CHAPITRE QUATRIÈME l'astronomie dans l'antiquité

La Mesure du temps.

Le Gnomon.

Dès le VIII* siècle avant J.-C, nous Pavons déjà fait remarquer précédemment *, Thaïes de Milet avait appris aux Grecs le moyen de mesurer la hauteur des édifices par la longueur de l'ombre projetée. Cette méthode, base de la théorie des figures semblables, devait être aussi l'occasion des premières découvertes un peu importantes en Astronomie.

Elle donna l'idée du plus ancien instrument d'observation, dont l'Histoire nous ait conservé le souvenir : le gnomon. En usage chez les Égyptiens et chez les Chinois, il se répandit chez les Romains ensuite, et on le trouva même chez les Péruviens.

C'était une sorte de pilier quadrangulaire, ou une colonne dressée verticalement sur une surface plane. Son nom Yviùpv, dérivé du mot grec Yvojtifi, connaissance^ signifie règle droite^ indicateur, style,