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pas établie sur un fondement bien sérieux et inattaquable. Trois, par exemple, est parfait, parce qu'il comprend un commencement, un milieu et une fin (i + 1 + !,) et que ce commencement, cette fin et ce milieu sont égaux. Pour le même motif, tous les multiples de trois sont parfaits.

Sept n'est pas moins remarquable, parce qu'il se compose de trois, nombre parfait, le premier des impairs, et de quatre, premier carré pair. (Cependant le nombre quatre était rangé plus haut parmi les mauvais.)

Dix est la perfection, mais onze implique le désordre moral, car le péché est l'acte par lequel on sort de la limite du devoir, exprimé par le nombre dix K Aussi dans la Sainte-Écriture, le nombre onze n'est il jamais multiplié par dix, mais par sept qui symbolise l'homme. Le péché, en effet, est le propre de l'homme, et ne saurait nullement appartenir à Dieu.

On pourrait objecter à ce raisonnement que sept désigne aussi TEsprit-Saint, à cause des sept dons et des sept sacrements, canaux de la grâce ; qu'il représente aussi le Ciel et la béatitude éternelle, car Dieu s'est reposé le septième jour ^ Saint Augustin admet toutes ces significations du nombre sept ; mais il ne paraît pas avoir songé à cette difficulté, car il se serait empressé de la résoudre le mieux possible.

Voici comment sept est le symbole de l'homme. L'âme a trois facultés, sources de trois opérations distinctes; le corps est la combinaison des quatre éléments; donc...

Après ces explications préliminaires, saint Augustin se livre à des calculs mystiques.

On jeûne quarante jours (quatre fois dix,) afin de faire servir le temps à l'acquisition de la bienheureuse éternité. En effet, quatre signifie le temps, car le jour se divise en quatre parties : le matin, le midi, le soir et la nuit; de même, l'année, en quatre saisons : le printemps, l'été, l'automne et l'hiver. D'un autre côté, dix étant le nombre parfait par ex-