INSTRUCTIONS SUR L'ART DE RÉGNER

Lors de la campagne de 1806, un régiment de dragons fut logé à Potsdam, la veille de l'entrée de l'Empereur à Berlin. Deux officiers de ce régiment parcoururent tous les jardins qui avoisinent et entourent le Palais de Marbre; ils visitèrent les apparlemens du Palais de Sans-Souci, et examinèrent dans la bibliothèque plusieurs livres curieux et tous les manuscrits. Un de ces manuscrits fut gardé par l'un des deux offlciers; c'était celui des Matinées Royales, que nous publions aujourd'hui.

Dans la campagne de 1807, en Pologne, à Neidembourg, dans la Prusse orientale, ces deux officiers de dragons apprirent qu'un ancien général français s'y était retiré, après avoir fait toutes les campagnes du Grand Frédéric, et qu'il possédait plusieurs lettres autographes de ce souverain. L'écriture de ces lettres et celle du manuscrit des Maline'es Koyaks furent confrontées, et il fut constaté que ce manuscrit était de la main du roi. C'est à l'un de ces deux officiers de dragons que nous devons communication de ce curieux document.

En lisant ces conseils du Grand Frédéric à son neveu, on y reconnaîtra l'exagération de l'esprit sceptique et railleur du XVIII" siècle et la triste expérience d'un vieux roi; mais on tiendra compte aussi de ce que cet écrit avait de confidentiel et d'intime. Il est bien entendu que nous ne nous faisons eii rien solidaires des doctrines que Frédéric-le-Grand trouvait bon de prêcher à son neveu en matière de politique et de religion.