AFFLICTIONS DES PARENTS

ce que V Ecclésiastique dit des païens ; le coeur des idolâtra est la victime de leur imagination ; 1rs chimères que leur fantaisie s*est formées tiennent teureceur dons une si étroite captivité) quelles ne leur permet pas de lever les yeux au ciel pour reconnaître leur commun auteur, et it est nécessaire que le Très- Haut tes visite, pour les retirer de cet esclavage criminel [213). Vn parent abandonnée ses maladies et à sa captivité n'a presque pnrnt de plus grand persécuteur que luimême, Son imagination lui fait sentir des malheurs qui n'arriveront peut-être pas; elle lui présente des monstres quelquefois plus affreux que, le mal môme, elle envenime louLes les circonstances d'une disgrâce, bien loin d'en cacher quelques-unes au misérable, elle exa-ère les véritables, elle en ajoute d'autres, et les unes et les autres paraissent plus grandes dans cette a-iltlion, comme les objets que nous regardons an travers des flots tremblants d'une eau qui semble craindre le vent de qui elle vient d'être battue. Le nombre des enfants, la difficulté des alfaîres, l'embarras du bien, l'autorité des ennemis, la sévérité des juges* la longueur du mal, la violence de la douleur, les approches de la mort, mille auires objets terribles sont représentés à un malheureux par sou imagination, avec des exagérations qui troublent ou qui abstient les plus ferme*. Ditm vous a destinés pour leur consolation dans ces extrémité*, il députe les plus proches parents pour les secourir dans ces besoins; il siit que la présence, les exhortations, les avis, les témoignages d'amour el de compagnon, sont des cunsolations el des ranimes. G*e»t la remarque de ^ainl Grégoire de Nazianze dans le discours où il liai te en particulier de ce sujet (âl'*}- Si vous îahsez ces mbéndiles eu pio e h leurs disgrâces, c'est sans doute contre le dessein et contre les ordres exprès de Dieu* et contre la charité qu'il vous commande d'avoir pour leurs corps et pour leurs âmes,

II' kaiso>. Surcroît de disgrâce, — Cet abandon n'en demeure pas dans tes simples tenues d'une négligence criminelle, il est même un surcroît d affliction pour le malheureux* et c'est la seconde des raisons qui v us engagent de prévenir celle son hargo en le consolant de vos visites. Un homme abandonné do ses parents, dan> la pauvreté, dans Jes maladies ou dun* h prison, ressent toute la peine do sou malheur, le mal agit avec tout ce qui! a de force et d'étendue sur cette victime misérable, et lui fait souffrir tout ce quM peut avoir de rigoureux. Un malheureux se représente que son mal doit être désespéré, puisqu'il est abandonné de ceux qui *onl le plus obligés d'avoir soin de lui; il n'attend plus de consolation des étrangers, voyant cette désertion do ceux qui étaient le plus tenus de lui rendre ces bous ofllces, et il ne peut st promettre

(Mil Siiu-ere cumlolere, cacHi.iluîcm magn;» A pane levai cOjlii. lb )

U7 SATAN, SES POMPES ET SES <EUV RK

des sentiments plus tendres et plus chari

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tables de ceux que le san^ n'unit point avec mi, et qui, en élant éloignés, doivent être moins touchés de î*es malheurs.

Ce mépris est si rigoureux à un homme affligé, que ceux qui nous .«ont proposés par la sainte Ecriture pour des modèles achevés de patience, s'en plaignent comme d'une des plus sensibles et des plus affligeantes parties de leurs disgrâces. Job en témoigne d'extrêmes ressentiments: Mes proches parents mont abandonné, ceux qui me connaissaient le plus familièrement m'ont oublié... Mes os sont attachés à ma peau, parce que mes afflictions ont desséché ma cAttir(2l5). Le Prophète -Roi déplore cet abandon comme une des plus cruelles circonstances des persécutions que la jalousie de Saùl lui avait suscitées : Ce qui m est moins supportable que la violence de mes ennemis, c'est que je suis l'opprobre et la fable de mes amis, et que ceux qui avaient coutume de me voir fuient de moi, comme d'un cadavre contagieux de qui ta présence même est un sujet d'horreur (21 6). Où vous remarquerez, s il vous plaît, que cet oubli le blesse (fautant plus, qu'il est volontaire» et qu'il procède du cœur, et non pas de l'éloignemenl et de la longue séparation de la personne. Quand nous aimons sincèrement un ho mue, la mort l'arrache malgré nous de notre souvenir, et ce n*e«t qu'après une longue suite d'années qu'elle nous contraint d en perdre la mémoire. L'oubli des p.ireuts malheureux est plus dans le désir que dans la mémoire» l'idée de leurs disgrA<-es n'importune que trop souvent l'esprit, mais le cœur s'efforce tant qu'il peut de s'en défaire, il rejette ces pensées comme des fantômes qui l'effrayent. Il voudrait bien ensevelir ce malheur dans un éternel oubli, ce spectre revient malgré tous ces efforts» et il inquiète fe>prit, il est contraint de le voir n algré lui. Ce souveuir forcé ne ga^ne lien sur un cœur au^i peu sensible que le bronze; ce parent dénaturé a^it an$M peu pour le malheureux, que s'il était etfacé do *>a mémoire, et que la mort en eût entièrement éteint le souvenir.

Le prophète Jérémie se plaint de cet abandon connue d'une des plus justes et des plus fécondes sources de ses larmes : Je pleure, et le cours de mes larmes s'interrompt aussi peu que celui des ruisseaux, parce que ceux qui devaient me consoler se sont retirés de moi, que mon sang même me fuit et se perd, que mes plus proches parents paraissent aussi peu que s'ils étaient perdus, et que la crainte au ils ont de mes ennemis est plus forte que le devoir et que le sang (217).

(2U) Uereliquerunt me prophiqui mei, et qui nolevant me, obiiit suttt met... Petit meœ coiiëumplii Ciirmbuê adnœsit us meum. (Job, XIX, 14, 20.J

[tiit) buper (jmnei immico* iiteos, facats >v»i oppiubiium vieillis mei*.. , qui videbaul me foras fuyerunt a me ohluiout âmu* su m tanquam murtuus a corde. (/W. XXX, 12, 13.)

(217) Idcirco ego plorans, et oculus meus $c du ce tu tKjrMt. quia longe factus eci a me cvntolatnr, fi.u

Et parce que le prophète- parla en partie pour lui-môme, en partie pour Jésus-Christ, duquel il était la figure et l'organe: écoutons Jésus-Christ se plaindre par sa propre bouche d'un déplaisir qu'il avait pleuré par les yeux de ses prophètes plusieurs siècles auparavant :

Le temps va venir, et il est dyà venu, que vous serez dispersés chacun de votre côté et que vous me laisserez seul; mais je ne suit

fas seul, parce que mon Père est avec moi (218). I se plaint par lui-même d'une infidélité que ses prophètes ont plenrée pour lui plusieurs siècles avant qu elle arrivât, il s'en plaint même avant qu'elle arrive» et quoique ses disciples ne l'aient pas encore quitté, il leur témoigne le déplaisir qu'il a d'une désertion de laquelle ils ne se jugeraient pas capables eux-mêmes, et qui a été une des plus honteuses circonstances de sa Passion, parce qu'étant plus connu d'eux que du peuple, leur fuite était une protection publique qu'ils ne croyaient rien de sa doctrine, ni de sa sainteté, ni de ses miracles.

Il lui restait encore de la consolation dans le temps qu'il faisait cette' plainte, parce que son Père ne l'avait pas encore abandonné: Je ne suis point seul, parce que mon Pire est avec moi et que les consolations que je reçois de lui sont plus fortes que toutes celles de la terre. Mais quand ce Père le quitte» c'est alors que la douleur de ce Fils éclate par ses plaintes» c'est alors qu'elle explique. ses cruels ressentiments : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi matez-vous abandonné (219)? Il ne s'est plaint ni des fouets, ni des épines, ni des cious : il se plaint d'un abandon qui est la cause et la plus rigoureuse partie de ses disgrâces. Pourquoi m'avez-vous abandonner non par un éloignèrent réei ou par oubli, puisque rien ne peut s' e tracer de voire esprit, et que votre immensité ne peut être absente de mon humanité ni d'aucune autre chose, et que la nature divine nous rend inséparables; mais pourquoi votre cœur a est-il en partie détaché de moi, pourquoi haïssez-vous, comme l'image des pécheurs, celui que vous aimez comme votre Fils? pourquoi m'abandonnez-vous à mes propres sentiments, h la violence de mes ennemis, aux jugements et aux mépris do ceux qui m'estimaient le plus? Si l'abandon n'était une surcharge de déplaisir, s il n'était pas une des plus rigoureuses parties Lies afflictions, Job, David, Jéréiuie, ces fidèles copies de la patience et des autres vertus do Jésus-Christ, n'en témoigneraient pa9 tant de ressentiment. Le Fils de Dieu, cet original plus parfait que toutes ses copies,

met perditi facli sunt, quoniam tnvaluit inimicus. [ihren., I, 1b.)

(218) Verni hora, et nunc est, ut dispergamini unusquttque tn propria, et me sulum relinquatu ; et uon ënm so.ut, quia Pater mecum al. {Joua., XVI, Si.)

(219) Dens, Deux mena, ut quid dcrelijUitli me? (M,Mli.9 XXVII, Ad.)