DES AFFLICTIONS BBS PARENTS

Affliction de la part des autre*. — Les savants n'ont pas encore déterminé si un même corps, étant en plusieurs lieux en même temps, par la puissance infinie de Dieu, serait susceptible d'accidents et d'impressions contraires, et si dans les mêmes instants un même homme pourrait souffrir un froid extrême sous les pèles et une chaleur excessive sous l'équateur'; aucun des Krtis, après un si grand nombre de comts, ne peut se vanter d'un avantage que son adversaire continue de lui disputer, et la victoire ne s'est pas bien déclarée sur un sujet où les combattants sont plus irréconciliables que les contraires qui ont causé, et qui entretiennent cette contestation. Ce ne serait pourtant pas sans quelque apparence que nous jugerions que la victoire a dû pencher pour le parti qui tient que ces accidents ne pourraient faire mourir un homme dans un de ces lieux sans qu'il perdit la vie dans l'autre, parce que, encore qu'un homme pût endurer lu froid et la chaud selon la diversité des lieux où il serait présent, il ne pourrait pas, ce semble, perdre et conserver la vie en même temps, parce que sa vie no serait pas multipliée comme ses présences, et qu une même chose ne peut pas être et n'être pas dans le même moment. Tout ceci est peu important et assez im erlaiu ; mais il est vrai que l'homme le plus heureux du monde eu sa personne peut être un des plus malheureux dans la personne dt* ses pareuls; un homme peut posséder de grands biens, se maintenir dans mie haute réputation, jouir d'une parfait» banlé daus sa personne; il peut être dénué

de toutes choses, être chargé d'infamie et de maladies, être un sujet général de misera dans la personne de ses parents, il peut être • blessé dans ces chères personnes, sans que l'épée lui touche, souffrir leur mort civile et naturelle* sans être privé de la vie, de l'honneur, ni de. celle du corps, être même persécuté par les ressentiments des disgrâces qui n'affligent plu a ses parents, qui leur ont acquis du repos en leur étant la vie et qui leur ont quelquefois produit une étern nité de .bonheur et de joie. L'orgueil est souvent le principe de ces cruels ressentiments, et un homme hautain ne peut voie une partie de son sang dans la boue, qu'avec une peine égale à l'horreur qu'il a de la bassesse et du mépris* L'amour naturel , l'amour chrétien engagent quelquefois, et doivent toujours engager nos cœurs dans les disgrâces de nos proches parents; la nature attache nos cœurs à ce sang qui n'était qu'une même chose avec le nôtre dans les veines de nos pères; la séparation de la substance de ce sang o'* pas divisé l'union d'inclination; cette union nous rend leurs disgrâces communes, notre cœur ne peut être mêlé avec ce sang, sans être imbu et pénétré de tous ces déplaisirs,, et comme l'amour chrétien fortifie et perfectionne cette union, il redouble sans doute nos ressentiments par une liaison* plus intime et par un mélange plus achevé. Voyons dans ce discours ce que nous devons à nos parents dans les disgrâces qui leur arrivent pendant leur vie; leur mort est un sujet assez considérable pour mériter que nous en traitions séparément dans le discours suivant.

Raisons de cette affliction. — Nous offenserions l'Auteur de la nature si nous nous persuadions qu'il ne nous eût créés capables de ressentir les afflictions de nos parents que pour se donner la satisfaction de nous voir souffrir, et qu'il n'eût ajouté cette surcharge à nos afflictions personnelles que pour contenter ses yeux et son cœur, eu leur procurant plus' de plaisir par la multiplication de nos misères. Ces sentiments, que l'histoire attribue à quelques tyrans, et que nous ne pouvons pas même lire sans horreur, sont trop opposés à ce q •*.*. nous savons d'une bonté qui surpasse celle des princes les plus humains et des mères les plus tendres. Dieu en est bien moius capable comme auteur de la grâce, il c.<>t bien' plus éloigné de se faire un plaisir d« ce surcroit de misères dans cette qugjjlé plus favorable! aux hommes que la première; et puisqu'il est incapable de cette cruauté pour des enfants qu'il n'a produits, qu'une *eule fois, et que par le seul décret, de sa volonté toute-puissante, et de qui toute la vie n'est souvent qu'une révolte continuelle contre ses ordres, il peut bit ri inoins concevoir ces seiilimeuls con Ire des enfants qu'il a régénérés de sou sang, et qui lui obéissent avec ce qu'il désire, et ce qu'ils doivent de soumissions II ne nous rend sensibles aux disgrâces de nos

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t iirrnK qu'alin de nous engager à les sou-

l:i^er li'un fardeau duquel nous ne pouvons Être ddt-bergés qu'avec eill, a £ué>ir des p'ai^s de qui la curfi est noue conté même» ni les tirer d'un aidée d'où nous no pouv us bien revenir s'ils n'eu sortent, Dieu ne sent pas l*s peines qui nous affligent, 1*1 s/» miséricorde est doutant plus parfaite **t p!us digue rff noire reconnaissance, qu'elle remédia à nos déplaisirs sans aucun întôrit, ereans > rechercher mn propre soulagement, Mais, parée que le eœur des homni "S D'agi! pas d'ordinaire par des motifs dégages de lui-même, Dieu lui fait semir t indique partie de îa misère des parents d"5 amis, et même des personnes indifférentes, afin que ce que nous souffrons rte déptajsiç nous Oblige de faire notre possible pour remédtef à des disgrâces qui nous affligeai; el que nos propres entraînes nous pressera <fe travaillera noir»- repos, en délivrant tes autres if un mal qui est la cause de noire peine. Dieu multiplie nos services et nos roériies par 'es pratiques de patience et de pitié, ei il affermi 1 1» cliarîté réefproqoedea parents ptr l'obligation d'etercer et derera-natlre res bons offices, J\ii donné des instructions suflkantes de ce que flous devons «ni personnes tndiilérenles, aux amis ei méttaa aux ennemis dans ces fâcheuses occasions; je traite eu particulier, dans cl* discours, des assistances que nous devons à nos parents dans leurs disgrâces, cl je prouve que Dieu nous ordonne de las secourir, et de parole, ei d'effet» eL do ctonr, et qu'il veut que ces assistances soient verbales, effectives et cordiales.

PtŒMIEK POINT.

Il faut 1rs assister de paroles.

Fort* des parole*. — Il ne faut pas regarder les paroles connue des remèdes ou inellicaxcs ou peu utiles, et plus capables du pallier le ruai que de rendre la santé ; ■ Yst beaucoup de ce qu'elles adoucissent une par* lie de la douleur, qu'elles apaisent une partie de la violence qui abat un nialhcureui, et que le mal devienne plus traûablo par lu diminution des sentiments qui l'irritaient; une consolation et un hou conseil guérisêefit queiqiiehns entièrement, ci retirent souvent un homme de la misère,

Noire-Seigneur nous fait connaître l'importance de ces assistances verbales quand il promet ou bonheur éternel 5 ccuv qui visltinil les h6pilaut et tes prisons, et quand H menace n* un malheur éternel ceux qui se osent de ces devoirs : J'ai êt4mai&d*% rt etuM m*ovtx visité; jaiétf*npri9oHt rt vous mYlr* trfiw raif..,, vents possédez ie royaume gui vous a été prépare des le tommtfief/ttnt du monde. Allez* tn audits, au feu éternel, préparé pour te diable, et pour ses auges car} m été malade el en prjjJOfi, et VOUS ne m'nnz /j.^ visité |2on j

JJ iaut remarquer que le Sauveur do

ÀFFLlCriUNS DES PAIŒXTS.

hommes n'en tend pas seiih-nicnl

SU

par .*> terme de visite les secours qu'il tlOOS oblige de donne- asn prisonnier» il aux malades dans les besoins du corps- il se peut faire que les uns et les autres ne manquent du rien, et qu'ils nient du bien plus qu il n'est nécessaire pour être assistés dans les maladies et dans la captivité; nous ne sommes peut-être pas en élal de leur fournir des aliments, des In luis et des remèdes ; nous n'avons peut-être pas le moyen de contribuer a la délivrance d*un prisonnier :et cependant il nVsl pa* niions vrai que ceux qui ne visitent m les mala les ni les prisonniers seront condamnés aui flamit es éternelles, et c'est, selon mon sentiment, [jour nous apprendre que le Fils d* Dieu parie de ces visites après avoir parlé des aulres œuvres de miséricordes , quand il prononce la sentence aui coupables, com- 'il disait : Quand vous auriez donné h manger et h boire h ceux qui avaient faim OU soif, quand vous auriez vêtu el lo- ^é eeut qui n'avaient nr habit, ni retraite il ifv aurait point de salut à espérer pour vous, si vous n'aviez visité les malades et les prisonniers. Ce qu'on doit entendre, comme je l'expliquerai bientôt, de ceux h qui nous devons ces Unis offices, et à qui notn ne pouvons |ei reftisor sans scandale : la raison est que ces visites sont nécessaires à leur consolation, qu'elles relèvent un e-itilît qui sueenmhe sous la pesanteur île *e* disgrâce^ quêta charité duttptusde soiu et plus de soulagement à un esprit qui peut se perdre, qui peut perdre h ciel, et qui engagerait le corps dans cette perle, qu"à un corps de qui les souffrances et la mort sont quelquefois les causes du bonheur de l'esprit et du sien, et que ce n'est même pourvoir qu'imparfaitement aux besoins du corps quand ou lui fournirait des habits, d*s aliments el des remèdes , si f on abandonne l'esprit à toute \n rigueur doses di>tjnkes, parc» que l'esprit T abattu sous le poids de l'atïlictîon, ne pouvant plus se soutenir lui-même, laisse souvent tomber et ruiner te mrps.

C'est en partie la raison pour laquelle Job remerciai! Dieu île l'avoir vUilé : Seigneur, votre visite a conservé mon esprit (210}. Len paroles de ce prophète peuvent s'appliquer à se$ souffrances, elè l'incarnation de Jr>u^ t:hnsi, et à la tfrâee. Votre visite a consrrté tnon esprit; eW^knlire, mon esprit S«i serait perdu dans Ja prospérité, Vous l'avez conservé. Seigneur, nn me chargeant rous« même de (toiles les tlisgrliwi ipie je soulli &, Votre visite a conserve' mon esprit ; c'està-dire, mon espril se m an parait à luiluêmc d ois la multitude et datis la pesanteur do nies disgrâces; mais la visite que vous rendre/ ans hommes \mv votre inoarnaiion a conservé cette plus noble narlîe ij<- ma perjituiui», et les exemples de la |»alience que vou^ pratiquerez sonlsi grands,

(fOfl Infirma* tram, êlf, (tifitth X\V, c V j

(l|0) wnifûtio tua euttcétvii êplïitam tncum. (J»tt X\, \1 )

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVKES

si héroïques et si forts, qu'encore que je ne les voie, et qu'ils n'agissent que de loin, ils retiennent mon esprit, ils empêchent les disgrâces de l'emporter hors de lui-même, et ils l'arrêtent malgré toute la violence de mes malheurs.

Ces explications sont solides, mais moins littérales et moins naturelles, ce semble, que celle qui interprète ce passage de la visite que Dieu rendait à ce saint homme pour le soutenir contre la violence de ses déplaisirs. Votre visite a conservé mon esprit. Les consolations et les forces que j'ai reçues de vos inspirations» de ces entretiens secrets desquels votre bonté m'a honoré, ont conservé mon esprit, et à lui» et k tous, et k mon corps même; k lui, par la constance ; k vous, par la tranquilité; à mon corps, par la modération de la tristesse.

Ce fondemeut posé, il n'est pas difficile de prouver que Dieu nous oblige de visiter nos frères et nos sœurs, nos autres parents proches, quand il ies afflige de quelque disgrâce considérable. Votre proche parent est retenu au lit par quelque fâcheuse maladie; une méchante affaire le tient dans un cachot, la pauvreté est la première de ses misères, les autres afflictions sont des surcharges, mais qui ne sont pas plus supportables que le premier fardeau. Vous ne négligez pas entièrement ce malheureux, ▼ous avez quelque soin de sa nourriture et de sa guénson ; vous; priez quelque ecclésiastique de vos amis de se donner la peine de le voir et de le consoler : ce n'est qu'une

{>arlie de votre devoir; et si la maladie, et si es affaires ne sont d'une nature qui vous dispense de le visiter, vous devez appréhender d'être du nombre de ceux que le souverain des juges condamnera pour n'avoir pas visité les prisonniers et les malades, et pour ne pas lui avoir rendu ces offices de pitié à lui-même dans la personne de vos parents naïades ou prisonniers, ou affligés de quelque autre déplaisir.

C est le premier exemple de Jésus-Christ. — C'est fa première action de charité que le Sauveur des hommes a inspirée k sa Mère après être descendu dans son sein; c'est la première qu'il a voulu pratiquer avec elle. Saint Luc ne met point d'inveryalle entre !e départ de I ange qui vint annoncer k cette sainte Vierge la plus surprenante, la plus importante et la plus glorieuse des nouvellles et» entre le voyage qu'elle entreprit pour visiter Elisabeth. L'Ange se sépara d'elle : aussitôt après, Marie partit promptentent, et s'en alla au pays des montagnes de Judée , en une ville de ta tribu de Juda; et, étant entrée dans la maison de Zacharie, elle salua Elisabeth (211). Il semble que saint Luc appréhende que nous ne nous persuadions que Marie n'ait pas obéi avec assez de zèle aux inclinations, aux inspirations et aux mouvements de Jésus-Christ; puisque non-seulement il ne marque aucune

(211) DhcessU ab Ma angetus, ciiurgcns autan Ucria in die bus Mis, etc. (Luc, I.)

distance entre la retraite de l'ange et le départ de celle sainte Vierge pour rendre visite k sa cousine » mais qu il a eu soin de spécifier la promptitude (le ce voyage.

Le doute et la curiosité aurait emporté quelque autre femme k ce voyage, elle aurait voulu s'éclaircir par elle-même de ce 3ue l'Ange lui avait dit de la grossesse 'une femme stérile, et se donner du moins la satisfaction de voir un miracle si rare: ce ne sont point les motifs du voyage de Marie, comme le remarque saint Ambroise. Marie va visiter Elisabeth pour l'assister dans les incommodités d'une grossesse plus dangereuse la première fois, et dans un âg6 si avancé. Jésus-Christ va visiter saint Jean

1>our convertir ce petit criminel, et pour en aire un saint avant qu'il paraisse nomme. Le supérieur vient k ^inférieur; Marie k Elisabeth, Jésus-Christ k saint Jean, afin de secourir Elisabeth et de sanctifier son fils avant qu'il naisse(2l2).

Apprenez de cet exemple que, si Jésus- Christ est le maître de votre cœur, il vous transportera chez les plus misérables de vos parents pour les consoler dans leurs disgrâces. C'est son inclination, c'est sa coutume, c'est son ordre. II veut que vous visitiez quelquefois ce parent malade ou prisonnier, que vous lui témoigniez la part que vous prenez k ses disgrâces, que vous 1 exhortiez k les souffrir avec soumission» que vous lui donniez les conseils que vous jugerez les plus nécessaires ou pour 6a saule, ou pour ses affaires, et que vous le consoliez du moins par votre présence.

I" raison. Obligation de les assister dams les besoins du corps. — Premièrement, parce que si vous pouviez l'assister dans ses nécessités corporelles, la conscience ne vous permettrait pas de l'abandonner. Vous ne seriez pas moins obligé de le secourir dans ses nécessités spirituelles, et si vous en étiez informé, et si vous aviez la pensée que vos soins pourraient gagner quelque chose sur lui, et quand Noire-Seigneur nous ordonne de reprendre nos frères, c'est-k-dire de les retirer du péché avec tout ce (pie la charité peut prendre de précaution; ce terme de frère nous apprend que nous sommes en effet plus obligés de rendre cet office charitable k nos frères, et k nos proches parents, et que Dieu désire que nous nous considérions tous comme dos frères, et que la charité nous inspire une inclination réciproque, et semblable k celle que la nature fait nattre entre les frères, afin de nous animer k ces bons offices que les frères se doivent avec plus d'obligation, et Îu'ils s'entrerendent d'ordinaire avec plus 'affection.

L'esprit et le corps de ce parent malade ont besoin de vos visites; son esprit est abattu par la longueur et par les circonstances de la maladie; la nature opprimée ne peut pas faire des efforts suffisants pour

(212) Superior veuil ad iufcriorrm, ul inferior adjuvetur. (S. Avbr , in Luc, I.)

aiiJor aux remèdes; le cœur resserra par le

chagrin ne laisse pas assez de liberté aux esprits pour repousser le mal. Vous répon* tirez et ites langueurs et de la mort de ce parent, si vous lui refusez la consolation de quelque vimIc, si vous laissez succomber rel esprit, périr ce corps pour ne pas pren-

« peine de leur présenter la main, de fortifier cet esprit par quelques marques de vntre amour, par quelques paroles oflirieuses et chrétiennes, de soulager le corps en soutenant l'esprit. Vous répondrez aussi des affaires et du salut de ce parent prtsouni' r, si vous no le viciiez, si vous ne Fai lez, \^t vos conseils et par vos exhorlalatîons, h sortir des extrémités uù ses ennemis et peut-être ses péchés l'util conduit. L'obligation de faire du Lien h nos pati-

i-arenïs a ses exceptions, et nous pou-

£\n< si pauvres nous-mêmes, que nous

étions contre J» charité personnelle cl di mesttqne , si nous nous abandonnions nous-mêmes, et si nous manquions à des d. voira plus pressants. Quelques raisons nous peuvent dispenser de reprendre uos parents criminels : leur obstination dans le vice, et la certitude morale dV perdre nuire temps, d'irriler le mal ou d'en causer un autre, el peut-être plus grand, sont des faisons suffisantes de ne nous pas ingérer de ta reprendre, du moins par nous-mêmes, parce que, $i nous croyons que ces avertis- «cm mis seront plus efficaces étant donnés pur d'antres, nous ne serions peut-être pas exempts de faute si nous négligions de les prier de faire celte action de charité*

>is n'avez point de raison qui vous dispense de fistler vos parents malades, pri- Uhrsou ollli^és de quelque autre- dis-

e, La pauvreté ne nous accorde pas ce i irivilôge, on ne vous demande aucune partie de voire bien. Vos occupations ne vous déchargent pas de celte obligation ; quelque demi -quart d'heure de visite n'empêche pas que ious ne vaquiez h vos autres alla ires; ta crainte ue peidre voire temps ne vous dégage pas de cette charge; vous savez bien que celte visite consolera l'esprit, qu'elle soulagera le corps de ce malade, qu'elle servira aux a liai r es ou à la conversion, qu'elle servira du moins è la consobLiun de

risounier. il est vrai que des parents éloignés ou inconnus ne devraient pas prétendre à ces bons olYires, s'ils ne nous

tent connaître qu'ils les désirent; il est vrai que ceux que nous ne fréquentions pas dans le temps de leur prospérité n'auraient pas raison de l'exiger dans leurs disgrâces, et que» le scandale excepté, nous ne serions peut-être pas tenus à ces visites. liai*, ces circonstances exceptées, nous ne I ou vous pas nous eu dispenser en couscience quand nous connaissons les ©iaéifcbJes, et que nous sommes avertis de leur malheur.

Nous pouvons appliquer en celte occasion

(£13) Cor t or um pat'Uitr pttantashs, ftîii tih Âttîttitiw Ihctù «mina rw tatio. {fcccli., XXXI V , *>d