VI. MBM DES PABEXTS. Mff

Dieu; l'arrêt qu'il a prononcé contre iou« les hommes s'ciécule sans appel et sans grâce, et toutes les forces do la terre sont contrains der ù une vapeur, à une

humeur, à une chaleur qui ne sont presque rien d'elles-mêmes, et que toute la vertu des piaules, des asires, des animaux, que toute la M:ienee des médecins, que tout» l'autorité et les armes des plus puissants monarques ne peuvent vaincre quand ces faillies moyeu* agissent par les ordres d i frieiij et qu'il leur commande d'exécuter sur le malade, dans le moment môme, I arrêt par lequel il a condamné 'tous tes hommes a mourir.

Larmes et douleurs permises. — Interdira la douleur et les larmes à un homme qui perd ce qu'il aimait avec sincérité* ce serait une chose vaine, cruelle et scandaleuse, Le déplaisir est plus fort dans ces commencements que notre résistance, avec quelque violence qu'on se contraigne, et quelque .stupidité qui la pesanteur du coup sembla causer dans les premiers instants, le sentiment et le regret reprennent le dessus, les larmes coulent malgré nous; la mori ne peut nous arracher cette chère partie de nous mêmes, sans nous causer de la douleur» h sittl nous contraindre d'en laisser paraîtra plusieurs marques : Je sens mon déplaisir malgré moi; ce sont les paroles de saint Bel nard, pleurant la mort de son cher frère; a a ■ n'est pas une force de pierre, et ir\ chair n'est pas de broutât la mort m'arracha les entrailles, et vous mo demandez ce quu j'aie pleurer (292)7

Ce serait une extrême cruauté d empûidirr cette plaie de saigner, d'e%pé< lier un de se soulager par ses ianne% par ses soupirs, par quelques plaintes, de le contraindre de porter toute la charge d'un fardea l qui faccahle» et de retenir au dedans de lu»mémo toute la viidence d'une douleur qui s'irrite quand elle est enfermée, et qui no peut produira que de très-méchants effets., et pour le corps et pour l'esprit.

douleur est devenue d'autant plus ible, ajoute I* mémo saint, et elle ma traité avec d'autant plus de rigueur que je n'en ai laissé écouler aucune partie, ol que toute sa violence agissait nu dedans de mot mémo (293).

Le mon le même no pourrait être que m .-il édifié d'une personne qui ne paraîtrait point touchée de la mort de ses proches pareniet de ses lions unis; il croirait aveu bien l> la raison qu'on n'aurait pas aimé ceux qu'on perdrait avec celte indifférence, ou avec Ge peu de sentiment.

Exemple des saints.— I /horreur, omiUnu* saint Bernard, que je Tais para tire de laite truelle séparation, montre avec quelle ai •

(29 Ij Moi Venir sine le, qnando ni causa noiiil eorUrailkloriMii yerndeiit le. (Loc. cii*)

(Î0i) Sentio vel iuviiu», ivtfc forliiu<fo Upidiini , fanittido itien, nec este me* vncii SH| ♦'te, (Scmh 1G, m Cniif., Oe obîtit Girard.}

(Î1I3) Uulnr iir» rijior l.icms, i{uid nf*a est e*irt [icriïiiîistis. (tbuL)

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SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

«leur nous nous aimions; et si notre union n'avait été des plus étroites, la séparation ne m'aurait pas causé tant de douleur (294).

Saint Ambroise ne témoigne pas moins de déplaisir de la mort de son frère Salyrus, de celle des empereurs Gratien, Valentinicn et Tbéodose. H se plaint que l'amour des empereurs lui est plus rigoureux que la haine des tyrans; qu'il s'estimait heureux quand il était persécuté par le tyran Maxime, et que c'était un avantage et une-gloire publique d'être haï et d'être maltraité par un rebelle ennemi du prince et de l'Etat; mais que l'amour duquel les empereurs l'avaient honoré, que le respect et l'affection qu'il avait pour leurs augustes personnes était une suite de successions funestes, qui ne lui produisait que le déplaisir de les voir mourir, et qui ne lui laissait pour héritage que des malheurs, des regrets et des larmes (295).

Saint Augustin ne fait pas moins paraître de déplaisir à la mort de sa mère; plusieurs autres saints n'ont pas eu plus de soin de tacher le déplaisir que la mort de leurs proches parents ou de leurs amis leur faisait ressentir.

N'appréhendons pas. de laisser paraître des sentiments que les saints n'ont pas cachés, qu'ils ont au contraire fait éclater à la face du ciel et de là terre, qu'ils ont éternisés dans leurs écrits, et qu'ils ont dépeints d'une manière si touchante, que nous ne pouvons presque pas les lire sans compassion. Ils savaient bien que Dieu n'est pas un tyran pour nous défendre de pleurer quand il nous afflige par la perte de nos parents ou de nos amis, qu'il ne nous traite pas avec une dureté qui est une des plus rigoureuses parties de l'inhumanité des tyrans, comme il en assure son peuple, en le menaçant de le punir par des tyrans qui ne lui laisseraient pas même la liberté de soulager sa douleur par les larmes (296).

Les saints savaient bien qu'ils ne pouvaient pécher en imitant Jésus-Christ et en pleurant leurs parents et leurs amis, comme il avait pleuré lui-même le Lazare. Ne craignons pas d'offenser Dieu en imitant les naints; pleurons avee sincérité, pleurons avec modération, pleurons avec justice, comme les saints. Nos douleurs et nos larmes ne seront pas moins innocentes que les • regrets et les pleurs des sain (s.

" . 1" Condiïion de la douleur : sincérité. — Dieu ne vous défend jias le déplaisir d'avoir perdu les avantages et les satisfactions que yous receviez du défunt; mais il veut que votre principal déplaisir soit d'avoir perdu la personne même. Dieu vous obligeait d'aimer cette personne plus que l'intérêt et le plaisir, parce que cet. amour est une partie de la charité, et que l'ordre de la chanté est

commandé de Dieu, comme la charité même. V Ecclésiastique nous avertit aussi qu'il faut que nos larmes s'étendent jusqu'à la personne même du défunt (297 j, qui doit en être la principale cause.

Ce n'est pas un mal de sentir quelque complaisance d'être délivrés d'une humeur importune et de l'obligation de la servir, et d'avoir quelque satisfaction d'en hériter en tout on en partie. Nous ne pouvons pas nous empêcher de sentir quelque satisfaction d'être soulagés du mal et d'acquérir du bien; mais comme cette satisfaction ne vous dispense pas de la charité que Dieu vous oblige d'avoir pour cette personne, elle ne vous dispense pas aussi d avoir quelque déplaisir de sa perte.

11 y a des personnes dans le monde qui font paraître d'extrêmes déplaisirs quand la mort leur enlève un époux, une épouse, un parept proche. Ils en font des feux de joie dans leur cœur; cependant ils ne l'ont paraître Que de la tristesse. Les tentures, les crêpes, les sanglots, les larmes, font pleurer ceux qui prennent le moins de part à ce qui est arrivé. On ne joue pas moins, on ne. se divertit pas moins, on ne rit pas moins dans le cœur, et ces comédiens ne sont pas moins

Sis, quoiqu'ils soient obligés de contrefaire t affligés.

Ce n est pas un mal de donner quelque chose à l'apparence; et si l'on ne sort pas des bornes de la modestie et de la vérité, c'est bien fait de contraindre sa joie, et nous devons une partie de ces apparences au bon exemple. Mais c'était un mal de ne pas aimer le délunt comme Dieu nous le commande; et une preuve certaine que vous ne l'aimiez pas autant que Dieu vous l'ordonnait, c'est que vous n'avez point de regret de sa perte.

11* Condition. Modération. — Quelquesuns s'abandonnent à l'autre extrémité : ils soot eu effet inconsolables, et il semble qu'ils ne se souviennent ni do la raison ni de la loi, quand .ils perdent une personne qu'ils chérissent.

Saint Bernard nous représente en peu de mois les principales raisons qui peuvent servir à consoler le» affligés dans ces tristes occasions, et il en usait lui-même pour combattre la tristesse qu'il ressentait de la mort de son frère. Je combattais, dit -il, contre mon amour avec toutes les forces do ma foi ; je m'efforçais malgré moi de n'être pas touché d'une mort que je considérais comme une condamnation de la nature, comme uno dette de la communauté des boulines, comme une servitude de leur condition, comme l'ordre du Tout-Puissant, comme la sentence du juste, comme le fléau du redoutable et comme la volonté du Seigneur (298). Ce sont les raisons principales

(294) Quid effeeeril amor mutuut borror indicai •eparalionis. (S. Behn., ibid.)

(195) Feliciu» episcopos persequuiilur impcraiorc», quam diluant? quanto bealiu* Max i mus utilti urina batur, in iMius odio iaui erat» in horuin a more Sapplicii feialii b«i«:dift». {Oral, de obuu \'uUiui-

niant.) (21)0) Non fiebitit, etc. (Kxcch., XXIY, 23.) (z!)7j Proiluc super morluuin lacrymus lauM*

(fccr/i,, XXXVM, Itt.) [tW Y tribus lulei relue la bar affectai, miens vei

iiivàusium inoveii adUictioue itaturs?, iniiiersitalii

DISCOURS, - PART. I. - VI. MOllT DES PARENTS.

desquelles la raison et la foi se peuvent servir pour consoler ceux qui viennent de perdre leurs parents ou leurs «mis.

Baisons générales et particulières. — Noos pouvons tirer des écrits des Pères et des siens quelque chose do plus particulier pour la consolation de ces aflli-és, et leur représenter que le déplaisir procède ou de la considération qu'ils avaient pour Ifl défunt, ou Je celle qu'ils avaient pour eux-mêmes et pour la famille qu'il a laissée; et que* qnelque raison qu'ils nient île s'affliger, ils ont de plus grands sujets de consolation,

I. De ta pari du défunt. — On vous vous affligez de ce que votre époux* voire père ou voire ami est mort» ou de ce aue vous n'êtes pas assuré de son salut, ou de ce que vous avez même quelque sujet d'appréhender sa perte t ce sont les seules raisons que vous pouvez avoir de sa part pour vous affliger de sa mort.

Vous n'avez pas de raison bien forle de vous affliger de ce qu'il a perdu la vie : vous savez bien que la vie est un mélange de chagrins et de plaisirs; que les chagrins l'emportent m Ame sur les plaisirs dans ce mélange; que les affaires, les ennemis, les maladies, les soins , tes craintes, les jalonne laissent preaqua pas de repos a un homme; que les débauches, les afflictions, H mort des enfants, des parents et des amis, toril des surcharges inévitables de déplaisirs ; que ces disgrâces qui se succèdent les unes aux autres, et qui ne se joignent que trop souvent» cousent de si grands mécontentements aux hommes, que leurs satisfactions sont si rares en comparaison de leurs d épiai tirs, que Job ne craint pas de dire que ta vie de l'homme est remplie de misères (299); que, comme il n'y a point de place dans un vase qui est plein pour y verser autre chose, de même le grand nombre et la diversité des misères qui affligent les hommes ne leur laissent presque pas lieu d'avoir quelque plaisir, et que nous pouvons considérer la mort comme un soulagement plutôt que comme une peine et connue un déplaisir.

Si votre parent ou votre ami a vécu chrétiennement, et qu'il ait reçu les sacrements avant que de mourir, vous vous rendriez coupable d'un jugement téméraire si vous vous défiiez de la vérité des promesses de Dieu, et si vous vous figuriez qu'il eût ai» indonné h ta mort celui qui ne s était pas séparé de lui dans la vie, ou qui, avant la i , s'élatt réconcilié avec lui.

Votre parent, votre ami, a peut-être mal , et n a pas eu le loisir de se reconnaître pt de demander pardon de ses péchés. Vous trouverez sans doute dans la miséricorde de Dieu les consolations que vous no pouvez rencontrer dans la mort* Quoique vous ne vous soyez pas aperçu qu'il se soit repenti d'avoir ode usé Dieu, il peut on avoir eu du déplaisir, sans le nouvoir faire parat-

dehiio, coiJiiiiiuriis n$u, pouiiLig juisu, jtidicio j<i*tu thg--llo lernbih*, DiMlimi voluntaie. (Sciuu Itt nt Cani.t Ùt obtiu Gérard.)

tre. il ne serait pas ie premier qui aurait

demandé et obtenu sa grâce dans ces derniers instants : plusieurs de ceux qui snnt revenus de ces extrémités ont assuré qu'ils n'avaient pas perdu le jugement, quoiqu'ils n'en pussent donner aucune marque; et nous ne devons pas nous mêler des jugements de Dieu, ni désespérer de sa miséricorde, n'ayant pai de connaissance certaine des dispositions de sa justice.

Si nous savions que ce parent, que cet ami, fût mort coupable d'un péché digne des flammes éternelles, quoique nous ne pussions pas nous empêcher d'avoir quelque déplaisir de son malheur, nous devrions travailler à éteindre les restes de l'amour qui nous causerait ce chagrin, entrer dans les sentiments et dans tes intérêts de Don , nous exciter nous-mêmes à une juste hor* reurde celui qui a vécu, et qui est mort» et qui sera éternellement ennemi de Dieu, à une complaisance raisonnable et chrétienne de ce que Dieu s'est vengé des outrages qu'il en avait reçus, et de fa gloire qu'il "recevra de cet acte éternel de justice* 11 s'est trouvé des pères assez généreux et assez fidèles à la patrie pour oublier leur qualité de père, pour ne se souvenir que de celle de ciioyen et de magistrat, et pour condamner eux-mêmes leurs enfants a la mort, parce qu'ils avaient conspiré contre la liberté. de la patrie ou vioté les lois en des choses d'importance. Ils ne regardaient plus comme leur sang cent qui en avaient corrompu les bonnes qualités; ils ne considéraient dans leurs enfants que la qualité d'ennemis de pairie ; ils ne pouvaient souffrir qu'ils jouissent plus longtemps d'une vie qu ils ne leur eussent pas donnée s'ils avaient prévu leur perfidie; et élant disposés de perdre leur propre vie plutôt que de manquer à ce qu'ils croyaient devoir a leur pays, ils ont sacrifié ssns aucune pitié la vie qu'ils pouvaient espérer dans la personne de leurs enfants, voyant qu'élit» ne pouvait subsister que [>our le malheur d'un Elat qu'ils chérissaient [dus que leur propre vie. Ce n'était pas en effet sans quelque déplaisir, comme le Poète le décrit, et ils ne pouvaient pas empêcher le ressentiment de la nature (300).

Mais le bien public les consolait de cette perte particulière, et la sûreté du pays leur donnait plus de joie qu'il n'en fallait pour leur faire oublier cette affliction domestique.

8i vous étiez assuré que ce parent, que cet ami, fût mon ennemi de Dieu, el qu'il fûl condamné par conséquent nui llamines éler* nelles* il faudrait oublier toutes les liaisons que vous aviez avec lui, pour vous souvenir qu'il n'en a plus avec bien; ne regarder que l'ennemi de Dieu dans celte personne qu« vous considériez comme un mari, comme un Bis, comme un frère; avoir pi tu de satisfaction do ce que L'ennemi de Dieu

(29Q) lUpieiur iuuttiè miserih, {Job*f XIV, iA (300) Inftïh I aîc iîirnir tarent r,i lacli minorai.

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

est condamné que da déplaisir de ce que votre mari, votre fils, votre frère, sont punis d'une peine si cruelle; plus de plaisir de ce que l'honneur de Dieu est réparé que de regret de ce que votre parent le réparera % par des peines éternelles; perdre tous vos i sentiments naturels dans les justes sentiments de Jésus-Christ, comme les fidèles qu'il choisira pour juger les hommes avec lui à la fin des siècles perdront toute la considération qu'ils avaient pour leurs amis et pour leur sang, et ne se souviendront que des outrages que Dieu en aura reçus, et feront entrer leur cœur dans les sentiments, dans le zèle et dans les intérêts de sa justice. Ils ne sont plus amis ni ennemis : ils sont juges, comme le décrit le Prophète-Roi, et ils n'ont de l'égard que pour les vertus et pour les vices (301). Comme nous ne savons pas l'état des choses, il faut chercher notre consolation dans la miséricorde infinie de Dieu et dans la soumission que nous devons h sa sainte et toute -puissante volonté. Ce sont les raisons pour lesquelles l'Ecclésiastique nous avertit qu'il ne faut pas beaucoup pleurer le mort, parce que nous avons (Ses Taisons de croire qu'il est en repos et que Dieu lui a fait miséricorde (302).

Vous ne pleurez peut-être qu'à cause de vous-même, et vous n'êtes pas le premier qui semble verser des larmes pour le mort, 1 1 qui n'en répand que pour soi-même. Les t-auses que vous en pouvez avoir de votie part se réduisent à deux, et vous ne vous affligea que parée que vous avez perdu la satisfaction de le voir, ou parce que vous appréhendez de demeurer privé de sa protection et de ses soins.

II. De la part de l'affligé. — Dieu ne vous défend pas de pleurer la perte de la salisfaction que vous aviez de voir et de posséder cette chère personne ; mais il ne vous permet pas de pleurer comme s'il n'y avait plus d'espérance de la revoir. Elle ne reviendra pas, je vous l'avoue, mais vous Tirez trouver peut-être plus tôt que vous ne le croyez ; il faut vous préparer à cet heureux voyage, et vous êtes peut-être plus Avancé que vous ne vous l'imaginez : pourquoi n'écoutez-vous pas votre raison et votre loi? pourquoi pleurez- vous avec tant d'alflictiou la perte de ceux que vous recouvrerez dans peu de temps* pour les posséder pendant toute l'éternité? L'Apôtre ne vous défend pas do vous attrister, c est saint Augustin qui fait cette remarque (303); mais if vous défend de vous attrister comme le font les hommes qui n'ont point d'espérance (304).

C'est ce que saint Jérôme représentait à Héliodore, affligé de la mort de Nepotian :

(301) Abeorpti tunltjuncti petrœ judices egrum. (Psal. XCL, 6.) •

(rM) Modicum plo^a super morinum, quoniam tequPevit. {Kcct%.y XXil, 11.)

(505) Non ul non conuïsiemini , bdl ul non sic. (S. Aco. Serm. 32, de ver bis Aposi.)

(5U4) Ut non contriste mini , sîçhi ei cœierinui tpem twt habent. (I Thess , IV, U.j

Il est permis de ressentir son absence, maie il ne faut pas le regretter comme un mort, de peur qu'il ne semble que vous croyez Ta* voir perdu, et que vous n'espérez plus de le recouvrer (305).

11 ne faut pas non plus vous persuader

Sue le cœur de cette personne vous ait a ban* onné comme son corps, et que vous; n'en ayez plus de protection à prétendre. Saint Bernard adresse ces paroles à son frère défunt : Bien que vous ne souffriez plus, vous n'en avez pas moins de compassion, votre affection n'est pas diminuée, mais changée; et pour être revêtu de Dieu, vous ne vous êtes pas dépouillé du soin que vous aviez de nous. Vous avez quitté ce que vous aviez de faible, mais non pas ce que vous aviez de charitable, puisque la charité n'.i point de fin. Votre parent défunt a plus de charité pour vous, il est plus capable de vous assister par le crédit qu'il a auprès de Dieu, vous offenseriez! ce parent si vous pouviez douter ou de sa bonne volonté , ou des bons effets que vous en devez attendre (306).

Quand même vous n'en auriez plus rien il prétendre, attachez-vous à Dieu avec d'autant plus de résolution et de force, qa'il est l'unique bien que vous ne puissiez perdre, sans que vous ne le vouliez. C'est en lui que vous trouverez tout ce que vous avez perdu, et beaucoup plus. Vous avez perdu un père, vous ne douiez point que Dieu ne vous ait donné la vie de la nature et celle de la grâce ; vous avez perdu un époux, vous savez bien qfte Dieu s'est engagé à vous avec un amour plus parfait et plus fidèle que celui des époux ; la mort vous a ôté un fils, Nôtre-Seigneur vous assure qu'il considère ceux qui le produisent dans 1 esprit du prochain, comme s'ils lui avaient en effet donné la vie; il prend la qualité de votre frère et de votre ami , en partie pour vous apprendre que vous trouverez en lui beaucoup plus que la mort no vous a pu ravir, puisqu'il vous chérit avec plus de tendresse et de constance que ne le peuvent faire ceux qui ne vous aiment et qui n'ont de la liaison avec vous que par une de ces qualités, que son amour surpasse lui seul tout l'amour que peuvent vous porter toutes les personnes que ces qualités obligent de nous aimer.

Saint Pierre détourne ses yeux de Jésus- Christ pour considérer les vagues : saint Pierre enfonce incontinent dans l'eau ^ il se voit en danger d'être nojé, et il n'e*t sauvé qu'en regardant son Maître et en implorant sa pitié. Si vous considérez votre f dblesse, dit -le cardinal Cajélan, si vous regardez tes affaires, les ennemis, vous vous

(505) Desiilernmlos est, quasi ahscns , non quasi immuus m illuin exspfctare, non ami sis se v.'îeans. (De morte Mepatiani,)

(306j Qui non pnferis, < -osnpalcris laim»ii , nfli»ctus luus non csl iniiiiimiius , se<l iiiimulaïus , nec quoniam Deum in<lt>i-ir, nosm le e tira eitrsli; al>jceUti qiiotl iniirmitmt'9% sed non quo;! pifint, c.liariias (Ionique iiiiuquain cx-idrl. (S nn. 2fJ, in Canii)

DISCOURS. -l'AKT. L -

laisserez accabler au chagrin'; mais vous fendrez de la consolaiion, de la force et du secours, si vous vous tournez ihi tôle de Dieu, si vous vous attachez à lui, si vous l'engagez par vos services à vous donner des marques Je son amour el de sa hanté foule-puissante (307). Saint Grégoire to Grand récrivait à la palrice Clémentine : Celui qn! a permis que vous perdissiez votre appui peut entrer pour votre consolation dans la plane rjui est vide î il ne tiendra qu'à fous d'en faire l'expérience (308),

IN* — De la part des enfant», — Les mêmes raisons doivent fortifier l'esprit cunlre tout ce qu'on peut craindre pour la famille du défunt, Il aime ses enfrnis, el il continuera dVn prendre tous les stuns nécessaires : Dn'u Jes aime, et il ne faut MB douter qu'il ne les protège (tins que îe défunt n'aurait pu fflire, C'est bien souvent un avantage aux enfants d'être délaissés et misérables. II n'y en a que imp qui s'endorment sur les soins et sur les biens des itères et des mères; les débauches et l'oisiveté consument tout ce que l'amour, la ver Lu, le ménage des pères cl des mères leur avaient épargné; ils s'appliquent à des occupations utiles, quand ils ne peuvent plus rien prétendre que d'eux-mêmes;, le travail tes détourne de la débauche, et la dépendant o lia engage souvent à la vertu*

U Ecclésiastique nous avertit que nous ne devons avtur qu'un commencement do déplaisir quand la mort nous priva do nos parants et do nos amis, et que dans ces occasions nous ne devons pas abandonner nos âmes à la tristesse (309). 11 ne veut pas dire seulement qu'il ne faut pas que la trisdure longtemps «t que' la raison et la foi doivent prévenir le temps, et ne lui laisser pas l'avantage do nous avoir tonso* lés. Il veut dire encore qu'il faut môme que la tmte*se soit médiocre, qu'elle ne soit ut plus grande, ni plus forte que toutes les choses qui commencent, el qui, d'ordinaire, sont faibles el petites* C'est ainsi qtjij saint Grégoire de ftazianzo l'explique (310) ; La justice est un de nos prim.ipaut devoirs dans ces occasions, et elle con* Mate» premièrement, dans le soin que nous ns à l'Ame du défunt, et en second lieu9iJtri3 calai que nous devons prendre ■us- m ôm es.

111* CuMmio» : Justice au mort. — On

donne d'ordinaire que trop aux yeux

du monde, et les vivants Satisfont assez

■ ut leur vanité par des pompes et par

des dépenses inutiles: l'Aine du mort est

lu plus négligée, et sans considérer qu'elle

soutire d'ordinaire par notre faute, nous ne

^embarrassons de la soulager ni par des

messes, ni parties aumônes, ni par d'autres

~) Qui oeuf os in vert lu m cmijicll , a ;> Clirîalo h. Un ici ci rniTgilur, Un M ait h. XIV.)

(30Hj (h\\ perurffrl ni sulisidiiirn ad muret or, m i 'ji»i ifc*inuut6 est |»oioï coasolaioi a!*

(5utq tueïjic itttittirc..** €l ne (W* in trt$liiidm cot mm. (fc>Wi., X13LVII1, l(S, 21»)

|5t0i Ab hidotomh, ci imiuodico Juciu mi srjuu