XX INTRODUCTION

A propos de ces diverses négociations dont Saul a fait l'objet, voici une lettre inédite de Lamartine à Dargaud. Celui-ci servait d'intermédiaire en 1843 pour des pourparlers laborieux (et qui échouèrent) entre le poète et son éditeur, Gosselin, dont Ic privilège approchait de sa fin. Les Girondins, projetés alors en quatre volumes, faisaient partie de la propriété littéraire offerte à Gosselin, ainsi qu'un volume de Confidences.

Mâcon, 3 septembre 1843.

Mon cher ami,

Voici l'offre : 1° Toutes mes œuvres existantes.

2" trois volumes ainsi composés :

un volume Confidences

un volume Fragments politiques et littéraires.

un volume Tragédies.

3^ 4 volumes Girondins.

Total sept volumes, livrables : les Girondins, un volume par an à commencer du premier janvier prochain, les trois autres volumes le premier janvier 1849 °^ ^^ P^^ avant pour préparer l'édition générale.

Cela doit valoir 300.000 fr., je pense, payables par dixièmes, à commencer I*'' janvier prochain.

Térion ' m'a écrit et travaille. Il n'a rien de sûr encore. Mais zèle ci amitié et espérance. J'y vais le 11.

J'ai eu hier un fabuleux succès d'improvisation soudaine et inattendue au Conseil Général 2. Je vous en envoie la pâle analyse faite avec le secours de tout le Conseil dans te Bien public. A l'unanimité on s'accorde à dire que je n'ai jamais encore autant improvisé. Lu, cela ne vaut rien.