Livre

Réflexions générales et philosophiques sur les vues de la Providence dans ht créfttion de l'homme; le libre arbitre et le péché ; la chute et la réparation.

Œuvre du dernier jour : crescite et muUiplicamini, La génération, la vie et la mort.

Repos éternel de Dieu après Tœuvrc de la Créatioa.

La ÛJi dn inoiide et son rcnou- Tellement futur; les lieux habitables et la succession des temps..

Cet ordre n'est-il pas à louer, et tout ne s'y enchaîne-t-il pas régulièrement depuis le point de départ?

L'exécution de cette œuvre gigantesque est magistrale. A côté de quelques erreurs inévitables à cette époque, on y trouve des notions scientifiques d'une clarté et d'une précision étonnantes.

La rotondité de la Terre; son équilibre dans le vide qui l'entoure de toutes parts ; le peu d'importance des montagnes et des vallées par rapport à son diamètre ; les antipodes habitables, sans que les habitants courent le danger de tomber, car tout est attiré vers le centre, etc., etc., sont des vérités exposées et scientifiquement prouvées par l'expérience et le raisonnement dans le vi« Livre.

A propos des minéraux et des métaux, Vincent de Beauvaisfait le procès aux alchimistes, comme il le fera ensuite aux astrologues. Cette idée de la pierre philosophale était une invention arabe; elle était venue en Occident surtout par Avicenne. Notre auteur enseigne qu'on ne peut pas changer la nature des métaux ; mais, par des moyens particuliers, on arrive à séparer l'or et l'argent des matières étrangères qui en neutralisent les propriétés et en ternis-

pas que l'auteur suit Tordre des jours ou des périodes de la Création, ordre confirmé par les plus récentes découvertes de la Géologie et de l'Astronomie.

sent Pcclat. On peut aussi donner à certains corps l'apparence, la couleur et le brillant des métaux précieux.

Tout cela est incontestabltîment très juste.

Sur les plantes et les arbres, il n'est pas moins précis, n rentre dans d'innombrables détails, et s'occupe successivement des plantes sauvages ou incultes et des plantes de culture ; des arbres sauvages et des arbres fruitiers. Il décrit les phénomènes si complexes de leur germination, de leur croissance, de leur nutrition, de leur respiration, de leur vie, de leur dégénérescence et de leur mort. Au sujet de leur reproduction, il joint des observations savantes sur les sexes des végétaux de toute espèce.

Il indique aussi leurs propriétés médicinales et la manière de les employer en Thérapeutique.

C'est un Traité de Botanique auquel il manque fort peu pour étie complet.

Son Histoire naturelle des animaux n'est pas moins remarquable : elle comprend six Livres entiers.

Son Anthropologie est un cours intéressant de Physiologie et de Pathologie. On y trouve TAnatomie du corps humain, la description des passions, les divers états de l'organisme par l'effet de l'inlluence réciproque du corps sur l'âme et de l'âme sur le corps.

• Miroir mor^l. {Spéculum morale,)

Cette seconde Partie est l)eaucoup moins longue que la première. Probablement elle n'est pas de Vincent de Beauvais lui-même. La mort, paraît-il, l'empêcha de l'exécuter. Mais elle entrait dans son plan, et elle aurait été écrite ensuite par ses collaborateurs, d'après ses idées.

Elle se compose de trois Livres, ayant pour objet la Morale générale et la Morale spéciale. On y voit l'exposé des vertus cardinales et des vertus qui en découlent, les moyens de conserver l'innocence et d'éviter le péché, etc.

Cette Partie a beaucoup de ressemblance avec la Partie

LES BNCÏCLOPÈDISTES DU UOYEN ACE

analogue de la Somme théologique de saint d'Aquin.

Nous nous abstiendrons, par conséquent, de 1"; ces notions se rencontrant dans la plupart des 1 Théologie un peu complets.

Miroir Scientifique. (Specultmt doctrinale.)

Par la préface, l'auteur nous montre l'ench; existant entre cette Partie et les précédentes.

Dans le Spéculum naturale, dit-il, nous avons merveilles de l'Univers, la création de l'homme et originelle par le péché. Nous allons parler maintf moj^ens dont l'homme dispose pour améliorer s{ malheureux depuis sa première chute. ■

Ces moyens, après les vertus exposées dans le . morale, sont le travail, l'étude et la science, ou Nous appellerons donc cette troisième Partie, Mir tifique ou doctrinal, Spéculum doctrinale.

Voici l'ordre des matières traitées par Vincent vais dans son Miroir scientifique :

Livres IV et V.

Utilité pour l'homme de l'iiludc des Scieoc après sa chute origiDclle (64 chapitres.) Livre II. \ Grammaire (IU3 chapitres.) Livre III. J Logique, Ethétorique et Poésie (131 chapitres.

Sciences pratiques et Sciecces morales.

Règles de la vie monastique pour bien se co sonDellement (3(1 chapitres.) Livre VI. \ Économie domestique ((49 chapitres.) Livre VII. | Politique et Droit public (152chapilres.) Livre VllI. { Droit privé; Procédure (130 chapitres.)

{ Jurisprudence criminelle. Juridiction ecclé! Livre l\. j ^.^.|^ j^gg chapitres.)

1 Crimes contre le prochain et contre soi-mèm Livre X. ■, ,

( pitres.)

SArls mécaniques; Commerce; Guerre et Marine; Agriculture et Chimie; jeux et spectacles, etc. (133 chapitres.)