DE LA MOBT DES PARENTS
La mort est plus cruelle aux vivants qu'aux morts. — Là mort, considérée en elle-même et sans aucun rapport à ce qui la peut suivre, est un suiet problématique qui a exercé les plus grands génies de l'antiquité.
La mort prive un homme de ses richesses, de ses dignités, de ses plaisirs; elle le sépare des personnes qu'il chérissait le plus, elle le dépouille de lui-même; on peut la définir un mal presque universel, un composé de presque tous les maux, de qui un seul est une disgrâce considérable, et l'étendue de ce mal intraitable fait juger ^ un des plus savants el des plus fameux philosophes, que la mort est plus redoutable que tous les autres maux. Il n'est pas moins constant que la mort délivre un homme de toules les disgrâces de la vie, qu'elle ne lui laisse aucun sentiment de la pauvreté, des maladies et des affronts passes, qu'elle le
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met a l'abri de ses ennemis, qnxdle l'a rend Insensible aux affliction! d>* ses otnîs, qu'elle le décharge d'un farjeau bien pesa ni quand elle le soulage de lui-même, et de tous les travaux, et de tons les soins d'une futèfe si fatigante. Après avoir examiné les raisons des deu* parties, l'équité semble nnusorriortier de juger que la mon est plus favorable que rigoureuse, qu'elle est plus etdige&Dte que cruelle , puisqu'elle nous affranchit de toutes fes disgrâces «le la vie, qu'elle nous M empli de toutes les peines allouées aui richesses aux délices, aux grandeurs, et qu'elle nous ôte l'entier sentiment de la perle de ce qu'elles peuvent avoir de doux, La mort est en effet un r*xsntage pour les enfant*, parce qu'elle prévient léplaisirs qu'ils éprouveraient dans la suite des années; elle est un soulagement pour les hommes faits, parce que leurs satisfactions n'égalaient pas leurs peines; elle est une espèce de guérïson pour les vieillards, parce qu'ils ne sentent plus que les misères de la vie. Si les suites de la mort fsoni auelipiefois malheureuses, elles sont aussi le bonheur même: Et tomme tel <li funls ne lui sont pas redevables de leur bonheur, ils ne doivent point îa regarder comme le principe de leur dîsgr&ne, c'est le bon ou le mauvais usage qu'ils ont fuit de ja fie, qui cau^e les suites heureuses ou malheureuses de leur mort; la mort Bfest d'elle-même que la Un de la vie, et que fe
Eassage au bonheur et au mal lieu r que les ommes se sont acquis par les bonnes ou parles mauvaises aclînns.
C'est sur les vivants que la mort exerce toute sa cruauté, elle semble transporter dans ie sein des vivants tous les sentiments qu'elle arrache à ceux qui ne vivent plus; ne rendre ces derniers insensibles a toutes leurs pertes, qu'aHn que les premiers souffrent tout ce qu'elles peuvent causer de déplaisir, et ne soulager tes morts de' ce fardeau, qu'alin que les vivauls portent toute la charge. Les vivants étaient entretenus par les richesses, honorés par les emplois , éclairés par les conseils, divertis par la conversation, protégés par l'autorité, assurés par les soins, consoles par la présence des morts; les vivants ressentent toutes ces pertes avec la douleur qu'elles mentent. Les douceurs passées, l'abandon présents les peines futures persécutant ceux qui survivent, et plus ils sont ingénieux* plus ils découvrent de raisons de Vallli^er, et sont plus sensibles à ce qui les afflige. Apprenons à prévenir une partie de cette peine et a supporter l'autre.
Partage, — Le sujet qne je traite ne regarde que les plus proches parents et ceux de qui les bons offices obligent d'en prendre autant de soin que s'ils étaient en effet nos plus proches parents. Je ne parle qu'aux pères, aux mères et aux enfants, qu'aux maris et aux femmes, qu'aux frères et aux açeurs, qu'à ceux qni ont reçu des bienfaits si considérables de quelques parents éloiou de quelques anus, qu ils leur soûl
