Ne suis-Je pas aussi libre que Brutus? Hyperbole d'un

homme qui n'entend absolument rien à la liberté , qui se croit l'égal

ou des Brutus ,ou des Gâtons , parce qu'il a droit de cité , parce

qu'il a les privilèges de la populace et la libre di^osition de son

.corps.

58. Mon stoïcien y dont l'oreille sévère ne laisse rien passer. C'est Cornutus lui-même , c'est la logique serrée du stoïcisme qu'U désigne ainsi : hic; aÙTo;^ en grec. — Mordaci lotus aceto y est une métaphore tirée des instrumens et des vases qu'on lave au vi-naigre pour les bien purifier : je l'ai remplacée par une métaphore analogue et usitée dans notre langue : chaque langue a les siennes.

DE LA SATIRE V. ' a8i

59. Quand la vindicte du préteur ma renvoyé maître de moi. Voici ce qu'on trouve dans les jurisconsultes grecs sur cette cérémonie de ra£Eranchissement : Bcv^ucra , t& ^aê^oç fi.t6' <ç h ôfpx«v ^ h irpatTMp T^ Toû fXfuOfpGU(i.8vcu xiçoXtiv firatov cpaaxovTCc' 9flcp.fv tov icapvvToi ôhr6p«Mrov ctvai èXtâOtpov xal iroXirviv ]^6i(i.aîov. « Fîndicta , virga qua archon vel praetor libertini caput percutiebant dicentes : renuntiamus hunè preesentem hominem liberum esse et civem romanum. m

60. La rubrique de Masurius, — Ce sont les lois civiles qu'il désigne par cette périphrase. Masurius était un jurisconsulte célèbre sous le règne de Tibère. Il étakdupays des Sabins , et laissa trois livres sur le Droit civil. Il avait fait école en législation. P^ojrez les anciens Glossaires ; Aulu-Gelle , liv . v, ch. 1 9 , etpassim. ; Athân èe , liv. jfiv; Bac. , Hist. du Droit y p. 4^4 » édit. 1766, Leipsick. — Rubrica ; le vieux scoliaste dit que c'était le vermillon avec lequel étaient écrits les titres des lois (Juvénàl , sat. xiv, v. 192 etsuiv. ; QciifTiL. , Instit. orat.y liv. xii , ch. 3). On ne se servait pas pour écrire de vermillon pur, mais d'une cire ou d'une encre dans la composition de laquelle il entrait du vermillon , et dont parlent Cicéron, Vitruve et beaucoup d'autres auteurs. Voyez Pline l'Ancien.

6 1 . Vos vieux préjugés, etc. — Avias signifie proprement qui vient de l'aïeul , c'est-à-dire dont on a été imbu dès l'enfance ; il faut sotts-entendre avec ce mot opiniones.

62 ; L* ignorance. Expression du stoïcisme , ils opposent stulti à sapientes y à oirou^aloi.

63. Tant de devoirs délicats. Ce sont les devoirs qui naissent de la connaissance des rapports les plus délicats qui unissent l'homme à la société et à tout ce qui l'entouré'. Il n'y a que la philosophie qui les enseigne et qui , par con'séquent, puisse permettre à l'homme l'usage de la vie.

64. L'on ferait plutôt jouer de la harpe à un lourdaud, à un goujat. Par cette comparaison et celles qui suivent , il veut faire entendre qu'il est un art de la vie comme un art de la musique , comme un art de la médecine , comme un art de la navigation ; et cet art ne s'apprend pas en un jour^ Sambuca est, dit Casaubon , un mot syriaque qui désigne la harpe, instrument très-anciennement connu dans l'Orient (Athénée, liv. iv, ch. a3j MacnoBZ ^. Saturnales , liv. 11, ch. 10); c'était aussi le nom d'une

Jt^'2 NOTES

inachiae de guerre (Vitkute, Hv. x; PtuTàKQUE, Fie de Marcelius; PoLTBE , Ut. tiii , etc. ). — Caloni; on appelait ealonesles goujats de l'amiée , les derniers des esdaTes , ceux qui portaient le bois ou les rivres , nSka.. — Alto est une expression qui désigne la gaucherie et la grossièreté ; c'est une expression analogue à c^e-ci de la fin de là satire (vers loo) :

Vulfenius ingens.

65. La raison sy oppose y etc. — La raison y ratio, en grec i Xâfoc ; c'est là le grand mot du stbicisrae , et généralement de la philosophie ancienne : il est opposé à stuititia, inscitia; il désigne à la fois le sens commun, la science, ou la sagesse, ou enfin, la raison des choses, \es principes ou les causes premières .

66. En mesurer la dose avec le trébuchet. Les mots examen et puncto indiquent une sorte de balance plus délicate et plus exacte que celle du peuple ; c'est de la statera que Perse veut parler, et non de la trutina. Cicéron a bien marqué la différence entre ces deux espèces de balances {de l'Orateur, liv. ii, ch. 38) .- « Qoae non artificis statera , seà quAdsim populari trutina examinantur. » Perse rend ici par des expressions nouvelles la pensée d'Horace (Éplt. , Hv. II , ép. I, V. 1 14 et suiv.) *.

Abfotontim cgro

Non audet, nisi qui didieit, dare. ...

67. Qu'un villageois en grosses guêtres, et qui ne connaît pas une étoile. — Perso; c'était un genre de chaussure fort haute, et non pas en cuir, dont on se servait aux champs pour marcher dans la boue et dans la neige. Gela ne va pas du tout aux gens de mer [Enéide, liv. vu, v. 691 ; Juvènâl , sat. xiv, v. 186). — Lucifcri rudis; Lucifer, l'étoile la plus connue du ciel : quand on ne la connaît pas,' on n'en connaît aucune.

68. Mélicerte indigné s^ écriera ipœ le monde est renversé. MéUcerte est le nom du dieu de la mer, ou plutôt de la navigation , des matelots; MéUcerte était, dit la fable, fils d'Athamas, et portait aussi le nom de Portunus et de Palœmàn. — Voyez Apollodore, liv. I, ch. 8,§ 2; Ovide, Métamorph. , liv. iv, V. 3i 1 et suiv. ; Virgile , Gèorg. , liv. i , v. 407 et suiv. — Vt-

DE LA SATIRE V. !i83

risse frontem de rébus est un idiotisme latin. Horace , Épit, , liv. ii y ëp. I, V. 80 :

Clamant periisse pudorem,

Cuncti paene patres

JuyÈifAL,sat. xiV,v.24i etsuiv.; Martial, liv. ix, épigr. a8,v. 7.

69. Jvezrvous appris à vous tenir sur les brodequins ? Cette location de Perse , recto vivere tah » est tirée de Tart du théâtre , et va parfaitement aux idées des stoïciens , qui considéraient la vie comme un râle : c*est ce que j*ai cru devoir faire sentir dans ma traduction en développant un peu les expressions de T original. Horace, Épft., liv. 11 , ép. i, y. 176 :

Meeto stet fabnla talo.

Les Grecs disaient : ÔpOoito^ttv $ ^6» ^vai iro^u Boileau a dit , en parlant de la comédie , dans VÉpttre à Racine :

• Et sur ses brodequins ne peut plus se tenir.

— Ars ; c'est Fart de la vertu , c'est la sagesse , qui enseigne à vivre ; c'est ce qu'Épictète appelle ^irtaT^piTi toû 3ioûv ; Cicéron et Sénèque , ars vitœ, lex vitœ^ vitœ magistra,

70. SapeZ'W}us les marques blanches et les noires? etc. Nous avons déjà remarqué (sat. i , v^ 110, etsat. a , v. i ) des locutions analogues , et nous avons exposé l'origine probable de ces sortes de locutions.

71 . Passeriezr^vous sur un écu dans la boue sans le ramasser? C'est une image qu'il emprunte à Horace et qui tient à une phrase proverbiale des Latins. Voyez Horace , Èpit, 1, \. 16 :

In triviis fixum qui se demittit ob assem.

Lucile avait dit : w Mordicus petere aurum e flamma expédiât , e como cibum. »

— Et refuseriez-^vous d^ avaler y comme on dit y la salive de Mercure? Les anciens représentaient l'or et les perles à la bouche le dieu de l'éloquence , du commerce et des voleurs , Mercure. Ainsi , la salive de âlercurCy ce sont Tor et les perles qui lui sortent de la bouche. L'Hercule gaulois, dieu de ^clo^[uence, était aussi re-

présenté des chaînes d'or à la bouche , et en français nous disons parler eTor ^onr dir^ bien parler.

73. P^ottf êtes libre alors, vous avez pour vous et les préteurs et Jupiter. Les préteurs faisaient les a£franchissemens , et Jupiter était appelé libérateur. Perse veut faire entendre que , quand un homme a cette liberté que donne la sagesse , il a nécessairement celle que donnent les dieux et les hommes , les lois de Tétat et de la religion. C'était Topinion du Porticpie, que la loi de la raison est la première loi , et que toutes les autres sont subordonnées à celle-là.

']3. Mais 7X>us étiez, il n'y a qu'un moment, de la même pâte crue /lOttf. Expressions ironiques. Dama, ou Tinterlocuteur, se prétend libre depuis sa pirouette devant le préteur, et le stoïcien, après toutes ses études et tous ses travaux j^our parvenir à la sagesse , n'ose pas prendre le titre de sage et de libre. — Farina est une expression proverbiale et métaphorique qui a précisément son équivalent en français dans le mot pâte dont je me suis servi.

74. Si vous n'avez pas dépouillé le vieil homme , s'il n'y a de blanchi que la figure. Les commentateurs discutent sur Torigine des expressions métaphoriques du latin. Les uns les tirent de la fable du Renard revêtu de la peau du lion, les autres de serpens qui changent de peau à la saison nouvelle ; le vieux scoliaste la fait venir de la peau des Éthiopiens, qui est noire , et de la nôtre, qui est blanche. Il y a beaucoup de vraisemblance dans cette dernière explication; la dernière classe d'esclaves chez les Romains étaient les Africains , les noirs. Ces idées leur vinrent sans doute de leurs préjugés contre Carthage et l'Afrique .

76. Si le cœur gâté conserve la malice du renard. De tous les animaux , le renard^asse pour un des plus malicieux et des plus lâches ; de là dans les langues anciennes, et aussi dans les nôtres, une foule de métaphores, d'allégories et de fables où le nom du renard est employé pour désigner le nom de ce que l'on suppose être son caractère et ses mœurs. Voyez Ésope , passim ; Pindare, Olymp. , XI, V. 19 et suiv. ; Théocrite , idylle i, v. i%\ idylle v, v. 1 1 1 et suiv. Aristophane se sert même plusieurs fois du inotàXeoircxîCeiv : les Guêpes , v. i233; la Paix, v. 1090; Phèdre. Fables, passim ; Claudien , Vy v. 4^4 J xvm , v. i45. Comparez à

ce passage de Perse, Horacb, Sat., liv. ii, sat. i, v. 64; sat. m , V, i86; Éptt., liv. I, ép. i6, V. 44 el saiv.; Art poét. y v. 437.

76. Ce que foi dit, je le rétracte, et ne vous lâche point. Ce qu'il a dit, c'est : Vous êtes libre, « Esto liberque ac sapiens.... » — Et Fie vous lâche point : les commentateurs dis(7utent encore beaucoup sur l'origine de cette locution : lès uns, comme CasauboD et Kœnig , veulent qu'elle soit tirée d'un jçu et d'une danse des jeunes gens chez les anciens : celui qui menait le jeu ou la danse, la bande, était dit funem ou restem ducere. Ce jeu, Aristote l'appelle àvàaTaaic awopTtwv, et Pollux (O/io/w.), iXxoorîç. Voyez Pétrone, Fragm., p. 678, édit. Burmann^ Tite-Live, liv. XXVIII, ch. 87; Têaence, Adelphes, acte iv, se. 7, v. 34* D'autres , -comme Dupré , veulent qu'elle vienne de la corde avec laquelle étaient attachés les esclaves , soit quahd on les menait captifs après le combat , soit quand ils étaient menés devant le préteur pour l'afiranchissement. Cette explication serait ici fort convenable. Mais on ne trouve nulle part d'exemples de cet usage de tenir les esclaves en lesse comme des chiens ou des chevaux. Je l'adopterais cependant volontiers , tant elle est vraisemblable !

77. Lm raison ne vous passe rien : remuer le doigt est une faute. Et pourtant ce n*est rien; mais c* est qu'il n'y a point de sacrifice qui puisse obtenir qiC il entre dans un sot quelques grains de sagesse. C'est ici que Perse expose dans toute sa rigueur la doctrine morale du Portique. Cette doctrine voulait que l'empire de la raison s'étendit à tout , à nos moindres actes même ; elle voulait qu'il fût absolu. C'est ce que les stoïciens exprimaient par celle formule qui revient souvent dans leurs ouvrages : Remuer le doigt est une faute. — Voyez Ëpictète , Manuel : 6 91X0^09101 çnatv, ^ti oû^t rov ^oxTuXov JxTtîvtiv sfctfi «pooTixei; CicÉRON, des Biens et des Maux, liv. 111 : N Chrysippus ne digitum quidem ejus causa porrigendum dicebat; » Zenon , dans Diogène Laêrce. Les conséquences de ce principe étaient que tous les hommes , excepté le sage du Por- ' tique , sont des sots ou des fous , et que toutes les . fautes sont égales. Voyez Diogène Laerce , f^ie de Zenon, Cette doctrine de l'absolu n'est pas vraie même dans les sciences exactes, aussitôt que l'on entre dans les applications ; à plus forte raison , est-elle fausse quand il s'agit des sciences naturelles, comme la morale. Le vice de toute la philosophie ancienne était d'avoir fait de tous

îi86 NOTES

les noms des idées abstraites, des êtres réels, et de. vouloir, d'après ces abstractions réalisées , expliquer la nature et prescrire les règles de la vie. Déjà , cbez les anciens eux-mêmes , quelques bons esprits avaient senti le faux et le ridicule de la doctrine absolue du Portique. Voyez GictRON, des Biens et des Maux, liv. III, ch. 37; èiscoMTspour Mureruiy ch. xxx , et ailleurs; Horace, Sat. , liv. i , sat. 3 , v. 1 15 et suiv.

Nec vincet rtuio boc , tantumdem ut peccet , idemque Qui teoeros caules alieni fregerit borti.

Et qui nocturuus Divum sacra legerit. Adsit Régula , peocatîs qu» pœnas irroget lequas :

Ne flcntica dignum borribiti sectereilagetto....

Personne mieux qu Horace n*a senti et fait toucber au doigt le vice de la doctrine exagérée du Portique (Sat., liv. 11 , sat. 3 et 7 ; Éptt,, liv. I, ép. I , vers la fin).

78. On ne mêle point les contraires ; et, si d'ailleurs vous n*étes qu'un lourdaud et un fossoyeur, dous n'exécuterez jamais trois pas seulement de la satirique de Bathyllus, C'est, en d'autres termes, la répétition des pensées exprimées dans les vers qui précèdent. Encore une foisu, les stoïciens dans leurs principes absolus vou> laient quUl y 'eût divorce complet entre le vice et la vertu; tandis que , dans tous les cœurs , il est toujours de Thomme ; tandis que l'expérience nous apprend que les hommes supérieurs eux-mêmes ont leurs préjugés et leurs faiblesses. La sagesse, telle que les stoïciens la voulaient , est un être de raison qui ne se rencontre nulle part dans les individus ; nous ne sommes pas , nous ne pouvons pas être parfaits ; nous sommes seulement perfectibles , et c'est beaucoup : Est quodam prodire tenus, si non datur ultra, ^ Quoi qu'il en soit, les stoïciens regardaient les vertus comme tellement enchaînées l'une à l'autre , que celui qui en possédait une devait nécessairement posséder les autres. Voyez Diogène Laeece, Vie de Chrysippe : Tkç à^irkç Xi^ovan aÙTOxoXouOelv àXXtiXfliiç, xal tov jAiav IxovTtt 'Tcàaac ^x*tv. Et, vice versa, ils n'admettaient point que celui qui avait un vice pût avoir quelque vertu. Voyez Diogène Laerce , Vie de Xénon : Âptoxti aOroIç jaiq^cv (ibCToÇù elvai à^trriç xftî xoucîaç. — l^n lourdaud et un fossoyeur, c'est-à-dire un homme i$ans éducation, sans culture, comme plus haut, un lourdaud et

un gouf'at; comme plus bas, Fulfennius ingens. — lYois pas seulement de la satirique de Bathyllus, Ce Bathylius était , à ce qu^il parait , un danseur célèbre de ces temps-là. 11 vécut sous Auguste ; c'était un aflEîranchi de Méoenas qui, dit-on, dt connaître le premier aux Romains Fart de la pantomime (voyez Suétone, Fie d'Auguste, ch. xlv; Mâcrobe, Satum., liv. 11, ch. fj , /ragmens et vie de Mécenas,) — La satirique; c'était un genre de danse, comme lapyrrhique et d'autres. Virgile y fait allusion et la décrit dans ce yers de la 5* églogue :

Saltantes satyros imitabitur Alphœsibœus.

Les pas de cette danse étaient pleins de délicatesse et de grftce , et supposaient de longs exercices pour les exécuter. De là la comparaison de Perse entre ces pas et les tenuia rerum officia^ tels que les décrivait le stoïcisme.

79. Vous libre 9 vous, soumis à tant de maîtres! — Liber ego; ces mots sont mis dans la bouche de l'affranchi , et ont une sorte d'orgueil que le stoïcien rabat aussitôt pai* ces paroles : Unde datum hoc sumis tôt subdite rébus? C'est le même artifice de style que dans le vers de Boileau *.

Ce roi des animaux, combien a-t-il de maîtres?

Il est impossible d'établir mieux que Perse ne le fait ici dans toute la fin de cette satire la distinction entre la liberté de la personne et la liberté morale.

80. « Porter mes brosses au bain de Crispinus. » Ces brosses des anciens étaient, à ce qu'il parait, beaucoup plus fortes que les nôtres; elles étaient quelquefois en acier, comme les cardes des cardeurs de coton , bu de soie , ou de laine , et tenaient lieu à la fois de la brosse et de la pierre ponce. On s'en servait pour nettoyer la peau , oui^ir les pores et déterminer une transpiration plus active. — Au bain de Crispinus. Tout personnage qui jouissait d'une grande fortune avait d'ordinaire des thermes ou des bains pour ^on usage et celui de ses amis ou de ses cliens. Tels étaient tant de monumens dont nous voyons les ruines. Les thermes des empereurs étaient des monumens immenses. — Crispinus. S'il s'agit ici du Crispin«s dont parlent si souvent et en si mauvaise part Tacite et Juvénal , c'était un affranchi qui devint chevalier ,

a88 NOTES

puis grand-mattre de la chevalerie , et qui possédait une fortune colossale acquise , dit*on , dans la ferme des deniers publics par toutes sortes de malrersations.

8i . Et il ny a plus rien au dehors qui pmsse intérieurement agiter la machine. Mais si au dedans, si dans le cœur ma-- Iode, etc. Pour bien entendre ceci , il faut d*abord savoir que toute philosophie distingue soigneusement le dedans et le dehors, intus et extrinsecus, les sensations , les mobiles internes, et les sens 9 les mobiles externes. Il faut ensuite savoir que les anciens comparaient l'homme moral , agité par ses passions , à ces petites figures de bois ou de carton que font mouvoir des fils. De là l'expression nervos agitât de Perse; de là le veupoaicaaTTilKîvat de Marc-Aurèle. — Jecur; le foie était regardé par les anciens comme le siège de la bile et de la plupart des passions ; nous l'avons déji fait remarquer sur les mots rupto jecore de la première satire , et une foule d'exemples confirmeraient l'observation. Horace , Odes, liv. I, ode i3 , V. 4 *

Fervens difficili bile tumet jecur.

Claudién, vin, v. i^% et suiv. :

At sibi cimcta petens , nil coUatura cnpido In jtcw et tractos imos compulsa recessit

8a. Dans la crainte des étrivières. — Scutica, en grec ^xuroç, était une espèce de fouet en lanières de cuir , moins terrible cependant que Xeflagellum ; témoin le vers d'Horace [Sat., sa t. i , liv. 3 , V. iig):

Ne seutica dignum horribili sectere flagella.

Les maîtres avaient toujours sous la main dans leurs appartemens des fouets et des étrivières pour corriger au besoin les esclaves.

Les moralistes anciens sont remplis de comparaisons semblables entre l'esclavage du corps et celui de l'àme. L'expression domini pour désigner nos passions , nos tyrans intérieurs , est consacrée chez les Latins. Sénèque a bien peint cet empire continuel que la passion exerce sur nous. Il êà.t[Quest. Nat., liv. m] : n Liber est, qui servitutem effîigitsui; hœc est assidua servitu.s et ineluctabilisf et per diem ac noctem SBqualiter premens , sine intervallo , sine commeatu. Sibi servire gravissima est servitus. <*

83 . Lève-toi , dit V Avarice, L*auteur indique par plusieurs exemples combien est dur l*enipire des passions : il choisit pour premier exemple Y Avarice , qu*il personnifie et qu'il place au chevet du dormeur , l'invitant à se lever et à marcher , à voyager pour faire fortune. Cette prosopopëe hardie est regardée comme un des morceaux les plus heureux de Perse : elle a été imitée par Boileau , auquel La Harpe et d'autres critiques ont fait le reproche de n'avoir pas poussé plus loin l'imitation , et de n'avoir pas reproduit la seconde partie du tableau , celle où la Mollesse cherche à retenir Fhomme , et à lui persuader de ne songer qu'aux plaisirs. La critique ne me parait pas juste : Boileau imite et ne copie pas. On oublie d'ailleurs la belle prosopopée de la Mollesse dans le Lutrin, prosopopée plus étendue et plus poétique que celle de la satire de Perse.

84. Pour aller chercher à Colchos. Je traduis ainsi Pontô. Par ce mot Perse indique la route du commerce dont Colchos était l'entrepôt. Les navires marchands de l'Italie ti*a versaient la Méditerranée, l'Hellespont et le Pont-Euxin, pour aller faire leurs échanges par la mer Caspienne et dans la Colchide. C'était là avec Alexandrie une des grandes voies du commerce de l'antiquité ; et c'est encore celle qu'il suit aujourd'hui , quand il ne se fait pas par l'Océan et le cap de Bonne-Espérance.

85. Le poivre que Von décharge de dessus les chameaux altérés. Le poivre était amené de l'Arabie , des bords du golfe Persique et de la mer Rouge , et du fond même de l'Inde , soit par des caravanes , sojit à l'aide de la navigation intérieure de l'Asie , la navigation des fleuves.