DISCOURS. - PART. L -V. AFFLICTIONS DES PARENTS

parents pauvres et malheureux ? Interrogez

n'en aurait pas fait paraître lui-même tant de Jouteur.

Vous causez vous-même ce grand déplaisir h vos parents quand rotts les abandonnez h leurs disgrâces; lus personnes indifférentes m ^ru isenl ces malheureux, voyant que les p.*renls mêmes n'en ont aucune estime; les ennemi* s'autorisent et s'obstinent, reconnaissant qu'ils n'ont rien à craindre de la pari des parent** que les parents au <'«>ntraire, semblent tiiul approuver par leur silence- Les ruî^éi utiles sont accablés par le poids de ce nouveau malheur, non-seulement fettra plaies s'enflamment par le défaut de soin et de remèdes, mais elles sont déchirées par ces nouvelles blessures, et vous Mes coupable non-seulement pareeque vous inïtrz le mal que vous défies guérir ou adoucir* mais [farce que vous y ajoutez un nouveau mal, parce eue vous causez un autre déplaisir à cet allli^é, que vous lui attirez plusieurs autres déplaisirs, que vous êtes l'auteur de te qu'il endure de plus cruel» et que l'auteur d'un mal est d'amant plUJ criminel, que le malheur précédent du miséifihle devait inspirer plus de pitié, cl qu'on Était plus obligé de lui procurer quelque soulagement, ainsi que lu remarque saint U réduire de Nazie ri zu (220).

Cri abandon est quelque chose de plus insupportable que lu mal même; et c'est pourquoi Dieu menace ceux qui ne visitent |*utnl les malheureux, et surtout les parvins réduits dans ces extrémités} : H ne visitera point ceux qui sont délaissas , Cépée de ma r frappera le bras , celte épée frappera fœtt droit de cet impitoyable (±l\); ce liras te d'être miié comme un homicide, puisqu'il n'a pas tenu à lui qu'un mal heureux ne soit mort de déplaisir ; ftel eeii dm t sera châtié comme un homicide, parce qu'il n'a pas vu son tuai heureux parent» et que

b* défaut de ces regards rfe^ pas m 8

mortel que les repartis de quelques Élit* maux, bï nous < rayons ceux qui écrivent l histoire rjo la nature. Cet œA droit qui devait Conduire \» première demarrhe i\\ï il fat hit faire pour la mite, ce bras droit qui lierait s'affamer pour rclrrer le malheureux de l'abîme, son Ui ira une parliedea peines préparées a une cruauté si scandaleuse; ce scandale en redouble la hule, et n'est la tnude nies raisons

J i I - raison. Scandale. — Ce LuaJheureui que vous délaissez, et tous ceux qui savent que vu us te délaissez, ne peuvent attribuer rette négligence qu'à votre dureté, qu'a vuiic v ou qu'à votre orgueil- Oue pourtuient-ils juger, sinon que vous n'avez point iitimeiu (tour l allligé, ou que vous vous souvenez de quelque, vieille injure que vous croyez avoir reçue, ou que vous appréhendez que le m (unie ne sache que vous avez des

votre émir, ou donnez-vous la peine de l'écouter, il vous découvrira la source de voire négligence» et vous remarquerez que celle source est corrompue, et vous ne pourrez pas douter de ses impuretés.

Le scandale accompagne toujours la durcie, la haine et l'orgueil» quand ces vices relaient; mais la dureté se montre plus inhumaine» mais la haine paraît [dus implacable, mais l'orgueil se déclare plus lier et plus insolent, quand nous abandonnons d« -s parents misérables, La nature concourt avec l'Evangile, le sang agit avec Jésus-Christ, pour amollir cette dureté, et, si elle n'était extrême, elle ne résisterait pas h des instances si intimes et si pressantes, L'amour précédent, les bienfaits réciproques, les instincts du cœur, l'exemple» les ordres, les inspirations de Jésus-Chris i, font un effort commun pour éteindre ta haine, et si elle n'était implacable, elle céderai I à eea douces mais poissâmes violences. Un superbe devrails'buiui îer, voyant quelques partie de lui-même dans la boue, suivre ce contrepoijia de ses richesses et de ses dignités, et craindre qu'un vol trop élevé ne le ramène dans un précipice où cette partie do luimême est lumhée, cette vu ni lé ne b mit pus une démarche j our descendre. Quelle extravagance de rougir de la pauvreté cl des autres misères des parents, comme si les familles les j lus relevées n'étaient pus sujeiles a ces disgrâces, connue si les plus grands et les plus riches notaient que des parents aisés et relevés. Mou* n'avons point de raison de rougir d'une humiliation qui nous est commune avec les plus grands prmues. Mais c'est une eiltov agence ridicule de vouloir que Ton croie que nous sommes ex» épiés tïe celte sujétion générale «Je- liatniUeei nos fuites et noa ifétaura ne tromperont pas ceux qui savent que nous avons des parents pauvres et inalucureu*. Ces oé tours ne .serviront qu'il découvrir une vftnité qui n'était peut-être pat ai eonntie, et qu'a « onuaindru ceux qui ne pouvaient pas nous mépriser pour un suit qui leur est commun avec nous, de nous mépriser a Cause de nuire orgueil. Ces scandale* sont ioiences presque invincibles à la venu Ues parents délaissée; il est presque impossible quels ci u Lin ue ni d'aimer ceux Uesqui ls us reçoivent des outrages si visibles, et qui tout une profession publique de ne l'-s point aimer, île tes haïr, au coutiaire, et de les fuir.

Lapon o saint Jacques dit que la religion pure et fMJ tache consiste â vmter (es orphvitns et tes veuves dans leur affliction, et d *e GùniirvêT pur de ta corruption du sicfilê(SiS/, La vigile des pauvres et des aunes affligés est une acimn de miséricorde, et

0) Mfjrlia aceiliius cuili ob cj Limitaient exosos m •m, «i tuvîsus esse se sentmm. (S. Gage* Naz ,

Ul.ll, II*,)

{tti) ikrelictti non ïtfJfJttft, tjladtm tuper bru* chiunt rjittf et yhtdiits mper ocutum tttxirum r/ns.

(Z*th.%XK liî.)

{£11} ttetitpo manda ci vnMQCHÎniat titi:nre pu* piiia ri attuta tu truutituiane rotuMt eir, Uuc, lt ■Il ,

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

«elle vertu relève celte action quand elle l'exerce pour obéir è la chanté qui la doit commander. Cette action peut aussi procéder d'un motif et des ordres mêmes xle la religion, et cela se fait quand nous visitons les pauvres et les malades, ou atin que les infidèles conçoivent de l'estime pour notre religion, ou parce que ceux que nous visitons sont persécutés pour la religion, ou parce que nous voulons honorer la pauvreté et les misères do Jésus-Christ, l'honorer luimême dans la personne des affligés, où il réside avec une complaisance et une bonté particulière, et nous pouvons appliquer è chacune de ces explications ce que le cardinal Cajétan dit sur ce passage : Ces visites sont des actes de religion quand nous les rendons, quand nous agissons parles mouvements et parles instincts de celte vertu (223). Il est vrai aussi que c'est notre devoir, et même une espèce de religion, de sacrifier notre négligence, d'immoler une dureté, une haine, un orgueil, qui font autant de honte à notre religion qu'ils exercent de cruauté sur nos parents, et de leur rendre ce que nous devons è leur corps et à leur esprit, et ce que nous ne pouvons leur refuser sans les accabler d'une charge plus pesante que leur misère.

Le Fils de Dieu a la bonté de les reconnaître pour ses frères, il se les associe, il les transforme en lui-môme par un protlige de benté, il leur donne son nom, ses droits, son Père. Sa charité se fait des frères de ceux qui n'avaient aucune liaison de sang avec lui, son Père ne dédaigne pas de les reconnaître en cette qualité, et il ne rougit point du titre de Père des affligés (22fc). Et nous ne voudrons pas reconnoître nos parents (225), ajoute saint Grégoire de Nazian- 2e, et nous n'aurons de la considération ni pour la mémoire, ni pour lesaug de nos an* cétres, ni pour les instincts de notre cœur, ni pour les ordres, ni pour les tendresses, ni pour le nom, ni pour la personne de Jésus-Christ, ni nour les bontés infinies de son Père ; nous laisserons les corps et les Ames de nos parents en proie à la maladie, à la captivité; nous leur deviendrons plus cruels que les u.aladies mêmes, que la captivité; nous scandaliserons tous ceux qui nous connaissent; nous ferons éclater notre dureté, notre haine, notre orgueil, par un abandon si ^scandaleux, et nous contraindrons nos plus proches parents de nous abhorrer malgré eux, et de se perdre euxmêmes par l'imitation de notre haine?

Conclusion de ce point. — Ày« -ls plus de respect pour la nature, et plus de vénération pour la religion, rendons à ce reste du sang de nos ancêtres du moins une partie de ce que nous leur devons: ne refusons pas quelques visites aux restes de ceux qui ont pris tant de peine pour nous et mê.ne avant notre naissaucc, qui ont soutenu tant de

travaux, tant de Teilles, tant de chagrins pour enrichir et pour élever ceux à q< i nous sommes redevables de la vie et du bien, et ne soyons point cause de la mort et de la perte de ces restes de ceux qui sont si digm s de nos reconnaissances.

Que la religion excite les langueurs de la nature. Jésus-Christ visite ce parent malade ou prisonnier, par ses inspirations, il est disposé de les visiter en personne, quand les ministres de l'Eglise le iugeront nécessaire pour le salut de ce malade et de ce prisonnier. Pourquoi, dit saint Atnbroise, nous étonner de ce que Dieu visite les prisonniers, puisqu'il nous assure lui-même qu'il est prisonnier avec eux, et que les disgrâces de la prison leur sont communes (226)? Ne nous estimons pas déshonorés de visiter le Roi des rois dans la personne de nos parents, d'avouer pour nôtres et de consoler comme nôtres ceux qu'il ne dédaigne point de nommer d'autres lui-mêm*», et qu'il tious ordonne de regarder comme lui-même. Les effets doivent accompagner les paroles.

DEUXIÈME POINT

Assistance d'effet.

Ces effets ne consistent pas toujours h leur faire part de notre bien; tous les parents malades ou affligés n'ont pas besoin de cette assistance, et nous ne sommes pas toujours capables de la donner ; mais il faut du moins rendre ce que nous pourrons de bons offices h ce malade, à ce prisonnier, è cet affligé qui vient de perdre sa femme ou ses enfants; il faut s'offrir à son service, et si nous sommes en état de l'assister iiême de quelque bien, et qu'il en ait besoin, prévenir ses demandes et lui épargner la confusion de nous prier.

1" Maison. Manquer à ce devoir, c'est faire violence à la nature. — Je ne prétends |>as que vous nourrissiez la lâcheté, l'oisiveté, ni les débauches d'un pareut pauvre, vous offenseriez la vraie charité, par cette charité trompeuse et apparente, ce soulagement corporel serait préjudiciable et à son âme et à son corps, s'il servirait h l'entretien de ses vices, et si l'assurance d'avoir du paiu chez vous le détournait de gagner quelque chose ou de ménager tout ce qu'il aurait gagné; tout ce que Lieu souhaite de vous, s'ils sont réduits à nette extrémité, c'est que vous les secouriez à la vérité, si vous le pouvez, dans les maladies et dans les disgrâces qui ne leur permettent pas de s'assister euxmêmes; mais il faut faire votre possible atin qu'ils apprennent è pourvoir eux-mêmes à leurs besoins, en prévenant l'oisiveté et ses redoutables suites, si la santé leur permet de travailler, il faut que vous rendiez A vos autres parents, engagés dans la misère, \vs bons oilices que vous pourrez, et vous ne pouvez pas manquer à ces de-

(225) Vi si lare est religio, itnperativc.

\tU) Pater noster vocan non erubescit. (Ibid.)

i*tb) ht cogi.atos uoslros abiiegabimui.

(226) QuKI mi ru m, si visitai Dcus in rarcerc posilo», qui scipsuiu in suis, in carceie inclusuui esse luenionivit ? S. Ambr. cap. 5, 1. de 105.;

!hl

mscouiis. — PART, r.— V. AFFLICTIONS des parents.

vnirs sans faire une violence à la nature, ime injure au malheureux 61 un torl notable 5 voire postérité. Là nature n0na porto au soulèvement de uns parents; quoiqu'il nous eu coûte quelque chose, notre MLBg nous est plus précieux que noire bien, et nom obligeons avec inclination; cette partie de nous-mêmes aux dépens de quelque bien, quand fa varice, l'orgueil ou la vengeance n'ont pas corrompu ces instincts innocents, et ne détournent point le cours naturel de l'affection. Les lois supposent et suivent celte inclination, quand elles disposent en faveur dts plus proches parents du bien de ceux qui meurent sans entants et sans avoir lesté. La loi s'accommode en ceci à la vu- Imtté naturelle et raisonnable des hommes, parce- qu'il ny a personne qui » ne pouvant plus posséder son bien, ne désire qu'il passe à ses parents plutôt qu'à d'autre* (227J, il semble que la perte n'est pas entière, quand notre sang demeure en possession de ce que la mort nous contraint de quitter, que nous ne soyons pas totalement privés de notre bien, quand il ne sort pas des mains qui ont été formées du môme sang que nous] et quand même ces héritiers que la loi accorde aux désirs de la nature ne seraient pas encore nés, c'est assez, selon tes lois, qu'ils soient conçus, pour jouir des {$ do cette volonté commune, et pour succéder au défunt [228), Cette inclination est si forte, que te concile de Trente s'est cru obligé de renouveler les canons apostoliques qui défendent aux ecclésiastiques d'avancer leurs parents aux dé peu* de l*E* glise; il se sert du terme d'avancer, parce qu'il ne défend fias aux ecclésiastiques de teur Taire du bien s'ils sont pauvres : en effet l'Eglise ne peut p#s dispenser ses ministres de ce devoir de la nature. U use expiés du ternie d'avancer » parce que û'ttSl contre l'intention expresse de l' Kg lise que ses ministres emploieraient, pour fa va n cernent de teur famille, ce que les fondateurs uni déterminé pour ïe soulagement des misérables; la pitié n'a pas retranché cette partie du revenu de sa maison alîn d'agrandir de* la mil les étrangères; dépouillé en partie ses enfants, alin que des inconnus lussent plus à leur aise et fissent plus grande ibère (220).

Nchii ne pouvons pas désirer de preuve plus convaincante de celte inclination, que l'ordre que Jésus -Christ nous donne, de nOUé considérer et de nous aimer comme dis frères. C'est l'ordre de Jésus-Christ, ayez une tendresse fraternelle l'un pour l'autre* L'amour des frères est distingué de l'amour ordinaire, il est distingué même des plus solides amitiés, parce que l'amour fraternel

237/ Lei scquiiur nalur* lotuiiuiem non corninu.

\OS) Al su uni coiiimndum qui gesutur in u'éro, pru ikiio hauciur, {Ltx Qui roof.» o* ittttuhom.)

[îï£) fte ée reditibii!* £etlesnc ccmsanguimjusaup*:rc sLudeam, luiii et aposinlorum ca noues prohibe» ni, ne res ecclesiastira*, <pi2 D<si Mtot, consan- (çinm-is duiieuu (>e«. tot tH reform, ca», 30 et

Satan, ses Pompes et ses ŒvniH.

est plus ouvert et plus intime, parce qu'il vient des chaleurs d'un iiiêinc *ang, qu'il est né dans les caresses innocentes de 1 enfance, et qu'il est entretenu par une longue et sincère communication de plaisirs et da petits services (230)* C'est sur le modèle de cet amour que Jésus-Christ veut que nous formions celui qu'il nous commande de nous porter les uns aux autre? , il veut que son sang commence et nourrisse celle inclination, que celte inclination soit franqu'cMe soit effective comme la fraternelle et comme celle des premiers fidèles. Nous sommes frères, disait Terlullien, parce que nous, faisons part de notre bienaui pauvres, comme d'un héritage que nou> avons de nuire père, pour le partager avec eux î les richesses, qui rompent souvent «liez vous l'union qui doit être entre les frères, et qui tODt cause qu'ifs ne se regardent et ne se traitent plus que comme des ennemis, sont des preuves de l'amour fraternel que nous nous portons les nus et les attires, et marquent que la grikv plus forte sur les fidèles que la nature im l'es! sur vous (231),

Le dessein de Jésus- Christ n est pou riant pas de confondre les droits de la nature avec les liaisons de la religion; il veut que nos principaux soins et nos première* libé» ralliés suivent les mouvements de l'amour naturel; puisque c'est Diçu inèoio qui est l'auteur de ta nature et des mouvements qui préviennent nus connaissances, nous serions coupables si nous résistions à celte main sou* veraiue qui préside a nos cœurs, et qui doit gouverner toutes nos affections, et, quoique Dieu nous ordonne d'aimer tous les IjJèles comme des frères, celte ressemblance d'arnour ne s'étend pas jusqu'à ce de^ré. Bien que Sêû us-Christ veuille que ce feu suit semblable, son dessein n'est pfls quM soit aussi ardent, et il nous commando d'avoir plus de chaleur pour nos parents, de leur donner îa préférence des bons ufliees, d'avoir plus de liaison avec ceux à qui la natine nous attache comme la fui, ut à qui la nature nous a unis avant que la foi nous liât avec les autres.

Ceux qui ne s'acquitteraient pas de eue devoirs outrageraient en ellet la natuie.jls oitenseraient la Majesté divine, qui leur <ummaude d'obéir en ceci à la nature ; et il ne serait pas moins juste de leur reprocher ce que Tertuilien objectait aux idolâtres ; Voua êtes peu hommes, parce que vous êtes de méchants frùres (£32)* Voire sang est sans doute bien corrompu, puisque la liaison naturelle ne subsiste [dus; il faut que l'avarice possède votre cœur avec bien de i'empire, puisqu'elle l'emporte sur la na-

(2j0) Chmïtaïc [raUr*iiaii$ tneîecm ditiûentcê. (Aoni., Ml, lu.)

(fil) De siibstjiitb ramifia ri fraires suints. f[*m apml vos fur*; il m mit fra ici militent , [Apntag*,- XXXIX.)

(toi) Vos paru m humilies, quia malt frairci,

titre; il faut que cçlte passiou ait troublé ?0tre raison et qu'elle ail aveuglé votre esprit par îles charnues bien puissants, puisque1 vous ne reconnaissez plus votre sang, qup vous nç vous souvenez plus que ces frWes sont des parties dé vos pères et dé vos mères ; que ces parents proches ont reçu leur sang de la source du Vôtre, qu'avant quelques années ils étaient unis dans cette source, et que la nature ne nous permet pas d'oublier cette union.

Vous, feriez même une injure à la nature si vous assistiez d'autres personnes préférablemenl à vos' parents, et il faudrait dés ràisnns bien fortes pour vous dispenser d'un ordre que l'Evangile vous prescrit aussi bieh que la nature, et que la justice même Vous commande d'observer, parce qu'elle Veut que les plus anciennes dettes soient payées les premières, si quelques privilèges'certains et Manifestes ne nous relèvent de cette obligation; Gelte vertu est beaucoup plus lésée "ai vous faites une entière banqueroute à la nature; vous seriez coupable de payer celte première créancière après les autres; combien l'êtes- vous davantage si vous ne rendez rien à celle de qui vous ne pouvez iTordinaire remettre le payement après celui de$ autres sans injustice et sans'êîr.e cad«e qu'elle demeure dépotirvtfe de secours"?.

' H* àAisoN. Cest faire une injure au misérable. — Vous" n'assistez ce malheureux ni dé'votre argent ni de' votre crédit; ce malheure ui demeure abandonné par votre faute ; tout lé ni o ride croit que vous avez aisez d'amour pour lui, assez de soin de lui, ckaéiin nsêine est obligé en conscience de le crojre, jusqu'à ce qu'il connaisse clakemènt le contraire. Vous êtes plus obligé qUte Tes autres de secourir ce patent misérable ; chacun est tenu par conséquent de juger (Jtie vous vous acquittez de ce devoir, sir n'etet informé du contraire par une certitude évidente. Celte obligation de bien juger de vous est' cause que ce malheureux e&r privé de toutes choses. Un homme charitable payerait le louage d'une chambre, il n'en fdirrieh, parce qu'il est obligé de bien juger de vous : il fournirait de pain et d'habifft ce malheureux, il s'en abstient*, parce qui. ett'tei.ude bien juger de vous ; il ifaura aucun soin de ce malade, de ce prisonnier, parce que l'Evangile ne permet pas do rhai juger de vous; lé malheur agit avec toute safbrcé sur ce* purent, parce que personne n'ose croire que vous soyez assez dénaturé pour l'abandonner dans ces extré-

iuiré*.~ '

Ce foisérable languit, ses affaires périsserit', il p*rd la vie, parce que l'estime epe les personnes charitables ont (fc *ops 6at cause qu'elles réservent leurs bienfaits pont d'autres. Ne vous estimez cas iqnocemoVfcek langueurs, de ces Croules, de

ejçlte ipojrt. §j vous, détourniez un hf

df payer dajïsi le ternie prélix, vous rie vqtîsi

(4Û5) T< uthrx vocaotur, quia occulte fuint. (S. Ambr., cap. 16.)

croiriez pas, dispensa de réparer Iç dommage que le créancier recevrait de ce délai. Si vous manquiez vous-même par voire feute à vous acquitter d'une deiïe dans le temps déterminé par votre créancier, vous ne vous jugeriez pas exempt de le dédommager. Vous ne satisfaites point dans te temps nécessaire, vous ne satisfaites en aucune manière à ce que vous devez à. ce moribond, à cet infortuné ; vous éloignez ceux qui serraient engagés de suppléer, è cette injuste dureté, slls en étaient informés, et si là. bonne opinion qu'ils doivent avoir de vous, ne leur persuadait de se ménager pour d'autres pauvres.

Vous n'êtes pas seulement obligé par justice de l'assister en des extrémités qui' ne peuvent êtres adoucies que par vous, puisqu'elles ne sont connues que de vous; mais vous êtes responsable de toutes les suites de votre négligence. Les affaires de. ce parent périssent , c'est votre négligence qui les ruine : sa maladie s'irrite, il* perd la vie apr$s' plusieurs' souffrances ; votre né* gfigencé le fait souffrir, votre négligence le. tue. Là justice divine vous impute cette dissipation de bien, elle vous impute ce parricide, vous lui en répondrez, et ces crimes lui sont trop odieux pour demeurer, inopunis.

Quelques-uns diront qu'ils n'ont pa* poussé les choses è cette extrémité, et qnll ne tenait qu'à ces malheureux de décarer leurs misères à ceux qui pouvaient Us assister, qui le voulaient, et qui les auraient en effet soulagés, il faut que l'avarice , que la dureté, que l'orgueil, que les autres vices qui détournent les hommes de secourir leurs parents misérables soient parvenus au souverain, degré de l'impudence, pour oser se servir d!une réponse si opposée au sentiment commun que les hommes ont pour l'honneur.

La crainte du déshonneur est si fortement imprimée par la nature dans le cœur de tour les hommes, que les moins timides se cachent autàut qu'ils peuvent, quand ils veulent commettre quelque action capable tJe les diffamer. Saint Paul appelle les péchés» des œuvres de ténèbres (Ephes., V, 114); et les Pères nous apprennent que ce n'est pas seulement parce que les péchés procèdent des ténèbres et qu'ils précipitent tes hommes dans les ténèbres, parce qu'ils supposent quelque égarement actuel de jugement, qu'ils disposent les hommqs à un entier aveuglement, et qu'ils les abîmeront dans les ténèbres éternelles que' D*eu préparée ceux qqi meurent sans faire pénitence: il. les appelle aq$si des ténèbres parce que tous ceux qui pèchent fuient la lumière(233), qti'iis &e tachent avec ce qu'ils peuvent de précaution, qu'ils se déroberaient, s'il leur était possible, au* yéùx de leur* complices, et qu'ils effaceraient du moins, s'ils pdtivaiek,' l^s^ên^^ ^n^ Tes

espiiUj, de Iqu* ceux, qulls n'ôpi pu einpft-

DlSCOmtS. -VAUT, 1. - V. AFFLICTIONS DES PARENTS.

ira

l'hor iJp ta voir. Celte ftxpltaailM est conforme a 99 que Notrc-S'i^neur nous dit dans rKvautçilc de saint Jè^n ; ïo*<5 fttitjf qui fmt mal Âdtfffill ta toifiîéf*, rf tff «a?

*\tj*pmrhntt point de la lumière de peur que leur* fattfp* m paraissent et a' relatent (234). Les païens même conseillent d'agir comme *i toute la terre avait les yeux ouverte sur nous, Les pèn^ et les directeurs nous ordonnent, pour la même raison, de n'avoir ruoi ii* de considération pour la vue dit Dieu «tu* pour les yen* îles hommes, et de n'èlre pas moins retenus pour lut dans le particulier que nous, sommes réservés en public et on présence des hommes.

Votre avarice et voire dureté corrompant tintent naturel des hommes pour l'hmi- ?ur, comme elles éteignent l'inclination (ne le nature nous inspire pour notre sang, ucil, contraire à lui-même sur cet aride, fôllt bien être diffamé en effet, pour ;f le mépris qu'il s'imagine que les Boni* mu* auraient pour I tu s'ils savaient qu'il a des parents pauvres. C'est sa coutume de sacrifier le véritable honneur pour uuegloire imaginaire, Vous voulez qua Je monde sache que voua délaissez ce pareut misérable; ce cantlalr, étant plus volontaire, est plus criunel que celui qui arrive contre la volonté s coupables, ci puisque Dieu nous assure rîl punira si sévèrement ceux qui seanilisentlcur prochain, quoiqu'ils voulussent Ciuvoir cacher leur faute; c'est une vérité ndubitablo qu'il cW liera plus rigoureuse* itat ceux qui le scandalisent avec une vomie déterminer. Ce soûl les détroits où jus vous enrayez quand vous abandonnez ios parents misérables, vous voulez qu'ils -.. -ut dans ces extrémités s'ils n'osent larcr et que la calamité, rendue plus tuante par le silence, comme I '.explique ïiut Isidore de Péluse» achève de les «crade r (SU) ; ou que toute la terre soit sean- Ja)iséc par des déclarations qui feront ronistlre que vous n'avez de la considération u pour la nature, ni pour l'Evangile, et que lus avez aussi peu de respect pour votre réputation que pour votre sang*

III* iTiïsqs. Cest manquer â sa postérité,

— \ ottS en avez môme moins que vous ne

'■£, et vous ne [prêtiez pas ce que vous

levez de soin pour vos propres enfants, si

rous abandonnez vos parents dans leurs

JisgrAces. C'est ma dernière preuve* Plu-

îeurs expériences m'ont convaincu que

tïux qui s'intéressent pour secourir leurs.

a rem s oill gés, s'établissent un tonds as-

iré pour eux-mêmes et pour Jeur poslé-

ité. La Providence les préserve d'ordinaire

les déplaisirs desquels ils soulagent ou.

t'efforcent du moins de soulager ces misé-

rahles, et quand elle permettrait pour des

ramons connues a elle seule, qu'ils tombas-

bniii dans les mêmes extrémités, leurs soins

(231) Omttii qui mute agit, od'v iueem, ti n»ti vrmi ai tuC4HL, m non argunuitu optta fjitl, {fûnHm, III, Ml)

ti35) Silcfilio ingmtvdl cibuuilas, jbib. fil,

ne sont pas perdus, uon-seu!emenl pariée que Dieu leur réserve des récompenses éternelles, niais parte que leurs enfants recevront le réciproque de ce que les pères ont fait pour leurs parents. Vous s«ei travaillé pour voire sang* la Providence lo rendra à votre saogj vous avez obligé un sang qui esl"descendu de la source du votre. Dieu s'engage de reconnaître voire fidélité dans un sang de qui vous êtes vous-meiuela source : ce sang trouvera du paît] énns sa nécessité, il trouvera des remèdes dans se^ maladies, de la protection dans ses por.M'cutions, de la consolation et du secoure dans ses autres disgrâce*. Une succession* un ancien inft, d'autres parents serviront de ministres, sans le savoir, a la divine Providence; elfe avantagera vos enlants d'un bon naturel, elle leur donnera de l'industrie, elle bénira leur travail, eile les élèvera au-dessus de vous* Pourquoi? parce ;quo vous avez suivi les mouvements* et obéi aux ordres, qu'elle vous a donnés d'assister vos parents.

C'est la raison par laquelle le prophète Isaïe nous exhorte a ce devoir: A> mépris** point votre chaîrf dit ce prophète, Dhtsveut établir en vans tes fondements des générations et de$ générations (336). Comme sTil disait : Ne méprisez point votre chair dans la personne île vos parents; ne la mépii>ez point • lins la personne- de vos propres entants, Dieu veut que vous soyez l'appui de vos pauvres parents, que vous les souteniez duos leurs disgrâces, connue Je fondement supporte un édifice ruineux. C'est par 06 moyen que vous deviendrez l'appui de vos enfants, que vous eu pécherez que votre maison ne tombe en ruine, et que vous retirerez vos entants du débris, rumine" le fondement empêche la chute d'uu édifice, et comme il soutient les pierres mêmes qu'on a tirées des masures d'un édifice ruiné.

Ceux qui ne se soucient pas d'assister leurs parents oe doivent pnjat prétendre que Dieu prenne soins de leurs entants. Tes pères se donnent beaucoup de peine pour mettre leurs enfants à L'abri de la nécessité, ils leur laisseront du bien, de la capacité d des amis; Le bien sera dissipé par la déhanche, la capacité s'anéantira dans L'oisiveté, les anus suivront l'inconstance de la fortune et du mérite, et ta divine Providence ne rcudra point à vos enfants, dans ees tristes occasions, eeque vous n'avez j>as voulu lui prêter pour vos parents misérables. Vous navet point eu de pitié du voire sangi vous a avez eu que de la dureté et du mépris pour lui; elle n'aura point de compassiou de celle partie de votre sang qui vous est plus chère que celle qui reste dans vos veines.

Le Prophète-Roi prononce cet arrêt de la

ApHraJkia-pttobyi.)

(%3$) Cnrnem in cm ne dt^paerh, œdïficabuitinw ni te futttlamenia gtturatiûnU et centrât fam$, [I*tt~f LjtIJi, 7.)

Ihi SATAN, SES POMPES

justice divine entre les descendants de celui qui oublie d'exercer la miséricorde : Que personne nait pitié de ses pupilles, et que tous ses enfants ne naissent que pour mourir, ... parce quil ne s'est pas souvenu de faire mise'' ricorde (237). Ce prophète ne se sert pas sans dessein du root de souvenir, et il pré* tend nous obliger de conclure que, puisque ceux qui oublient de secourir leurs parents affligés méritent d'être traités avec cette rigueur dans la personne de leurs enfants, dans les parties les plus sensibles d'euxmêmes; ceux qui délaissent leurs parents misérables par une volonté déterminée, par un mélange d'avarice, de haine et d'orgueil, attirent des vengeances plus cruelles sur la tête de leur malheureuse postérité, et seront eux-mêmes "châtiés avec des sévérités plus rigoureuses, et pour avoir procuré ces déplaisirs à leur postérité, pour avoir préféré la satisfaction de leur dureté, de leur ressentiment, de leur orgueil aux besoins présents et futurs de leur sang. Cet abandon, dit saint Grégoire de Nazianze, est une loi de rigueur aùe nous établissons contre nous-mêmes (238), et Dieu s'est engagé 5 celte loi, et à nous traiter comme nous traitons ces malheureux; à nous punir et dans nous-mêmes et dans les restes de notre $an^, comme nous offensons sa bonté dans a personne de nos parents et dans ces misérables parties de notre sang.

Distinction considérable. — Il se peut faire que les disgrâces de- nos parents soient les elfcts de leur négligence, de leurs débauches et de leurs récidives en des fautes que nous leur avons quelquefois pardonnées; je n'improuverais pas qu'on les laissât souffrir quelque temps, et qu'on affectât même de leur témoigner de la rigueur, après avoir éprouvé que la douceur est inutile. Cet abandon n'est point un mépris de leur personne, mais une juste horreur de leur conduite, vous n'êtes pas insensible à leurs misères, pour être I ennemi de leurs désordtes; vous ne vous plaisez pas à les voir souffrir, mais vous prétendez qu'ils se corrigent, et vous ne devez point appréhender d'être coupable si vous les laissez quelque temps dans un état où vous seriez obligé de les réduire si vous pouviez disposer d'eux et qu'ils dépendissent de vous. Le que vous avez à considérer en ceci, c'est que ces fautes prétendues ne servent pas de prétexte h voire avarice ou à votre orgueil, que vous ayez du moins soin de leurs âmes, et que vous ne rappeliez plus les fautes passées quand ils auront changé de vie. Vous ne devez plus vous souvenir de ce que Dieu a oublié; vous ne devez plus persister dans une résolution qui ne vous était permise que pour leur correction, ni détourner leurs sfj.flblablcs de revenir, par Je désespoir 0lrf reçus en grâce.

(257) Non %il qui mhercatur p»pi//î# ejus ; fiant

mm* ejttt in imentum, pro eo quoé non est

rt&rtatui facere thittricordium. (P$al. CVHI, 43lfc)

SCO

Conclusion de ce point. — Celte circonstance de débauche et de vice exceptée, la nature vous ordonne de secourir vos parents affligés, de les assister de vos biens, de vos soins et de votre autorité; elle vous oblige de vous employer pour eux auprès de vos amis, et, vous ne pouvez désobéir sans les réduire à la dernière extrémité, ou sans les contraindre de vous scandaliser, sans vouloir que tout le monde soit imbu de votre avarice ou de votre orgueil, sans laisser vos enfants en proie aux mêmes malheurs, ou même à de plus grands. Saint Paul vous assure que celui qui na pas soin de ceux de sa maison renie ta foi, et est pire quun m/idèle (239). Plusieurs infidèles rendent ce qu'ils doivent h leurs parents par les seuls instincts de la nature, et un chrétien qui ne s'ocquilte pas de ces devoirs est plus coupable eu ceci que plusieurs intidèles.

Mars ce n'est qu'une partie du sens de celte proposition, et saint Paul nous apprend que, quand un infidèle abandonnerait ses parents dans h urs disgrâces, il serait moins coupable qu'un chrétien qui délaisse les siens. Un infidèle résiste aux sollicitations de la nature; un chrétien désobéit et è la nature et à l'Évangile; un infidèle sait qu'il ne méprise que* son snng ; un chrétien ne doute pas que le sang qu il outrage ne soit celui de Jésus-Chrisi comme le sien, et que ce parent ne peut être d'un degré si éloigné selon la nature, qu'il ne soit son frère en Jésus-Christ. Un infidèle enfin n'est pas informé des règles de la charité, du secours qui est dû aux misères extrêmes, de Ja conséquence du scandale, et des malheurs qui sont préparés è la postérité de ceux qui n'ont point de compassion de leurs parents. Un fidèle ne peut ou ne doit ignorer aucune de ces vérités, et il n'a du sentiment ni pour une extrémité de laquelle il est cause, ni pour l'édification du prochain, ni pour son propre honneur, ni pour ses enfants. Quand il aurait en effet renoncé à la foi, témoignerait-il moins de respect pour les menaces, pour les ordres, pour la personne de Jésus- Christ? La négligence, l'avarice et la vanit£ des infidèles sont-elles comparables à la désertion, à la dureté, è l'orgueil de celui qui se rend indigne du nom de chrétien, puisqu'il appréhende de le paraître et qu'il déshonore ce nom par une conduite que la nature même ne permet pas aux infidèles.

Ne soyez donc pas impitoyables à votre sang, et ne rebutez pas les sollicitations de vos propres entrailles; écoutez vos ancêtres, écoutez votre postérité; ne soyez pas inexorable à des 'prédécesseurs à qui vous êtes redevables de la vie, de l'éducation et du bien qu'ils vous ont acquis, ou que leurs soins vous ont rendu capable d'acquérir. Ne soyez pas inhumain à une postérité d'autant plus digne de votre pitié qu'elle est

(238) Crudelilatis legem in nosmetipsos sialuimus, (Oral. 16.)

(239) txdtm abnegavit. et eu infideii detericr. (1 Ttm. V, 8.)

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