EN MISSION SECRÈTE

L'arliclc 1**' du traité de paix, signé le :29 juin 169G entre Louis XIV et Viclor-Amédéc, contenait la stipulation suivante : « Le duc de « Savoie se charge d'employer tous ses soins et de faire tout ce qu'il «^pourra pour obtenir des Puissances de la Ligue, au moins de « TEmpcreur et du Roi Catholique, la neutralité pour Tltalie jusqu'à « la paix générale, par un traité particulier qui sera fait, ou, au « défaut dudit traité, par des déclarations que lesdits Empereur et ce Roi Catholique feront au Pape et a la République de Venise et qui « seront au même temps suivies de la retraite d(; toutes les troupes <r que les alliés ont présentement en Italie. » Les premiers pourparlers engagés dans le courant de Télé l()9G avec les Impériaux et les Espagnols «Connurent lieu de craindre que les alliés ne souscriraient pas volontiers à un arrangement qui devait avoir pour conséquence la neutralité de Fltalie et l'évacuation de la Péninsule par les troupes impériales.

Les cours de France et de Savoie jugèrent qu'un des plus sûrs moyens pour forcer la main à l'Empereur était de gagner à la cause de la neutralité tous les Princes italiens, y compris le Pape et la République do Venise. Un agent français, le comte de Chamilly *,fut

1. Bien que, dans rinsti'uction du Père do 8uluces, M. de ChumiUy soit qualifié da titre de marquis, le personnage dont il s'unit ici est François-Jacques Bouton, comte de GhamiUy. Né on 1663, enseigne au régiment du Roi en 1680, colonel du régiment d'infanterie do Bourgogne, le 14 février 1680, le comte de Chamilly fat nommé brigadier en 1693, inspecteur {jrénérul de rinfantcrie en décembre 1694, et servit en 1605 et 1696 iilarmée d'Italie. Ambassadeur en Danemark de 1697 à 1702, maréchal de camp en décembre 1702, lieutenant-général en