DE LA PREMIÈRE SATIRE

CiB petit ouvrage est un tableau de la littérature des règnes de Claude et de Néron. Borne présentait alors un spectacle misérable : aux passions politiques avait succédé la manie du bel esprit^ et les descendans de ces républicains si fiers, de ces souverains de nations conquises, étaient devenus des gens de cabinet, de méchans auteurs : ils faisaient de la prose, des petits vers, et pour eux une lecture était un événement; tous voulaient publier, déclamer; Tempereur doni^ait lui-même l'exemple de ces prétentions ridicules.

Quand les Uurti ne sont plus que l'affaire de l'amour-propre et de la sottise, que peuvent-elles produire de bon? L'enflure et la trivialité, le néologisme et l'affectation du vieux langage, le mélange des tons et des styles, toutes les aberrations du mauvais goût signalent cette époque de décadence : la poésie, l'éloquence, la versification , la langue mèhie se perdait.

Perse, qui conserve la dignité du caractère romain, ne peut voir sans indignation les jeux pitoyables des enfansdeRomulus. Fort de son talent, dé ses études et des principes sévères du stoïcisme, il brave l'opinion et réforme ses jugemens; il lutte contre la dépravation générale; il n'épargne ni la ville, ni la cour, et le prince tout le premier devient l'objet de ses sarcasmes.

Cette satire est sous la forme d'un dialogue entre l'auteur et un interlocuteur qui lui représente que c'est un méchant métier que de médire ; que le public n'est peut^tre pas si coupable, etc. Cet interlocuteur est l'iiomme de V opinion; Perse est l'homme de la conscience.

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S/VTIRA PRIMA.

yj CURAS hominum ! o quantum est in rébus inane!

— Quis leget hœc?

— Min' tu istud ais?

— Nemo hercule. ,

— Nemo?

— Vel duo, vel nemo. Turpe et miserabile.

— Quare?

Ne mihi Polydamas et Troiades Labeonem Praetulerint? nugae. Non , si quid turbida Roma Eleyet , accédas , examenye improbum in ista Castiges trutina ; nec te quaesiveris extra.

Nam Romae quis non. ... ?

— Ac si fas dicere. ... ?

— Sed fas Tune , quum ad canitiem et nostrum istud vivere triste Adspexi, et nucibus facimus quaecumque relictis; Quum sapimus patruos : tune... tune... ignoscite..

— Nolo.

— Quid faciam?.... sed sum petulanti splene cachinno.

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