DISCOURS - PART. I. - V. AFFLICTIONS DES PARENTS

lus incapable de s'aider elle-même, qu'elle ne peut ci vous offenser, ni rnériicr votre haine, et qu<> votre cruauté ne s'étctJde pif jusqu'à la persécution d'une innocence qui vous doit être si chère.

Mais écoulez Jésus-Chiïst, obéissez a ses m mandements, considérez son s.ïng, faites pour la nature, mais faites pour lui ce que ta nature seule a obtenu de plusieurs idolâtres* Et agisseï avec cordialité, et que votre cœur même leur accorde le secours

ue vous leur devez*

TROISIÈME FOJ*T-

Cordialité.

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bas

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Quelques-uns assistent leurs parents dans leurs besoins nu pour se délivrer de leurs i m pnrl unités on pour contenter leur propre ranilé, ou pour se soulager de la peine |a*ilfl ont de les voir misérables. Les premiers ne donnent pris à ces malheureux le secours qu'ils demandent, ils le laissent trracber, et ce n'est qu'avec chagrin et qu'arec murmure qu'ils souiïrent cette espèce IVitorsinn. Les seconds donnent, mais aux roui du monde, plutôt ou'à leurs parents; el un orgueil plus subtil leur fait appréhender que le monde ne les reconnaisse, et ne s'aperçoive de la bonté qu'ils onLde voir la ' sssesse el la misère de leurs pauvres pa- E*nis; ils aspirent du moins a la réputation Je ne pas craindre cette confusion, et è la réparer en acquérant l'estime d'humbles et de charitables* Les troisièmes donnent tout

Ii'euî-mêmes , M ils travaillent plus pour leur propre soulagement que pour celui de leurs parents.

En quoi tUe consiste. — La cordialité agît en effet pour ses paren's; elle agit parce que In nature et l'Evangile ordonnent de îcs aimer el de les assister de paroles et d'effets dans leurs disgrâces. La cordialité inspire ia douceur, le soin, la complaisance! bien loin d'en venir aux invectives, aux reproches ou aux contestât tons*, elle témoigne qu'ellu est iouebée de compassion ; elle promet; elle fait ce qu'elle peut; eHe excuse ce qu'elle ne peut faire; elle supplée par des paroles hou né les et obligeantes au défaut des effets r elle s'applique à découvrir les loyeus de réussir dans le dessein qu'elle a >rmé de retirer ses parents de la misère, par elle-même ou par ses amis, elle dintiue du moins le poids du mal par un facile, par un visage ouvert, par des irquea de tendresse et île pitié. Ce n'est as sans quelque satisfaction que le cœur is porte a ces devoirs, il ressent quelque irlie du soulagement qu'il procure; cest complaisance qu'il travaille pour le ?pos de ceux qu'il aime avec sincérité, et qui les misères sont des persécutions ïur lui, et il éprouve qu'il s'oblige luiictne par tout ce qu'il leur donne de se*

L'a pot re saint Jean nous commande de

nous aimer les uns les autres, non pas de parole, mars par oeuvres et en vérité (240), Ne nous aimons point de parole» c'est-à-dire* seulement de parole, de la langue seule, des lèvres Mrafc*. Il ne nous défend pas les termes de bienséance, les offres de services, les consolations et les conseils, ce sont dos devoirs et des suites naturelles de la charité qu'il nous ordonne. Il veut que nous y ajoutions les œuvres. Que nous fassions plaisir en eiïei au prochain quand il en a besoin el quand nous le pouvons, sans préjudice des autres engageaient! plus étrotis et plus pressants. L'Àpu'lre ne borne pas m* obligations a ces bons offices effectifs, il veut que nous nous aimions en vérité; parce que les œuvres ne méritent pas le nom d'amour, ci qu'elles no lut apparncniienl pas, quand ce n'est pas lui qui nous a faii a^ir ; c'est profaner ce nom que île le prodiguer à des œuvres qui ne procèdent quelquefois que de la seule pitié, qui sont quelquefois de purs effets de vioteneo, et de qui l'orgueil n'est que trop souvent la seule cause. Il veut que nous nous ai niions en vérité, c'est-à-dire d'une affeclïon sincère et cor* diale, et que cette affection soit la source do tous les bons otïîi es de parole et d'effet que nous sommes obligés de rendre n nos parent?» quand nous expliquerions même ce terme de vérité par rapport à la source et A l'original de tous les lions offices; ce serait une preuve du celte obligation, parce qtiu l'amour est le principe de toutes les faveurs que Dieu nous fait, et qu'il nous donne son cuaur avant toutes les autres choses desquelles il nous gratifie, el que tous ses antres présents sont des fruits do cet amour. Le S.ïint- Esprit même est en partie appelé nu don par excellence, parce qu'il précède les autres dons, et que les autres présents que nous recevons de Dieu supposent, eu partie, la donaiion de son amour.

1" raison. Obligation d'assister de parole et d'effet* — La première ra^on do cette obligation est que nous ne pouvons pas refuser sans péché les assistances verbales et effectives, ni par conséquent l'affection cordiale à nos parents. Pieu nous ordonne d« les secourir de paroles, et nous l'offensons si nous n'obéissons. Dieu nous commande d'ajouter les effets aux paroles» el nous péchons si nous ne le faisons pas* il nous dée'are qu'il veut que ces parles et ces effets procèdent de notre cœur; que l'an tour prononce ces paroles et qu'il fosse ces actions; qu'elles procèdent do la cimrite, et non pas du chagrin, de l'orgueil, ou menu* de la seule pitié. Ces assistances ne sont pas des acles d'amour | ar leur nature, puisquelles peuvent procéder do plusieurs autres principes, et ne le peuvent être qut* parée que la charité les inspire et que nous les pratiquons par un motif d'amour. L'ordre de Dieu porte que nous donnions et les 11 buts, et les fruits, et l'art) re môme : avec quelle autorité prendrons -nous la liberté

(210) Son diligamu* «rfro, sed optre et tentait. (I Somt,$ lit, \ '«]

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

set

d'en retrancher la racine et de retenir la plus précieuse part» de <la somme -qu'H non* oblige de payer? Il ne pardonnerait pas cette fraude quand nous ne la ferions

3u'à«os ennemis imêmes, après le commanement exprès de les aimer. Frustreronsnous nos irères de celle principale partie d'un payement duquel S nous a chargés?

J,'apôlre saint Jean nous assure que celui nui n'aime pas «on frère ne peut pas aimer Dieu. Comment celui qui n'aime pas son fr re, qu'il voit, peut- H aimer Dieu, qu'il w voit pas(2fcl)?Cet apôtre ne dit point, celui qui hait sou frère, mais celui qui ne l'aime pas, eelui qui n'a point d'affection pour lui, ne peut pas aimer Dieu, parce que les perfections divines .ne pressent pe6 nos cœurs par l'entremise de nos sens, comme la présenee pi la personne de nos parents. L'apôtre Ajoute (Ibid., 21) nue «nous avons reçu le commandement d'aimer Dieu et «os frères; *t il est constant que nous n'aimons point Dieu, si nous n'avons point d'amour pour dos frères, puisque nous offensons Dieu en désobéissant è Tordre qu'il nous donne de )es aimer et de les assister de parole et d'effet9 par un motif de charité.

II* raison. Difficulté de vaincre les obstacles. — Une raison qui n'est pas moins solide est que nous ne pouvons presque vaincre les obstacles qui s'opposent h ces devoirs, que nous ne pouvons du moins résister longtemps à la violence de ces obstacles, si la charité oe nous anime, si elle ne soutient et ne fortifie notre courage. Ce n'est pas sans être combattus par plusieurs oppositions que nous nous résoudrons d'assister nos parents de parole et d'effet. L'avarice nous représentera nos propres besoins, la négligence nous remontrera la difficulté des affaires, la lâcheté nous objectera la puissance des ennemis, l'orgueil nous fera paraître des précipices : il nous mettra la justice en face; ii nous dira qu'il n'est pas permis de défendre un malheureux contre une vertu qui le châtie, et que nous ne pouvons travailler pour lui sans la blesser. Quand vous auriez assez de coeur pour surmonter les premiers efforts de ces ennemis de votre devoir, leur obstinaliou l'emportera sur Yotre résistance, votre courage se fatiguera dans la multitude des combats, ces ennemis vous trouveront dans le défaut, votre propre inconstance tournera le visage, et la violence que vous vous faites ne peut pas longtemps durer.

La cordialité, la charité, vous donnera une victoire assurée; vous l'emporterez sur les premiers efforts si vous excitez la charité; vous surmonterez les efforts suivants si vous entretenez la charité; vous triompherez de tous ces obstacles si vous agissez

par des motifs de charité, si vous agissez parce que Dieu vous ordonne (Tanner et parce que vous aimez vos -parents, comme Dieu vous l'ordonne. C'est ce que le Saitrt- "Esprit noua promet dans le VI* chapitre de la Sagesse : La charité achève de rende* intorrup Cible (2*9). Cet étoge doit sVtplhfuer en deux manières r la étante achève de rendre incorruptibles c'etf-è-dîre, en premier lieu, qu'elle exclut toute 1a corruption de son *ujet et qu'eile n'y souffre aucune impureté considérable, non plus que le feu dans le" plus précieux des métaux; elle achève aussi de rendre incorruptible, parce qu'elle préserve toutes les vertus de corruption, et qu'elle les soutient «outre tous les efforts des vices et des considérations humaines qui les attaquent.

fille ne les rend pas incorruptibles absolument; elle ne leur communique point un privilège qu'elle ne possède pas, et <le qui le ciel ne l'a pas gratifiée. La charité peut s'éteindre en cette vie; les autres vertus peuvent périr avec elle. Notre -Seigneur -nous assure que son Père retranchera toutes les branches qui ne portent point de fruit (243). L'union de la branche et de l'arbre no subsiste plus après le retranchement. La «hanté qui unissait un cœur à Jésus* Christ désiste d'être au moment que le Père sépare cette branche infructueuse; et 1* branche sera jetée au feu comme inutile,

Sarce quelle n a pas porté de fruit, comme lieu le voulait. L incorruptibilité prétendue de la charité en cette vie a été condamnée d'hérésie par saint Jérôme, au If de ses livres Contre Jovinien (hom. 8), et saint Augustin souscrit h celte Condamnation; le concile de Trente l'a réitérée. (Sess. 6, cap. 23.)

Et quand l'apôtre saint Jean dit que celui gui est né de Dieu ne peut pécher, parce quil est né de Dieu (2U), il s'explique lui-même au commencement du chapitre précédent, quand il dit : Mes petits enfants, je vous écris ceci afin que vous né péchiez pas; que si néanmoins quelqu'un pèche , nous avons pour avocat envers le Père, Jésus-Christ, oui est juste : car c'est lui qui est la victime de propitiation pour nos péchés, et non-seulement pour les nôtre*, mais pour ceux de tout le monde. (245). Vous voyez qu'il avoue que les enfants de Dieu pèchent quelquefois, et par conséquent qu'ils sont capables de pécher;, et s'ils tombent dans quelque péché considérable, ils se dépouillent eux-mê nés de la qualité d'enfants de Dieu, comme le mêpoe apôtre nous l'apprend dans le III* chapitre : Celui qui commet le péché est enfant du diable, parce que le diable pèche dès le commencement (2Mi). C'est-à-dire que celui qui tombe dans quelque faute digne de la mort

(2il) Qui nondiliçil fratrem suum quem tùdet, (&U) Non po test peccare, quoniam ex Deo nains

pturn, quem non videl, quomodo polest diligere. *$t. (I Joan., 111. 9.)

(/ Joan., IV. 20.) (245) titioli, h<ec scribo vobis ut non pfcetûs. Sed

(tte) Uilçtlio est iocorruplionis cousummaiio. et si quis peccaverit, eic... Non pro nostris laaium,

{Sap.. yi, J9.) ted eiiam protolius mundi,. (F Joan., Il, 1.)

(i43) Omnem pal mit em in me non ferentem (ru- (246) Qui facit peccatum exdiu'colo est, quia dia-

cmin. (Joan., XV, t.) bolus ab ini'.io yeccal. (I Joan., !!!• 8.)

éternelle a est plus enfant de Dieu, parce que Dieu est là, sainteté même, et que le péché mortel, qui efface ce divin caractère dans l'âme du coupable, lui imprime le caractère rririîîneî du démon.

Mais il est certain qu'il ne lient qu'à uh enfant de Dieu dé rie pas commettra des pèches qui méritent que Dieu le déshérite, parce qu'il lie tifcnl qu'à un en font de Dieu de persévérer dans la vertu, de conserver la grâce sanctifiante, la qualité il entant de Dieu, In droit h l'amour et h ï'hcrftase paternel . et qu'il ri) a point d'effort qui lie cède au fidèle, quant la charité l'anime à se défendre, quand il a le soin d'entretenir cette vertu, et le courage de se^ Servir de son secours et de ses forces, L'auteur du Commentaire- qui est dans les Oeuvres de siint AmbroUa *rnil que c'est la raison l «r mi ; laquelle sa i ut Paul exhorte les fidèles oViercer leé œuvres de miséricorde avec nie (2i7(. L'Apôtre venait de les exciter a. Vire l'aumône avec simplicité (ïlBj. Pourquoi, dit i e Père» ajouter qu'il faut exercer les œuvres de miséricorde avec joie? C*e*l parce que les oeuvres de miséricorde s'étendent plus loin que les aumônes; que la joie même est distinguée de là simplicité; que ette joie esl un préjugé des plaisirs élerpromis a ceux qui pratiquent les livres de miséricorde (24 9); et que Dieu ion ne tant de courage et tant de force a la liante, que non -seulement elle agit sans péîoe, maïs môme avec joie.

Assistez vos parents par le* mouvements ♦te cette vertu; assistez-les par des motifs ** charité, parce que Dieu et la nature vous ommanderjl de les aimer : toutes les oppositions no vous attaqueront plus qu'avec I dblesse, et vous vôils ferez un plaisir de les vaincre. La chdrité amollira1 voire dufté, elle apalsérA votre ressenti tuent, elle aimera votre impatience, elle animera votre Négligence, elle domptera votre ergueil (250). Sa constante seule est la ruine indubitable rie tous ces vices, comme sa présence est rétablissement de toutes leâ vertus.

III' n a iso \t Ordre de ta ctiorilé. — Votre bligathm est si particulière dans cet artilé, que vous n'y satisferiez pas si vous i niiez vos parents d'une affection corn- Hiné; ciât ma dernière raison. C'est de int Thomas que je l'emprunté, et sûn rincipe est que le commandement d'aimer prochain comme nous-mêmes- ne nous lige pas d'aimer nns ennemis et les périmes indifférentes avec une affection égale telle que nous nous devons a nouséniés, à celle que nous devons à cros pères ( h nos mères* à nos proches parents» à nos ilëâfaftèàrs, 5 Céui qui excellent en vertu, i*(>our vous instruire plus clairement #o ttc vérité, vous remarquerez, s'il vous

AFFLICTIONS DES l'AUENÎâ. W*

plaît, que l'amour peut être considéré on par i apport au bien duquel il souhaite la jouissance a la personne aimée, on dans l'affection même, c'est-à-dire dans 11 n cl i nation du cour, dans Pliahiiudc, ou dlnâ I acte même que nous m-mmons amour, et cnftn dan* lès effets qui procèdent de e- lie inchnàfion, et que l'affection à eonliiihe d'inspirer et de l'aire oxerrer a ceux qui ahiièûi. Tout ceci est fondé* sur saint Thomas.

Nous devons aîmer huis lès hommes Également par rapport à Dieu, qui est te bien principal duquel nous sommes obligés db leur souhaiter la possession: c'est-a-dire que nous devons désirer que tons tes homï&ierii Sauvas. Je v.ms al expliqué, dalis les discours dé l'Inimitié, de quelle manière nous étions obligés de vouloir nue les hommes possèdent lés biens inférieurs, naturels et civils, la santé, l'honneur et les richesses.

Nous ne devons fiai aimer également 1rs hommes si nous regardons l'affection en elle-même, parce que noué devons avoir une inclination plus forte pour le salut de nos pères et de nos ntères, pour le salut de nos parents et de nos amis, que pour celui des personnes avec cjui nous n'avons p.is les mêmes liaisons; l'Evangile hê nous dispense pas d'un devoir que la nature ordonne: au contraire, bette loi de perfection le confirmé et PëubîiL Nous devons aussi désirer avec plus d affection, que Dieu leur conserve la santé, et qu'ils aient les choses qui sont nécessaires à leur subsistance et al'enlrelien honnête de leur état.

Nous ne devons pas non plus aimer Unis les hommes* également m nous considérons les effets de Famôurj les auteurs qui ftfc conviennent pas de Ifl proposition précédente, sont d'accord de celle-ci, et personne ne doute que Dhui ne nous ob'i ;e (Je irav ai lier pour 16 salut, pour la santé, nom \ës affaires de nos parents et de nos amis, plus que pour toril ce qui peut concerner les personnes avec qui nous n'avons pns ks même* engagements. C est d'où saint Thomas conclut contre les parlïsausde l'affection e. que leur sentiment esl contraire à la rai* son (251). Ce ifest pas sa coutume d'user de termes durs, et il ne tes emploie dans cette occasion qu'à cause de Pi m porta nce du sujet. 11 traite celte doctrine de déraisonnable, parce que Dieu nous commandant de rendre plus de bons ollkes à nos parents et à nos amis qu'aux autres hnrntnes , il veut qtfe l'a lied ton soit proportionnée aux effets, et que le principe ait du rapport avec ce qu'il esl oWigé de produire (252). C'est par cet ordre que Du u perfectionne l'ineN nation qu'il a ctoffcrëd à la nature; c'est par une affection plus cordiale et pins chaulait le qu'il facdite l'acquit de cette dette naturelle*

(*\1\ Oni nthcrtttir in hiforiintt. {Rom., Xlf, S.) ($48) fliff rititfl, re témpticitate. \lbid.) (ilO) Uigaudinm lui une »pei terftettir examen. (4àU| /Von uuitriiquœ &un mut, eir., uttnvtflatnrt C#r.f XIH, 5.)

(irit) Irr;ii:oti3biîiicr *liciiïir. (M, q, tfi, an. <t) (âSîj Openct quitd inctuatio graii* , mi* e,si nifc<c4tn diariLiiif. proponioitettu- lib «|M* snut citsfg^riilé. [fwé.t m rorp )

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

et que nous rendons ces mêmes bons offices à nos parents avec plaisir, quand nous les rendons arec amour. Dieu a communiqué la fécondité h la terre quand il lui a commandé de produire des herbes, des arbres et des fruits; mais if a sans doute avantagé d'une fertilité singulière les terres qu il destinait à des productions plus abondantes et plus exquises. Il ordonne aussi plus d'amour à ceux qu'il engage à urrplus grand nombre de bons offices. *

Et en vérité vous seriez très-coupable si vous n'aimiez point ceux h qui vous devez plus d'amour qu'aux autres hommes, et vous reconnaîtrez cette disposition intérieure de votre cœur par votre promptitude à leur rendre ces bons offices. Vous reculQz autant que vous pouvez, vous vous formez des raisons favorables à votre avarice , à vos ressentiments, à votre orgueil ; vous vous failes des affaires, vous êtes incommodé, ce parent n'est pas si pressé, il ne souffre rien qu'il ne mérite, personne ne voudra s'engager dans mon alliance si le monde connaît la disgrâce de mes parents. La charité ne laisse pas le loisir à l'orgueil ni aux autres vices de lui opposer tant de raisonnements, elle prend les précautions nécessaires pour son propre sujet, et ne lui permet pas de ?e blesser pour soulager les parents, ni de les aimer à son préjudice ou au préjudice de ceux auxquels il doit plus d'affection qu'à eux. Mais elle s'oublierait elle-même si elle souffrait les. suggestions de l'orgueil ou de quelque autre vice. Vous savez avec quelle ardeur, avec fjuelle promptitude, avec quel soin vous agissez pour ceux que vous aimez. Vous n'agissez point ou vous n'agissez qu'avec langueur pour vos parents; concluez que vous êtes bien éloigné d'avoir plus d'affection pour eux que pour, les autres, puisque vous ne les aimez pas, et quo vous n'avez point d'inclination pour eux. Concluez que vous n'aimez point Dieu, que la charité est entièrement éteinte dans votre cœur, puisque vous n'avez point de soumission pour Dieu, point de complaisance, point de respect pour ses ordres.

A la vérité la charité n'est pas indivisible en ses degrés, nous pouvous avoir plus ou moins d'affection pour des sujets différents, et ectie inégalité est un des principaux devoirs de celte vertu ; mais la charité est indivisible en sa nature, et elle ne peut être éteinte pour un sujet qu'elle ne le soit pour tous les aulrcs, eu quoi elle ne ressemble pas au feu matériel, qui peut être divisé d'un sujet et attaché à un autre, être éteint dans le flambeau et subsister dans le bois qui a été allumé par le flambeau. Vous n'aimez point ce parent, vous n'avez point de charité; vous n'ainicz point col ennemi, yous n'avez point de charité; vous n'aimez ni Dieu, ni vous-même, ni vos parents; flattezvous d'uue grande piété, faites des profusions de voire bien aux pauvres, vous ne pouvez point avoir de charilé. Vous vous trompez vous-même si vous croyez pouvoir aimer Dieu sans aimer votre frère, sans ai-

mer des parents pour qui Dieu tous ordonna d'avoir plus d'affection que pour le commun des hommes..

Conclusion du discours. — Excitez tes langueurs de cette divine flamme» el vous rendrez avec inclination tout ce que Dieu vous commande de bons offices 4 vos parents. Vous les assisterez de vos consolations, de vos remontrances, de vos conseils; vous n'augmenterez pas leur misère» et vous n'abandonnerez pas au désespoir, par le refus do quelques pas et de quelques paroles, ceux que vous devez secourir par les effets. Ces secours effectifs ne seront pas moins prompts que les paroles; si la charité vous fait agir, vous considérerez moins le monde, vous aurez moins d'égard pour votre honneur que pour des misères que la charité vous pressera d'adoucir; cette vertu ne vous permettra fias de les laisser venir jusqu'à l'extrémité, et elle arrêtera* le cours d'un mal qu'elle ressentira comme le sien. Ne soyons pas avares de notre cœur à des malheureux à qui nous ne pouvons refuser, sans péché, quelque partie de notre bien, du moins quelques-uns de nos soins, quelques-unes de nos paroles, et h qui nous ne rendrons pas même tout ce que nous leur devons, si nous les aimons d'une affection commune. Suivons ces mouvements de Jésus-Chris!, ces instincts qui portent les cœurs & soulager les parents malheureux, à imiter les premières démarches qu'il a fait faire à sa très-sainte Mère, qu'il a faites avec elle et qu'il veut continuer en nous et avec nous. Si nous agissons par ces divins motifs nous nous ferons un plaisir de nos soins et de notre travail, et quand nous n'aurions pas le succès que nous pourrions espérer du soin que nous prendrons pour nos parents, ce soin nous sera toujours fort avantageux, puisque nous aurons satisfait aux devoirs de la charité et que nous y ajouterons la patience, comme Dieu nous l'ordonne.

DISCOUPxS VI'.