DE LA CINQUIÈME SATIRE

Lb sujet de cette satire , Que ie sage seul est libre, et que tous les ignorons sont esclaves, est une de ces thèses qui étaient agitées dans les écoles de philosophie , et dont la poésie et Téloquence cherchaient à s*emparer sans cesse , pour les populariser par un langage moins sec et moins grossier que celui des classes. C'est la même qu'avaient déjà traitée Gicéron et Horace , le premier dans ses Paradoxes, le second dans ses Satires {voyez Gicèron , Paradoxes III et Y ; HoEÂCK, Sot., liv. ii , sat. 3 et 7).

Quels sont précisément les yéritables auteurs de cette maxime : Que le sage seul est libre, et que tous les ignorons sont esclaves? c'est ce qu'U est difBcile de dire , toutes les écoles de philosophie et tous les écrivains moralistes s'étant accordés en ce point , que la sagesse doit être le fondement , non-seulement de la liberté , mais même de toute la ^e sociale et domestique. Cependant cette maxime parait appartenir plus particulièrement aux stoïciens ; on la retrouve dans tous leurs auteurs , dans tous leurs ouvrages , au fond de toute leur doctrine. C'est ce qu'atteste Diogène Laërce , article Zenon de Cittium, lorsqu'il dit de leur sage : Movov ti cXeû-

']f{ac, rnv iï ^ouXtCoiVi «rripuaiv aùroirpaifiaç.... Et settl il est libre; et les méchans sont esclapes. Car la liberté, cest le pouvoir da^r comme on le veut; et la servitude, c'est la privation de ce pouvoir.,,. Ce qui conduisait les stoïciens à dire , en fortifiant l'expression de leur pensée, que non-seidement les sages sont libres y mais que même ils sont rois : 06 {lovov ^i iXiudipouc civai rwç aoocu;, àïXk xaï PaatXiflic. Ces maximes se retrouvent , à quelques variantes près dans l'expression, dans tous les livres du stoïcisme; elle^ sont même le titre ou le sujet de plusieurs ouvrages , comme de

celui-ci de Perse. D'ailleurs c'est encore au stoïcisme , et au stoïcisme seul qu'appartient cette doctrine , renfermée dans cette même satire du vers 1 15 au vers ia3, que toutes les fautes sont égaies-, doctrine qui , au rapport du même Diogène Laérce, fut émise par Ghrysippe au liv. iv de ses Questions naturelles : Ip/vMi rt a^olç Um :i^tla6at rà àjAop'nnj&aTa ; doctrine qui n'est que la conséquence et le déTcloppement des idées des stoïciens sur VordrCy ou l'immo&ile fatalité des lois de la nature.

Ainsi , tout ce sermon satirique est entièrement fondé sur le^ principes du Portique ; il est destiné à établir la théorie du libre arbitre, dont les stoïciens ont été les premiers et les plus zélés défenseurs. On pourrait s'étoniïer au premier abord que Perse reprenne des thèses philosophiques déjà vieilles de son temps , et Ton pourrait se demander pourquoi il a cru devoir les renouveler, quand déjà elles avaient été mises en œuvre par des écrivains aussi habiles que Cicéron et Horace. Mais, pour peu qu'on veuille y réfléchir^ on verra que son ouvrage n'est ni une répétition , ni une copie de ceux qui avaient déjà paru sur la même matière. Quand cela serait , il ne faudrait point l'en blâmer ; les leçons de la sagesse , pour devenir profitables aux hommes , pour entrer dans la pratique de la vie et y répandre leur salutaire influence , ont besoin d'être souvent répétées, et elles le sont d'âge en âge par les voix de la littérature. Mais , enoore une fois , la leçon de Perse n'est pas la même que celle d'Horace et de Cicéron. Cicéron, qui était éclectique , était loin d'adopter les principes absolus du stoïcisme , et , lorsqu'il a cherché à les exposer dans ses* Paradoxes, il l'a fait bien plus pour essayer s'il serait possible de les traduire dans. la langue oratoire, que pour en démontrer la certitude par une discussion vraiment philosophique : c'est ce que prouve le titre même de Paradoxes donné à ces exercices de rhétorique ; c'est ce qu'il avoue lui-même dans le petit préambule adressé à Brutus, qui précède son ouvrage. Quant à Horace, l'épicurien Horace, il est trop évident que, lorsqu'il fait d'un fou comme Damasippe l'apôtre du stoïcisme , il a voulu faire toucher au doigt le vice de cette doctrine exagérée , de laquelle on ne s'avise qu'en désespoir de cause , lorsqu'on est ruiné sans ressource y et qu'on allait se Jeter à l'eau; et s'il met dans la bouche de Dave, son esclave, des représentations piquantes et sensées

l'erse.

C l^^t/f • r' »mi i i* n i r'^ i*^i*.<fa

î>58 NOTES

contre ses propres défauts , ces représentations ne sont pas plm dictées par le stoïcisme que par toute autre espèce de doctrine : Horace se fait faire son proc^s à lui-même en homme de bon sens , qui sait bien que toute espèce de philosophie condamne les excès et les passions , mais qui sait bien aussi que nous sommes trop faibles pour suivre toujours exactement la règle , et que, dans tous les cœurs, Jl est toujours de t homme.

Ce n*est pas sur ce ton léger et enjoué , sur ce ton de bonhomie , que Perse traite de la thèse la plus sérieuse du stoïcisme , de celle à laquelle il demande de réformer les mœurs publiques et de refaire de véritables Romains ; c'est posément , méthodiquement , qu*il expose la véritable théorie de la liberté, de cette liberté morale qui fait que l'on ne dépend ni des caprices du peuple, ni de la faveur des grands , que l'on ne dépend que de soi , parce que l'on a terrassé dans son cœur l'une après l'autre toutes les passions^ et que l'on a établi son âme dans un calme inaltérable , le calme de la sagesse. Ce n'est pas tout-à-fait une utopie que cette théorie si belle , puisque l'on peut citer dans la pratique et ces journées heureuses de Perse , causant et pensant avec son précepteur, et la mort de Thraséas -, et la vie de Marc-Aurèle. Mourir comme Thraséas ou vivre comme Marc-Aurèle , c'est ce qu'il y a' de plus beau peut-être : c'est quelque chose encore que de souper avec ses amis , comme Perse avec Cornutus , et de médire ensemble des grands, des petits et du sort. Il y a de la mélancolie sans doute dans cet ouvrage de Perse, comme dans tout ce qu'il a écrit, mais de cette mélancolie qui ne déplaît pas aux- âmes honnêtes.

Les titres des satires de Perse , tek qu'on en lit plusieurs dans les manuscrits,. ne sont point de l'auteur lui-même : les anciens mettaient rarement des titres à leurs ouvrages ; ils sont des copistes et des éditeurs. Voici ceux qu'on lit sur quelques-uns des manuscrits que j'ai eus entre les mains.: Hanc satiram scribit ad Comutum magistrum ; c'est celui du manuscrit 80 55 , et encore ne se trouve-t-il qu'à la marge. Quarto satira ad Annœum Comutum ^ stoicum, cujus fuit auditor; c'est celui des manuscrits 8048 et 8070. Les éditions les plus anciennes n'ont point de titres; j'ai cru devoir adopter celui-ci : la Liberté.

Dans le vieux commentaire du scoliaste , que l'on appelle Goruutus , on trouve , au commencement de cette satire : Hanc scribk

DE LA SATIRE V. a59

satiram ad Conwtum, in qua eos culpat poetas, qui, etc.. Ce titre est vicieux , en ce qu*il n'indique pas le véritable sujet de l'ouvrage ; il n'est d'ailleurs d'aucune utilité pour distinguer le Gomutus auquel Perse s'adresse dans cette satire , et celui qu'on dit avoir été l'éditeur et le commentateur de son livre ; car il parait y avoir eu deux Comutus, Fun Jnnœus Comuius, le stoïcien , mahre de Perse , et son ami , auquel cette satire est adressée , et dont parle Dion Gassius en termes honorables ; l'autre , Annœus Comuius y ou, comme le dit Macrobe, ou peut-être le copiste du manuscrit de Macrobe , Aureliu» Cornutus était un grammairien ou un critique qui a laissé des commentaires sur Térence , sur Yir gile , sur' d'autres auteurs , et qui est , dit-on , le plus ancien corn mentateur de Perse. Son commentaire sur Perse est extrêmement corrompu par le mélange des gloses de toute main qui s'y sont introduites. Gasaubona essayé de l'en séparer et de le reprodjuire dans son intégrité primitive ; il l'a imprimé immédiatement à la suite du texte des satires, et avant son propre commentaire. Ce Comutus aurait vécu environ quarante ou cinquante ans après le Comutus ami et contemporain dé Perse ( voyez le Discours d'introduction et la dissertation sur Gomutus, à la fin du volume).

1 . Soit qu'ils fassent beugler la tragédie en pleurs. Les mots fabula , ponatur^ Manda, sont consacrés pour le théâtre. Fabula signifie une pièce quelle qu'elle soit , tragédie , comédie , drame satirique , etc Ponere signifie composer, ou faire représenter : il est pris dans les deux sens dans les meilleurs auteurs , Térence , Perse et autres. Hianda, crier ; c'est plus que declamare, qui désignait la voix des orateurs. Mœsto tragœdo sont de belles et nobles expressions auxquelles j'ai cherché à trouver un équivalent dans les expressions par lesquelles semble les avoir traduites Boileau , Art. poét. y chant ii :

Ainsi pour nous charmer la tragédie en pleurs.

2. Soif quils entonnent les combats du Parthe retirant le fer de son aine. Les Parthes , à cette époque , étaient avec les Germains les grands ennemis de Rome : depuis la défaite de Grassiis, ces peuples étaient continuellement en guerre avec les Romains , qui

i6o NOTES

cUerchèreot vainement à les asservir. Ces guerres étaient le texte le plos ordinaire des poésies épiques et descriptives de Tépoque. Horace , avant Perse , fait allusion à cet éternel sujet des poèmes de son temps {Sat,, liv. ii, sat. i, v. i5) :

Aut labentîs equo describet vidnera Parthi,

Et , long-temps après Perse , Lucien y fait allusion encore dans son traité de la Manière if écrire Vhistoire, Quelques commentateurs ont entendu ces mots ducentis ab inguine ferrum , de la manière de combattre des Parthes , et ont voulu qu'ils signifiassent décochant sa flèche de dessus sa cuisse^ tandis qu'il se retourne pour fuir; il faudrait alors entendre vulnera dans un sens actif, et lui faire signifier la blessure faite par le Parthe, et non. pas qu'a reçue le Parthe. Cette explication est plausible et ne manque point d*autoritës et d'exemples pour se défendre ; mais j'ai préféré celle qiii m*a paru la plus simple et la plus naturelle. Perse , qui veut raillek* les poètes de son temps de leurs descriptions banales , a choisi à dessein ici <2ff basses circonstances > à peu près conune Molière dans les Précieuses ridicules, lorsqu'il fait dire à Mascarille, mettant la main sur le bouton de son haut-de-chausse : Je m'en

vais vous montrer une furieuse plaie. Il ne faut jamais oublier que c'est un satirique que l'on traduit , un poète qui aime à saisir le c6té ridicule des choses.

3. Pour pousser le vers. Je lis avec les meilleurs manuscrits et les meilleures éditions, in carmina, et non pas in carminé. La latinité de cette première leçon me semble plus élégante ; et le sens qui en sort plus dans le goût de la satire.

4> Cent bouches, cent langues et cent voix. Cette hyperbole, si usitée dans les plus grands poètes , Homère , Virgile , Ovide et autres, n'est ici condamnée par le bon goût de l'auteur que parce qu'elle est usée et rebattue : Fatibus hic mos est. La médiociité, qui copie servilement les formes du génie , leur fait perdre tout ce qu'elles avaient d'original et d'heureux.

5. C'est beaucoup. Le texte porte : Quorsum hœc? « A quoi bon cela ? » L'on peut aussi traduire ainsi mot à mot , mais j!ai choisi ^in tour qui eût en français le piquant du latin.

•6. Quels énormes gâteaux de vers avez-vous à vomir. J'ai choisi des expressions qui rendissent Téuergique grossièreté des exprès-

sions latines ; ont-elles toute Télëgance de ces mots : Quantas robusti carminis offas ingeris? Je. ne sais ; mais du moins elles mettent sur la voie pour les bien saisir. Diderot veut qu on lise egeris au lieu de ingeris; sa leçon est bonne aussi sans doute , mais ce n*est qu*Qne conjecture. Pourquoi ne pas garder ingeris, qui est la leçon des manuscrits , et que Ton trouve employé exactement dans le même sens où Perse l'emploie ici par Tite-Ilive , son contemporain (liv. I», cb. 78) r «Yoeis verborumque quantum voletis ingèrent? ■ .

7. Laissez ramasser les % brouillards de VHélicon.aux faiseurs de sublime. C'était la prétention de tous les écrivains du siècle de Perse de vouloir toujours être sublimes; nous avons déjà eu plusieurs fois l'occasion de' remarquer la manière dont il les critique de ce défaut qu'il n'a peut-être pas toujours évité lui-même Kojrrz^ sat. I, V. i4 :

Gnmdêji^xàà , quod poiino anime pnelargus anhelet. Même satire, v^ 66 :

Dicore res ^ra/u^i nastr»4at MuaapoelaBie Sat. III , V. 4^ :

Grandioi si nollem morituri verba Catonis Discere

Les brouillards de FHilicony expressions consacrées chez les anciens pour désigner les sottises poétiques ou philosophiques des méchans auteurs. On sait que la comédie à! Aristophane , oii il veut se nkoqyLetiiifS faiseurs de sublime^ des lyriques, àes poètes dramatiques , de tous les songes creux de la littérature , et surtout des philosophes , est intitulée Nc^tXai , les Nivêes,

8. Réchaujfent la marmite ou de TAjresteou de Progné. Allusion à ces sujets de tragédie , si souvent repris par les poètes. Atrée, iUs de Pélops, tua le fils de' son frère Thycste, et'Iiii fit des membres de ce fils, fruit de l'inceste , un horrible repas. L'aventure de Progné ressemble assez à celle-ci : cette Pnogné , pour se venger elle et sa soeur cle5 outrages de Térée son* époux, lui ser- 'vit dans un repas les membres de son fil» Itjs. Les poètes grecs et latins ont mis. pUus d'une-fois en >.srone ces fables abominables.

Sënèque le Tragique avait écrit un Thyeite , et Néron Fempereur en déclama des scènes; Juvénal l'atteste (sat. tiii , v. saô et suiv } :

Majoruin effigies babeaut iiin{;aia vocis :

Ante pedes Domiti loogum tu pone Thjesiœ Symia, vel Antlgones, seu persoDam Menalippes, Et de marmoreo citbaram suspende colosso.

Il n'est donc pas impossible , il est même vraisemblable qae Perse fasse allusion aux ouvrages de Sénèque et à la déclamation de Né- , ron par ces trois vers :

'Grande iocuittri aebulas Helicone leguDlo,

Si quibiu aut Procnej, aut si quiius oUa Thyetlae

Fervebity sspe insulso cœDanda Glyconi.

Perse , l'élève et l'ami de Comutus, ne pouvait pas être très-favorable à Sénèque, le rival de ce Gomutus en philosophie, e( l'homme de la cour comme l'autre était celui de l'opposition.

9. Pour apprêter tous les soirs le repas d'un fou comme Gfycon. — Cœnanda rappelle les expressions fervebit, olla et offa qui se irpuvent plus haut, et forme avec elles un heureux tissu de langage figuré. Tous les soirs rend sœpe : les représentations dramatiques avaient ordinairement lieu dans la soirée , après le repas i

Post prandia GalUrhoen do.

(Sat. I, ▼. 134.)

CJjrcon, à ce qu'il parait , d'après c<e passage même de Perse , était un mauvais acteur du temps , qui se plaisait à représentei^ l'horrible repas de Thyeste ou de Térée. On trouve dans le commentaire du vieux scoliaste une note sur ce Glycon , plus détaillée peut-être que conforme à la vérité ; la voici : « Glycon , tragœdus , populo mire placuit , et ideo a Nerone manumissus est , datis Yirgilio tragœdo, domino ejus, pro parte dimidia quam possidebat, sestertiorum centenis millibus. Hic fuit staturœ longœ, fusci corporis, labio inferiori demisso, antequam subomaretur, deformis, nescius jocari , propter quod eum insulsum Persius dixit. »

10. Vous n'êtes point, vous y le soufflet haletant y etc Perse

emprunte cette image heureuse à Horace , qui la présente d'une

DE LA SATIRE V. a63

manière moins crue et non moins énergique {Sat., liv. i , sal. 4 <• V. 19 et suiv.) :

At tu oondusas hircinis folUbos auras Usflpie laboraotes, dum femim molliat ignis, Ut mafis, imitare

1 1 . Pous n'éies point la corneille enrouée y etc.... le ti*aduis , ou plutôt je commente ainsi l'expression comicaris, qui ne se trouve que dans Perse , soit qu'elle soit de son invention , comme le prétend le vieux scoliaste , soit que sa trivialité ne permit pas de l'employer ordinairement dans le style soutenu. Gè qu'il y a de certain , c'est qu'elle est ici. d'un emploi très-heureux ; elle représente fort bien à elle seule et la voix et la démarche, toute la lourde et ennuyeuse personne de la corneille ; elle-, équivaut presque à^ elle seule à toutes ces belles expressions de Virgile {Géorg.,.\iT. i, V. 388 et suiv.) :

Tum eornix plena pluviam vocal improfaa voce, Et scia in sicca seciim spatiatur anena

11 n'est pas impossible que ces beaux vers aient inspiré à Perse l'audace de son expression et l'admirable harmonie de son hexamètre. Cette expression, comparée à celles de Virgile ^ donne une juste idée de la manière d'écrire de notre auteur. — Au lieu de ineptum on lit aussi inepte. L'un et l'antre sont également bons pour le sens* et pour l'harmonie , ou plutôt la cacophonie.

12. Pour quil en sorte une bouffée d'air. Je traduis le plus littéralement possible l'expression stloppo, comme celle cornicaris. La Fontaine a dit avec plus d'élégance et non moins d'énergie peut-être que Perse :

Mais qu'en sort-il souvent ?

Du venu

i3. Fous parlez le langage de la toge. Voici le vrai sens de verba togœ sequeris : toga était l'insigne du peuple romain ; c'est par-là que le désignaient les étrangers et les Latins eux-mêmes. Gens togata, dit Virgile, et après lui Auguste, citant à ses Romains , qu'il voyait à regret prendre les ihodes des Grecs, ce vers de son poète :

Romanos rerum dominos genleinque togatam i

a64 -NOTES

(Fqyez Suétone, fie d* Auguste). Tacite fait dire à Arminius, le célèbre chef des Germains [Ànn,, liv. i, ch. 49)* «Homines Germanos nunquam satis excusaturos , quod inter Albim et Rhenum yirgas , et secures , et togam vide^Hit. » Il est évident que , dans ce passage , et togam ne signiGe pas autre chose que et des Romains. On pourrait aussi traduire : « Vous parlez la langue de Rome. N

i4< fous avez le secret d^une alliance hardie et dune élégance harmonieuse et simple. Voilà en quoi consiste à peu près tout Tartifice du style ; voilà ce qui distingue les écrivains supérieurs et ce qui fait le grand mérite de Perse ; il n*y a pas un de ses vers oii ce mérite ne se retrouve.

i5. Fous êtes savant dans l'art malin.... C'est la satire ^ c'est le genre pour lequel Perse était né , que désigne Comutus par toute cette périphrase. La langue , îe style, le genre, voilà ce qui distingue les grands écrivains : le véritable sens de ces trois vers a été étrangement défiguré par tous nos traducteurs français, et surtout par Sélis , qui a substitué à leurs expressions si précises et si vraies des expressions vagues et fausses.

i6. Tenez-vous-en là; laissez à Mycènes,... et vitrez comme un bourgeois de Rome. Est-il nécessaire d'avertir que prandta est opposé à mensay comme plebeia l'est à Mycenis, et que, par ce style métaphorique et comique , l'auteur a voulu jeter du ridicule sur ceux qui vont chercher le genre et les vieux sujets des Grecs , de .préférence au genre et aux sujets nationaux , à la satire : Plebeia prandia ?*C^ est leur bon goût , c'est leur savoir, ce sont leurs arts que Perse veut qu'on emprunte aux Grecs , et non leur langue , leur costume , leurs modes et leur manière ; il semble dire à ses compati'iotes : «r Restez , Romains , c'est un assez bel avantage. > Aussi, voyez comme il prisait ceux qui^ dans leurs compositions, créaient une poésie et une littérature vraiment nationales. Ennius , Lucrèce ,. Virgile , Lucain et Césius Bassus ! II donne à ce dernier cet éloge singulier (sat. vi , v. J et 4) î

Mire opff&x, numerû Detemm pnmordla vocum Atqiie marem strepitum fidis intendisse Latinœ,

Le patriotisme de l'auteur perce partout dans son petit livre. 17. De riens pompeux. Je lis bullatis nngis, avec la plupart des

DE LA SATIRE V. a65

manuscrits et les meilleures éditions; on lit smssi pnilatis , que plusieurs éditeurs ont adopté , mais qui forme un sens moins naturel , qui se lie moins bien avec furgescat et avec tout ce qui précède. Cela signifierait des tiens lugubres, les riens de la tragédie.

i8. Pour donner, comme on dit, du poids à la fumée. — Dare pondus fumo était une phrase fort usitée et en quelque sorte proverbiale. Horace avait dit {Épit, liv. i, ép. 19 , v. 4^) • « Nugis addere pondus, »

19. Mon cher Comutm. C'est son précepteur et son ami. Voyez la Notice sur lui à la fin du volume.

ao. Démêler les sons faux du vase et l'artifice ttune langue dorée. Image très-familière à Técole stoïcienne. Socrate avait dit que Ton reconnaissait la valeur des hommes à leur langage , comme celle des vases à leur son. Voyez sat. m , v. ai et suiv., et dans celle-ci même , plus bas , v. 1 06I Aumône, Idylle xvi, v. 1 a et suiv. :

Si solidum q&odcumque subest, nec inania subtus Indicat admotus digitis pelientibus ictus.

Et Vartifice d'une langue dorée. Les manuscrits portent tectoria et plectoria. Lé premier est usité , et on le retrouve dans Juvéna] , sat. VI , V. 467 :

Tandem aperit vultum., et tectoria prima reponit.

Plectoria ne se retrouve dans aucun auti^e auteur, et ne parait pas latin : les commentateurs le dérivent du grec irX^xiiv , tisser, tresser, lequel est fort usité métaphoriquement dans ces phrases : vXiTuvt Xo^ouc, ^mH «Xtxiiv, etc.» etc. Ils veulent que Perse, qui aime les locutions et les expressions grecques , ait forgé ce mot en suivant cette analogie : cela n*est pas impossible , et a même assez de vraisemblance.

ai. Si /ose demander le secours de cent voix, etc. Les vers a6, 27, a 8 et 29 sont écrits avec un choix d'expressions et une suavité d'harmonie qui conviennent m'erveilleasement aux sentimens qu'ils expriuient. La vile prose ne rend tout cela qu'imparfaitement.

aa. La pourpre qui protège l'enfance. C'était un usage fort ancien chez les Romains , que les enfans fussent revêtus jusqu'à l'âge de puberté d'une robe bordée de pourpre, assez semblable à celle des magistrats : on voulait indiquer par-là que cet âge est sacré , comme la magistrature eye-même. Marrobe , Sntum., liy. i , ch. 6 ;

N Ut ex ejus rubore , ingenuiutis pudôre , pue ri tegereniur. » Quintilien , Déclamai. ccclz\ adfinem : « Ego vobis allego etiam ipsttm illttd sacrum prœteztaram , quo sacerdotes velantur^ quo magistratus , qao infirmitatem pueriUse sacram facimus ac venerabilem. » Perse, dans son style rapide, a donc pu dire custos purjHtra, la pourpre qui garde l'enfance, Kœnig n*admet point cette locution heureuse et hardie , et il veut qu'on lise , contre rautorité des manuscrits, Quum primum pavido custos, quum purpura cessit : il ne veut point qu*on fasse de custos une épithète ; il lui conserve le sens qu*il a dans ces vers d*Horace [Sat,,\\y. i , sat. 4 1 V. ii6 et suiv.) :

Mi satis est, si

Traditom ab antiqnis morem servare» tuamque»

Dam eustodU eges , vitam fiunamqae tueri . loeolumeiD possim t

Art poét,y V. i6i :

Imberbb juvenis, tandem custode rempto.

23. Et f avais suspendu la huile au cippe qui représente les dieux du foyer. C'était encore un usage fort ancien à Rome, que les enfans portassent au cou une houle; les enfans des riches la portaient en or ou en ivoire ; ceux des pauvres , en corne ou en cuir. Cette boule représentait un cœur; les uns disent par sa forme même, les autres disent gravé dessus. Voyez Cicftaoïii Verr. i, ch. 58; Tite-Live , liv. xxvi, ch. 36;'Plaute, le Cordage, acte IV, se. 4^ v. 127; JuvAnal, sat. v, v. i64; sat. xiii) V. 33; Pline le Nat., liv. xxxiii , ch. i; Plvtaxqde, Quest,des Centur. rom.; Macrobe , SatUm,, liv. i , ch. 6 ; Adams , Antiquités romaines. Les enfans quittaient cette bulle ou boule en même temps qu'ils quittaient la prétexte. Ils en faisaient une ofi&ande aux àièux du foyer : Laribus donata pependit, — Les Lares, ou dieux du foyer, étaient les génies de la maison , les mânes des ancêtres ; et leur image , ordinairement en cire , était près du foyer. Leur vêtement était relevé comme quand on allait en voyage ; et de là Tépithète de succinctis qUe leur donne ici l'auteur. Ils étaient assez ordinairement couverts de peaux de chien , et même avaient près d'eux l'image d'un chien. Voyez Virgile , Enéide, liv. ix, V. a55; Plaute , Trin. y acte i , se. i; JuvAnal , sat. xii, v. 89;

Suétone, Auguste, ch. xx^i; Bvkmaiih, ad Owd, Fast., lib. r, Y. 122 et suiv. ; Brouck. et Yukp. , ad Properi,, lib. iy, eleg. 1, V. i3i. Voyez encore les Antiquités d'AoAiis.

24- D'aimables compagnons et le bouclier blanc. Le jeune homme chez les Romains , lorsqu'il était enfin débarrasse du gouyemeur, du gardien de ses premières années , tandem custode remoto, prenait des guides plus complaisans et plus faciles, blandi comités. Ces guides nouveaux étaient ou des affranchis , ou des esclaves, ou des diens, ou simplement les camarades de son âge. Ceux-ci le laissaient à peu près maître de sa conduite, le flattaient,' et trop souvent même encourageaient en lui les passions naissantes . Voyez plus haut la note sommaire et la note 7 de la sat . 1 1 1 . — Et le bouclier blanc. C'est une expression métaphorique et élégante pour désigner la robe virile , laqueUe était toute blanche , tandis que la prétexte était bordée d'une frange de pourpre. La toge que portaient les Romains formait sur la poitrine un cintre de plis qu'on appelait umbo; comme on appelait clapus le nœud sur l'épaule gauche ; de là l'expression candidus umbû opposée à l'expression custos purpura. Le commentateur Dupré [Pratœus) veut que ces mots candidus umbo désignent réellement un bouclier donné aux jeunes gens, et qu'on appelait candidus , albus, vacuus, sine màculis, sine insignibus, jusqu'à ce qu'ils l'eussent porté à la guerre et dans les batailles , tant qu'il était viei'ge encore ; il s'autorise de ce passage de VirgOe {Enéide, liv. ix, v. 548) :

Eose lavis nudo parmaque iogloriiis aU^a,

J'ai préféré l'explication que j'ai donnée , parce qu'elle est plus naturelle , et parce qu'elle a pour elle Fautorité de Casaubon et celle de Juste-Lipse. Voyez aussi Adams, Antiq. rom. , art. Habillement.

26. Dans tout le quartier de Suburre. C'était un des quartiers de Rome qui donnaient sui* la voie Sacrée , et c'était un des plus populeux ; c'était celui 011 se tenaient les femmes publiques , les cabaretiers , les vendeurs , etc. ; et c'est pourquoi l'entrée en était interdite aux jeunes gens jusqu'à ce qu'ils eussent pris la robe virile. Alors ils avaient la liberté de s'y promener :

Totaque impune Suburra

Permis it sparsisse oculos r

u68 NOTES

a6. Tétais h Ventrée des deux chemins de la vie, etc. Rien de plus usilé que cette image chez les poètes et les orateurs , pour désigner Fàge où Ton sort de Fenfance , et' oii Tàme , neuve encore, cherche à se conduire dans la vie. Voyez Gicébon, des Devoirs , liv. i , ch. 1 17 et 1 18 ; Y Allégorie de Prodicus de Oiio dans saint Basile , sur la manière de lire les poètes profanes. Par les expressions ramosa in compita, Perse parait encore ici faire allusion à la lettre emblématique de Pjthagore (Y) , comme dans la sat. III, V. 56 :

Et tibi qusB Samios diduxit llttera rames, Surgentmn dexiro monstrant limite eallem,

i^-Je vous pris pour guide, — Supposai ^ summisi , tradidi , educandum. Kœnig veut que cette expression métaphorique soit empruntée des jeunes veaux que Y on met sous la mère pour tetter (Vaeron, dgron. y liv. 11, ch. 5). Casaubon la dérive du grec {kitoTavaitv y (iiroêoXXtiv 9 employé par Plutarque pour signiGer mettre sous la gouverne, confier aux soins d*un maître.

1^, La règle habilement appliquée redresse alors mes travers. J*ai lu avec les meilleurs éditeurs extendit, et non pas ostendit que portent aussi les manuscrits , mais qui pouvait se lier moins naturellement avec intortos. Le mot mes travers m*a paru rendre avec beaucoup d'exactitude ces habitudes vicieuses de l'enfance que Perse appelle intorti mores. La. métaphore est prise des arts dans lesquels on redresse les lignes courbes ou gauches avec l'équerre et la règle. — Fallere solers n'est pas très-clair. Les uns l'entendent du peu de sûreté ou de clarté de nos règles de conduite , à peu près dans le sens de ces mots de V ^rt poétique d'Horace * « Decipimur specie recti , » ou de ceux-ci de Juvénal (satî xiv, v. 109) :

FalUt eoim vitium specie virtutis et umbra.

Les autres en plus grand nombre et avec plus de goût, ce me semble , l'entendent de l'art , de l'habileté deRinattres qui mènent l'enfance au bien à son insu, qui la trompent pour son bien. La doctrine du Portique surtout , si dure' et si austère , avait besoin , pour être agréée de la jeunesse , de lu^ être- présentée avec pré> (!aution , et c'était là apparemment le mérite du professeur Cornutus. Ce sens m'a paru plus naturel et plus heureux.

79. L'homme passionné est amené a la raison et s'efforce de se vaincre. Cette métaphore est , selon les commentateurs , empruntée àTartde dompter les chevaux; ils citent, à Tappui de leur opinion , ce passage de Platon : « Sicut equus a sessore domatur, ita ratione animas, » Elle semble cependant plutôt tirée de Ftfrt de modeler, surtout si Ton fait attention au développement de la pensée et de Timage dans le vers qui suit. Quoi qu^il en soit , la distinction des philosophes entre la partie sensitive ou passionnée , et la partie raisonnable de TÂme , est fort ancienne , et Ton trouve sans cesse opposés dans les vieux auteurs les mots Ou(ioc et Xo'yoc ^ animas et ratio. On peut dire aussi d*eux qu'ils font toujours çu^reller le sens et la raison. — Voyez GicAron , des Devoirs , liv. i , ch. 100; Horace, Èptt., liv. i, ép. a , v. 6a et suiv. ; Plautx, Trin., acte i , se. 5. — Finci laboral est une construction hardie , une construction poétique pour labàratdum vincitur; elle indique très-bien que l'élève se travaille lui-même pour se corriger, état de perfectionnement que l'école stoïcienne désigne par une expression spéciale : irpoxo'irrttv.

3o. Il prend insensiblement sous vos mains les formes de l'art. J*ai lu artificem avec les meilleurs manuscrits et la plupart des éditeurs. Gasaubon voudrait qu'on lût, contre l'autorité des manuscrits, artificis ou artifici, qui ^e rapporterait k pollice, et qui formerait une construction bien moins élégante , bien moins poétique. — La main d'un habile instituteur façonne par ses leçons l'esprit et le côeui de la jeunesse , comme l'artiste la cire ou l'argile sous ses doigts : l'image est de toutes les langues , est'fort ancienne. Vojez Ovide, Métamorph ., liv . i, v. 4o2 ; Jdvénal, sat. vu, V. 287; Makt. , liv. VIII , épigr. 6 et suiv. ; Stage, Achilléide, liv. I, V. 334; SilveSy liv. iv, silve 6, v. 27; Pline le Jeune, Éptt.y liv. VII , lett. 9,11; Sénèque, lett. l.

3i . Que je passais les journées entières , et c* était avec vous encore que je donnais au dîner le temps où commence la nuit. Les expressions tecum enim memini longos consumere soles sont presque entièrement empruntées à Virgile, qui dit (Bue. y égl. ix, V. 5o et suiv.) :

Saepe ego longos

Cautando pueruni memini me condrre \oles.

>4MB4iJ^ — ^i^^^tm I ■ Il ■ ^ — .^ . --^^■^fcMMB^^.^ Bj ■ ■ ■ ^ i, :y ^ — ■

On sait que les anciens ne se mettaient k table qme vers le soir, lorsqu'ils avaient donne au travail toute leur Journée. Ceux qni vivaient convenablement y passaient le temps ou commence ia nuit, prima nocte; ceux qui aimaient le vin et la bonne chère se mettaient à table beaucoup plus tôt , en plein jour :

Et partein toUdo JUmere de die ,

dit le voluptueux Horace. Perse et Go rnutus vivaient en stoïciens, et ne se permettaient point de rester aussi long-temps à table que ce joyeux épicurien : « Primas epulis decerpebant noctes. »

3a. Le ciel, n'en douiez pas, le ciel a voulu enchainer par des rapports constans ma vie avec la vôtre, et nous donner la même constellation pour guide. Jamais , dans l'esprit du vulgaire , Fastrologie n'a été bien séparée de l'astronomie , et , dans l'esprit même des sages , la plus vaine des sciences a presque toujours infecté de ses erreurs le% découvertes et les calculs de la plus noble et de la plus vraie. L'école de Pythagore et celle de Zenon ont porté plus qu'aucune autre de l'antiquité le joug des préjugés astrologiques : la première asservissait à ses nombres, et la seconde à sa positio cœli . les fortunes de la terre et toutes les circonstances de la vie humaine. L'introduction dans Rome des sciences de l'Orient, et particulièrement de celles de Babylone et de la Ghaldée , ne fit qu'accroître les croyances superstitieuses de la foule et les spéca-^ lations hasardeuses des sages , en fournissant un nouvel aliment à l'erreur des esprits daiis les tables astronomiques apportées en Italie. Il devint de mode de se faire dire la bonne aventure à l'aide des nombres babyloniens, « Babylonii numeri, * comme les appelle Horace , et plus d'une fois l'autorité fut obligée d'intervenir pour faire cesser les désordres que causaient dans le public les faiseurs d'horoscope, « mathematici. » La plupart dès empereurs se crurent obligés ^de rendre contre eux des édits et de les chasser de Rome. Horace, Perse, Tacite, et d'autres sages écrivains qui nous apprennent ces détails, ont-ils retenu eux-mêmes les erreurs de leur temps et partagé leS' superstitions du vulgaire , eux si instruits et si estimables défenseurs des découvertes de la science? on pourrait le croire, en voyant avec quelle. gravité Tacite rapporte et les songes , et les présages , et les prédictions de toute

espèce qui accompagnaient les évènemens dont il avait été témoin , et dont il s'est fait le narrateur ; on pourrait le croire , en royant avec quelle complaisance Horace et Perse , dans leurs poésies « empruntent leurs images aux formules de Tastrologie. Il faut penser, pour rhonneur de l'esprit humain , que Tacite , le sage Tacite , n'a mêlé tant de contes à ses histoires que pour n'omettre aucune des faiblesses de notre nature , ou peut-être pour délasser son lecteur , par ces petites digressions poétiques , des monotones vérités de sa narration : il faut croire .qu'Horace et Perse n'ont employé le langage des astrologues que parce qu'il est très-favorable , comme tout langage mensonger, au style de la poésie. — Quoi' qu'il en soit , voici Perse qui , s'entretenant en secret avec son ami et lui dévoilant son âme entière , lui raconte comme quoi il ne s'explique leur intimité et leur mutuelle tendresse que par l'influence des astres. Autant il y a de charme dans les vers qui. suivent , à ne les considérer que comme des vers , autant il y a d'exagération et de faiblesse , à ne les considérer que comme l'expression des sentimens d'un philosophe.

33. Ou la Parque propice à la philosophie a placé nos ans sous le signe toujours égal de la Balance, Est-il besoin d'avertir que par cette périphrase Perse fait allusion à cet amour de la sagesse qui a, uni Perse et Gornutus ? Mais pourquoi les amis de la sagesse ont-ils dû naître sous le signe de la Balance plutôt que sous un autre ? parce que la Balance est le signe de ]a justice, et que la sagesse enseigne, surtout dans l'école de Zenon, que la justice est la première des vertus. C'est encore parce que la balance, toujours égale, l'invariable balance, est l'emblème de cette immobilité des lois de la nature que prêchait l'école de Zenon , et qu'elle appelait V Ordre, le Destin. Les Parques étaient regardées par les poètes comme les ministres du Destin , ou le Destin lui-même. Virgile, Bue,, égl. iv, v. 46 :

Talia saecla suis dizerunt currite fusis.

Concordes ttabili fatonan numine Parcœ,

34 . Ou r Heure qui voit naître les amitiés fidèles a réparti sur les Gémeaux notre commune destinée. Autre périphrase poétique , par laquelle l'auteur veut exprimer que son maître et lui sont unis par l'amitié comme par l'amour de la sagesse. Pourquoi les amitiés

•iQti NOTES

fidèU$ onl-eUes dà se former sous la constellation des Gémeaux? parce que , dans les idées de Fancienne mythologie grecque , cette constellation était celle des deux frères , de Castor et de PoUux , et parce que , d'après les découTertes de la science astronomique , le temps pendant lequel le soleil se trouve dans cette constellation y qui est un des douze signes du zodiaque , est celui de toute Tannée oii la saison est la plus douce et, pour ainsi dire, la plus aimable ; c'est notre mob de nuii. Perse se sert «du mot heure. On sait que, dans les idées de l'ancienne mythologie grecque et latine , les Heures étaient les compagnes du Soleil , qu'elles attelaient et dételaient ses coursiers, qu'elles suivaient son char, etc. ; l'aUégorie est sensible : dans le langage de la science astronomique , le mot heure céleste désignait chez les anciens l'instant précis d'une position quelconque des astres dans le del. L'astrologie , et nous venons de voir que cette science fabuleuse et corruptrice de l'astronomie entrait pour beaucoup dans la philosophie des Romains, de tous les descei^dans de la secte italique; l'astrologie, dis-je, tirait des heures , des positions sidérales , des inductions sur la vie et les destinées humaines ; et de là le mot horoscope^ sat. vi ,

Geminos horoscope varo .

Produds geoio

35. Et Jupiter^ qui nous aime, nous fait triompher ensemble de l'inclémence de Saturne. Expressions allégoriques par lesquelles l'auteur indique comment son maître et lui jouissent ensemble du bienfait de la vie. Jupiter, c'est le père des dieux et des hommes, c'est l'auteur de la nature , le dispensateur de la lumière et des forces vitales ; Saturne , c'est ici par opposition le temps , l'&ge et la vieillesse, auxquels rien ne résiste. Pîir.ces deux mots, Perse a voulu indiquer et la puissance qui conserve l'existence et c^Ue qui la détruit : il rend grâces à la première de le conserver, lui et son ami , contre tfint de causes de destruction que la nature , la société et le gouvernement même sous lequel il vivait, développaient sans cesse contre les malheureux humains. Les anciens attachaient à la planète de Mars, comme à celle de Saturne, des idées de guerre, de malheur et de destruction, tandis qu'ils attribuaient à la planète de /i//7fV^r, comme à celle de Vénus, des idées de paix,

d^ahondance et de fertilité. Voyez Pline, ERst. Nat., liv. 11, eh. 8 : « SatumiaMtem sidus gelidae ac rigentis esse naturae. n Id., ibid. : « Martù ardore nimio , et rigore Satumi, inteijectum ambobus, ex utroque temperari /ot^tf /n salutaremque fieri. » SftNÈQus , des Bienfaits , liv. iv, ch. a3; Mackobe , Saium., liv. i, ch. 19, de Somnio Scipionis ; Horace , Odes , liv. 11 , ode 1 7, v. 17 etsuiv. ; P&0PE11CE , liv. IV, élég. I , V. 83 et suiv. ; JuvAnai* ^ sat. vi ,v. 569 et suiv.

36. Un astre^fen suis sûr; guet astre? je l'ignore, nous réunit tous deux sous la même influence. Toute cette doctrine de l'influence des astres sax les destinées humaines , qui reparaît dans Perse plusieurs fois , appartient originairement à Fécole de Pythagore; c'est d'elle qu'elle avait passé à toute la secte italique, et enfin au stoïcisme. Perse imite ici Horace ( Odes, liv. 11 , ode 17, V. 17-24).

37. MiUe variétés dans Vhomme et dans les divers emplois de la vie : chacun a son goât,^t nos vœux ne se ressemblent pas . C'est , en d'autres termes, la pensée de Yirgile ÇBuc,, égl. 11, v. a6) :

Trahit sua quemque yoluptas;

ou celle d'Horace {Sat,, liv. 11, sat. i , v. 26 et suiv.) :

Castor gaudet eqnis; oyo prognatus eodem , Pugnis. Quot capitum vîvunt i totidem studioruoi Millia ....•

Lucilius avait dit avant eux :

Qnod tibi magnopere cordi est , hoc mi vehementer

Displicet

{Fngm.)

38. L'un court échanger, aux lieux ou le soleil se lève, les prodoits de l'Italie contre les grains ridés du poivre et du pâle cumin. Horace avait dit [Épit., liv. i , ép. i, v. 4^) ^

Impiger eztremos curris mercator ad Indos;

et encore [Sat., liv, i , sat. 4 ? v- ^9) '

Hic mutât merces surgenté a sole , ad eum , que Yespertina tepet régie

Persp. tS

jfji NOTES

Tous ces exemples prouvent que les Romains avaient étendu leur commerce jusqu'à l'Arabie et aux Indes , par tout l'Orient. Gasaubon veut qu'ils n'eussent point dépassé l'Egypte et Alexandrie : ils avaient là des comptoirs , leurs principaux comptoirs ; mais leur navigation s'étendait aussi sur la mer Rouge et dans les mers de l'Inde. — Échanger les produits de t Italie. Le conmierce se faisait alors par des échanges beaucoup plus que par des achats , la monnaie et lé change n'étant pas aussi communs , aussi faciles qu'aujourd'hui. — Contre les grains ridés du poivre et du pâle cumin, Sjnecdoche pour toute espèce de marchandises orientales. Pline, Hisi. Nai,, liv. xii , ch. i4 : « Hœ (piperis siUquœ) priusquam dehiscant, decerpt» tostœque sole faciunt quod vocatur p^r longum; paullatim vero déhiscentes maturitate , ostendunt candidum piper : quod deinde tostum solibus , colore ru^que mutatur. ■ Le même, Hist, Nat., liy. xix, ch. 47 : «Omne cuminum pallorem bibentibus gignit ; ita certe ferunt Portii Latronis dari inter magistros discendi assectatores similitudinem coloris studiis contracti ^mitatos. ■ Horace [Éptt.y liv. i , ép. 19 9 v. 17), dans un passage oîi il se moque des imitateurs :

• Quod si

Pallerem casu , biberent exsangue euminum.

39. L'autre préfère s'engraisser à table et dans les bras du sommeil. Au lieu de turgescere, qui est la leçon ordinaire et la vraie leçon , on lit aussi torpescere^ qui est bien latin , mais qui présente un sens moins heureux. Sulpicia, sat., v. 56 :

Ptebs, materque uua somno moriuntur oheso.

Les expressions irriguas et irrigare, rigare, sont en latin consacrées en parlant du sommeil , comme les expressions grecques bf^hç UICVOÇ, <Jiww Ixwft, «*c. Heyne, sur ce passage de Virgile {Enéide, liv. i, v. 691) :

Placidam per membra qiiietem

iirigat

prétend que cette expression métaphorique est prise de la rosée qui se répand la nuit sur les plantes , et les endort en quelque sorte

40. Cet autre s^ adonne au Champ^ile^Mars . Il ^ a deux sens , pour ce passage , ou celui que j*adopte , ou celui-ci : Cet autre soigne son champ ; c'est-à-dire, aime V agriculture y la campagne. J'ai préféré le premier , d'abord parce que le root campus lest presque toujours employé pour une plaine battue où Ton ya el l'on vient , telle que le Ghamp-de-Mars y telle que l'arène des combattans ou des jouteurs. Horace , Odes, liv. i , ode 8 , r. 3 :

Cur apricum

Oderit campum ?.

Le même, Art poét,, v. 807 :

Ludere qui nefcit campestribus abstinet armit.

Quand on veut désigner l'agriculture et ses trayanx , on se sert ^ager, agellus^ arva^ etc. Ensuite., dans l'énumération que fait ici Perse des goûts divers des hommes , il choisit de préférence de^c occupations peu honorables , peu diglies de la raison humaine ^ afin de les opposer à l'étude de la sagesse , qui convient essentiel* lément à l'homme. Les travaux de l'agriculture , si utiles , si simples et si honorables , conviendraient donc moins dans ce passage que les jeux brillans et vains du Ghamp-de-Mars , les combats de gla . diateurs, la course à pied ou en char, etc., etc.

4i • Celui-ci se ruine au jeu, — Decocuit est une expression familière et piquante , qui n'a guère son équivalent en français que dans des expressions triviales : est déconfit, démoli, etc, — ^oyez, sur la fm*eur du. Jeu chez les Romains, Horace , passim; Juvè- NAL, sat. I, V. 88, et ailleurs; Suétone , Aug,, et ailleurs; Pè- TBONE et Martial, passim.

42. Celui-là sèche ^ amour. Les expressions putrescert et /netris sont usitées en latin pour désigner les feux et les excès de l'amour, comme en grec TViXtaOat, oiQffiaOat. Horace» Odes, liv. i« ode 36, V. 17 :

Omnes in Danudim putres Déponent ocuk».

Virgile, Géorg., liv. iv, v. 198 :

Quod nec ooncubitu indulgent, nec corpora tegnes

In Venerem solvant , r

Ce dernier hémistiche est la paraphrase de l'hémistiche de Pei\s4î

i^e NOTES

4^* Mais quand la goutte i>ient ronger les articulations et briser les rameaux de l'arbre desséché, Boileau a eu en vue les ezpres- 810118 de Perse , quand il a di^ en parlant aussi de la goutte : « Lui fait scier des rocs , lui fait briser des -chênes. » Rien de si usité chez les auteurs que la comparaison du corps humain avec un arbre.

44- ^ regrettent alors ces jours passés dans la fange et les ténèbres; ils gémissent d'aPoir oublié de vipre; hélàs! il n'est plus temps. Perse compare les ténèbres que les passions répandent sur la vie , et qui offusquent Tintelligente , aux brouillards qui s^élèveut au dessus des lieux couverts de fange et des marécages. — Oublié de viifre, c*est le sens , et non pas , comme quelques-uns l'ont cru, ils gémissent alors pour tout le temps qu'il leur reste à vivre; de même qaejam sert est un hellénisme pour Jam serins, et signifie trop tard; et non pas ils sont déjà vieux y comme on pourrait aussi entendre. — Relicta est une métaphore parfaitement en rapport avec les idées des stoïciens ^ qui regardaient la vie comme nn poste qui nous est confié , et qu'il ne faut pas abandonner, où il ne faut pas s'oublier.

. 45. Pour vous, Comutus, vous avez mis votre bonheur dans l'étude et les. veilles. Il oppose le genre de vie du philosophe à celui du vulgaire qui ne pense pas^ qui vit au jour le jour, comme le hasard et la passion le conduisent. — Pallere et impallescerc sont des métaphores consacrées pour désigner les travaux du cabinet. Nous avons déj4 vu plus haut : « En pallor seniumque. . . » — Nœturnœ chartœ rappelle le « nqctuma versate manu » d'Horace [Art poét., V. 269).

46. Fous cultivez la jeunesse, et vous confiez à son oreille épurée les germes des dogmes de Cléanthe. Toutes ces expressions métaphoriques sont empruntées à l'art de cultiver les champs : on Jaboure, on purge de mauvaises herbes le terrain avant de lui confier la semence. — Cléanthe est le plus célèbre des disciples de Zenon , et son premier successeur , le chef de l'école stoïcienne nprès lui ; il fut le mattre de Ghrysippe ; tout le monde connail le bel hymne qui porte son nom. Voyez Diogène Laerce , liv. vu, ch. 168; Ménage y sur ce passage ; Gicèron , Acad., liv. \\de la Nature des dieux ^ liv. i , ch. 87.

47. Venez, jeunes et vieux, venez tous apprendre à ses leçons quel est le but de la vie, et faire provision pour la triste vieillesse.

Horace {Eptt.^ liv. 1 , ép. i , y. a6) avait dit aussi de Tëlude de la philosophie :

.Sque neglectum pueru senibusque nocebit.

Finem animo cermui^la première question que se faisait la philosophie morale était de savoir quel était le but qu'on doit se proposer dans la vie : les stoïciens croyaient avoir trouvé ce bui véritable vers lequel on doit toujours tendre. Perse y revient sans cesse dans ses satires ; il s'étonne qu'il y ait des hommes qui vivent sans but (sat. m , v. 60) :

Est oliquid quo tendis, et in quod dirigis arcum. An pasnm sequeris <

Sénèque , lett. lxxv : « Yita sine scopo vaga. Scire débet , quid petat ille , qui sagittam vult mittere , et tune dirigere et'moderari telum ; errant consilia nostra , quia non habent quo dirigantur. n Horace , Épit., liv. i , ép. a , v. 56 : « Certum voto T^etejinem. » — Faites provision pour la triste vieillesse : cette expression viatica, pour désigner la nourrice de l'âme, revient sans cesse dans les ouvrages des moralistes grecs et latins. Aristote , d'autres disent Bias, appelait l'instniction la meilleure provision, pour l'âge : ^ woLi^tioL xàXXiffTov r& yn^cf, iço'^iov. Gonf. Diogène Laerce, liv. i; CicÂRON , delà Vieillesse y ch. ix.

48. Cras hoc fie t. — Idem crasfiet, — Quid? quasi tnagnum , Nempe diem donas. C'est la vraie manière de lire ce vers. On lit aussi : « Gras \iocfiat. » .G'est Casaubon qui a ainsi ponctué la fin du vers : «Quid? quasi magnum, nempe diem donas. » On a obscurci ce vers par une ponctuation peu cqnforme à la latinité véritable.' Quid? se place ainsi tout seul très-souvent dansi'argumentation et le dialogisme^ Cicéron en ofTre une foule d'exemples. Kœnig a lu : « Quid quasi magnum ? Nempe diem donas ; » ce qui forme aussi une bonne leçon , un peu moins latine peut-être que l'autre , et moins naturelle.

49. Et7)ous êtes toujours en retard. C'est, en d'autres termes, la même pensée que celle de Martial (liv. v, épigr. 58) :

Cras te victurtim, eras dicis, Posthume, scmper. Die mihi, cm.r isUid, Posthume, qunndo venil.'...

^à-jS NOTES

5o. La seconde roue du char. Les interprètes citent à la suite des vers 70 , 7 1 et 73 , ces Ters de G. Sjmposius dans une énigme -.

Quatuor squales ourrunt ex arte torores ,

Sîe quasi cerlantes, quum sit labor <»mnibus unus.

Et prope suBt pariter, oec se contingere poistAtt.

Ces vers de Perse sont un exemple frappant de sa manière d*écrire, de son style si audacieosement figuré ; car j a-t-il une figure plus audacieuse que celle ci : JiQuum rota posterior curras et in axe secundo ?» — Le mot canthus est un mot d'origine étrangère que Perse introduit ici dans la bonne latinité. Quintilien , Instit. omt., liv. 1, ch. 5: « Barbarismum pluribus modis accipimus, unum gente , quale si quis Afrum yel Hispanum Latinœ orationi nomen insérât , ut fierrum , quo rotœ yinciuntur , dici sfilet canthus; quanquam eo, tanquam recepto utitur Persius. m Gomp. Hobace, Éptt., liv. I , ép. a , V. 4i 9 et Oyide , Meiamorph., liv. xv , v. 179 et suiv.

Si, La liberté est nécessaire; non cette liberté qui fait de Publias un citoyen de Félie, etc* L'auteur passe ici à la seconde partie de son ouvrage, à l'exposition de la thèse des stoïciens sur la liberté; et d'abord il veut définir ce qu'il faut entendre par un homme libre. Ce n'est pas, dit-il, comme le pense le vulgaire, ce n'est pas simplement celui qui a droit de cité , un aflfranchi , un esclave la veille. Au lieu de dire cela en ces termes , il se sert de périphrases tirées des droits que conférait immédiatement l'affi'anchissement , celui d'avoir un nom de citoyen en échange du nom servile, comme ici Publius ou MarcuSy en échange du nom de Dama; celui de faire partie d'une tribu, comme ici la tribu de Vélie; celui enfin d'avoir droit aux distributions de blé et de comestibles qu'on faisait au peuple ^ au bas-peuple de Rome. — Le nom de la tribu de Vélie vient du lac Velinus : on transporta à Rome les habitans des bords d^ ce lac , et on forma une tribu qui retint le nom de ce lac. — Voyez, sur les lois d'affranchissement, les Antiquités de M. Adams. La dernière de ces lois, la loi Norbana , du nom de Norbanus, son auteur , était de l'an 771 de Rome.

— Voyez SuftTONE , Vie de Jules César, ch. xiii.

5^ . Et lui donne droit pour sa marque à un boisseau de blé moisi-

— Tesscra ou tessenda était une marque , un chiffre inscrit sur une

petite plaque de bois ou de métal : cette marque était remise aux citoyens qui devaient avoir part à une distiibution : elle portait leur nom et celui de .leur tribu avec la quotité de blé ou d'autres denrées qui leur revenait. Pour qu'il n'y eût point de méprises ni de supercheries , les noms de ceux à qui ces marques avaient été remises étaient portés sur une liste gravée sur une table de bois ou d'airain , qui restait entre les mains de l'édile ou du préteur. Voyez Gasaubor, sur Suétone, Aug., ch. xl; Dion Gassius, liv. Lx , ch. 10 ; JuvAifAi« , sat. vu , v. 174 9 et les notes de Ruperli s^Ur ce passage; SArèque, des £ienfaits , liv , iv, ch. a8.

53. Si vous pensez qu'une pirouette fasse un homme libre J Au lieu de quibus on lit aussi quos : cette leçon , moins élégante et moins autorisée que l'autre , est aussi admissible ; mais alors il faut lire au vers suivant Quirites au lieu de Quiritem, — Vertigo, c'était proprement la tournée, la ^muette devant le préteur , l'action de mener et de ramener la personne à affranchir devant le magistrat, de la lui présenter pour qu'il la fit frapper de la vindicta par son licteur. Tout ce cérémonial , avec d'autres circonstances encore, comme celle du pileum, avait lieu aux affiranchissemens : Circum agi, circuitus, verti, vertigo, «tpt^tvnaic, iript- <rrpo^ , sont des expressions synonymiques qui varient sans cesse dans les auteurs.

54» Dama, etc. Il choisit pour exemple un esclave de la dernière espèce. Dama, c'est un nom servile ; le mot est contracté df; Ànf&irrptoc , dont en grec on fait Aii(i.ac, et en latin Dama, comme de MDvt^opoçon fait M^vac, Mena, et de Oto'^oftpoç, OtO^oc} Theuda. Horace , Sat. , liv. 11 , sat. 7, v. 69 et suiv. :

Prodis ex judice Dama-

Turpis.

— Non tressis agasol Ces mots sont encore formés par des contractions : tressis de très asses, trois as. Agaso du grec ê.'^tù,i.féXfi^^ participe, àrpJ^tùH, c'est proprement un petit conducteur de bétail , un gamin.

— Un vaurien, un ivrogne, un gueux de palefrenier, qui ment pour une poignée de son. — Vappa, c'est proprement du vin aigri, gâté, mal cuvé , par extension , un sac à vin, un ivrogne. — Lippus, c'est proprement un homme chassieux , dégoûtant , par ex-

a8o NOTES

tension un vaurien , un misérable , un homme de rien. — Farrago , c'est proprement la buvée des bestiaux ou des chevaux , un mélange d'herbes , d'avoine et de son. Voyez plus haut , sat. i , v. 80 , au mot sartago y qui est à peu près lé même qae farrago.

— Que son mattre le fasse pirouetter; c'est-à-dire le mène au préteur pour l'affranchir. — Le ifoilà en un moment^ « momento tnrbinis ; » c'est-à-dire , par cela seul qu'on Fa fait pirouetter. — Exity c'est l'expression d'Horace [Jrt.poét. v. 22) :

Currente rota, cur urceus exit?

55. Peste! quel citoyen! C'est le mot de notre Molière , à qui peut-être ce passage a donné l'idée de toute la tirade de Dorine dans le Tartufe (acte 11 , se. 3) :

Monsieur Tartufe ! Ho ! bo !

Certes, monsieur Tartufe. .

Il énumère ensuite toutes les fonctions les plus graves du citoyen romain , celle de juré , celle de caution, celle d'endosseur d'effets ou d'actes publics , etc. , lesquelles vont être confiées à cet affranchi , à cet homme la veille un vaurien , un menteur, un misérable esclave.

56. La voilà telle que le bonnet vous la donne. Le pileum était l'emblème de la liberté : on le mettait sur la tête de l'esclave au moment de l'affranchissement ; on le frappait de la baguette « vindicta, « comme il est dit plus bas : « Firulicta postquam meus a prœtore recessi ; » on lui faisait faire une pirouette , vertebatur, circum agebatur, et il était libre.