment du

l'Dur quelque partie du déshonneur ;

? votre corps des plaisirs défendus et ■l* quelques-uns des permis, la peine qu'il *n ressentira sera acceptée de Dieu comme "fie maladie; haïssez- vous vous-mêmes,

i pas plus de complaisance pour votre cipîijjLé que pour la volonté d'un ennemi;

conduite vous tiendra lieu d'inimitié 4*11 l'esprit de Wou ; défaites- vous de tonales attaches criminel tes que vous avez a V» parents et h vos amis, cette séparation libre et spirituelle ne sera pas moins a^réa-

Dieu, «foc la patience que voua auriez

Ja séparation corporelle cl nécessaire du 'i mort ; mort tir/, vos jugements téméraires, Qf délire déréglés, vus passions désordou-

Les tyrans n'ont pu toucher à l'âme cffmirtyrs; cette sainte persécution que

- nunuerez contre vous-mêmes aura

d'étendue, puisqu'elle ne pardonnera e à votre esprit.