SCÈNE XIV

LÉON, senl.

Ce Ludovic 1... Quel orgueil!... Oh ! je voudrais Thumilier!... Mais non, cela m'est bien égal... C'est à Berthe que je songe! Berthe... Qui sait? Si je pouvais mettre dans ces vers ce que j'ai là dans le cœur, elle me comprendrait, elle m'aimerait peut-être... Oh! c'est impossible... Berthe, ma femme 1 — Au travail: au travail!.. Pour Berthe! — Oh! je voudrais être Victor Hugo! — Vite! vite!... Des vers... Diable!... 11 me semble que j'ai un peu oublié la théorie... Cherchons si dans les livres de Berthe... (n va à la petite bibUothèqne.) Précisément! Dictionnaire des Rimes, Traité de prosodie... Très bien! — Vers de douze syllabes; celui-là me va! Cela me rappelle la charge en douze temps : un, deux,

trofS... commençons! (ll se met à la table, et prend la plume.)

En yoici un :

Dans ce combat d'amour, Berthe, si je triomphe...

Pas mail... au second maintenant!... Il me faut une rime à triomphe. Je n'en trouve pas... Cherchons dans le diclion- VIII. 12.

naire... une rime à triomphe,,. Il n'y en a pointl... Refaisons le premier vers :

Si Famour le plus pur conyient à la plus noble...

Une rime à noble, maintenant! Cherchons dans te diotionnaire, pour abréger... Noble.,, il y en a! Vignohlel Comment amener le mot vignoble ^ propos de Berthe? Je ne saurais pas... Grenoble! c'est impossible! — Et pas d'autres rimes! Ah! mon Dieu! je perds du temps... £t ce Ludovic qui a déjà fini peut-être... Allons! du courage! Recommençons... Rien! je ne trouve plus rien! Ah! misérable, va! j'aurais dû tuer quelques lapins de moins et lire quelques livres de plus! Dire que j'ai le cœur plein de choses et que rien ne sort... rien! C'est à rendre insensé ! Oh! je m'arracherais volontiers les cheveux...

Il se promène avec agitation.