DES DEPLAISIRS EN GËXEUAL

Chacun sait qu'où nous Usons que la Saie i immole ses victimes, Tertullien el plusieurs autres lisent qu'elle a lue ses euiants, et qu elle désire de tout son cœur d'être hiée comme eux, afin d'Avoir l'arantage d'être de leur nombre. Mourons à nous-mêmes et par nous-mêmes, suivons les ordres et les mouvements de celte sagesse qui nous commande et qui nous inspire de sacrifier la vie des sens, des passions et des crimes; nette mort continuelle nous élèvera au nombre des enfants de cette sainte mère, et eîle nous rendra les enfanta de Jésus-Christ par cette imiialion de ses souffrances (60}< Peut-être que ta Sagesse se contente de les faire mourir 1 Pait-êiro qu'elle tes prive de la vie par une mon douce» et qui ne leur cause aucune peine? Jo l'entends dire qu'elle les brûlera comme l'argent, ajoute ce grand génie (61).

La charité inspire ces pratiques, i Pour passfdtr Dieu, — < Je les brûlerai, c'est àdïre, je permettrai que le feu de la persécution s'attache à rot, et que les affliction? ne leur laissent aucun repos; ou j'exciterai les vives flammes de mon amour dans leur cœur, et elles les animeront à se persécuter eux-mêmes sans pitié.

Une âme qui aime Dieu se fait souffrir a elle-même, du moins une partie de co que les persécutions el ïes afflictions lui feraient endurer, Cet amour veut posséder son objet, il désire d'en être aimé, il souhaite de lui plaire, el c'est pour ces raisons qu'il mortifie et qu'il sacrifie relui qu'il aime- Un llJèfe sait qu'il faut souff. ir pour obtenir ta possession de Dieu, il y va rîe la gloire de ce souverain bien que nous travaillions pour faci|uérir, puisque nous nous donnons tant de peine pour les choses du inonde : il y va de la gloire de ce bien infini que nous nous en rendions dignes par des vertus parfoi tes; il y va de la gloire de ce bien éleinal que nous le méritions en agissant el eu souffrant avec toute fa constance que l'Evangile nous commande* C'est remplir l'Evangile, comme dit l'auteur qui traite du double martyre, que de persévérer jusqu'au demies moment de notre vie à faire el h endurer tout ce que Dieu désire (G3)

Cette manière d'acquérir ce bonheur par des vertus achevées et constantes est plus honorable au fidèle, et it sait que Dieu ne veut [tas que cet honneur manque à tout ce qui contribuera à Ja perfection du bonheur qu'il lui promettes choses acquises par le travail sont aussi plus chères et pi us agréables à ceux qui les ont obtenues par ce moyen » et le tidèle est bien informé que Dieu veut que cette douceur soit du nombre de celles qui

iiioiîdie. (£,«*•,, IX, 13.) [hm Pi lieu lia careuit, si h mil paiîeiur adversi, cap. 25.)

Non tetnper mbvîujU Nerones, Diodet**nï?

et Miiuiiiiii» Est occulinm et omnimit teiuuna MrfjntHA.

(m) Ojilo ottjî Jï ut mm fiuiiK (Ai &*!?.,«■** 7. \ ttit) Sulmn aiilpm jiigiiUl i|l«*T an et lorquet?

Audio ificeuiem: Urttm. {lbirt.t es Eaeb,, KIHJ (lï2) Hoc eil EviinguLiuiii leplere : Uni JWHtm*

wit utqueht fincm, talvnê ifiU Un Muttfr. XXIV.

SÀ1AN, SES POMMES ET SES (EU V H gS.

achèteront le bonheur de ceux qui l'auront servi.

Le fidèle ne doutant point de tontes ces vérités supplée au défaut des afflictions par ses vertus, il se fait du moins endurer à lui-même quelque partie de ce que la pauvreté, les maladies, les autres afflictions lui feraient souffrir, il travaille pour mériter la possession de Dieu , comme Tertullien l'exprime dans le treizième chapitre du traité Vêla patience ($3).

2r Pour en être aimé. — Le désir d'être aimé de Dieu inspire au fidèle les mêmes sentiments, les mêmes désirs et les mêmes actions. Il est assuré que Dieu n'accorde sa* possession qu'à ceux qull aime, que son amour est le premier de ses présents; qu'il donne son cœur avant que de se donner luimême, et qu'il veut que nous bous rendions dignes de cet amour que nous pouvons appeler de justice, par une soumission entière aux instructions et aux mouvement* de l'amour que nous pouvons nommer de faveur et de miséricorde. Le fidèle sait que Dieu n'qiine point ceux qui ne souffrent pas, il sait qu'il ne leur prédit que des malheurs ^ et que ces prédictions sont indubitables. Tertullien les nomme des préjugés de damnation, ou une damnation commencée (6k): Un fidèle sait que» comme Dieu ne reconnaîtra point pour siens, au jour du juçeraent, veux qui n'auront pas agi pour lui, il ne regarde comme siens que ceufc qui souffrent avec courage» Tous ceux qui sont à fut*. comme l'Apôtre nous l'apprend, ont crucifié leur chair avec leurs passions et leurs désirs déréglés (65) ; parce qu'il est impossible n'observer ce que Dieu nous ordonne sans surmonter les inclinations et tes résistances de la nature, impossible d'être chastes, humbles, charitables; impossible de jrûner, de prier, de pratiquer d'autres actions de vertu, sans nous mortifier et sans pratiquer la patience: et que, comme dit Tertullien, elle nous aide h observer tous les commandements de Dieu, et nous fait persévérer dans vos saintes pratiques (66).

Il est très-certain que Dieu n'aime point de cet amour de reconnaissance ceux oui n'obéissent pas à ses commandements, trèscertain qu'ils ne sont pas ses serviteurs, qu'il ne les connaît point en cette qualité, et qu'il n'a point do récompense éternelle pour eux. C est ce qui obligé ceux qui souhaitent l'honneur d'en être ai mes» de suppléer au défaut des souffrances, au moin» par une partie de la peine qu'elles font endurer.

3r Pour lui plaire. — C'est principalement pour lui plaire qu'ils s'appliquent à ces pratiques. Dieu a nue complaisance particulière pour ceux qui souffrent, une complai-

sance singulière pour leur soumission pour leur ressemblance , pour leur bonheur. Un* demi-soumission offenserait cette autorité infinie ; l'obéissance de ceux qui aiment est parfaite, leur patience, leur mortification achèvent cequ'ils n'auraient' que commencé par leurs actions. Une demi ressemblance déplairait h cette perfection infinie, et elle veut que nous imitions sa patieme comme ses bonnes œuvres : Dieu aurait aussi- du déplaisir de rebuter cette image imparfaite, et de la faire ôler de sa présence. Celui qui aitne Dieu repasse souvent le fef sur cette statue , |îl recherche souvent celte statue que Dieu lui a ordonné 4e faire en sa propre personne, afin d'imiter Jesus-Christ, et son Père, afin aue que cette statue vivante ait l'honneur d être reçue dans le palais de ce Fils et de ce Père ^ que ce Fi's et ce Père aientlasatisfflction.de se voir bien représentés,^ plaisir d'y K*a ver j** leurs propres mains, pour loute l'éternité, 1*$ caractères agréables de leur bonheur , d'en éloigner pour toujours les souffrances actpellea, et de n'y laisser que sa. disposition à souffrir, et toute la joie d'avoir souffert pour lui. Casera son plaisir étemel, paroe que ce sera le nôtre (67).

Saint A rpbroise, expliquant ce verset du

Eksaume XLI1I, 82: On nous fait mourir tous es jours pour (amour de vous (68) , dit que ceux qui sont attachés à Dieu par les liens de la charité ne fuient point les souffrances (69). Bien loin de les fuir, bien loin d'en avoir de l'horreur, ils- se font par leurs propres mains» en l'absence des afflictions une partie du mal qu'ils souffriraient si elles* étaient présentes ; si tes afflictions ne nous* sacrifiant pas, nous mourons tous pour votre amour, nous nous immolons nous-mêmes»

tous les jours pour vous posséder, pour être armés de vous et pour vous plftire.

Conclusion du aiscours.,— Supportons-les* avec un courage proportionné a ce que Jésus-Christ nous en apprend; consi léronsles comme un bonheur présent, comme des preuves assurées de son amour, comme des moyens nécessaires pour obtenir sa possession. Supportons-les avec un courage égal à ces connaissances ; soyons houleux que des

[>aïons, avec des lumières plus faibles que es nôtres, aient soutenu avec tant «l'apparence de constance des disgrâces quelquefois plus cruelles* quo les nôtre* ; ne déshonorons pas la doctrine, l'amour, les promesses de Jésus-tihrist par une lâcheté que les païens ont quelquefois surmonté? par des raisons humaines.

fle cédons pas en courage & ceux que nous surpassons en connaissance, *t que des vérités plus fortes nous inspirent du moins autant de constance. Tirons-en aussi

(63) Demerendo Deo allabora».

(64) PraedamnaU (De paient , cap. 7.)

(65) Carnem inssi ettcifixeruut cum vitiïi H ton* tupi*44ntm. (Gai., Y, 24.)

(06) Omnia placita ejus tueur, omnibus tnandatisejus intervenu. (De partent., cap. IS.J

(67) Nostram saluiem ftoriam siiam dicil. (De auplki mnrt.)

(68) Propter te mortificamur tota 4k. (P$at.9 XLHI, 22.)

(69) Dura non rcfitgit, quein viucula divins clialitatis astriitguut.

DISCOURS. ~r.\RT. î-

tous le^ avariions que Dieu désire, n'ayons lus moins de soin paur nous, qu'il en |>retnl lui-même. Usons des afflictions pour nous n'iirer du péché, pour satisfaire à la justice ilimie, pour nous accoutumer h la pratiqua JiH bonnes œuvres, ou pour nous y avancer. Û nMnré vnudrailsans doute recouvrer lus nclu-sses, l'honneur, fa santé, les parents, k% amis, tous les autres biens de qui les «niellons nous privent. La palienrc et le J-ori usage des afflictions nous procurent des bfeoi, une gloire, une vie éternelle, la possession éternelle de Dieu, ils nous en fout sentir quelque partie dans le lemps mémo qrm nous souffrons, et ces sentiments ont transporté les saints jusqu'aux ravissements (70), Ne perdons pas ces fruits des affluions faute d'en bien user, et puisque nous ne pouvons pa* en éviter la peine, i»Vniais*on* pa> échipperle profit, suivons ^dessein* d'un Dieu qui s'intéresse pour nous avec tant de bonté ; et si sa main nous ^ar^ne, prêlom-lni la nôtre pour nous sacrifier nous-mêmes, raisons par ses inspira* lions une partie de ce qu'il ferait lui-même

{•r les afflictions tmus aurons l'avance e le posséder, d'en être aimés et de lui

Des Alalwliti.

Ikt maladies tngéntmt. — Les maladies «Wrtdu nombre des déplaisirs les (dus commuas, les plus rigoureux cl les plus rclioniahks, et un dps plus justes sujets de l'horreur el de l'appréhension do la nature. Il n'y a point d'état qui puisse exempter un fconune de les souffrir ; la science des médecins na point trouvé jusqu'ici de secret qui les en puisse préserver, et tout ce qu'ils ont pu découvrir fie plus utile pour la eonserïitînra de la santé, n'a pas la propriété d'empôiher qu'ils ne la perdent, comme ceux T'Hte sont jamais appliqués à IVlude de ces *ecrelsf à distinguer les différences de l'air, des eauf et ries demeuras, ta naturel la quantité et les qualités des aliments, te temps des exercices et du repos ce qui est h plus convenable selon la diversité des rinces, du tempéra ment, de l'âge et do » coalition, les préservatifs qui à la vérité fil contribuer à entretenir la santé, nais qui ne peuvent la détendre ni contre i suite des années, ni contre les accidents xtérïeurx, ni contre les peines de l'esprit qai causent très-sou?ent tes plus factieuses i tes plus longues maladies* (I n'y a point de princes qui aient assez d'autorité pour ùVflYamhir de cette servitude générale ; leur condition même les rend d'ordinaire plus sujets aux maladies ; ' i dé Heaiesse de leur tempérament, le poids es affaires, les chagrins et lus sot us du :m reniement, 1 irrégularité des exercices des repas, les craintes, tes précaution?»

- II. DES MALADIES. m

la multitude des remèdes sont cause que Jes grands sont d*ordinaîre plus maladifs, et qu'on a pîus de peine fr les guérir que les personnes de basse condition, et de qui le travail consume les mauvaises humeurs, et qui n'ont ni la pensée ni presque le loisir d'être malades.

Si Dieu a donné a quelques grands nno complet ion plus forte, un esprit plus ferme et une conduire plus réglée que celle do plusieurs nulrcs, à fo vérité ils se préservent de plusieurs matai lies, mais ils se réservent pour une maîadie inévitable et incurable; plus ils s'éloignent de quelquesunes par la bonlé de leur tempérament et par le régime raisonnable de leur vie, plus ils approchent do celle à qui les années les mènent malgré toute leur résistance cl tous tour* soins, et ils fuient les tempêtes qui les menaçaient d'un prompt naufrage; mais ils trouveront un écuerl qui les attend et qui les brisera dans le port; la vieillesse enfin ruinera leurs forces, M rendra touto leur conduite inutile; la froideur du san^ éteindra la chaleur, de qui le sujet et l'alimenta évité les ardeurs de la lièvre, et rien n'ayant pu les abattre jusqu'à ce temps, ils tomberont d'eux-mêmes , parce qu'ils ne pourront plus se soutenir,

La rigueur des maladies est aussi universelle qu'elles sont communes. Chacun sait qu'elles consument une partie du bien des malades, qu'elfes ne leur laissent pas la vigueur nécessaire pouravtir soin du reste el pour empêcher qu'd ne périsse, qu'elles les mettent quelquefois hors d'état de réparer ces pertes. Ceux qui ont a^sez de bien pour n être pas incommodés de i-es dépenses et de ces pertes, sont privés du plus agréable usa^e de leurs richesses, Hl ont le chagrin de ne pouvoir s'occuper aux belles actions avec honneur; parce que, toutes les parties du corps étant accablées de douleur ou tle langueur, l'esprit n'est pas toujours exempt de ces faiblesses* Les sales vapeurs qui s élèvent d'un fonds de pourriture, «'lignent ou troublent ses lumières et il n* voit rien que de confus dans cette obscurité. Le mal ne cause quelqneftm de 1a douleur qu'à une seule parlîe du corps; mais ce n'est pas l'unique qui s'en trouve incanamùdée, la douleur d'une seule affaiblit toutes les autres, et quand cette douleur est violente, elle leur Ole la liberté d'agir ou ne les laisse a&tr qu'imparfait -ment » parce qu'elle lient l'àrae presque entièrement oc* çupée à sentir la violence du mal, et qu'elle la rend presque incapable de s'appliquer à d'autres choses, f I il ny a aucun plaisir qui puisse charmer ce sentiment, aucune douceur qui puisse surmonter celte amer* lu rue.

La crainte est quelquefois plus cruelle que la maladie même; rappréheïMnn le perdre la vie, la crainte d'être condamné ** d*s peines plus redoutables que toutes

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SATAN, SES POMPES BT SES ŒUVRES

colles de la vie, fait souvent souffrir plus de chagrin à un malade que son mal. Cette complication et ce mélange de douleurs, do faiblesses et de craintes, que nous exprimons par le nom de maladies, en causent une juste et raisonnable horreur à la nature; mais elles nous serviront, si nous voulons, pour acquérir des biens préférables à tous ceux de qui elles nous privent, et pour éviter des maux plus redoutables que ceux qu'elles nous font sentir, et Dieu nous ordonne de tirer ces avantages des maladies, avant même qu'elles nous attaquant, et après que s» bonté nous en a délivrés, comme je vous l'explique.

Partage. Les sains, les malades el les convalescents doivent bien user des maladies. — La perte de la santé n'est pas nécessaire pour bien user des maladies, il n'est pas besoin qu'elles nous incommodent pour nous servir, nous pouvons tirer des avantages aussi considérables des maladies possibles et passées, que des présentes, et la condition des personnes saines et convalescentes, est plus favorable en ceci que celle des malades, puisque les maladies peuvent être aussi utiles à ceux qui ont conservé ou recouvré leur santé, qu'à ceux qui Pont perdue, et nous n'avons pas peu d'obligation à la divine Providence, de ce que les maladies, ne pouvant faire du mal à nos corps que quand elles les incommodent en effet, peuvent servir à notre salut avant qu'elles commencent, et quand elles ont cessé d'incommoder nos corps.

Les maladies excitent quelquefois les malades à faire pénitence ; ces cruels effets du péché général des hommes, et souvent de dos péchés particuliers, persuadent quelquefois h un malade de ruiner cette dernière cause; le regret qu'il conçoit de ses péchés, cette douleur spirituelle que la grâce inspire par les douleurs du corps, attira souvent la pitié de Dieu sur ces deux moitiés qui avaient mérité ses vengeances; cette douieur, quand elle est accompagnée des au.res parties de la pénitence, obtient toujours la guérison de l'Ame, elle obtient souvent la santé pour le corps, et un pardon général pour un fils que cette correction lait revenir à son devoir.

Ceux qui n'ont pas perdu la santé, ceux de qui la bonté divine a rétabli la santé, les sains el les convalescents ne sont pas moins avantagés en ceci que les malades; la crainte des maladies détourne quelquefois un homme sain des péchés qui méritent et qui attirent ce châtiment. La guérison des maladies anime un couvalescent à se mieux servir d'une santé que Dieu lui a rendue. C'est notre devoir d'user des maladies dans toute l'étendue des desseins de cette bonté infinie, c'est-à-dire , de faire notre possible pour nous préserver des maladies, par un usage innocent de la sauté, de supporter les maladies avec les dispositions que Dieu désire de ceux qu'il a privés de la santé, et enfin de reconnaître sa bonté avec une fidélité plus exacte s'il nous rend Ta santé.

PREMIER POINT

// faut se préserver des maladies,

La médecine oblige pins ceux qu'elle préserve des maladies que ceux qu'elle guérit, et quoique la conservation de la santé soit un bienfait moins sensible (jue son rétablissement, et que ce soh l'ordinaire des hommes de recouvrer avec une joie singulière un bien de qui la possession leur avait ôié le sentiment, el qu'ils ne connaissent pas assez avant sa perte; il faut avouer que les préservatifs sont préférables aux remèdes, et que la raison nous apprend qu'il vaut mieux ne point tomber que d'être relevé, que la jouissance continuelle de la santé est un plus grand Bien qu'une possession interrompis, et c'est en partie pour cette raison que Notre-Seigneur nous commande de la conserver, et de faire ce qu'il nous ordonne pour prévenir et pour éviter les dmh lad i es.

Si le Fils de Dieu s'attribue la qualité de médecin, ce n'est pas seulement parce qu'il nous préserve et qu'il nous guérit des mala<dies de l'âme, mais aussi parce qu'il conserve et qu'il rétablit la santé du corps; il possède toute la perfection qui peut être signifiée par ce nom, il lui appartient par conséquent dans toute son étendue, et il a cet avantage au-dessus des plus habiles médecins, que sa volonté seule peut nous guérir plus aisément que tout ce qn'ils peuvent employer de remèdes, et qu'il ne lui est pas plus difficile de conserver la vie h tous les hommes que de la leur rendre, comme il l'a rendue effectivement à quelques-uns, et comme il la rendra un jour à tous les autres.

Cet incomparable médecin n'excelle pas moins au-dessus des plus habiles, dans la plus douce et la plus favorable partie d'une science que tous les antres ignoreraient s'il ue la leur avait apprise; il ne surpasse pas moins les plus savants dans celte partie d<» la médecine qui s'occupe è la conservation de la santé, que dans toutes les autres, et un des principaux moyens desquels il nous ordonne de nous servir pour ce sujet est do nous abstenir des péchés en général, et de nous abstenir en particulier de ceux qui sont les plus contraires à la santé, el qu iJ défend singulièrement et en partie pour cette raison même.

La médecine a été assez hardie pour entreprendre de remédier aux maladies de l'Ame par la guérison du corps; elle a osé croire qu'elle réformerait l'esprit en changeant les qualités du corps, qu elle calmerait la colère, qu'elle corrigerait la lâcheté, qu'elle réglerait la passion insatiable de boire et de manger, en tempérant l'ardeur ou la froideur, la fluidité, la sécheresse excessive des humeurs par des aliments, des exercices el des remèdes convenables : et je n'improuverais pas entièrement celle méthode, parce que les hommes suivent plus souvent les dipositions du corps aue les instincts el les ordres de l'esprit. Je ne cou-

U V DISCOURS. — FAUT. Iv

mirais pas au^si (|ue celte rè&lc pût scrrfrà In guérison du toutes l^s maladies de 'âme ; le jugement téméraire, l'orgueil, la convoitise, la liai ne, les autres vïees qui procèdent de l'âme plus que du corps, ne céderaient pas à celte correction du tempérament; ce changement même nous porterait à des vires contraires, ce qui chasserait la paresse, exciterait Ma précipitation et la colère; ce qui éteindrait la colère et riittpudicité, fomenterait le chagrin et la pne; un homme commencerait d'être vi-

<ix eure-saïude l'être, ci la gnérison d'un mal serai I d'ordinaire l'origine d'un autre, Jésus-Christ a des secrets plus prompts, plus généraux, et moins dangereux |>our la

•tison des maladies de l'Ame : ce maître ■les douleurs s'est réservé «les connaissances singulières, et ee soleil n'a pas communiqué tous ses rayons aux autres astres. La crainte des jugements de Dieu, le souvenir de ses bienfaits, la grandeur et la certitude de ses promesses, la douceur, ïe désir et l'assumée de sa possession, l'usage de la pénitence guérissent les âmes de toutes leurs maladies avec plus de promptitude et sans aucun danger. Ce divin médecin prévient aussi les maladies du corps par la santé de î'âme, ci en nous ordonnant do nous abstenir de tous les péchés eu générât, et de ces péchés particuliers qui sont contraires à la santé par leur nature môme.

// faut s'abstenir des péchés en général. — La première de ces ordonnances est écrite dans le III* chapitre de lia rue h : Mon peuple* écouta des ordonnances où il s'a* oit de votre vief apprenez les pratiques de lu vertu, et vous saurez qu'elles contribuent à la conservation de votre vît (71), et vous serez informé par votre propre expérience,

3 lie la vie de l'Ame conserve souvent U\ vie u corps, que l'innocence qui procure uue vie éternelle prolonge quelquefois la temporelle, qu elfe prévient les chagrins qui ssentde l'appréhension des jugements do Dieu, qu'elle tortilla l'esprit contre le* disgrâces, et qu'elle détourne les châtiments desquels la Providence se sert quelquefois pour taire rentrer les hommes daas leur devoir.

En particulier des chagrins excessifs, — Les autres ordonnances sont en plusieurs lieux diilérenls de l'Ecriture* Dieu nous commande, an XXX* chapitre de VEcclésiustique, d'éloigner de nos cœurs la tristesse sive, parce qu'elle dessèche le plus pur de notre sang, qu'elle resserre notre cœur, qu'elle J'empêche de communiquer ce qu'il pourrait de vigueur à tous les membres, et de recevoir lui-même les rafraîchissements et les secours nécessaires pour exhaler les fumées impures qui l'étouffent (7i). Il al •'■- ^ue la môme raison dans ce chapitre pour