DU PROLOGUE

L*usAOE du Prologue ii*était point particulier à la comédie; il parait même , par les ouvrages de Stace et de Claudien., que cet usage était devenu général et trivial. Le Prologue était d'ordinaire une sorte de préface ou de dédicace , choses fades par elles-mêmes. Ici la préface a le tour piquant de la satire et ne ressemble pas mal à celles que Rabelais et Le Sage ont mises en tête de leurs romans philosophiques. Perse , qui jouit des avantages que donnent la naissance, la fortune , le talent et une éducation très-soignée, qui d'ailleurs ne se propose rien moins que de venger dans ses vers sa patrie et la vérité , veui que l'on sache bien que ce n!'est point ici une de ces productions futiles , telles que l'ignorance , la faim , la flatterie , l'oisiveté et les prétentions littéraires les multipliaient alors dans Rome. Mais comment dire cela? Les titres de philosophe et de citoyen ne sont une recommandation ni auprès du prince , ni auprès du peuple. L*auteur prend donc lui-même le masque d*un poète famélique , d'un poète de village , et il donne à entendre sa pensée plutôt qu'il ne l'énonce explicitement. Nous aurons lieu de remarquer d'un bout à l'autre de son livre qu'il en est souvent réduit là par la nature de son entreprise.

La pièce est écrite en vers lambiques scazons, c'est-à-dire boiteux, apparemment parce que l'iambique régulier eût été trop distingué pour ce poète de village ; d'ailleurs l'iambique scazon , dont Hipponax est, dit-on, l'inventeur, *était particulièrement affecté aux compositions satiriques (voyez Scalig. , Poet. ii, 9 et ^4; SuiD. , in voce Hipponact, ; Sat. SuLPiciiB, v. 5 et 6). Le dernier vers est un îambique régulier, et même un lambique régulier plein de nombre et d'harmonie t

Cântârë crêdâa Pëgillsêïûm mëlôs.