SERVIR LE PAUVRE, C'EST SERVIR HIFI

Mes amis, dit le solitaire, Les choses d'ici-bas ne me regardent plu- (La fontaine, vil 3.

.le veux la miséricorde et non le sacrifice fS. Matt. XII, 7

Je déclare à ce prêtre, engoué de mincies.

Qu'il compromet souvent l'honneur des tabernacles

Avec les rêves creux de son cerveau fêlé:

Que Dieu n'a pas besoin, pour être révélé,

De pieux quiproquo... Les cieux disent sa gloire

Mieux que telle ou telle eau que nos béais vont boire,

Qui sans doute, aux vendeurs, rapporte des trésors.

Mais n'a jamais guéri ni l'esprit ni le corps;

Pas plus que ces bons saints, chargés d'enluminures,

Qui font peur, tant ils sont laides caricatures.

Idoles de papier, de plâtre et de carton, Comme en. plein paganisme, ont un vrai Panthéon. Dans la boutique d'or du marchand, qui. sous cape. Hit îles naïvetés du chaland qu'il attrape.

•le dis donc à ce prêtre avec sincérité :

.le pense qu'il suffit d'un peu de charité

Pour gagner les avuv>. niais... il ne faut pas qu'on dise,

Pour se débarrasser des gens : « Dans mon église

« Je suis comme attaché, car jamais je n'en sors;

« Je ne m'occupe point des choses du dehors;

« Je suis tout absorbé dans mon saint ministère;

« Je ne puis donc, pour vous, absolument tien faire.

« Ce n'est pas, de ma part, mauvaise volonté;

« J'obéis à regret à la nécessité.

« D'après les bons rapports qu'on m'a transmis de bouche.

« Je voudrais vous servir, votre malheur me touche.

« Vous le savez, monsieur, je ne m'appartiens pas,

« Je dois à mon troupeau compte de chaque pas.

« Une simple démarche est, direz-vous, facile.

« Mais je n'ai pas le temps de courir par la ville

« Patronner monsieur tel auprès de monsieur tel.

« Je suis prêtre; avant tout, je me dois a l'autel. »

Dans un pareil moment, le poids de la misère Nous fait saigner le cœur, nous brise et nous atterre. Le pauvre diable alors, qui voit crouler d'un coup L'espoir qu'il caressait, se sauve comme un fou, Exprimant sans détours, ses doutes légitimes Que prêtre et charité soient termes synonymes.

Mais Dieu veille; des cieux il va tendre la main, Et guidera vers lui le non Samaritain.