DE LA TROISIÈME SATIRE

On n*a pas, sur rëducation de la jeunesse chez les anciens, de relations historiques spéciales ; la Cjrropédie de Xénophon etTouvrage de Plutarque sur l'Éducation des enfans sont des traités philosophiques , et plutôt des critiques de Téducation ancienne que Texposé de ce qu'elle était. C'est donc çà et là , dans les écrits des auteurs sur toute espèce de sujets, qu'il faut recueillir les documens que l'on voudrait avoir sur cette importante matière. On en trouve de précieux sur les institutions des Grecs dans la République de Platon et dans la Politique d'Aristote , dans le petit dialogue d'Eschine le socratique, intitulé AxiochuSy dans plusieurs dialogues et écrits de Lucien , surtout dans les Vies des hommes illustres de Goimelius Nepos et de Plutarque , particulièrement dans celles de Lycurgue et de Solon par ce dernier. Les Anglais et les Allemands, dans leurs ouvrages sur les antiquités grecques, ont recueilli la plupart de ces faits épars.

Quant à V éducation de la jeunesse romaine, c'est aussi çà et là, dans les divers écrits dés Latins, qu'il faut chercher ce qu'elle était; aucun de leurs historiens n'a donné là-dessus des renseignemens bien précis. TiterLive et Denys d'Hahcamasse n'en disent que quelques mots , et de loin en loin ; Yalère Maxime et Tacite n'en parlent point d'une manière plus explicite. Cornélius Nepos, Suétone et Plutarque offrent des documens utiles et assez nombreux « mais plutôt sur l'éducation privée que sur l'éducation publique. Gicéron, dans plusieurs de ses ouvrages, mais particulièrement dans son traité de Claris oratoribus, l'auteur du dialogue de Cousis eorruptœ eloquentice, et enfin Quintilien dans ses Institutions oratoires , sont les auteurs qui offrent le plus de renseignemens sur l'éducation, mais seulement sur l'éducation littéraire. Enfin,

Horace et Perse nous ont rendu compte de leurs études. Qu'on nous permette de nous étendre ici un peu sur ce sujet , en faveur du haut intérêt qu'il inspire.

Dans l'histoire de l'éducation chez les Romains , il faut distin> guer différentes époques; car elle changea avec les temps. A l'origine , cette éducation était purement/^A/^/^u^, comme devait l'être celle de pâtres belliqueux. C'était par les travaux champêtres, par les exercices de la chasse et les dures fatigues ou les jeux grossiers de la vie pastorale , que se formait cette jeunesse guerrière qui luttait sans cesse contre tous les petits peuples du Latium. Tous les écrivains l'attestent , les poètes surtout. Voyez les premiers livres de Tite-Live , les odes et les épitres d'Horace , les poésies fugitives d'Ovide et des poètes erotiques; voyez Virgile , dans plusieurs passages de son Enéide y surtout dans celui-ci du liv. IX, V. 6o3-6io :

Durum ab stirpe genus, natos ad flumina primum Deferimus , sœvoque gelu duramus et imdis :

Tenatu invigilaot pueri, sil vasque fodgant : Flectere ludus equos, et spicula tendere cornu. At patiens operum parvoque assueta juventus, Aut rastris terram domat, aut quatit oppida belle.

Aux exercices champêtres se joignirent , dans la suite , les exercices militaires , empruntés la plupart aux Sabins et aux Samnites , nations guerrières formées sttr les institutions de Sparte et de la Crète. Les Romains prirent d'elles leurs armes, leurs jeux de gladiateurs , et cette gymnastique du Ghamp-de-Mars , dont, on trouve une description assez exacte dans cette ode d'Horace :

Ljdiai die, per omnes Te Deos oro, Sybarim cur properes amande

Perdere; car apricum Oderit campum , patiens pulveris atque solis ;

Cur neque militaris kiteriequales equitet; Gallica nec lupatis

Temperet ora freois.

Cur timet flavum Tiberim tangere ? cur olivum

Sanguine viperino Cantiuft vitat? neque jam livida gestat armis

I go NOTES

Ilrarhia , sepe discu , S«pe traiiirrinein jaciilo iiubilU expedilo?

( Caraumun lib. i , ode 8.)

C*est dans Yëgèce qu'il faut lire la description des exercices et de la discipline militaire chez les Romains.

Quant à Y éducation morale , c'était surtout dans rintërienr de la famille que la recevaient les jeunes Romains ; l'état s'en occupait peu : il se reposait de ce soin sur la sollicitude des parens , auxquels il confiait une autorité illimitée sur leurs enfans. Le législateur n'avait prescrit aucune règle générale sur l'éducation morale ; il s'était contenté de déterminer jusqu'à quel âge s'étendraient les années de l'enfance , et de marquer ceux de cet âge par des vétemens particuliers et des insignes qui leur interdisaient l'entrée des lieux où ils ne devaient point aller , la vue des choses qu'ils ne devaient point voir , et qui rappelaient sans cesse au public le respect qui leur est du. La bulle et la prétexte représentaient à tous les yeux la maxime de Juvénal :

Maxima debetur puero reverentia ; si quid Ttirpe paras, pueri ne tu contempseris annos.

Les enfans portaient la bulle et la prétexte jusqu'à quinze ans , et la quittaient alors pour prendre la robe virile. C'est aussi à cette époque qu'ils cessaient d'avoir des goupemeurs ou gardiens, custodes; ils prenaient des accompagnateurs ou suivans, comités, monitoreSy à peu près ce que les Anglais appellent y^//o(i;^j. Avec ceux-ci ils pouvaient aller et venir en toute liberté dans les lieux dont jusque-là l'entrée leur avait été interdite. L'âge militaire commençait à la fin de la dix -septième année et durait jusqu'à quarante-six ans.

Ces classifications par dgcs , comme celles par ordres, tendaient en même temps à maintenir la subordination et à entretenir l'esprit d'égalité : deux choses très-nécessaires dans toute espèce de gouvernement, mais surtout dans une république militaire, qui ouvrait à l'ambition un champ sans limites. Tout dans l'éducation et dans les mœurs des Romains semblait imprimer ces mots dans lésâmes : inter œquales ; la constitution républicaine périt quand ils en furent effacés.

\J instruction de la jeunesse romaine se borna pendant long-

DE LÀ SATIRE IIl. i8i

temps à des notions pratiques d'agriculture et d*art militaire , à la connaissance des cérémonies du culte public et des pratiques du culte domestique , aux traditions orales des dits et gestes , aussi bien que des coutumes des aucètres. Quand la loi des Douze- Tables fut écrite , les enfans la lisaient sur des poteaux de bois placés dans le Forum , rapprenaient par coeur et la chantaient ; comme les enfans des Grecs celles de leurs législateurs. Tout cela formait de bons citoyens plutôt que des hommes éclairés. On voit par les succès rapides de Pyrrhus et d'Annibal sur les Romains , par la lutte si longue avec Carthage , par la résistance prolongée de Syracuse , d'Athènes , de Rhodes et d'Alexandrie , quels avantages donnaient sur eux à des peuples d'ailleurs beaucoup plus faibles, les lumières de la civilisation. Mais le patriotisme de Rome et la discipline de ses armées triomphèrent enfin de tout. Quand les arts de la Grèce et les richesses de FOrient eurent pénétré dans le sein de la ville, V instruction de la jeunesse y prit de grands développemens'. Les langues et la grammaire , l'art oratoire et le droit , la philosophie morale , la musique et les beaux-arts , les sciences abstraites même furent étudiées. Ces études se faisaient d'abord dans la maison paternelle ou par les soins des parens eux-mêmes , ou , sous leur- surveillance , par les soins d'affranchis et de maîtres particuliers. Gela durait ainsi jusqu'à onze ou douze ans ; alors les enfans commençaient à fréquenter les écoles publiques , bit ils étaient conduits et surveillés par les gouverneurs, irat^aiû^ot , custodes, quand le père ne pouvait le faire lui-même, comme le père du bon Horace [Sat., liv. i, sat. d, V. «yi et suiv.) : -

Causa fuil pater bis, macro qui pauper agello

^folttit in Flavi ludum me mittere, magni

Quo pueri magitis e eenturionibus orti,

Lievo Mispensi localo» tabulamque laeerto, •

]bant octonis referentes idibus fera.

Sed puerum est aiuus Romam portare, docendum

Artet, quas doceat quivis eques aique senator

Semet prognatot ; vestem servosque sequentes

In magno ut populo si quis vidisset , avita

Kx re prsBberi suroptus mihi credèret illos.

Ipse mihi cusios inrorruptissimus , omnes

r.irrnni doctores adtrat »

i82 NOTES

SovLTent y dam i«s grande» moisoii» , le personnage le plus co»sidéré et le plus éclairé de la famille réunissait chez lui les enfans de sa race et les faisait élever sous ses yeux. Les oncles qt les beauX'pères étaient chargés plus particulièrement de ^ce soin*^. on leur trouvait pour cela un caractère plus impartial et plus sévère que celui du père , qui est toujours faible ; d'où le proverbe : 19e sis mihi patruus. — Voyez les Vies de Cation et de César AuguHe , dans Plutarque et dans Suétone.

Les écoles publiques étaient tenues par des maîtres qui ouvraient leurs cours et donnaient leurs leçons y coijame ils Tentendaient , sans autre surveillance que celle du préteur et de F opinion. CSe ne fut que fort tard , sous la seconde dynastie des empereurs f que quelques-uns de ces maîtres , comme Quintilien et Lucien, furent nommés et salariés par le prince lui-même. Ge:s maîtres , venus pour la plupart de la Grèce , enseignaient la grammaire , la rhétorique , la philosophie , les mathématiques , etc. Tout les jeunes Romains suivaient ordinairement ce cours d^ études, quelle que dût être ensuite leur carrière. Il ne parait pas que ce cours d'études durât plus de trois ou quatre ans; car les enfans ne sortaient guère de la maison paternelle avant Fàge de onze ou douze ans , et ils y rentraient à quinze , époque à laquelle ils prenaient la robe virile, changeaient le eustos pour les comités, et commençaient des études spéciales pour une profession.

Ces nouvelles études se faisaient dans d'autres écoles d'un ordre plus relevé , oii l'on enseignait la jurisprudence , la médecine , le commerce , les arts du dessin , l'astronomie et les sciences , This^ toire et les antiquités , la philosophie transcendante et la théologie. Ce n'était guère qu'à Rome, à Syracuse, à Byzance, à Rhodes , à Alexandrie , à Autun , à Marseille , et surtout dans Athènes, que l'on trouvait ce haut enseignement; mais toutes les villes un peu considérables de l'empire avaient des écoles secondaires , des écoles de grammaire , de rhétorique et de philosophie : les meilleures, comme l'on peut penser, étaient ordinairement celles des capitales. L'éducation des fils de famille se terminait le plus souvent par un voyage et un séjour de quelques années ' dans la Grèce. Toutes ces hautes études étaient subordonnées aux devoirs de citoyen, tant que fleurit le gouvernement républicain ; alors il fallait avant tout fréquenter leChamp-de-Mars et le Forum,

siÛTre les assemblées publiques et passer Tàge militaire dans les camps ; mais ces obligations devinrent beaucoup moins pressantes dans les derniers temps de la république et sous F empire.

Tout, dans Y instruction comme dans V éducation des Romains, tendait à la politique et à la guerre ; on voit » par les noms mêmes qu ils donnaient aux études qui n'avaient pas spécialement pour objet de former des soldats , des citoyens et des hommes d*état , qu'ils regardaient ces études comme des bagatelles et des jeux : nugœy ludus, nugari, ludere, grœcari^ etc. ; à quoi étaient opposées ce qu'ils appelaient les occupations d'un Romain : artes Romanœ» n y eut même pendant long-temps , il y eut toujours dans la nation des préjugés barbares contre les arts , les sciences et la philosophie , dont les plus grands hommes ne furent pas exempts , témoin Gaton et Tacite lui-même. Voyez Gicêron, passim, et spécialement /7ro Archia poeta, pro Murena, et in Epist, ad Atticum et FamiL ; Horace ^ passim, et spécialement EpisL lib. ii , ep. I ; in Arte, etc, ; Perse dans toutes ses satires , et particulièrement sat. III et vt. De là la phrase qui revient si souvent dans les auteurs : Erantin eo satis multœ, vt in homine romano, litterœ. Ce ne fut que dans les derniers temps de la république et sons l'empire que Ton sentit à Romo le prix des lettres et des arts de la paix. Quand cette nation essentieUement militaire eut tout conquis , quand elle eut tourné contre elle-même ses armes victorieuses et se fut déchirée de ses propres mains , quand elle eut k gémir elle-même sous le despotisme , alors elle commença à comprendre que ' la guerre et les aiines ne sont pas tout , que les arts sont aussi quelque chose ; alors quelques-uns de ses plus beaux génies entreprirent de diriger son activité vers la culture des lettres et des sciences , et de lui faire goûter les arts de la paix. Cette noble tâche , commencée sous la république par les Scipion et leurs illustres amis , par Lucrèce , par Âtticus et Gicéron , fut continuée sous Tempire par les meilleurs des Césars , par les Horace, les Sénèque, les Pline et les Quintilien.

L'époque de l'éducation que Perse a choisie pour en faire le sujet de ce sermon satirique, est celle oii les jeunes Romains, sorti» de l'enfance et des premières études , n'étaient plus sous la gt»uveme diVin gardien , et commençaient à vivre eu toute liberté, n'ayant de censeurs que leurs comités ou momtorc$ et de guides

qu'eux-mêmes. G*est cette époque de la jeunesse qu Horace a caractérisée par ces vers [AripoéL, v, i6i-i65) :

Idriierbis jinrenis, tandem euttode remolOy Gandet eqoîs canibnsciiie et aprici gramme campi ; Gereni in vitîum flecti , monitorihus asper, Utiliom tardas proviior, prodigus «ris, Sublimis, cupidusque, et amata relinquere pemix.

C'est encore à cette époque de la vie que Perse fait allusion p9i* ces vers de sa v<^ satire :

Qaum primum pavido custos mihi purpmti cesût, Quum blandi comtes , totaque impune Subiirra Permisit sparsisse oculos jam candidiis umbe.

Par tout pays et dans tous les temps , le triifirail , Tétude et la culture de Tesprit sont peu du goût des jeunes gens , qui , sentant les forces de leur âge , veulent en user , et recherchent les plaisL\s du corps plutôt que le calme de . l'âme : que sera-ce si à ce penchant naturel se joignent les préjugé» nobiliaires , les avantagés de la fortune et les habitudes militaires, toutes choses qui nourissent l'orgueil et qui conspiraient danf Rome contre les études philosophiques dont Perse ve fait ici le défenseur ? Sous le personnage .d'un cornes ou monitor passionné pour la sagesse , il fait une mercuriale à un jeune patricien voluptueux et paresseux , et soutient contre lui, par une argumentation vigoureuse et mordante, la nécessité d'étudier la sagesse.

Au temps où cette satire a été écrite , le stoïcisme était en vogue chez les Romains : tous les fils de famille étaient élevés par des maîtres de cette école , et Sénèque , le plus célèbre d'entre eux ^ faisait l'éducation de l'empereur. On sait par Suétone et Tacite que Néron préluda à son horrible tyrannie par la paresse, les orgies et la débauche , et que les passions de ce monstre ne furent qu'avec peine enchaînées pendant quelque temps par les principes sévères de son précepteur. Ce n'est donc pas sans raison que l'on a conjecturé que les deux interlocuteurs de cette satire pourraient bien n'être autres que Sénèque et Néron lui-même. Beaucoup de traits paraissent convenir parfaitement au caractère connu du maître et de Télève, à la sagesse à la fois enjouée et

DE LA SATIRE III. i85

pédantesquc de Tun, k la démence h la fois lâche et suffisante de l'autre :

Hoc satis? an deceat pulmonem rumpere ▼entis , Stemmate quod Tusco ramum nûUeùme ducis, Censoremne tuum vel quod irabeate saltUas?

Ad popubim phaleras ! 't%o te iatiis, et in cote novi.

Ces vers s'appliqueraient difficilement à un autre qu'au descendant et à l'héritier de l'a famille Claudia. La tirade sur les tyrans :

Magne pater Divum, aevos punire tyrannos Haud alia ratione Telis, ipium seva libido MoYerît ÎDgenium , ferventi tincta veneno :

yirtutem videant , intabescantque relicta !

Anne magis Siculi

cette tirade, si belle en eUe-méme, paraîtrait ici un peu déclamatoire et hors d'oeuvre , si elle ne s'adressait qu'à un simple particulier et non pas à un homme qui lui-même ne s'adressait qu'à un iXran aussi cruel que les Denys et les Phalaris. EnGn , le tableau du *repas dans le bain , et surtout celui du convoi funèbre qui attend le débauché :

Hioc tuba, candelc; tandemque beatulut alto CompotUus lecto y crastisque lutatus amomis.

In portam rigidos calces extendit : at illum Besterni, eapiie induto, suiiere Quintes;

ce tableau nous représente des habitudes et des cérémonies qui n'étaient guère en usage que dans les premiers rangs de la société et aux funérailles des princes du sang impérial. Tout porte donc à croire qu'ici , comme dans ses autres ouvrages, Perse fait la sa~ tire des moeurs de la cour et de Néron lui-même.

On lit , dans les notes du scoliaste , que le sujet de cette satire est emprunté du iv" livre de Lucile , oii ce poète s'élève contre la moUesse et les vices de la jeunesse romaine. Le seul vers des fragmens de Lucile qui confinne cette assertion du vieux scoliaste , est celui-ci :

E somuo pueros quum mane expergitu* clamo.

Perse a pu imiter plusieurs passages de Lucile dans cette satire ; mais la différence des temps, des hommes et des choses a dû donner à son ouvrage une physionomie toute nouvelle.

Et Stella vetani Leonis , Sole (lies referente siecos.

Jam pastor umbras cum grege languido, RÎTumque fessus ijimit

7 . jiinsi parle iin gouverneur. Les éditeurs doutent si ces mots , unus ait comitum, se rapportent à la tirade qui précède ou à la réponse qui suit : Verumne? itane? etc. Casaubon est de ce dernier avis , et il entend par comités , non pas les gouverneurs qui comitabantur, mais lés jeunes gens, condisciples ou camarades d^études , les œquales. Il paraîtrait cependant que comités désigne aussi les maîtres qui succédaient aux custodes. Il n*est pas vraisemblable que toute cette mercuriale soit dans la bouche d*un jeune homme du même âge que celui auquel elle est adressée. D'ailleurs les mots ait, inquit, se placent toujours ou au milieu ou à la iBn d*un discours , jamais au commencement. Voyez , sa t. v, V. 32 , de plus longs développemens sur comités; on peut encore consulter la note sur l'ensemble de la satire , oii j'établis que comités est à peu près ce que les Anglais appellent j^/Zom'j.

8. Sa bonne bile alors s^ échauffe^ — Turgescit vitrea bilis; Finditur — Arcadiœ pecuaria rudere dicas. On lit autrement ce passage dans plusieurs manuscrits et dans la plupart des éditions les plus anciennes ; on y lit :

Turgescit vitrea bilis;

Findor, ut Arcadiœ pecuaria rudere credas.

Ce qui alors est une suite du discours du jeune homme au moment où il se réveille : « Il ne viendra personne , ma bile s'échauffe et je me tue à crier ; on croirait entendi'e braire tous les roussins de l'Arcadie. » Cette leçon est aussi fort bonne. L'autre, que je trouve dans un excellent manuscrit et dans les meilleures éditions , m'a paru plus naturelle. Finditur est de la narration, et non du discoiirs , comme tum queritur, qui se trouve plus bas. — Vitrea bilis f mot à mot la bile verte, parce que , lorsque la bile est très-épaisse , très-forte, elle esi verte, et non plus jaune. J'ai traduit sa bonne bile par antiphrase , comme nous disons un bon mal de tête , une bonne fluxion de poitrine , etc. — Finditur, il se fend, il se crève à crier, // éclate.

9. Enfin le voilà avec son Ihre, avec la membrane bicolore , etc.

laisse deux traces au lieu d'une. Ces cinq vers de Perse sont

fort curieux pour lliistoire de Tëcriture ; ' ib contiennent tous les noms des objets qui serraient à Tëcriture , si Ton en excepte la pierre-ponce et le grattoir, les tablettes et le stylet. — Livre; de liber, Técorce des arbres dont les anciens se servaient pour écrire : celle du papyrus de TÉgypte était surtout en usage ; d*oii le nom de papier est venu. — La membrane bicolore dont le poil est tombé; c'est le parchemin (Pergamena membrana)^ ainsi nommé parce qu'il fut découvert à Pergame, sous le roi Eumène. Bicolore, parce que les deux côtés du parchemin sont de couleur différente , celui du poii est plus jaune y celui de la chair, plus blanc ; d'ailleurs on mettait chez les anciens , sur le côté sur lequel on voulait écrire, un enduit blanc. Voyez Ju vénal, sat. vu , v. aa5 et suiy. — Les cahiers; ce sont des cahiers d'un papier moins précieux que le parchemin , dont se servaient les étudians^t les professeurs ; des cahiers Ae papyrus, dont l'usage , selon Yaron , date de la fondation d'Alexandrie. Avant cette époque , on écrivait sur des feuilles de palmier et d'autres. — Le'roseafi; les anciens s'en serraient en guise de plume à écrire. Il y avait chez les anciens bien des espèces de calami ou plumes à écrire ; Perse se sert ici comme synonymes des expressions arundo, calamus, fistula; le roseau, ou calamus du Nil, était le plus estimé. -^L'£>/Mrr&; Perse l'appeUe sepia, du nom de V araignée de mer dont le sang noir servait à faire V encre chez les anciens et sert encore aujourd'hui au même usage. Voyez Pline, Hist. Nat. , liv. ix , ch. 29 ; liv. xxxii, ch. 10; Aristote, Hist. des Jnim., liv. ix, ch. 87 ; Ëlien, Hist. des Anim. , liv. i, ch. 34- — Voyez, sur l'art de récriture , Varron , Pline et Dioscoride ; voyez encore Fl(frileg. grœc., lib. iv, 011 un vieux poète fait l'énumération de tous les ustensiles des tachygraphes dans une épi gramme intitulée : Oirb

10. Eh! que ne demandez-vous que , comme au tendre tourtereau ou à r enfant gâté des rois, l'on vous mâche les morceaux? Au lieu de columbo, on lit smssipalumbo dans plusieurs manuscrits et dans plusieurs éditions; j'ai préféré columbo, qui est plus usité, qui se trouve dans Horace , et que les manuscrits de Perse donnent plus fréquemment que palumbo. — Tendre tourtereau est ici ,

i9« NOTES

comme dans le langage deg amang , une expression métaphorique. Il ne 8*agit pas réellement du petit d'une tourterelle , nais d'un petit enfant gâté , d*une petite personne délicate , d'an iendroâ. — L'enfant gâté des rois est encore une expression métaphorique. Les Romains appelaient du mot odieux reges les grands , les riches , les princes , tous ceux dont la vie molle et voluptueuse , ou dont les manières tyranniques et superbes choquaient leur républicanisme. — L'on vous mâche les morceaux; pappare minutam , locution hardie , particulière à Rome. En grec iraéwirac» ^aiPirdEl^civ , sont des expressions de Tenfance pour appeler ou désigner le père ; jM^pare en latin est autre chose. Yarron , de Lib. edueand. .- « Quum cibum ac potionem buas ttc papas dicunt, et matrem mammam, patrem tatam. » Pappare yient donc de papas, qui signifie à peu près la même chose que notre moi papoue, qui n'est d'usage que chez les enfans et leurs nourrices ou leurs bonnes. — Pappare, chez les Latins, était familier, mais assez usité. Plante , Epidique, acte V, se. 2 , y. 6a :

NoYO liberto opu^ est quod pappet.

1 1 . Que ne battez-7)ous la maman pour ne pas répéter les lor LA du berceau? — Mamma et lallare sont, comme pappare , des expressions de Fenfanee. Ce mot lallare vient peut-être du grec XaXsîv [loquelam edere). On lit dans les notes du vieux scoliaste* « Nutrîces infantibus , utdormiant , soient dicere s«pe lalla, lalla, aut dormi, aut lacté, n

11. Le Jeu vous regarde, insensé! la vie s'écoule, et le mépris vous attend. — Luditur tibi; il est joué pour vous, à vos dépens.. Ce sens n'est contesté par aucun interprète. On discute au contraire sur celui d'ejjfiluis. Les uns voient dans ce mot une similitude tirée du vase qui fuit; il est vrai que cette comparaison est fort usitée en latin , et nous en avons une tout-à-fait analogue en français dans cette locution proverbiale : Cest un panier percé» Les autres , et j'adopte leur avis , pensent qu'il s'agit ici du temps qui s'enfuit, de la vie qui s'écoule, et non des mauvaises mœurs ou du laisser aller du débauché. — Et le mépris vous attend; c'est le mot d'Horace : n contemnere, miser, n

i3. Quand l'a f^ le est mal cuite et toute verte encore, etc. .. Cette comparaison , tirée de l'art du potier, revient sans cesse dans

les auteum ancien^. Platon. , Theœt. ; id. , Phileb. ; Plvtarch. , de Jdulatorihus ; id. , in Octave symposi. proiblem, y m ; Èpiotet. « passim ae Mfpius; Hoaat. , in Art, y v. 164 ; Juviii . , sat. iv, V. i34; Peks. , sat. v, v. 4o; Silius iTALitos, lib. iv, etc., etc. Ici cette comparaison est très-développëe , et c*est à dessein ; Perse ▼eitt imiter le jargon de Fëcole et les phrases banales des .docteurs ; il s'en moque en les copiant , à peu près comme le fait souvent Laden. — Voyez Traité des Parasites y suh intt.,t, 11, p. 841, édit. Reitz. — Respôndet maligne signifie sonne ereux; c'est une expression élégante que ce respôndet y laquelle se trouve déjà dans Stace , à peu près dans le même sens détourné qu'ici {jdchilléide,

liv. l") :

Et respondentia tentant

Tympana

Properandus et fingendus rota sont des expressions heureuses dont il est bien difficile de conserver la rapidité et la hardiesse en français. J'ai tâché de m'en éloigner le moins possible.

14. f^ous avez conservé pure et sans tache la salière de famille et la marmite fidèle, etc.. Ce sont des périphrases consacrées chez les poètes latins pour designer le mobilier ou la vaisselle. Horace, Odes, liv. 11 , ode 16, v. i3 et suiv. :

Yivitur parvo bene, oui paternum Splendet in mensa tenu! sallnum, etc.

»5. Avec cela on n^a rien à craindre. Ceci est dit ironiquement ; il n'est pas besoin d'en avertir. Une salière et une marmite saffîsentrelles pour le bonheur; hoc satis?

16. Parce que dous comptez mille aïeux sur V arbre généalogifpte de Toscane, Les plus anciennes familles romaines avaient la prétention de remonter avant Romùlus et la fondation de sa ville jusqu'aux Toscans. L'aristocratie du pays des Toscans fut la souche de toute la vieille aristocratie romaine , de toute la chevalerie et du patriciat. Fbfez V Histoire romaine de Schûtz. — Bamum ducisy plus élégant que ducis originem ; j'ai tâché de garder l'image. ^^ Millésime pour millesimo gradu ; cette construction par le vocatif, millésime y trabeate, est plus élégante que ne le serait celle par le nominatif, qui serait tout aussi correcte. On en

igï NOTES

trouve des exemples dans la prose même. IHine le Naturaliste, en parlant de Gicéron : « Pnmus patriœ parens appellaie. »

1 7 . Ou parce qu'en passant la revue Twas saluez un censeur qui est Tfotre parent? Au lieu de censoremne, qui est la vraie leçon, ne étant le corrélatif de an qui se trouve deux vers plus haut, quelques manuscrits portent censoremque, ou même censoremve, leçons éyidenmient moins correctes et qui pourtant ont été adoptées dans quelques éditions. Ceci fait allusion à Isl retfue que passaient les cheyaliers devant le censeur, avec les insignes de leur ordi*e , l'anneau , la trabée, le cheval , et les housses , hrides et moi's. Sous Tempire , il n*y avait plus de censeur que Tempereur lui-même, ei» sorte que censorem répond ici à imperatorem; ou bien Perse ferait allusion aux anciens usages de la république , ce qui arrive 'souvent dans les écrivains de Tempire. Mais il est vraisemblable que ceci s'applique à Néron , descendant de l'antique famille Claudia par sa mère , et qui saluait un empereur, son parent, en puissant la repue,

1 8 . Au peuple tout ce clinquant! — Phalerœ sont, au propre, les housses , brides et ornemens des chevaux de selle ( JuvIenal, sat. xi, . v. io3); par extension, il se prend pour les ornemens, les doinires, les brillans, quels qu'ils soient (Pétrone , ch. lv) ; et enfin il désigne parfois, dans les ouvrages des philosophes, tout ce qu'on appelle les avantages extérieurs, les biens de la fortune. Plutarque , de Amor, divit, : rk toO itXoutou çaXepa [phalerœ istœ divitiarum) . — Intus, et in cute ; pléonasme, phrase proverbiale des Latins. Voyez Sènèque , lett. lvi : Posse ingenium fortissimum ac beatissimum sub qualibet cute latere, *

19. ITéteS'VOUs pas honteux de vivre comme un Natta? C* est une question entre les commentateurs , de savoir si ce mot Natta est ici le nom propre d'un vaurien célèbre , ou le nom générique de toute la classe des polissons qui couraient les rues de Rome. Natta était le surnom de la famille des Pinariens, conune on le voit dans Tacite [Ann., liv. iv, ch. 34) , et ce surnom se trouve gravé sur les médailles de cette famille ; mais Gasaubon et les meilleurs interprètes prétendent que ce nom de Natta était donné à tous les goujats et gens grossiers exerçant des professions subalternes ; sa signification propre répondait , selon eux , à celle de calones, ùerdones, lixœ, etc.^ et sa signification figurée, comme

DE lA SATIRE III. igS

celle de ces mots , désignait les hommes les plus vils eC les plus corrompus. Le vieux scoliaste met en note au mot Natta ^ dans quelques manuscrits : « Erat quidam insulsus et lascivus. » On.tie peut donc pas décider bien précisément %\ le mot Natta est ici pris au propre ou au figuré.

20. Une sent rien sous la lèpre épaisse qui le couture. Ceci ne doit pas être pris à lu lettre ; c'est une figure pour exprimer à quel degré de corruption et d'insensibilité morale en est venu ce Natta. Cet état de dégradation est le plus bas auquel puisse descendre l'homme dans l'échelle morale du stoïcisme. Vcyiez le Discours d'Introduction. T—Fi6/vr; ce sont les filamens nerveux et les papilles épanouies sur toute la surface du corps , par lesquels s'exerce le sens du toucher en général et toute la sensibilité. Perse fait beaucoup usage de ce mot.

ai. Et du fond de Vabtme ou il est plongé il ne peut plus re^ monter à la surface de tonde» Encore une figure pour exprimer que l'homme abruti par le vice ne peut plus reyenir aux sentimens et aux lumières de l'homme de bien. Gicéron , des Biens et des Maux, liv. m : « Ut qui demersi sunt in aqua, nihilo magis respirare possunt, si longe non absunt a summo, ut jam jamque possint emergere, quam si etiam tum essent in prof undo, ■

212. Les tyrans dans leur fureur, etc. Ce passage célèbre, tant de fois cité et vanté , n'est qu'une amplification éloquente sur le supplice de la conscience ; et même , si tout ce discours ne s'adressait ou au jeune Néron , ou à quelque fils de famille destiné à jouir d'un grand pouvoir , ce passage poui'rait paraître un peu déclamatoire. Mais., appliqué à un homme qui lui-même peut devenir un tyran, il n'est que dans les limites du vrai et des convenances, n a d'ailleurs des traits d'une naïve grandeur qui ne se rencontrent pas dans les déclamations ; tel est celui-ci :

TirtQtem videant, intabeseantqiie relictal

Tel est cet autre :

Et intus

Falleat infelix, qaod proxima nesdat uxor?

a3. Les gémissemens affreux du taureau d'airain, le glaive qui des lambris dorés pendait sur les têtes couronnées. Allusions aux

Pene. 13

igi NOTES

cmâutës des tyrans de Sicile , les plus affreux tyrans , dtt-dtl , q%ii àf\ént foùlë Tespèce humaine. Fqjrez Ciciaoïr , Ferrinès^ fitieui., \îr. y, ch. 211. Horace, Odes, Ur. tu, ode i, y. 17-at :

Districtus ensis coi super impia Cerviee pendet, non Siadœ dapes Dulcem elaborabant soporem i Non ayiam dtbanBque cantus . SomDuin reducent

Pline , Hist. Ifat», liy. xxxiy , ch. 8 : « Perillum nemo iaUdat smyiorem Phalaride tyranno t qui taurUm fi|it mugitus hoAiinis pellicitus imitantem igné subdito , et primus eura ezpertUs cruciatum justiore ssyitia. »

ni. Et intus Palleat infelix, quod praxima nesciat uxor? — PtUieùt intus pourrait paraître une locution dure et ibrcée ; mais il ne faut pas prendre ici palleat au propre , pas plus que dans cet hëmistidiie de la i** satire x En pallor semumquci La plupart des mots pris dans un seni métaphorique perdent tbut-à-fait leur sens propre ; et cela dans toutes les langues. Les loctitions paraitraient pouk* la plupart bizarres et forcées si Ton s'attachait ii leur sens originel et primitif. Lorsque nous employons cette locution y reculer les frontières d'un empire , reculer les homes de Us science, assurément il ne vient à Te^rit de persoiine de songer à l'étymé* logie de reculer; il en est de même d*une foule de locutiiHift dans toutes les langues. Pallere est pris ici pour hofrere^ formidare, mais est bien plus énergique.

25. r humectais mes yeux d^ huile. 11 faut lire tangebom et non pas tingebam, comiue Ta fort bieli démontré Gasaùbon daaa une note excellente; et il s'agit ici du frottemeni intérieur ile VeèUavéc de rJuiUe, et non pas du frottement de la pau|>ièi^ extérieui^ ou des cils ; ce qui , loin de nuire à la vue , ne fait que la fortifier.

26. Quand je ne voulais pas apprendre, pour le débiter, un beau monologue de Catonprêt à se donner la mort. Les hiammclifs et le scoliaste donnent la leçon discere ; les meilleurs éditeurs « Gasaùbon, Kœnig, et autres, ont lu dicere. Yoici un passage de Quintilien qui concilie les deux leçons et qui prouve que la première Vâàt^u tooites là Sfebohiie (ï>ilffr7.bf»^^.,îiv. ti ;bli\ Wj': «-ftnd fl eonsùctùdîne A^taMihn Ji^oi^W^iiàtt^^ UifeV de quiBùîi

nunc ctis^ei^mus , setatibus, ne omnia, qu» scripseiint, eeHscant, et cerj^ die, ut moris est^ diqani, » — Un beau monologue de Canton; cette version suppose la leçon morituri verba Cçtonis; mais on li^ aussi moriiuro verba Catoni, ce qui signifierait « un beau discours à Caton pour le détourner de se donner, la mort. • Cette leçon , que dontfent plusieurs manuscrits , et que Tédition Aldîne a adoptée , n'est pas moins heureuse que l'autre . Grandia est ironique comme dans la i** satire (v. 14)9 grande aliquid, L*enflure est, comme la bassesse, le défaut des débutans.

27. Combien gagne l'heureux six, combien perd /'as funeste. Il s'agit ici du jeu de dés, ou d*un jeu analogue , comme le toton» Le coup de dés qui amenait ^ûr^ gagnait; d'où Perse Tappellè V heureux six y dexter senio. D'autres coups de dés heureux ou malheureux avaient leurs noms qui sont cités dans les auteurs. Voyez Ovide , Art d*aimer, liv. 11 , v. îio4 et suiv.; Tristes, liv. 11, V. 471 et suiv.; Diow Chrtsost. , liv. iv, de Regno; SutTONE, Auguste, ch. Lxxi , et les notes de Gasaubon sur ce passage. — Vks funeste. L'on traduit ainsi canicula : c'est le coup de dés le plus mauvais ; il s'appelait aussi canis. P'oii lui viennent ces noms ? on ne sait ; peut-nètre du juron de dépit qu'il faisait dire au joueur; peut-être par métaphore du nom de la constellation malheureuse qui consume et emporte tout. Voyez, sur l'origine et l'antiquité des jeux de dés, Hérodote, liv. i, ch. a6; Ëusthat., sur le i** livre de V Odyssée; Platow, Phœd,, sur la fin; Alex, ab Alexandr., liv. III, ch. 21; CftL. Rhodig., liv. xx, ch. 27; Adrien Turnèbe, Adv. v, 6; xxvii, 3; et les notes savantes de Fromond sur V Apokolokynthose de Sénèque , n® 1 34 •

11%. De ne pas manquer le col étroit de la bouteille. Perse parait ici faire allusion au jeu dont on trouve la description dans ces vers d'Ovide [de Nuce, y. 87) :

Yas quoque s«pe <yvum spatio distante locatur In quod missa levi nux cadit una manu.

€asaubon et JLœnig paraissent croire qu'il s'agit ici d'un jeu plus compliqué , de ce jeu qui se joue avec des billes sur une espèce de damier 011 il y a un engrenage et des blouses , etc. ;-mais il n'est pas probable que ce jeu jcomplique fut celui de l'enfance chez les anciens ; il s'agit vraisemblablement d'un jeu beaucoup plus sim-

igô NOTES

pie, comme le jeu que décrit Ovide. Voyez, le Fbcabulaire de PoLLuz ; Horace , Sat., liy. ii , sat. 7, v. 1 7 ; Ruperti , surJiwénalf sat. xiY, V. 5; Brasme, de Ludis,

ag. Et de fouetter le buis plus adroitement qu^ aucun autre, II 8*agit du jeu que nous appelons la toupie, dont on trouve dans Virgile une description si poétique et si heureuse [Enéide y liv. vu, V. 378). f^o^vzTi BULLE, liv. I, élég. 5, V. 3; et les notes de Heyne.

3o. Les leçons de ce sage Portique, ou est peinte la défaite du Mède. On sait que Zenon , le chef du stoïcisme , donnait ses leçons sous le Portique d'Athènes , oii était représentée la défaite des Mèdes, et qui avait été élevé en Fhonneur de la bataille de Marathon. Ce portique s'appelait irouctXii aroa, parce qu'il était décoré de bas-reliefs et de peintures de toute espèce de la main des meilleurs maîtres, f^^z Pline, Hist.Nat,, liv. xxx, ch. 9; Corn. Nepos, Miltiade, ch. vi; Diodore de Sicile, liv. vi, ch. 9; Plutarque, Cimon, ch. iv : Diog. Laerce, liv. viii, ch. 5 et 6; Pausanias, liv. i; Suidas, in voce Pofygnotus, — Ce Portique existait encore à Athènes aux temps d'Honorius et d'Arcadius, fils du grand Théodose ; il était révéré par les disciples de Zenon, comme les temples de la Divinité même, et cela scandalisa la piété d'un proconsul d'Achale , qui fit abattre le monument et transporter à Rome les peintures et bas-reHefs. Ce proconsul était un digne compatriote de Mummius et de Sjlla , qui ravagèrent , le premier Gorinthe, et le second Athènes.

3i . Où veillent pour étudier ces jeunes tondus, etc. Les élèves du Portique étaient soumis à une discipline sévère et à certaines pratiques imitées du couvent dePjthagore. Juvénal, sat. 11, v. i4 et suiv. :

Rarus sermo illis, et magna libido lacendi, Atque supercilio brevior coma.

Ils avaient donc les cheveux ras; mais, en revanche, ils laissaient croître leur barbe fort longue ; la longue barbe était l'insigne de la philosophie et de la prêtrise. Leur nourriture , comme on le \o\i par ces mots, siliquis et grandi pasta polenta , était fort grossière, des herbes et du brouet clair, ou du pain à* orge, de son; ce qnc les Romains appelaient panis secundus ou polenta grandis, la

grosse farine. Polenta vient de ireXtîv, tourner , àe poia, le même que mola, la meule à moudre le grain.

32. La lettre emblématique du philosophe de Samos vous a montré par le jambage droit le chemin qu'il faut suivre. Une note de Senrius, sur le vers i36 du yi* livre de V Enéide, nous donnera de ce passage une parfaite interprétation : • Novimus Pythagoram Samium vitam humanam divisiss» in modum litter» T ; scilicet quod prima œtas incerta sit, quippe quœ adbuc se nec vitiis, nec virtutibus dédit; bivium autem litterœ T a juvcntule incipere , quo tempore homines aut vitia , i. e-. partem sinbtram , aiit virtates, i. e» partem dextram, sequuntur. n Voyez encore LicTÀHCE, liv. VI, ch. 3^. On lit dans Hésiode {^Oper, et Dier, ^' 267) : Meucpoç ^i xal ^6ic( ofifoç, longpi atque ardua via est, et tout ce passage d'Hésiode , depuis, le vers a63 , parait avoir donné

.naissance à cet emblème de la vie que les poètes et les sages ont adopté si souvent dans la suite. Perse, sat. v, v. 54 etsuiv. :

Qaumqtie iler-ambigumn est» et vite nescius error Diducit trépidas mmosa in compita mentes.

Burmann, Anthologie latine , t. 11, p. 4 16, épigr. i4o, laquelle parait être de Martial :

Littera Pytbagor» discrimine secta bicorni Humane vite speciem pneferre videtnr :

Comparez encore Platon, RépubL,^\, "9 P* 220 de l'édit. de Deux- Ponts; Xènophon , in Memor. Socrat,, lib. 11 , ch. i , § ao, et les notes de Zeunius ; Silipb Italicus , liv. xv, v. 18 et suiv. ; Homélie de SAiRT Basile , sur VUtilité à retirer des livres des Gentils, n* 5.

33. Fous avez un but, et 7>ous voulez l'atteindre. C'était un des premiers principes de la morale stoïcienne de dpnner un but à ses actions, de donner une direction à la vie. Ce principe revient sans cesse dans les écrits de cette école , et il est exprimé sous la forme d'images à peu près toujours les mêmes : dirigere arcum; tendere iter, etc.,. — Vivant au jour le jour; ceci est l'opposé de la vie du sage , de la vie bien réglée et qui a un but. Homère , Odyssée, liv. xxi , v. 85 :

Stulti agrestes, qui diem diiranlia cogitant.

Gicéron, de l'Orat.y ch. xi : « Si Barbarorum est in diem THven, nostra consUia sempiternum tempus spectare debent. » Sénèque, de ta Tranquill. de rame : « Qui sine proposito Tàgantur , quaerentes negotia; qui non quœ destinaverunt agunt, sed in quae incuirenmt. »

3i. Ze malade, qitand Vhydropisie — demande de fellébore : a est trop tard; il promettrait en vain des monceaux dor à Cmterus. Langage métaphorique , pour dire qu*il est trop tard pour Ff courir à la médecine , quand la maladie est invétérée , et pour faire sentir qu*il en est des maux de Tftme comme de ceux du corps : on ne les guérit plus quand Fftme est corrompue. Oride, Memed, amor., ▼. 91 et suiv. :

Principiis obsta^ sero medidna paratnr Quum mala per longas invaluere moras.

Craterus; ce nom d'un célèbre médecin du temps d'Auguste est mis ici par métonymie pour tout autre nom de médecin célèbre , comme le nom de Caton pour celui d'un sage , et celui de Brutus pour un homme libre : Non sim liberior Bruto, dît-il dans la v® satire. Voyez sur Craterus, Horace, Sat», liv. 11, sat. 3 9 ▼• i^' « et les notes des commentateurs sur ce passage. — Des monceaux d'or. Il parait , d'après une note du vieux scoliaste, que c'était une phrase proverbiale en latin comme en français , de dire des montagnes d'or ou des monceaux d^or; et l'on trouve dans SaUuste (Catilin. ch. xxiii) une locution analogue : « MarisL montesque pollicitus. j» — Les écrits des stoïciens sont remplis d'ironies et de moqueries contre la sottise humaine , qui ne fait rien pour préserver la santé et qui tremble devant la médecine. Ils veulent que l'on' fasse tout pour se bien porter, et que Ton ne se rende pas esclave des médecins. Fojrez Sénèque , de la Brièveté de la vie;

bpicTÈTE , apud Arrian. , lib. m , etc. , etc

35. Disciteque, o miseri, et causas cognoscite rerum. C'est là le grand précepte de toutes les écoles de philosophie ; c'est là ce que répètent à l'envi l'un de l'autre tous les poètes philosophes : Instruisez-vous , et apprenez les lois de la nature, — O miseri; parce que la plupart des maux de l'humanité viennent de son ignorance ; de là la pitié méprisante des stoïciens pour ceux qui ne . s'instruisent pas, pour ceux qui laissent s'éteindre dans la fange

DE LA SATIRE III. j^g

des passions ce flambeau de la raison qui nous a été donné pour nous conduire. — Suit un e±posé sommaire des principaux points de la morale des stoïciens : i^ Quid sumus , et quidnam victuri gignimus? • Que sommes-nous , et pourquoi sommes-nous appelés à la vie ? » ^^. Ordo guis datas, et metœ quam mollis JUxm et unde, « Quel est Tordre établi , avec quel art il faut parcourir If carrière ; et quel est le terme où il faut revenir. » 3° Quis modus argenio; quidfas optare; quid asper utile nummus habet. « Quelle est la règle sur l'argent; ce qu'on en peut honnêtement souhaiter; à quoi sert la monnaie. » 4^ Patrice çarisque propinqiiis quantum elargiri deceat. m Ce que vous devez de sacrifices à la patrie et k ceux que vous chérissez. * 5<> Quem te Deus essejussit, et humana qua parte locatus es in re. « Ce que Dieu vous a fait, et quel rôle il vous confie dans la société. »

36. Ce que nous sommes, et pourquoi nous sommes appelés à la vie, rvttOt atauT^ , c'est là le premier précepte de tous les moralistes; c'est là l'objet de toutes les recherdies de la philosophie morale. Chaque secte a eu sa définition de l'homme ; la plupart de ces définitions , qu'il est inutile de répéter, sont plus poétiques que scientifiques. Les philosophes romains , plus sages en cela que les grecs , au lieu de définir l'homme , l'ont analysé ; ceux de l'école stoïcienne avaient ainsi réduit cette analyse : Sapxtov^ irvtupba, xat rh Vi^spiovucov. « La chair, l'àme ou le souffle , et l'intelligence , la raison -qui nous guide. ■ Voyez M. Anvomin , et Épictète ,*dans Arrien. — Pourquoi nous sommes appelés à la vie. Quelques-uns entendent autrement le quidnam victuri gignimur; ils traduisent et combien est peu de chose ce temps de la vie, faisant rentrer la phrase de Perse dans le sens de cette phrase de Sénèque (lett. xcix) : Eoe, quod vivimus, proximum nibilo est. C'est, je crx>is, ici un Gontre^sens complet ; l'auteur est loin de compter pour peu de chose la vie , qui nous est donnée par la Divinité pour conpaUre nos rapports avec la nature et nous y conformer > pour remplir notre place dans la société humaine. Le sens de sa pensée n'est donc point aussi restreint, aussi commun qu'on l'a cru : il est beaucoup plus >étendu dans un passage oîi les idées sont très-générales , sommaires ; il s*explique assez par cette belle phrase de Cicéron {des Biens et des Maux, liv. ii , ch. i3) ; « Hi non vident,

aoo NOTES

ut ad 001*800» equum , ad arandum bovem , ad indagandom canem , sic hominem ad duas res , ut ait Aristoteles , ad îutenigen.-dum et ad agendum esse natum , quasi mortalem Deum. » Voyez le Discours d'introduction.

37. Quel est r ordre établi, V ordre, dans le langage dés stoïciens , est à peu près la même chose que fa destinée. C'est cette régularité invariable des lois de la nature , c'est cet enchaînement nécessaire de causes et d'effets qui forme cet univers. ÉtabH [datus) par la Divinité ou par le sort ; car l'es stoïciens étaient partagés sur cette grave question : les uns étaient fatalistes , et les autres théistes. Fbyezle Discours d'Introduction. Voyez Sènèque , in lib. Quare bon, vir, mal, accidant: « Causa pendet ex causa; privata, publica longus ordo rerum trahit. ■ Voyez le même Stif èque ^ Quest. Nat,, liv. 11 «* «Sic ordinem rerum fati œterna séries rotat, cujus hase prima lex est stare décrète. ■ Voyez Marc Ant., liv. IV, ch. 4^^; liv. x, passim ; Évier kTz , Man, , % 39.

38. D'où l'on vient, où l'on va, et combien est délicat le passage! Le latin est d'une extrême concision, et se prête à des interprétations diverses : « Apprenez comment il faut partir d'un point fixe dans la carrière de la vie , et tourner légèrement autour de la borne. » ( StLis.) « A quel endroit vous devez miollement faire le tour de la borne, de quel point vous devez partir, j» (Lkmcr- NIER.) etc. , etc. Ces traductions littérales sont peu claires et peu exactes. Perse se sert ici d'une image qui revient sans cesse dans les poètes anciens , pour désigner la vie , celle de la carrière que «parcouraient les chars. Ces. chars s'élançaient du lieu de l'hippodrome oîi ils étaient retenus , et qui s'appelait carcer; ils allaient tourner la borne qui se trouvait à l'extrémité de la carrière , et qu'on appelait meta , puis ils revenaient au^ point d'oîi ils étaient partis , au carcer, quand la course ne se composait que d'un seul tour , et non pas de deux , de trois , de quatre et même de cinq , comme il arrivait quelquefois. Rien n'est plus conmiun^ dans les livres des anciens , que les allusions à ces courses de l'hippodrome , et que les métaphores qu'ils en tiraient pour désigner la carrière de la vie. J'en trouve trois dans V Enéide seulement. Liv. iv> V. 65i :

Vixi ) et qiiem dèderal cursum forluna peregi.

DE LA SATIRE III. loi

Liv. X , V. 47^ '

/ktf « nteant , meuutfoe dati pervemii ad «▼■• Liv. XII , y. 546 :

H» tîbi mortis eruil melœ..

Le sens donc qai se présente le premier , et le plus naturellement, est celui par lequel unde s'explique par le point de départ , la naissance , Torigine , et où meta s'explique par le terme , la fin , la mort . O n lit aussi undœ dans quelques manuscrits. Alors la métaphore serait tirée non plus de l'hippodrome , mais de la naumadiie. Quam mollis flexus désignera cet art délicat de la vie , cet art pour se conduire dans la carrière que nous parcourons ici-bas , que les stoïciens enseignaient par tant de préceptes appropriés à toutes nos relations dans la société , et que Perse appeUe tenuia renan ojficia. Ce qui gène les traducteurs , c'est le sens équivoque de meta^ qui signifie aussi le but oii il faut tendre ; ce qui s'entend fort bien des préceptes des stoïciens , sur le soin qu'il faut prendre de se créer un but, de donner une direction à sa vie , est aiiquid quo tendis. Je crois avoir concilié les difficultés par la manière dont je traduis , qui conserve la latitude des expressions latines, sans laisser de louche ni d'équivoque. En général dans tout ce passage, qui est un sonmiaire de la morale stoïcienne, il faut éviter de trop restreindre , de trop particulariser le sens des expressions.

39. Quelle est la règle sur l* argent ; ce qu'on peut honnête^ ment, etc. Les stoïciens romains , Panétius , Sénèque , Perse , Antonin , tout en reconnaissant que les biens de la fortune ne sont pas les premiers des biens , avaient senti qu'ils ont leur importance , et avaient établi des règles sages sur la recherche et la possession des biens , de l'argent , des richesses et sur leurs divers usages. Voyez l'excellente épltre de Sénèque sur ce sujet. Perse parait adopter entièrement sa doctrine modérée. Il ne proscrit point , comme Zenon et comme Épictète , l'argent et les richesses ; il reconnaît que ce sont de fort bonnes choses , pourvu que l'on en sache l'usage , et qu'on les recherche avec modération : Quis modus argento ; quid fas optare. Perse d'ailleurs était chevalier romain ; il était de cette classe de citoyens qui avaient été chargés

long-temps de la perception , du dépôt et du maniement des deniers publics, et qui savaient mieux apprécier que les autres hommes l'utilité et l'importance , pour les relations du commerce et les jouissances de la société , de l'établissement de la monnaie , de la banque, du crédit et du change : Quid asper utile nummus habet. Il est inutile d'avertir qu'ici , comme dans Horace , asper désigne l'empreinte , l'effigie de la monnaie. — - Ce passage , comme plusieurs autres de la satire , fait présumer que le sermon s'adresse k un jeune homme né sur les marches du trône , et destiné luimême à l'empire.

io. Ce que vous devez de sacrifices à la patrie et à vos proches. C'était la doctrine des stoïciens , qu'on doit préférer à soi-même sa famiUe et ses amis , la patrie à ses amis et à sa famille , l'humanité à sa patrie , l'univers à l'humanité , etc.

4 1 . Ce que Dieu vous a fait y et quel râle il vous confie dûns la société. C'était encore la doctrine du stoïcisme ; que Dieu fait naître chacun de nous pour de certaines fonctions, et qu'il nous départit, afin de les remplir, des qualités spéciales. Us regardaient l'homme comme un soldat qui a son temps de service à faire et son poste à garder ; comme un athlète qui est destiné à certains exercices , et qui a sa carrière à parcourir ; comme un auteur qui a son rêle à jouer; comme un navigateur qui a à faire une traversée. Toutes ces images , et d'autres , reviennent sans cesse dans , leurs auteurs. Voyez Diogène Làerce ; Epictète, Man, , passim, etc.

4î»- Fbilà ce qu*il vous faut apprendre, au lieu d'eiiçier les barriques qui parfument le cellier du patron de la grasse O m brie, le poivre et les jambons qui attestent la reconnaissance du Marse , et ces tonneaux d'anchois qui ne s'épuisent jamms. Il veut faire sentir que celui qui connaît véritablement l'homme , ses devoirs et sa destination , ne peut plus que regarder en pitié le misérable avoir duiîche et des gens d'affaires, dont oU paie le patronage et l'éloquence avec du vin et des jambons , avec du poivre et des sardines. Le contraste est parfait entre ce passage et celui qui précède ; des sommités de la doctrine stoïcienne , Perse tombe aux ,.i[i^enus détails du garde-manger. C'est là l'artifice et le mérite de son style , c'est cette alliance heureuse des extrêmes , alliance qui aie retrouve souvent dans deux vers, dans deux mots, comme ici

dans deux tirades. — VOmbrre, partie de la Toscane, aujourdlmi la terre de Labour, dans le territoire du Saint-Siège ; elle a formé le duché de Spolette. La campagne y est marécageuse et très-fer« tile : pingue solum , comme dit Virgile ; pingues Vmbri, comme dit Perse , par un hypallage ici très-heureux. Voyez PtiNS , ^st. Natf hv. III , ch. i4 ; Gatolle, xxvii , ▼• 3 ; Properck , liv. i , élég. a2, ¥. 9 et suiy. — Les Morses ^ peuples de la Fouille, d'abord appelés jibellinates; leurs bois étaient remplis de sangliers, dont les jambons étaient fort recherchés. — Ces tonneaux iVan^ chois. Ceci est plutôt un équivalent qu'une traduction littérale du latin ; mœna est un petit poisson de mer , que l'on dépeçait et que l'on salait dans des pots de grès ou de terre appelés orcœ et destinés à cet usage. Ce petit poisson ne peut guère être que V anchois ou la sardine de la Méditerranée. Voyez Pline , Hist. Nat,, Ht. IX, ch. i6; Suidas , au mot Ôpxai; Horace, Saty liv. ii , sat. 5, ¥. 4^ et SUIT. ; Martial , liv. iv , épigr. 46. Juvénal a imité ce passage de Perse (sat. vu , v. 119 et suiv. ] :

Quod vocis pretium.' siccus petasuncnlus, et vas Peiamidum , ant veteres, Afrorum epîmenia, bulbi , Aut vinnm Tiberi devectam , quinque lagenae.

43. Mais f entends un vieux bouc de centurion me répondre, etc. Perse n'aime pas les centurions ; il les désigne par l'épithète varicoshs, ingens, par la périphrase gens hircosa, etc. ; et, quand il a quelque objection sotte à faire faire , quelque mauvais raisonnement à présenter , quelque grosse balourdise à faire dire , c'est eux assez volontiers qu'il en charge. C'est que le défenseur de la force morale ne pouvait sympathiser avec les soutiens de la force matérielle ; c'est que l'apôtre de la philosophie et des lumières ne devait point épargner les ennemis de la civilisation , les partisans des préjugés militaires. Voyez la fin de la cinquième satire. Il ex- *prime ici d'une manière heureuse le langage de ces soldats grossiers , soit par le tour de sa phrase , qui est plat et lourd , esse quod, etc. , soit par le choix des noms des philosophes qu'il leur fait citer. Arcésilas et «So/o/i sont peut-être , de tous les sages de l'antiquité, ceux qui méritent le moins l'épithète ^œrumnosi;: leur sagesse n'avait rien de triste et de repoussant : mais le cen- Inrion ignorant frappe à tort et à travers sur la philosophie et les

!io4 NOTES

phUosophes. Du reste y les vers qui suivent sont une assez i>onne critique des manières affectées et du ton d'énergumènes de certains philosoph'es :

Obstipo eapite, et figenles lumine terram ; Murmura qnura secum, et rabiosa silentia rodunt, Atque eiporrecto trutinantur verba labello , JEgroti veteris méditantes somnia

44* Qf^ de rien ne vient rien, que rien ne peut se réduire à rien* G*est l'axiome fondamental de la physique ancienne. Lucrèce, liv. I y V. 206 :

NîligUurfiêri de nilo po«e fatendum est, Semine quando opus est rébus.

Marc. Aurel. Anton I , liv. iv : O^èh ix tou (ah^ivo; lipxtTai, âov&p f&D^ tiç To oùx Sv àisi^x^"^^^ • ^® ^^ ^^^ exactement la phrase de Perse. f^fz Gassendi, de Epicuri Phitosoph., t. i , p. 161, Lugd., 1649- Voltaire a traduit aussi, dans le Paieprc/>/a6/tf,, Taxiome antique :

L'antiquité tenait pour axiome

Que rien n*est rien, que de rien ne vient rien.

Cet axiome n'a rien que de fort simple , rien qui doive exciter le rire et le mépris , physiquement parlant ; il exprime et l'opinion des empiristes sur l'éternité de la matière , sur son mouvement continuel de décomposition et de recomposition; et le dogme des fatalistes , sur l'immuable nécessité de cet univers. Les cosmogonies et les rév^ations qui nous apprennent comment le monde a été tiré du néant ou du chaos par une toute- puissance divine , et comment il est maintenu par une providence étemelle , sont des fables plus ou moins ingénieuses, des croyances plus ou moins vraisemblables, mais qui n'ont rien de scientifique. Le problème des causes premières a été dans tous le» temps l'éternel désespoir de l'esprit humain ; nous espérons , nous présumons , nous aimons à espérer et à croire; nous ne savons pas.

45. Voyez un peu ce que f ai; je ne sais (toà viennent ces bâtiemens de cœur, etc. On ne voit pas tout d'abord et très-nettement la liaison de ces idées avec celles qui précèdent ; la voici. Il s'agit de faire sentir au vulgaire grossier que le savoir et la philosophie sont utiles à quelque chose ; Perse le fait par une comparai3on.

DE LA SATIRE III. ao5

De mtoe , dit-il , ^e le régime , les conseils de l'hygiène ou les remèdes de la thérapeutique peuvent préserver des maux du corps ; de même la modération , l'empire sur ses passions et la culture de l'esprit sont utiles pour nous préserver de» orages du ccenr et de la mort morale ; en d'autres termes , la philosophie est la médecine de l'âme. Yoilà ce que Perse a voulu faire sentir par cette parabole du jeune homme qui néglige les conseils du médecin , et qui meurt victime de son intempérance.

46. Mais à peine au bout de trois Jours le sang Or-t^il repris son cours régulier. Les médecins de l'antiquité savaient donc que le sang circule , et que son cours, régulier en santé 9 ne l'est pas dans l'état de maladie. Ce qu'ils ignoraient, et ce qui n'a été découvert que par Harvej, c'est le mécanisme et la cause de la circulation.

47. Du bon vin de Surrente; une petite cruche suffira. On sent assez , sans qu'il soit nécessaire de le relever, l'ironie et le plaisant de ces mots modice sitiente lagena. Pour un malade , un verre de vin est déjà trop ; une petite cruche est de la folie. Le sitiens est une métaphore pleine d'élégance.

48. Fous êtes pdle, et vous enflez sans vous en apercevoir. Ce sont les symptômes d'un état de santé très-ftcheux ; mais les expressions de Perse sont aussi poétiques et aussi heureuses que ceDes de ma traduction âont communes.

49. Foulez-vous faire avec moi le tuteur? Les beaux-pères et les tuteurs sont d'ordinaire assez durs pour les enfans d'un autre lit; c'était un proverbe chez les Latins de dire : Ne sis mihi patrutts; ne sis mihi tutor; pour dire : « Ne soyez pas pour moi trop sévère ; ayez pour moi quelque indulgence. •

50. Le frisson le surprend : la coupe de vin chaud s'échappe de sa main, — TYienta ou triens; c'est une coupe contenant trois hémines ou un demi-setier, Yoici quels étaient les rapports de la mesure des liquides chez les Romains : i* V amphore, qui contenait deux urnes; a* Vume , qui contenait une mesure et demie ; 3* la mesure, qui contenait deux congés deux tiers; 4^ le congé, qui contenait six setiers; 5® le setièr, qui contenait deux demi-fetiers , ou six hémines,

^i. Et de là les flambeaux , la trompette funèbre, — Hinc signifie ici après cela, ensuite, cela amène, — La trompette et les

ao6 NOTES

flambeaux annonçaieiit par les mes la mort et le convoi , comme font aujourd'hui la bonnette et les cierges,

5i. Enfin notre jeune homme ^ posé sur un lit de parade et tout

enduit de parfums , est étendu à sa porte , les pieds devant, TouVea ces cér^onies, en usage chez les Romains pour les funérailles, se pratiquent encore aujourd'hui chez nous en grande partie.

53. Les Romains qu*il a affranchis la 7>eille, etc. Encore des -usages qui se pratiquaient aux funérailles des Romains , et qui existent ou qui ont encore leurs analogues parmi nous dans ce qu'on appelle les pleureuses et les pleureurs ,\es pauvres honnêtes qui suivent le convoi , et les porteurs qui enlêventle cercueil , et le portent à tour de hras jusqu'au cimetière.

54- Eh! prophète de malheur! J*ai cherché à rendre par-là la vivacité du mot miser.

55. Ji'je la chaleur de la fièvre?. . . Sont-elles froides ?. . . On sait que la trop grande chaleur, comme le trop grand froid , dans les diverses parties du corps , indique un dérangement dans la santé. A l'état normal , la circulation régulière du sang entretient une température à peu près égale par tout le corps.

56. On vous sert sur un plat glacé des légumes tout crus avec un pain de farine d*orge mal passée. ... — Des légumes tout crus. Perse revient plus d'une fois sur la nourriture en légumes (vojrez sat. III , V. 55; sat. iv, v. 2îi et 3o ; sat. v, v. 44 î sat. vi, v. 20); c'est qu'elle était prescrite par les statuts du couvent de Zenon , et déjà par ceux du couvent de Pythagore. — Un pain de farine d'orge mal passée. Dans Pline , le populi crihrum est appelé fartnarium ; la farine qui sortait de ce mauvais moulin , ou de cette méchante étamine , faisait <se qu'on appelait panis secundarius ou ièeàndlts, du pajn de deuxièi^e qualité; la. &rine passée parle* <*ribrum pollinarium faisait le pain de première qualité, ou le pain blalic.

S). 0u*it ne sied pas ifécorcher a»€c les cardons du plébéien. Cardons et beta sont ici pour toute espèce de mauvaises herbes servant de nourriture au pauvre peuple. Martial (liv. xin, épigr. i3) appelle ces sortes d'herbes le dinet des ouvriers.

5 j. Quand la crainte a hérissé le poil sur votre corps transi, etc. ^^elques manuscrits , au lieu de tremor, portent timor; le pre-

mier convient mieux avec excussit, le second avec albus; les scolies de Gomutus donnent aussi timor. L'un et Fautive sont donc admissibles ; j*ai prëfërë iremor, qui est plus original, plus dans le style de Perse , par Taudace de l'alliance avec aibus. Les poètes grecs disent ^€qç éxpu^ti^. — Excussit aristas. Métaphore hardie et heureuse, bien dans le goût du style de Perse. — Quand votre sang s'allume et que 7>os yeux pétillent du feu de la colère. Le latin présente la figure qu'on appeUe Iv è\k ^oîv : face supposita. . . . et ira, ^oxxr face supposita irœ. L image des yeux qui pétillent du feu de la colère se retrouve partout , depuis le vers d'Homère (Iliade, liv. i, v. io4) •*

69. Alors vous dites et vous faites des choses dont Oreste furieux blâmerait la fureur. Quand vous êtes troublé par la passion , dit le stoïcien , vous dites et vous faites des choses que les foiis même regarderaient comme des folies, loin que vous puissiez être approuvé par la philosophie, et que vous ayez le droit de vous applaudir de vous-même , comme vous faites : Quod sapio satis est mihi. Au Heu de dire les fous , il a dit Oreste, ce célèbre exemple de démence que présente la scène.