Serm. 83, cap. iv et vi
2. Serm. 252, lœ. eit. et Enarrat. in Ps. l. Sêrm. 95> n« 2; Serm, 114.
cellence, comme il a été expliqué, marque la connaissance totale des créatures et du Créateur, la vision béatifique réservée aux élus dans le Ciel *.
Quarante indique donc le pèlerinage terrestre de Tâme voyageuse marchant vers la patrie. Ainsi les Israélites ont erré quarante ans dans le désert. Pour ce motif. Moïse, Élie et Notre-Seigneurlui-mOme, jeûnèrent quarante jours.
Par une conséquence naturelle, ce nombre rappelle et signifie, à la fois, la Loi ancienne donnée par Moïse, les oracles des Prophètes personnifiés en Élie, et TÉvangile reçu directement du Verbe incarné. Il indique donc, en même temps, le travail de la mortification et la pratique des vertus contenues dans la Loi, les Prophètes et l'Évangile.
Si à ce nombre on ajoute dix, nombre parfait et image de Dieu, récompense de nos mérites, on obtient cinquante, nombre de la joie et du bonheur éternel : c'est bien le cinquantième jour après Pâques que TEsprit-Saint descendit sur les Apôtres; unde cum labore celebramus Quadragesimam ante Pascha; cum lœtitia vero, tamquam accepta mercede^ qumquagesimam posi Pascha >.
Saint Augustin part de là, pour expliquer pourquoi, lorsque Notre-Seigneur s'approcha de la Piscine Probatique, il ne guérit qu'un seul des nombreux infirmes qui s'y trouvaient : celui dont la maladie remontait à 38 ans.
La raison en est que, par ce nombre fatal, est caractérisée la maladie la plus affreuse infectant l'âme et le corps : le péché.
Dans le nombre quarante, comme il a été dit, est formulé l'accomplissement intégral de la Loi, des Prophètes et de l'Évangile; mais dans le nombre deux, c'est-à-dire dans les deux préceptes de la charité envers Dieu et envers le prochain, sont contenus aussi la Loi et les Prophètes, selon une parole du Maître lui même. Si donc vous enlevez de quarante, ensemble des vertus à pratiquer, les deux préceptes
i. Serm. 252, cap. xi. Enarrat. in Psalm. et. Serm, 210, cap. vi. 2. In Johann,, tract. 17.
de la charité qui résument tout, que vous reste-t-il, si ce n'est la négation de toute vertu, le péché, maladie spirituelle et mort de Tâme?
Dans quel but Notre-Seignêur a-t-il voulu descendre du Ciel et vivre sur la Terre? N'est-ce pas pour guérir cette maladie, et vaincre la mort, en la forçant à rendre ses victimes? On comprend donc que, parmi tant d'infirmes qui se pressaient autour de la Piscine, le Messie ait distingué, entre tous, celui qui était malade depuis 38 ans.
Si non è vero è ben irovato. Tous les commentateurs ne sont pas, sur ce point, de l'avis de saint Augustin; mais ils ne sauraient lui refuser le mérite de Tingéniosilé.
11 ne s'est pas arrêté en si beau chemin. Le nombre six lui fournit une foule de considérations mystiques sur la mort et la résurrection du Messie; sur la mort et la résurrection des hommes coupables ; puis, sur laguérison delà femme paralysée depuis dix-huit ans *.
A propos du nombre sept, il explique pourquoi l'arche de Noé avait trois cents coudées de long, cinquante de large et trente de haut.
Sept, dit il, est le nombre des dons du Saint-Esprit. Multiplié par lui-même, il donne quarante-neuf. Ajoutez un, comme hommage à la divinité, vous avez cinquante : c'est l'expression de la grâce et de la charité, communiquée à nos âmes par TEsprit-Saint, une des personnes de la Sainte-Trinité. }
Le nombre trente indique les dix commandements du Dieu Trine. L'Évangile est représenté par le nombre trois cents. Donc, en pratiquant, par un motif de charité divine, l'Évangile et les dix commandements de Dieu, on se sauve, comme se sont sauvés, à l'époque du grand cataclysme, tous les êtres contenus dans l'arche de Noé *.
Les eaux du déluge s'élevèrent de quinze coudées audessus des plus hautes montagnes, parce que huit signifie
