II. DES MALADIES

pousser un esprit avec pi u 5 de force, et

connue les maladies sont les premiers coups de la mort, c'est avec une répugnance exïrême que nous nous voyons contraints de les souffrir aver: le danger de perdre une vie qu'on ne peut pas recouvrer comme les richesses et l'honneur; il faut nous souten-r par la plus généreuse des soumissions 0Or#tro la plus violente des répugnances, ei répéter souvent avec Notre-Seignenr : Ma volonté ne peut se résoudre de souffrir; mais jo veux par la vôtre, ce que Ja mienne seule no peut vouloir.

IIP devoir : Ihutmr, —Celle soumission sVu'tidra jusqu'aux petites peines que von; pouvez avoir de n'être pas servi avec l'exactitude que vous pourriez désirer, elle vous rendra plus traitable a lous ceux qui prennent le soin de vous. La douceur est nécessaire dans tous les lumps, ta rigueur et les paroles rudes et injurieuses procèdent d'ordinaire d'un fond d'orgueil, qui n'a do l'eslime que pour sni-mêuic, ou d'une mollesse capricieuse qui reçoit mal ce qui e>t le mieux fait , qui se croit blessée de ce qu'elle devrait esliruer une caresse, et qui s'ïncommode elle-même de tout ce qu'on peut avoir de complaisance pour ses humeurs bizarres. C'est dans les maladies principalement, qu'il faut combattre ces chagrins et ces délicatesses rebutantes, parce que la maladie étant assez difficile a supporter elle seule, tout ce qu'il peut survenir de déplaisant achèverait d'accabler l'esprit et de ruiner la patience. Ce qui n'est pas moins vrai, c'est (pie les maladies attristent les plus fermes, qu'elles affaiblissent les courages, comme elles altèrent et corrompent tes humeurs; que les malades n'étant presque pas supportables à eux-nièmes, ont plus de peine h souffrir tout ce qui peut arriver de surcroît, et que bi tristesse qui possède leur esprit leur fait trouver mauvais ce qui leur devrait sembler le plus agréable, comme l'amertume qui infecte leur goût est cause que les bouillons et toutes les choses les mieux apprèlées leur paraissent mat assaisonnées. La maladie sera une impatience continuelle» s'ils ne se rendent Les maîtres de ces chagrins; cl puisque l'Evangile nous défend de traiter les personnes indifférentes avec des caprices si icbuiants , permettrait-il à un malade de quereller sans cesse , et d'ordinaire sans sujet, la femme, les entants, les domestiques, les personnes qui sont plus sensibles à s.ni mal que lui-m me, les pers unes qui soûl jour et oui: sur pied ptiui le servir, et qtli saerilient leur santé pour l> sienne?

L'Apôtre nomme les fiieles la bonne odeur duJésus-Clirisl (88)* La bonne odeur s'élève au ciel; la bouffe odeur semble avoir de ta complaisance è s'exhaler et à se dissiper pour monter au ciel, ci pour satisfaire leshomms.Ce sont les dispositions

il <cns : rer le iiutii nuîllus vsi ^ifrt1. (T/s^fCU.*,

Ur pœaii.) [%t>) Ckrîy.i 1/yNuî otivr mmus Dra. (îl Lor*t 11,

455 SATAN, SES f OMfES

<l*un bon malade, il faut qu'il relourno à Dieu par une pénitence plus parfaite, qu'il se soumette à Dieu par une résignation entière, qu'il édifie le prochain par une douceur constante, et qu'il serve d'odeur à Dieu pour parfumer les hommes, par des exemples invincibles de patience et de douceur.

1" Raison. Guérison, — Le malade doit souffrir avec ces saintes dispositions pour obtenir la guérison de son mal, pour profiler de la souffrance de son mal, et enfin pour éviter le péché et les surprises.

L'Eglise allègue la première de ces raisons dans les canons que j'ai cités. Les maladies sont souvent les justes effets de la colère de Dieu, et si le malade ne se soucie point de l'apaiser', non-seulement il entretient la cause de son mal, mais il y en ajoute une nouvelle, parce qu'il ne se sert pas de la maladie selon les desseins de Dieu, et

J[u'il ne se réconcilie pas avec celui qui l'a rappé, afin qu'il reconnaisse sa faute, et qu'il en demande et obtienne le pardon.

La désobéissance, les chagrins et les emportements donnent aussi de nouveaux sujets d'indignation à Dieu, et il ne se lassera point d'affliger ceux qui ne se lassent point d'irriter sa colère.

Je pourrais ajouter que la conscience criminelle cause des frayeurs qui augmentent le mal (87). Que les chagrins cl les emportements endormenlouenfiamment les humeurs, et que l'un ei l'autre entretiennent le mal. Mais sans m'étendre sur ce qui est connu de tout le monde, sachez que vous êtes coupable de la durée et des autres suites de votre mal, si vous n'observez les ordonnances du premier médecin des corps aussi bien que des Âmes ; et puisque vous ne pouvez disconvenir que ceux qui se rendent malades par leurs débauches ne soient responsables à Dieu de la perte de leur santé, ne douiez point que vous ne soyez coupable des suites de 'votre maladie, et que vous ne soyez d'autant plus criminel, que vous êtes coupable de ces suites, et en omettant ce que Dieu commande, et eu commettant ce qu il défend.

Le Saint-Esprit représente celte raison au mtflade dans le trente-huitième chapitre de VEcclésiastique (88) : Mon fils, ne vous abandonnez point vous-même dans la maladie, n'entretenez point, ne redoublez point par une négligence, ou par des actions et des paroles criminelles, un mal que vous devez vous efforcer de guérir par une conduite tout opposée. Ayez pour vous-même, exercez pour vous-même une charité qui ne vous permettrait pas d'augmenter la maladie d'un ennemi. Puriliez votre cœur des

(87) Cor pravum dabitirutiiiam. (EcclL, XXXVI, 2i.)

(88) Fili, in infirmante tua noli dêspicere temelip* $um, ab omni delicto munda cor tuum, et or a Doiwmtim, etipse curabil te. (fc'cc/?., XXXVIII, 9. iO.)

(89) Nibit eorum quae ju&iilicalionem |>rsece<(nni, sive iides, $ive opéra, ipsani justificalionis giaiiaiu

péchés précédents, prévenez les possibles par votre soumission et par votre douceur, Dieu vous guérira, et il rétablira votre santé s'il prévoit que vous en userez aussi fidèlement que de votre maladie.

IV FUuon. Fruits de la ma (a dit. — Il ne vous permet pas de perdre les principaux fruits que vous en pouvez tirer, qu'il prétend en effet vous procurer par la violence et par toutes les autres circonstances de votre maladie, et desquels vous serez privé, si vous ne souffrez avec la pureté de conscience et toutes les autres conditions qu'il désire et qu'il ordonne.

Chacun sait que, si la conscience d'un homme, est chargée d'un seul péché mortel, il ne peut mériter le bonheur que Dieu promet aux âmes pures, ni par les actions oui semblent les plus parfaites, ni par les plus cruelles afflictions, et quand ses humiliations, ses aumônes, ses mortifications, sa douceur procéderaient des mouvements do Saint-Esprit et d'une grâce actuelle ; quand il agirait, quand il souffrirait avec toutes les intentions et toutes les circonstances nécessaires pour rendre une action et la patience vertueuse, il ne mériterait point les récompenses éternelles que Dieu promet à ses fidèles serviteurs, parce que cet homme fait plus de tort è Dieu qu il ne le sert, qu'if retient en effet le fonds duquel il lui offre les fruits, qu'il continue de lui détenir un cœur que Dieu estime plus que les humiliations, que les aumônes, que les pratiques de toutes les vertus, et que les plus rigoureuses afflictions. Un homme qui est en cet état, ne pouvaut mériter le pardon de ses péchés, ni la première grâce, comme le sacré concile de Trente nous le déclare, est beaucoup plus indigne de la gloire éternelle, qui est la perfection et la couronne de la grâce (89) ; et saint Paul nous assure qu'il n'est rien s'il n'a pas, il ne dit point, s'il ne pratique pas, mais s'il n'a pas la charité, cesl-à-dire, si l'habitude de la charité n'unime, n'élève et ne fait agir ses vertus (90). Remarquez qu'il ne dit pas que ses actions et ses souffrances ne sont rien, parce qu'il savait bien qu'elles disposent un homme à obtenir sa grâce; il dit seulement qu'il n'est rien, parce qu'il est aussi indigne de la vie éternelle que s'il n'avait jamais été, et que Dieu ne le considère pas plus pour cet effet qu'un pur néant. Saint Augustin l'exprime en trois mots, quand il dit que pour être digne de cette récompense, il faut s'y disposer par un esprit de foi, avoir obtenu le Saint- Esprit, et agir et souffrir pour l'amour de celte beauté incomparable, qui ne peut être vue que des yeux de l'esprit (91J.

proincrelur.(rri4. sess.6, rap. 8.)

(y6) Si chiiritutem non Imbuero, uihil mm... n'hil mihi prodest. {[ Cor., MU, i, 3 )

(91) Fidc pieiaiis impetratu Spiriiii suiiclo et Minore pulchriiuiliuis intelligibilis. (Ue c*vu Dei, tilt» V, cap. 3.)

El il s'ensuit que si la maladie vous a surpris dans l'habitude du péché mortel, vou< n'avez point de récompense éternelle à prétendre pour ces douleurs de tête, de poitrine el de reins, pour ces insomnies, ces dégoûts, ces langueurs, pour ces incisions, ces scarifications, ces remèdes plus fâcheux quelquefois «pie le mal môme, pour cette soumission, pour cette douceur, pour tous ces autres actes de vertu, et c'est contretrintention formelle de Dieu que vous vous privez de cesfruitspar votre impénitence, ou par de nouveaux péchés, parce qu'il ne vous affligeait de celte maladie que pour vous enrichir de tous ces fruits, comme une terre qu'on laboure et qu'on fume pour la rendre fertile (92). Vous étiez peut-être en état de grâce quand vous ' êtes tombé.

Dernière raison. Obligation d'éviter U péché. — Mais, comme vous Aies bien informé de la fragilité d'un malade, que vous n'ignorez pas que son esprit et son cœur sont alfoiblis avec son corps, il faul engager la bonté divine à vous soutenir, l'obliger par des actes réitérés do soumi*sion, et par nue douceur, et par une patience exemplaire à se conserver un bon serviteur, recourir à la pénitence, si vous avez un sujet raisonnable de vous défier de vousmême, afin que Dieu prenne plus d'intérêt pour un serviteur qui se repent des moindres fautes, et qui est résolu de faire son possible pour s'en abstenir. Vos faiblesses pourraient être si redoutables, que vous ne seriez pas même dispensé de vous servir des sacrements, alin d'obtenir les secours attaches h leur usage, et cette nécessité morale n'attend pas les ordres de l'Eglise, parce (pie les soins que nous devons prendre de notre salut sont des engagements indépendants des préceptes particuliers ; et c'est ainsi que la prière, l'aumône et le jeûne sont quelquefois d'obligation pour un nomme, dans des temps où ils ne sont pas commandés à tous les autres, et que ce serait un péché à un particulier de ne pas user de ces pratiques, dans un temps où les autres ne sont pas obligés de s'en servir n'ayant pas besoin des mêmes secours, parce qu'ils no sont pas «Harpies avec la môme violence. Il faut consulter vos cou fe*>eurs sur ces articles.

La crainte des surprises est une des plus lottes rai.tons, q"i [missent porter les malades à prévenir ces dangers par des pratiques aussi sûres qu'à va nageuses. Vous n'estimez pas votre mal dangereux, les iné- .'icciu* eu jugent comme vous ; vous pouvez vous tromper, les jugements des médecins ne sont pas infaillibles; vous êtes tiop iniérressé dans celle cause, pour ne pas avoir quelque raison de vous délier de la sentence que vous prononcez en votre faveur; lu* médecins veulent bien se tromper eux-mêmes par complaisance, l'amour qu'ils vou.s portent, et le désir qu'ils ont de

- II. DES MAJ.ÀD1ÇS 4M

vous guérir, ne. veulent pas déférer i\ leur science, ils vous déguisent peut -"être leur sentiment dans l'appréhension que des paroles claires n'empêchent l'elfet de leurs remèdes, et nue le trouble qu'elles vous causeraient n'affaiblisse la vertu de la nature, ne lui ôte la force de s'aider elle-même, et de travailler avec le secours des remèdes a rétablir votre santé.

Mais, comme vous êtes tombé de ia santé dans la maladie, vous avez raison de craindre que la maladie même ne vous précipita dans un plus grand mal, que les humeurs n'achèvent de se corrompre, que la corruption ne s'empare de la substance même, qu'elle ne s'aiiache aux parties de qui l'action est la plus nécessaire à la vie, que les exhalaisons infectes qui sortent de ces amas de pourriture n'attaquent et n'emb.irrassent le cerveau. Les plus saints sont quelquefois surpris, et pourquoi un malade serait-il exempt du danger des surprises ? Voas ne seriez pas le premier de qui le délire aurait prévenu et la crainte propre et le jugement même des médecins ; et que deviendriez-vous, si vous aviez irrité la colère de Dieu par vos impatiences, par vos emportements, et que le mal ne vous laissât pas la liberté de 1 esprit, et que la mort ne vous donnât pas le loisir de faire pénitence ?

Ceux qui s'embarquent pour de longues navigations sont obligés de se mettre en bon état, à cause du danger où il s'exposent, et ils offenseraient Dieu, s'ils ne prenaient cette précaution pour leur salut. Je voudrais bien que vous m eussiez citéquelque bonne raison pour me prouver que vous n'êtes pas coupable delà même faute, quand vous ne vouiez pas vous réconcilier avec Dieu dans les commencements d'une maladie violente, ou dans la suite des longues m;ladies. Vous n'êtes pas assuré de mourir, celui qui s'embarque demeurerait à lenv s'il croyait périr sur la mer; vous espérez guérir, celui qui s'embarque s'attend de revenir : le danger no vous presse pas, celui qui s'embarque est éloigné du danger, le jour est serein, la mer paisible, le vent favorable, le navire choisi, les matelots experts, et le pilote habile, toute la navigation s'achève quelquefois sans orage, et Ion revient au port sans avoir été agité par aucune tempête. Vous portez votre danger au dedans de vous-même, une nuit vous conduira à la porte du tombeau, et dans h» tombeau même ; et vous ne seriez pan obligé de prendre des précautions, de prévenir des surprises, desquelles il n'y a bien souvent point de retour, et auxquelles ou ne peut apporter de remèdes non plus qu .* leurs funestes suites ?

Conclusion de ce point. — Bien loin d'aller au-devant de ces dangers paruneprompto pénitence, vous les avancez par vos chagrins, par vos délicatesses, par vos empor temenls; Dieu vous frappe, et, bien loin de

($-2) ll'juii» frucium abuiittantrm in rnliona vrstiii. (/'/r/jp/j., IV, 17.) Satan, si: s Pompfs ft <hs Œrvr.Fs.

rfSATÀN, SES POMPES ET SES ŒUVRES.

iCO

l'apaiser .par votre pénitence, vous l'irritez par de nouvelles fautes. L'on vous empoisonne, à ce que vous dites, par ces méchants bouillons; on n'observe point les heures des aliments et des remèdes; votre fièvre, votre douleur de tête, votre difficulté «le respirer est la moindre partie de votre mal, vos domestiques, vos enfants, votre femme en sont les plus cruelles parties, ils sont d'intelligence avec la maladie pour vous persécuter avec plus de rigueur; vous criez contre eux comme contre des assassins qui ont conspiré contre votre vie, et, sans considérer que ces négligences prétendues ne sont que les purs effets d'une méchante humeur qui vous maîtrise, et qui vous fait juger des choses avec tant d'injustice, vous poussez tout à bout, vous regardez les services les plus ponctuels comme autant d'homicides, vous donnez occasion h ces persécutés d'avoir horreur de celui qui reconnaît si mal leur assiduité, leurs veilles, les plus pénibles et les plus humbles de leurs services; et, ce n'est pas sans de très-grandes contradictions qu'ils continuent d'assister un homme qu'il est impossible de contenter, et que la complaisance la plus assidue et la plus exacte met eu furie.

Os emportements n'entretiennent pas seulement la colère de Dieu, mais ils l'irritent; ils ne vous font pas seulement perdre le fruit des maladies, mais ils en font de nouvelles sources de malheurs. Que vos maux présents vous inspirent la crainte ck* éternels ; que ces étincelles passagères de la colère de Dieu vous apprennent à redouter le feu entier, et à vous préserver d'une Ûamme qui ne s'éteindra plus si tous ne la prévenez, si vous n'effacez, par une prompte pénitence, tout ce qui pourrait entretenir cette colère, augmenter votre mal, vous priver de, ses Fruits, vous surprendre et vous perdre sans ressource. Ayez toute la soumission et toute la douceur qui peuvent abréger le cours de votre maladie, vous en assurer les fruits, vous préserver des surprises et de la mort : et, si Dieu vous fait la grâce de vous conserver la vie, obéissez-lui avec une nouvelle et plus exacte fidélité.

troisième ponrr.

Fidélité après les maladies.

Ctst Dieu qui nous guérit. — C'est la bonté divine qui nous rend la santé : et, quoique Dieu se soit servi des simples, des minéraux, des astres; qu'il ail employé Ja capacité, l'expérience, I assiduité des médecins); qu'il tait même obligé le reste de vos forces de travailler avec lui pour vous gué-

rir; vous ne lui êtes pas moins redevable de la santé qne le paralytique de l'Evangile, que plusieurs autres malades qu'il a délivrés de leurs maladies par sa parole et par leur foi. C'est lui oui a communiqué la vertu aux remèdes, les lumières aux médecins, la vigueur à la nature : c'est lui qui vous a inspiré la pénitence, vous a rendu la grâce, a donné l'action et la bénédiction à tout ce qui a contribué au rétablissement de votre santé, le tout dépendait de aa vo • lonlé absolue, et nous le voyons assez dans la mort des hommes les plus savants, les plus puissants et les plus robustes ; nous reconnaissons assez que les remèdes, que la science, que la jeunesse, que toutes les force? de la terre et du ciel ne peuvent arrêter les bras de la mort, quand Dieu lut* même commandede frapper un homme qu'il veut priver de la vie.

Comme vous ne doutez pas que voua ne soyez redevable à Dieu du rétablissement de votre santé, vous ne devez point douteraussî qu'il ne vous ordonne de vous en servir avec une nouvelle fidélité, et qu'il ne désire que vous vous occupiez avec plus de soin et d'exactitude à son service, puisqu'il vous en a rendu la force avec tant de bonté.

Le Sage le représente au peuple par ces paroles qu'il adresse à Dieu même: Seigneur, vous avez montré à nos ennemis que c est vous qui délivrez de tous les maux, parce que nos ennemis n'ont pu défendre leur vie contre la morsure des sauterelles et des mouches; et que les dragons mêmes n'ont pu faire mourir vos

serviteurs par des morsures venimeuses

que votre bonté tes guérissait en peu de temps, de peur qu'ils n'oubliassent leur bienfaiteur, et ne se rendissent incapables d'user de son -bienfait (93). Une goutte.de sang, une vapeur maligne, étouffent en peu d'heures un jeune homme à qui le bon tempérament et la forte complexion promettent une vie de cent années; des vieillards, faibles et atténués, reviendront d'une maladie presque désespérée; preuve indubitable que c'est Dieu qui veut terminer les jours de ce jeune homme, qui veut prolonger les jours de ce vieillard, que personne ne peut résister à uu peu de sang, à un peu de fumée, quand ils agissent par les ordres de Dieu, et que la plus violente des maladies ne peut résister à la faiblesse, quand Dieu la veut soutenir. C'est pourquoi Cassiodore nous avertitde ne point établir notre confiance sur les qualités des simples, ni sur ia science des médecins, parce qu'encore que Dieu soit l'auteur de la médecine, nous ne recevons la santé que do celui qui nous promet une vie éternelle (M).

1" raison. Rigueur des maladies. — C'est ce qui nous charge d'une obligation plus étroite de servir Dieu, tant pour la rigueur

f {83) OUenduti MmUls notiris, quta lu es qui limeras ab omui malo; Ulos enim locustarum et muicarum œciderunt monta... Filios autem tuas nec draconum unenalorum vkerunt demis, etc. ( Sap. 1VI, 8-10.)

(94) Non ponatis in herbis spem, neque în coesiliis liumanis sospilalein, nain quamvis inedicina legaïur a Domino consiiitUa, ipse sanos eOicit, qui viiara sine (lue conrcilit. (Divin, instit., lit), I. r*n. 51.)