SATIRE QUATRIÈME

Vous gouvernez l'état * (c'est le maître qui parle , le maître vénérable qu'emporta la cruelle ciguë *) : qu'avezvous pour cela? Répondez , pupille du grand Périclès^. L'intelligence et l'expérience des affaires vous sont apparemment venues avant la barbe ; vous savez et parler et vous taire ^. Ainsi , quand la populace en fureur fermente et se soulève , vous osez affronter la troupe mutinée, et, d'un geste majestueux , lui imposer silence^. Fort bien \ qu'allez-vous dire maintenant? Romains, ceci ne me parait pas juste; cela est mal; voici qui serait mieujn^. Vous savez , en effet , tenir d'une main sûre la balance de la justice 7; vous discernez le point oii le vrai va se confondre avec le faux , alors même que la règle n'est plus un guide fidèle^, et c'est à vous qu'il appartient de marquer le crime de la lettre fatale 9 ! . . . Soyons vrais ; vous n'avez que l'éclat de quelques dehors**'. Pourquoi. donc vous hâter d'étaler votre plumage aux yeux d'un peuple adulateur " ? et que ne vous purgez-vous plutôt à grands flots d'ellébore**?

Quel est le souverain bien , selon vous '^ ? c'est de faire chère lie tous les jours , et de chauffer tous les jours au soleil ses membres parfumés d'essences*^. A merveille; cest répondre ce que répondrait celte vieille**'*. Allez donc , après cela , vous vanter d'être fils de Dinomaque "^,

îi4 A. PERSII FLAœi SAT. IV. (tu)

Dam ne deterias sapiat pannucea Baacis , Quam bene disdncto cantaverit ocima vernse.

Ut nemo in sese tentât clesoendere , nemo ; Sed prsecedenti spectator mantica tergo !

Quaesieris : a Nostin* Yectidi praedia ? — Cajus ? Dives arat Gnribiis, quantum non milvus oberret : Hune ais? — Hnnc , Dis iràtis Genioqne sinistro , Qui , qnandoqae jngum pertusa ad compila fîgit , Seriolae veterem metuens deradere limnm , Ingemit Hoc bene sitl tunicatom cam sale mordens Gaspe; et, farratam paeris plandentibns ofiam, Pannosam faecem morientis sorbet aceti. »

M si unctns cesses , et figas in cute solem , lEeX prope te ignotos, cubito qui tangat> et acre Despaat in mores , penemqne arcanaqne lumbi Rnncantem, populo marcentes pandere vulvas.

Tu quum maxillis balanatum gausape pectas , Inguinibus quare detonsus gurgnlio exstat?

Quinque pakestritae licet haec plantaria vellant , Ëlixasque nates labefactent forcipe adunca , Non tamen ista filix uUo mansu^cit aratro.

GiSDiMus , inque vicem praebemus crura sagittis j Vivitur hoc pacto. Sic uovimus : ilia subter Gsecum vulnus habes \ sed lato balteas aura

Satires de perse, iv. aiS

et dire : Moi, foi de la figure! Soit; mais pour do la sagesàe , pas plus que la Baucis en haillons ({ui se chamaille avec un vaurien d'enclave " ^ .

Quoi! personne ne veut descendre en soi-même'^, personne, et nous n*avons des 'yeux que pour voir la I^esace sur le dos de celui qui nous précède '^ ! Vous demandez : « Connaissez-vous les domaines de Yectidius*^? — Duquel? Pu richard qui possède près de Cures plus (le terres labourables que n*en peut embrasser un milan dans son vol ^ ' ? parlez-vous de celui4à ? — De lui-même , de cet avare haï des dieux et mal avec son Génie , qui , lorsqu*il a, les jours de fête, suspendu la charrue à F autel du carrefour**, rompt à regret le cachet d'une petite cruche jadis pleine , et dit en gémissant : f^ii^e lajoie^^ ! (]ai mord dans un ognon au gros sel encore dans son enveloppe, et qui , tandis que ses esclaves s'extasient devant un chaudron de bouillie , savoure la lie couverte de peaux d'un vinaigre à sa fin*^. » Fort bien; mais vous-même, quand vous vene^ chauffer au soleil vos membres tout couverts d'huile et de parfums , entendez-vous cet homme qui vous pousse le coude révéler sans pitié vos turpitudes , cette manie d'épiler et le pubis et l'antre voisin , pour étaler aux chalands vos dégoûtans appas *^? Pourquoi , tandis que vous cultivez sur les joues cette toison parfumée d'essences, pourquoi mettre à nu ce qu'avait voilé la na:tare*^? Cinq ouvriers ont beau défricher la forêt et attaquer avec le forceps les chairs humectées , la fougère opiniâtre brave le tranchant du fer *7.

Ainsi va le monde : on blesse , et l'on reçoit soi-même des blessures**. Oui , nous le ^vons ; vous avez dans le Hanc une secrète plaie ; mais tout est caché par le large baudrier d'or *9. A la bonne heure , donnez-nous le change

aie A. PERSII FLACCI SAT. IV. (t. 45.)

Protêt. Ut mayis, da verba, et decipe nerros, Si potes. « Egregima qnum me vicmia dicat , Non credam? » Yiso si pâlies , improLe, nummo , Si fads in penem qnidquid tibi yenit amarom ^ Si puteal multa cautus vibice flagellas :

Neqnicqnam populo bîbolas donayeris anres.

Respue qnod non es ; toUat saa munera cerdo ; Tecom habita , et noris , quam sit tibi curta supellex.

SATIRES DE PERSE , lY. a 1 7

et trompez aussi vos ner&, si vous poavez. )i Mais , qaand mon mérite est vanté par toat ce qui m'entoure, comment ne pas y croire? » Non , vous ne valez rien^° ; et puisque la vue d'un écu vous donne la fièvre , puisque vous vous permettez sur votre corps toutes les extravagances qui vous passent par la tète , puisque vous vous escrimez bravement contre les comptoirs du Forum ^', vous ne pouvez vous enivrer de Tencens du vulgaire. N'acceptez que ce qui vous est dû ; que la canaille reprenne ses hommages^* : descendez en vous-même , et voyez combien l'âme est peu meublée 3^!