XLVIII INTRODUCTION

à Turin était chargé de rapporter ces paroles, auxquelles le duc Charles-Emmanuel se montrait fort sensible. 11 est permis de se demander si, quelques années plus tard, Louis XIV ayant appris à mieux connoitre Victor-Amédée, n'eût pas lui-même désavoué ces propos. Pour lé moment, ils atteignaient leur but et contribuaient à entretenir la confiance du duc de Savoie. Celuici ne savait d'ailleurs rien refuser au Roi et lui accorda quatre de ses régiments pour servir dans Tannée française. Lors de la mort du duc Charles-Emmanuel, au moment oili le Président et la Présidente Servien portèrent à la duchesse leurs compliments de condoléance, la même intimité familiale se retrouve encore dans le langage du jeune duc, alors flgé de neuf ans. a 11 a dit en pleurant à Madame Servien, » écrivait l'ambassadeur au Roi, « qu'il suppliait Votre Majesté de lui servir de « Papa, puisqu'il avait perdu le sien^ » Cet appel à l'autorité paternelle de Louis XIV ne fut malheureusement que trop bien entendu.

Aussi longtemps que les relations des deux cours conservèrent ce caractère de facile confiance , le président Servien, agent indolent et crédule, suffit pour occuper les fonctions d'ambassadeur à Turin. L'arrogante politique de Louis XIV à l'égard des Hollandais, modifia profondément les dispositions

de l'Europe. En 1673, l'Empereur, l'Espagne, le Danemark et la plupart des princes de TEmpire formèrent une ligue contre la France. Cette situation eut immédiatement son contre-coup à Turin. Du jour au lendemain, l'Italie pouvait, comme au temps de Richelieu, devenir le théâtre des hostilités. Il fallait prendre ses précautions du côté du Piémont. Le roi se décida à donner une allure plus vive à sa politique vis-à-vis des ducs de Savoie . L'influence de Louvois * se substituait alors à celle de Mazarin et de Lionne dans l'entourage de Louis XIV. En même temps que les hommes, chan-

1. SePTien au Roi, 12 juin 1675. Aff. Etr. Corr. Turin LXIV, fol. 461.

2. Camille Roussel, pour son Histoire de Louvois, a fait, aux archiTcs des Affaires Etrangères, un dépouillement complet de la correspondance des agents de Louis XIV à la cour de Turin de 1670 à 1690. On trouve dans cet ouvrage un exposé excellent et très complet des relations diplomatiques de la France avec la maison de Savoie à cette époque.