VI MOUT DES PARENTS. 5T

quelquefois autant ou plus redevables qu'a quelques-uns des plus proches parents, et qui, ne devant fias moins s'intéresser pour leur conservation ef pour leur salut, ne sont quelquefois pas moins sensibles à h ur fierté* La charité et la constance sont les deux vertus capitales qui doivent animer et tau* tenir tontes les antres dans ces tristes occasions, La charité se charge do soin de l.-i santé, et travaille au salut du malade ; la constance a besoin d'elle-même dans tout le coure du mal, ci pour ue se point rendre à la longueur de la tuelndie, et pour ne se point rebuter de ses propres fatigues* C'est principalement à la mort du malade et dans les jours suivants, quelle doit se souvenir d'elle-même et ramasser tout son courage pour résister au déplaisir qui l'attaque avec toute sa Yïoknce dans les premiers jmirs, et avant que la raison, que les amis, que la suite du temps et l'absence du sujet aient rompu les forces cl affaibli les sentiments de la douleur, et que les consolations divines nient ^uéri la plaie d'un cœur blessé pur la séparation d'avec une personne qu'il chérissait comme urte partie de lui-même. La charité prévient quelques-uns de ces ressentiments par les soins qu'elle prend du corps et de Tâme du malade, ce n'est pas unn consolation médiocre aux vivants d'avorr fait leur possible pour la conservation et pour le salut du mon ; ia cou -lance nous aide à supporter le reste- C'est ce que je traite dans ce discours, et vous y apprendrez à secourir vos parents dans leurs maladies, a prendre le soin nécessaire pour leur salut, a supporter leur mort avec Courage*

rm m nu roi «T.

Il faut secourir les parents dans les maladies*

L'amour languit quelquefois dans la possession de la personne aimée* il semhh* su relâcher dans une paisible ri longue jouissance, et conserve aussi peu ije chaleur en apparence! et de mouvement en effet, que le feu dans son croire, >i nous suivions le sentiment des philosophes qui le privent et d'éclat et d'aetmn, dans un lieu où il ne réside peut-être pas, où sa présence n'est peut-être fias moins imaginaire que ce dépouillement, et où l'un et l'autre semblent également inutile*

Le danger de la perle réveille un feu qui s'endormait dans la douceur et dons le repos de la possession; une lièvre ai^uë, une intlatnntation de poitrine, une autre maladie considérable menace un mari ou une femme de lui enlever cette moitié ; menace les pères et les mères de leur arracher eu BU, cette tille, ces chers composés où leur cœur n'est nus moins uni que leur sanj ; les Aères et les soeurs, de leur ravir ce père, cette mère, ers vénérables principes de leur être H

Erincipaux avantages qui raccompagnent, 'amour naturel, l'amour chrétien, la t hanté qui anime et qui gouverne l'amour Inspiré par la nature, s'eicilo, elle ramassa

571 SATANES POMPES

toutes ses forces pour se conserver un sujet que le mal lui dispute, et qu'elle ne peut peMro qu'avec de sensibles et de justes déplaisirs ; elle résiste avec tout ce qu'elle peut d'efforts à des coups qui la blessent et qui lui donnent lieu d'en craindre de plus cruels, et pour ne rien omettre de ce qui peut contribuer à la guérison de ces chères personnes, elle n'épargne ni dépense, ni soin, ni travail, ni adresse, ni prières pour leur conservation.

Les principaux devoirs des parents et des amis dans ces fâcheuses occasions consistent dans In libéralité» dans la complaisance et dans la piété» ces vertus sont les trois parties les plus importantes du devoir des plus proches parents et des amis pour le malade

I" DEvom. Libéralité. — Je Mi jamais été fort crédule sur le fait des vertus que quelques savants attribuent à Pot- ; ce n'a jamais été sans quelque soupçon de flatterie que je leur ai entendu prononcer l'éloge de ce roi des métaux , et je ne suis pas bien persuadé qu'il fasse autant de bien qu'ils en publient, et qu'un mitai qui est si souvent la cause de la perte des âmes, soil si favorable à la conservation des corps; Pelpérience n'en est pas une preuve fort assurée, étant si rare et si peu constante, et nous ne pouvons pas conclure avec certitude b l'avantage d'une vertu qui ne se manifeste ni à l'odorat, ni au goût, ni au tact, ni à la vue, et de laquelle nous n'avons presque froinl d'autres preuves que des suppositions qui peuvent être l'effet d'une passion aveugle pouf ce métal

Rendons- lui néanmoins la justice qu'il mérite, et reconnaissons que ce roi des métaux fait par le ministère des aliments et des remèdes, et par la capacité, par l'assiduité, par les soins des médecins et des autres personnes qui sont nécessaires aux malades, ce qu'il ne peut pas faire par lui seul. C'est ce qui vous oblige de ne point IVpar^mT dans ces occasions-, qui sont les principales pour lesquelles ce père et < ette mère, cet époux et cette épouse l'ont acquis ou méuagé. Ce malade a besoin de consommés, d'une nourriture exquise et délicate, de rafraîchissements et de douceurs, ne regardez point- la dépense, mais le besoin : les remèdes sont chers, ne considérez point la dépense, mais la nécessité : le mal dure longtemps, il faut consulter les plus habiles, multiplier quelquefois les consultations, les frais sont extrêmes, la personne du malade vous doit être plus précieuse que votre argent, et l'épargne en ces occasions ne vous rendrait pas moins coupable d'homicide que d'avarice, si votre mari, si votre père perdait la vie, parce que vous l'auriez laissé manquer de quelque chose par un ménago excessif qui lerait connaître que vous avez

(25T>) iïihil i ni quint quam amare pecuniam : hic enim et animam venatem habet, quoniam in ri fa pro~ jecil tnt'nna sua. (Eali,t X, 10.)

ET SES ŒUVHES.

5TÏ

moins de considération 'jour le malade qie pour l'argent.

Le Saint-Esprit bobs apprend qu'il b'j i rien de plus injuste que la passion immodérée qu'un homme a pour l'argent, parte au' il vend son âme pour un prix si éloigné de ce qu'elle vaut, et si peu proportionné i l'être et à lA dignité de cette substance spirituelle (253). Il n'y a rien de si intime qne cet aveugle n'abandonne après s'être Hvré lui-même, il ne fait pas plus de justietà son sang qu'à son cœur; un père et une mère, un mari, une femme» ne liii font pu plus précieux que ses propres entrailles, il ne rendra point à ses parents une justice qu'il se refuse, et il est aussi peu sensible! leurs souffrances et à leur mort qui II corruption et qu'h la perte de son âme. Cette injustice est si odieuse è Dieu, qu'il nous ordonne au XXIXe chapitre de V Ecclésiastique, de perdre plutôt quelque somme d'argent, que d'exposer ce père, cet époux i périr faute des secours nécessaires, peut-être qu'une partie de cette dépense est tuperflut, le malade serait peut-être guéri è moins de frai , il mourra peut-être après toule cette dépense.

Perdez votre argent pour ce malade, fournissez-lui le superflu, de peur qu'il ne manque du nécessaire, ne cachez point cet argeet sous la pierre, n'endurcissez point votre cœur, et qu'il ne cache point ce qu*il ne peut conserver que pour le perdre, que pour périr lui-même avec l'argent, et avec te malade qu'il abandonne (254), Il me semble que le Saint-Esprit nous veut représenter un vaisseau battu d'une tempête violenté: un ami presse le mattre du vaisseau de consentir que les matelots iettent une partie de l'équipage et des marchandises dan» la mer pour soulager le vaisseau, cet ami t& doube ses instances, il conjure le mallre de lui sauver la vie, ('e se sauver lui-même avec les autres: f'avare n'écoute qu'un intérêt aveugle, il aime mieux tout risquer que de se mettre en état de conserver son ami, et de se conserver lui-même par cette perte; le vent abtme, la mer engloutit le vaisseau et les homrïes, et tout est perdu, parce ^ue l'on n'a voulu rien perdre. Vous ne voulex pas faire la dépense nécessaire pour ce ma* lade, vous perdrez un jour ces biens qui vous sont plus chers que voire sang, vous vous perdez vous-rtême dès ce moment; le malade ne perdra peut-être pas la vie du corps, vous perdez vous-même la vie de l'âme, parce que vous avez laissé le malade en danger de mourir. Si vous n'étiez pas en état de lui donner les asMslances nécessaires, vous seriez obligé de recourir aux charités publiques, ou secrètes, et Vous Sciiez responsable de sa mort, si l'appréhension de quelque humiliation vous détournait de lui procurer les choses nécessaires è la lie; vous avez du bien, ce malade vous Ta peul-

($54) Perde pecuniam propter fralrem, et non ab%coudat eam sub lapide i» perditiouem. {Eccti*, XXIX, 13.)

4Hre acquis, et vous u*eTi usez pas pour le

soulagement et pour la conservation de oo malade, i'n ancien concile de noire France -tous condamne d'impiété f « Ne pas nourrir «eux de qui la nfllure et la divine Providence nous ont commis la charge ; ne leur pas faire ton* les lions traitements que la maladie peut rendre nécessaires, c*cst une impiété tihominffhle aux yeux de Dieu (255t. « l'ne impiété plus funeste à Tarare qu'au nodade.

II* coviMTiott, Complaisance, — La complaisante n'eM pas moins nécessaire que la libéralité ; quand nous dépenserions t<us nos biens pour assister le malade, ce n*e*t que la moindre partie de noire devoir, ci ta

mrdaisanee est une des plus considérables et des plus importantes. Nos visses* nos paroles, notre promptitude doivent assurer les malades que l'unique satisfaction qui Bfius reste est celle de les servir, que nous ne nous rebutons point d'une peine qui nom est moins sensible que leur mal, que nous ne pmirons ètr** lasses des (aU$uea qui les *ou fanent, et que tout notre travail ne nous paraît fias seulement tort tégdft mais qu'il omis e*l en effet uèe-agrôable, puisque 1001 eu espérons un sucées favorable, l-a rosufl.iis .m ■ t preVteirt, quand elle peut» les désirs du malade, elle lui olfre ce fjtt'ii n'ose quelquefnisdemnnder, elle ne s obstine point coure des demandes qui ne sont pas toujours raisonnables, parce qu'elles raison de craindre qu'un refus ne soit plus nuisible que la condescendance; elle accorde quelque partie de la demande, pour éviter b*s eîfets plus dangereux d'un refus absolu al lutat; et parce que sa conscience ne lui permet pas une entière condescendance, elle ntforme le malade des raisons qu'alla a d'être moins indulgente qu'il ne désire et qu'elle ne souhaite elle-même: qu'elle ne lui résiste que par une complaisance plus jus'e et (dus avantageuse, qui! veul guérir, et quelle n\i point de plus furie passion* que c'est pour le contenter, que c'est pour se contenU-r elle-même qu'elle lui i close, te qu'eue ne peut lui donner sans ruiner leurs

pérvinres communes, et sans s'opposer à leurs désire communs; si le malade est rai-

•nnahlc, il ne s'obsiinera pas contre une

iiislSftoe si favorable à son îndiitalkM ; s'il D*«sl pas raisonnable, cette douceur le rauièlier**, elle apaisera du moins la violence de ses transports; les bêtes les plus farouches sent quelquefois apprivoisées pat les bons traitements, elles oui du moins quelque retenue pour ceux qui les nourrissent, et la douceur apaise ou suspend leur fureur.

L'apôtre saiul Jacquet décrit la vraie sagesse en des termes qui expriment toute la conduite que la complaisance observe dans le >o:n des malades ; La sagesse qui vient du ciel tst pahihhy modette* dovitt; elle con* êtnt au bien, die est plane de miséricorde

(i£>5) Ait *e pertinentes non a 1ère, et vegct.ire tnqiMjiit, thi DVO oUibllp, {Turvn„ au. SIT*.

icutia pQcifica cttt môditta, tnadibilii,

VI, M0H7 DES PÀitENTS.

iht âtt fmitê tks bonnes mwre* (&*6). (V*st Joute h* conduite de Ja comptai sanee chrétienne pour les malades; celle complaisance cm paisible dans ses paroles, modeste dans ses regards, docile dans stis actions; elle consent nu* principaux désirs et à tous les rtesirs innocents du malale* elle relftche qnelque chose ruï désirs moins raisonnables, elle les apaise par une condescendance moins redoutable que le relus, elle est pleine de miséricorde et des fruits lies bonnes œuvres; sou cœur est le centre d*i la miséricorde, il ne P**ut contenir la m rteorde qui le remplit, et elle se répond dans les yeus, dans la tangue*, dans les junins, dans toute la (personne, comme écrit Synésiussur un sujet semblable (257J g ï r-' artla sont bënifis, parce que la miséricorde se répand dans "es yeux; ses paroles sont douces et obligeantes, parce que la miséricorde se répand sur sa langue et sur Sf-s Fifres; ses mains soni ouvertes et bienfaisantes, toute la personne est vigilante, attire, infatigable, parce que la miséricorde occupe et gouverne icmt, que la miséricorde Suit elle-même les mouvements de la charité; toutes les actions qui procèdent dt* ces vertus ne sont pas moins agréables qu'utiles au malade; ses vertus "ne perden* rien des fruits qu'elles donnent avec tant de profusion, et par tu>e merveille que le mon le ne comprend pas, tout ce qu'elles prodiguent leur demeure, et elles sont doutant plus riches qu'elles communiquent leurs biens avec moins de réserve.

Elles n'ignorent pas que les paroles rudes, que les regards farouches, que les rebuts, les refus, les lenteurs font douter un malade de notre amour, lui Aient Ja confiance, fâchent ou inquiètent son esprit affnibli, que toutes ces circonstances peuveui irriter sou mal, avanevr ou même causer sa mort; et ces vertus sont bien élutgiiées d irriter un mal qu'elles ressentent comme leur propre peine et qu'elles s'efforcent de guérir*

lll' condition. Piété. —ÏJà piété enfin est un des principaux devoirs que nous soiomes obliges de rendre à nos parents et h nos amis malades. Il faut premièrement retourner h Dieu, s\ nous nous en étions éloignés par un péché mortel. Il faut de plus implorer l'assistance de l'Eglise et des pauvres, el ne pas oublier d'inspirer au* malades, ou nar nous, ou par les ministres de l'Eglise, les sentiments de pénitence, de soumission, de patience, la pratique des vertus, comme je lai expliqué dans le discours des maladies,

Pénticnce, — C'est peut-être à cause de vos péchés secrets que Dieu vous aftli^e par la maladie de cette femme, île cet enfant ou de ce père. C'est parce que vous art09E trop d Vu tache à sa personne, que vous l'ahniez aveu trop de complaisance ou trop d'intérêt,

b&m§ cotnenîï*n$, pleua mitericorduv, tt fructibu* bout*. (Juc, lll. 11 J (i$7) An uni vis cJTuit-lilur.

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

parce que cet appui fortifiait votre orgueil, nourrissait votre oisiveté, entretenait votre mollesse, que Dieu vous châtie dans une personne qui vous est plus chère que vousmême : Je rendrai moi-même un sujet de mépris tous ceux qui me méprisent* dit-il dans le II* chapiire du I" Livre des Rois, c'est pourquoi je vous couperai le bras, je couperai le bras de votre père (258). Ce hras est la force et l'appui temporel des familles, comme dit saint Grégoire (259). Votre orgueil s'est soulevé contre Dieu,fil vous enlève ce parent qui vous enflait le cœur. Vous avez préféré vos plaisirs aux commandements, à la satisfaction, aux promesse* de Dieu; il vous ravit celle femme, ce fils, celle fille,

3 ui étaient une des plus chères partie* de vos élices. Il faut apaiser sa colère par voire pénitence, éteindre le feu que vous avez allumé; il hrûle et il consumera bientôt cet enfant, cette épouse, si vos larmes n'arrêtent le cours et la fureur de l'incendie.

l.e prophète Nathan prononce l'arrêt de mort contre le fils né du crime fie David; ce prince se proslerne en terre, il passe les jours et les nuits en prières, il pleure et il jeûne, et son conseil ne peut lui persuader de prendre plus de soin de lui-même; il continue cette sévère pénitence pendant l'espace de sept jours, et jusqu'au décès de ce fruit de son péché. Je disais en moi-même, ce sont les paroles de ce prince : Qni sait si le Seigneur ne m'accordera pas la vie de cet enfant (2G0); si mes larmes ne conserveront point ce fils que mes péchés ont mérité de perdre, si Dieu ne m'a pas menacé de le faire mourir, afin que mes pleurs, mes prières mes jeûnes obtiennent et sa grâce et la mienne , et que ma pénilence, ayant apisé sa colère, détourne cet effet de ses vengeances? C'est ce que vous devez imiter, quand la maladie de ce mari, de ce père, de ce fils résiste aux remèdes; el ce présage djune funeste conclusion, et cette prédiction d'une issue contraire à vos premières espérances, vous doivent inspirer de recourir à Dieu, -do lui demander pardon, et de ména-

f;er quelques heures pour vous réconciier avec lui par le sacrement de pénilence.

Messes , aumônes. — Et parce que vous devez vous défier de vous-même, il faut emprunter le secours do l'Eglise, afin d'era-

Borter par force, si vous pouvez, ce que ►ieu veut bien que vous lui disputiez. Vous vous êtes rendu indigne d'être écouté (ces paroles sont de saint Grégoire pape), cherchez un intercesseur qui mérite que Dieu I exauce (2611. Le concile de Mayence vous ordonne : Faites offrir le saint sacrifice de la Messe, recommandez le malade aux

prières de la paroisse el des communautés religieuses, donnez l'aumône aux pauvres afin qu'ils prient pour lui. Il faut partager entre l'Eglise, et les pauvres, et vuis, un fardeau qui est prêt d'accabler la faiblesse du malade (262). Exhortez-le, ou priez les ministres de l'Eglise de l'exhorter de ne se point manquer a lui-mèrae; d'implorer la miséricorde, d'imiter la soumission et la patience , d'espérer le secours de Jésus- Christ. Le concile d'Arles nous commande d'assister le malade de toute l'étendue de nos forces (263); ce n'est pas obéir à ce commandement du Saint-Esprit, que de plaindre les remèdes, les nourritures, les secours nécessaires au malade, que de ne lui parler qu'avec chaleur, que de ne le servir qu'avec lenteur, et que d'entretenir la première cause de son mal par notre impénitence el par notre indévotion.

S'il meurt par le défaut de quelque partie de ce secours , vous êtes coupable de sa mort, et la justice divine ne vous pardonnera pas ce parricide. Sachez donc qu'un homme n'est pas seulement coupable d'homicide pour s'être servi du poignard et du poison, et pour avoir employé le fer ou le feu à l'exécution de ses etécrables desseins: il suffit qu'il refuse des aliments à ceux qni n'en peuvent avoir que par son seul moyen, et comme un désespéré n'est pas moins l'auteur de sa mort quand il s'abstient de manger que quand il se poignarde, qu'il s'empoisonne ou qu'il se précipite, celui qui refuserait des aliments a ceux qui n'en peuvent obtenir que par sa miséricorde ne serait pas moins la cause de leur mort que s'il les avait empoisonnés ou poignardes, que s'il s'était servi de quelque autre moyen violent pour leur ôler la vie. C'est la décision des lois (26&). Vous ne trempez pas les mains dans le sang de ce parent malade, les seuls noms de poignard et de poison vous causent de l'horreur ; vous tremblez quand vous entendez parler de ces détestables tragédies, et vous ne vous pardonneriez pas à vousmême si vous les écouliez sans frayeur et sans indignation : vous n'en êtes pas phts innocent de la mort de ce parent; il meurt parce qu'ii a manqué d'aliments ou de remèdes, vous n'êtes pas innocent de sa mort : il meurt parce que vos rebuts, vos froideurs, vos lenteurs ont irrité son mal, vous êtes coupable de sa mort : il meurt farce que vous avez négligé d'apaiser la colère de Dieu par le changement de votre vie, par les prières de l'Eglise et des pauvres, tous êtes responsable de sa mort. Les enfants qui abandonnaient leurs pères dans cette exlréruité étaient non-seulement déshérités par les lois, mais privés du nom et de tous les

(258) Qui contemnunt me, eruni ignobiUt, pr opterea prœeidam brachium tuum , et brachium patrii tut. (I Reg., Il, 30.)

(259) Brachium conlemotoris, est forlitudo 1cmporalii. (Grec, ibid.)

(260) Diccbam Quis scit si forte donel cum mi ht Vomiiius, et vivat infans? {Il Reg., xu,22.)

(261) Qui iiHtitftium se fcrii, ilignum intercessorem exigit. (S. Grec in l Reg.,%.)

(262) Amicoriiui oraiionibus pondus pœuitcnlhfi subie vandu ni. (Conc. Mog. c. 26.)

(265) Pro viribus assislerc. (Arel. tv.) (264) Necnre vidclur qui alimenta <Jcneff:it, (L. yccare, Dt lib. agn. in p. El c* Decimœ 16, q. 1.