SATIRE DEUXIÈME

IVl ARQUEZ ce jour, Macrin , avec la pierre favorable ' , ce' jour dont la U^ncheur est pour vous le signe da retour de Tannée : arrosez votre Génie d*un vin par^. Vons ne marchandez point, vous, avec le ciel, pour obtenir des dieux ce qu'on n'oserait avouer aux hommes^. Nos grands ne vous ressemblent pas pour la plupart : ils taisent leur prière, et leur encens fume dans Tor. Qu'il en est peu , de ceux dont les chnchotemens discrets bourdonnent dans le sanctuaire , qui puissent élever la voix et publier leurs vœux ^ !

Sagesse , honneur , vertu , voilà ce qu'on demande tout haut et pour que le prochain entende^. Voici la prière du cœur, celle qu'on murmure entre ses lèvres : « Oh ! si un convoi magnifique emportait le beau-père ^ ! ... oh ! si mon hoyau rencontrait un vase rempli d'argent! bon Hercule 7 !» Ou bien encore : a Fasse le ciel que ce pupille, dont je serre de si près l'héritage, reçoive son congé ! Il souffire de tant d'ulcères, la bile le suffoque et le ronge ^.... Heureux Nerius^! déjà trois femmes ! » C'est pour sanctifier ces vœux que vous allez le matin vous plonger la tête deux fois , trois fois dans le Tibre , et purifier vos nuits dans le courant ^^.

Çà, répondez, je vous prie : c'est la moindre des choses ce que je veux savoir. Selon vous, qu'est-ce que Jupiter? vaut-il qu'on le préfère à. . . . — « Aqui? » A Staius " , par exemple? — « Cela vous embarrasse donc de savoir

i4o A. PERSII FLACCI SAT. II. (v. lo.)

Qais potior jadex, puerisve qnis aptior orbis? — Hoc igiiur, quo tu Jovis aarem impellere tentas, Die agedom Staio : Proh Jupiter ï o bone, damet, Jupiter! at sese non clamet Jupiter ipse ?

Ignovisse putas , quia , quum tonat , ocius ilex Sulfure discutitur sacro , quam tuque domusque? An , quia non y fibris ovium Ërgennaque jubente , Triste jaces lucis evitandumque bidental , rdcirco stolidam praebet tibi vellere barbam Jupiter ? aut quidnam est , qua tu mercede Deorum Ëmeris auriculas? pulmone et lactibus unctis? EcGE avia , aut metuens Divûm matertera , cunis Exemit puerum , frontemque atque uda labella Infami digito et lustralibus ante salivis Expiât , urentes oculos inhibere perita :

Tune manibus quatit , et spem maeram supplice voto Nune Licini in campos , nunc Crassi mittit in aedes ! Hune optent generum rex et regina ! puellae Hune rapiant ! quidquid calcaverit , hic rosa fiât ! . . . Âst ego nutrici non mando vota : negato , Jupiter, haec illi , quamvis te albata rogarit.

PosGis opem nervis corpusque fidèle senectae : Esto , âge ; sed grandes patinae tucetaque crassa Annuere his Superos vetuere , Jovemque morantur.

SATIRES DE PERSE, II. i4i

lequel des deux est un juge plus intègre , un protecteur plus sûr pour Fenfance abandonnée?» — Èh bien, ce que vous osez porter à l'oreille de Jupiter, demandez-le un peu à Staius. O grand Jupiterï s'écriera-t-ilj Staius invoquera Jupiter, et Jupiter ne s'invoquerait pas luimême '^ ! Parce que les carreaux de son tonnerre brisent un chêne , au lieu de vous frapper vous et votre maison , pensez-vous qu'il pardonne? Parce que le sang des agneaux et la voix d'Ërgenna '^ n'ont point ordonné la consécration du liçu formidable et funeste où vous seriez tombé , s'ensuit-il que le dieu vous permette sottementde lui tirer la barbe? en est-il moins Jupiter *^? Ou bien apprenez-moi comment vous achetez , vous , la connivence des dieux! Est-ce avec un poumon et des intestins gras '^?

Voyez-vous cette grand'mère ou cette bonne tante qui craint le ciel , tirer Tenfant du berceau , promener le doigt infâme '^ sur le front, sur les petites lèvres humides, et le purifier avec la salive lustrale *7? c'est que le préservatif est certain contre les mauvais regards. Cela fait, efle frappe légèrement des deux mains la frêle créature **, et son humble prière l'envoie en possession des domaines de Licinius ou des palais de Crassus '9. «Que le roi et la reine le désirent pour gendre ! que les belles se l'arrachent ! qu'en tous lieux , sous ses pas , on voie naitredes roses ! ... » Moi , ce n'est point la nourrice que je chaîne des vœux *® : fût-elle tout eu blanc pour t'en adresser de pareils , ne l'écoute point, Jupiter'*' !

Vous demandez la force , vous demandez un corps qui ne trahisse point la vieillesse ^ passe pour ces vœux. Mais vos plats énormes et vos grosses viandes farcies ne permettent pas aux dieux de les accomplir, et Jupiter a les mains liées".

i4a A. PERSII FLAOCI SAT. II. (y. 44)

Keh struere exoptas caeso bove , Mercariumque Arcessis fibra : Da fortunare pénates !

Da pecas , et ^egibus fœtum ! . . . Quo , pessime , pacto , Tôt tibi quom in flammis junicum omenta Uquescant ? Et tamen hic extis et opimo vincere ferto Intendit : jam crescit ager, jam crescit ovile ^ Jam dabitur, jam jam. . . . donec decepttis et exspes Nequidquam fondo sospiret nommas in imo.

Si tibi crateras ar^nti incusaqae pingai Auro dona feram^ sudes, et > pectore Iseyo, ExcQtiat guttas laetari prsetrepidum cor.

Hinc illud subiit , auro sacras qnod ovato Perdacis faciès : nam , fratres inter ahenos , Somnia pitoita qui purgatissima mittunt > Praecipui sunto , sitque illis aurea barba.

AuRUM yasa Numae , Satumiaque impulit aéra ; Vestalesque urnas , et Tnscum fictile mutât.

O curvae in terras animae , et cœlestium inanes ! Quid juvat hos templis nostros immittere mores ,

Et bona Dis ex hac scelerata ducere pulpa ?

Haec sibi corrupto casiam dissolvit olivo ,

Et Galabrum coxit yitiato murice vellus :

Haec baccam conchae rasisse , et stribgere venas

Feryentis massae crudo de pulyere jussit.

Peccat et haec , peccat 5 vitio tamen utitur : at yos

SATIRES DE PERSE, II. i43

Tu veux augmenter ton avoir et tu imiBoles un bœuf; et tu invoques Mercure , la main dans le sang : Mercure , fais prospérer ma maison ! Donne-moi du bétail ; donne des petits aux mères. — Et le peut-il, misérable! quand la flamme dévore la graisse de toutes tes jeunes bétes ^' . / . . Rien ne l'arrête. C'est à force d'égorger et d'offirir ce qu'il a de plus beau , qu'il prétend arracher les faveurs. Elles yiendrotit : le domaine va s'étendre , le troupeau va grossir; les voilà qui arrivent, les voilà.... jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un écu tout honteux qui gémit et n'en peut mais au fond de la bourse épuisée ^^.

Si je vous faisais présent , à vous , de cratères d'ai^eni avec de belles ciselures en or massif ^^, la joie vous mettrait dans une douce moiteur, et l'eau tomberait à grosses gouttes de votre sein palpitant**. C'est de là que vous est venue l'idée de dorer le visage des dieux avec l'or du triomphe*'. Ainsi ceux des frères de bronze** qui vous envoient des songes bien clairs seront traités avec distinction ; ceux-là auront une barbe d'or. ^

L'or a banni les vases de Numa et le cuivre de Saturne *d ^ lor remplace l'argile des Toscans et l'urne modeste des vestales ^^.... Ames enfoncées dans la boue, que vous êtes loin des célestes pensées ! Pourquoi porter ainsi dans le sanctuaire la dépravation de vos mœurs, et juger de ce qui plaît aux dieux par les attentats de la chair ^<? C'est la chair qui fait pour son usage dissoudre la lavande dans le jus corrompu de l'olive, et bouillir dans le sang du murex les laines de la Calabre ; c'est elle qui veut que l'on détache la perle du coquillage^*, et que l'on tire d'une terre brute les veines du métal pour les réunir en une masse enflammée. La chair est coupable, bien coupable,

i44 A. PEBSII FLAGCI SAT. II. (v. 69.)

Dicite , pontifioes , in sacro quid facit aorum ? Nempe hoc, quod Veneri donatœ a virgine puppse.

QuiN damas id Saperis , de magna qnod dare lance Non possit magni Messalœ lippa propago , Compositam jas , fasqae animo , sanctosque recessus Mentis , et incoctam generoso pectas honesto ? Haec cedo ut admoveam templis , et farre litabo.

SATIRES DE PERSE ^ U, i45

sans doute ; die jouit du moins de sa corruption , eUe ^^. Mais les dieux , que peuvent-Us faire de For? pontifes , je vous le demande : ce que fait Vénus de la poupée que lui consacrent nos jeunes fiOQies^^.

Que n*offirons-nous aux Immortels ce que jamais ne pourra leur offirir dans ses bassins magnifiques la pos^^ térité d^oùtante de Tillustre Messala^^? une âme sa^^ ment ré^ée par les lois dû ciel et de la terre '^, un cœur par jusque dans ses derniers replis, un caractère trempé dans les généreux principes de Thonneur ^7 p Puissé-je apporter au temple cette offrande , et Forge suffira pour faire agréer ma prière ^' !

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