Plihb lb Jeune, Lettres

xvj INTRODUCTION.

ainsi leurs écrivains puisèrent dans les divers systèmes de philosophie de quoi nourrir et populariser la doctrine. Le stoïcisme dominait ; ce fut le stoïcisme qu'ils s'appliquèrent surtout à imiter et à remplacer. Ses dogmes tristes, mystérieux, terribles, se confondirent avec ceux qu'ils enseignaient; sa morale devint leur morale ; il n'y a pas jusqu'au style de leurs écrits qui ne paraisse imité du style emblématique de Pécole de Zenon. Les Pères de l'Église latine regardaient Sénèque comme un des leurs % et ils ont fait de Perse une étude particulière. TertuUien^ adopte sa doctrine sur la liberté; Lactance^ partage ses indignations contre les superstitions populaires, et l'enthousiasme qui le ravit aux célestes pensées ; saint Augustin^ le cite et le commente dans tous ses ouvrages; saint Jérôme^, admirateur de son éloquence, lui emprunte avec ses pensées, ^^^ expressions même. Je ne sais où Bayle^ a pris ces traditions , qu'un Père de l'Église abandonna de dépit les Satires de Perse y en disant au livre : Reste là, puisque ta ne veux pas être entendu; et qu'un autre dit, en les jetant au feu : Brûlons-les pour les rendre claires. Saint Ambroise et saint Jérôme, à qui l'on attribue ces boutades, avaient trop

X. Hiehouym. , de Scriptonbus eceUsiasiich, a. In lîb, de Resurrect,; in Apologetico, etc.