Acte III

Pasquier continue, en entrant en scène, à rendre compte à Oranger de sa mission auprès de Genevote, et le Pédant, après lui avoir octroyé les félicitations bien dues à son éloquence philosophique, se prépare à recevoir la jeune fille par une toilette de circonstance.

Celle-ci vient maladroitement, — bien plus que Zerbinette à Géronte, — raconter au vieillard la supercherie dont il a été la victime. Granger, tout d'abord fort vexé, retourne vite aux soins de son amour et se lance dans des déclarations pédantesques, pareilles à celles de VAstrée et de Francion^ et que retrouvera Thomas Diafoirus.

Hortensius a aussi changé de linge, a retroussé sa moustache, a fait mettre des manches neuves à sa

soutane, a acheté un miroir, s'est adonisé à la mode des pastorales, — tout comme Oranger, et c'est aussi une docte et précieuse harangue qui sort de sa bouche : « Gomme ainsi soit que vos attraits prodigieux aient dépréhendé mon esprit qui avait auparavant blasphémé contre les empennons des flèches de Cupidon ... » N'est-ce pas la même inspiration ? « Tout ainsi qu'un neigeux torrent, fier enfant de l'Olympe, quand son chenu coupeau accravanté d'orages... » Et n'y a-t-il pas là le même mouvement que dans le compliment de Thomas à sa fiancée? « Ne plus, ne moins que la statue de Memnon... », modèle de la galanterie universitaire, qui commence à Rabelais avec les premiers précepteurs de Oargantua.

Genevote n'a rien d'Angélique. Elle se moque spirituellement, comme Toinette, de son ridicule adorateur : « Si j'avais dormi cette nuit auprès de vous, je serais docte comme Hésiode, pour avoir dormi sur le Parnasse... » et le malheureux qui ne comprend pas la raillerie devient lyrique : « Et dea reine de haut parage, mie de mes pensées, crème, fleur et parangon des infantes,... » remarquable satire, faite par Cyrano, des anciens romans de chevalerie démodés, et qui, ayant reçu le coup de grâce de Cervantes, pourrissaient aux étalages du Pont- Neuf.

Genevote n'a plus, devant tant d'éloquentes pro-

testations, qu'à rendre les armes, «comme un Sarazin pourfendu », et elle le t'ait galamment : « Je m'abandonne toute à vous. Usez de mes désirs aussi librement que le chat de la souris... » Elle lui donne un rendez-vous pour la nuit suivante, il escaladera la fenêtre avec une échelle. Pauvre Roméo !... Car, en quittant Oranger, la rusée rencontre Chariot, auquel elle raconte ce qu'elle vient de promettre à son vieux fou de père, en ajoutant : « A bon entendeur, salut ! » La Tremblaye fait avertir en même temps Manon par Gorbinelli, et apprend à la jeune fille qu'il profitera du rendez-vous donné par sa sœur pour arranger leurs propres affaires.