CHAPITRE HUITIÈME
Il savait trop bien quo les quolibets auraient plu dru sur lui et sur cette timide jeune fille qui avait bénévolement accepté Je titre d'épouse. Il voulut sans doute les lui épargner et éviter que son ennemi Cyrano de Bergerac ou quelque mauvais plaisant mazariniste se vengeât sur Françoise d'Aubigné des attaques et des grossièretés sans nom de la Mazarinade. Il avait vu Lorel lui-môme, qui pourtant n'avait rien d'un satirique, ne pas épargner son confrère Renaudot, lequel, malgré son âge, s'était avisé do se remarier à une toute jeune lille. Il crut, et il eut raison, que le meilleur moyen de sauver M">" Scarron du ridicule, et des plaisanteries grivois(»s des gazetiers, au lendt^main du moins de leur union, c'était de n'en pas souffler mot et de profiter des graves préoccupations de l'époque pour la soustraire aux yeux et aux coups de langue des malveillants.
Le voyage d'Amérique allait bientôt (il le pensait du moins), mettre l'Océan entre lui et les gazetiers du Pont- Neuf. Il pouvait par là épargner des larrnes et des regrels à M"-^ d'Aubigné, contribuer de la sorte, je ne dirai pas ù leur bonheur à tous deux à la veille de leur aventureux voyage, mais à étendre de la mousse sous leurs pas, comme le font tous les amoureux, et à écarter quelques épinas de leur chemin.
Ses vers et ses lettres, je l'ai dit (1), se bornent à ne parler encore que du voyage d'Amérii|ue, dont la pensée paraîtrait d'après cela, avoir survécu au mariage, après l'avoir déterminé. Que le projet de voyagfi des iles ait persévéré nonobstant le décès de l'abbé Marivault, et la dissolution de la compagnie, on peut s'en étonner. Le fait n'en est pas moins certain.
En présence des désordres et de la misère qui régnaient
(l) Voir VépUre à Uosleau hI la tléilicîice du 7™* livre du Vir'jile Irav&iti au duc de Roquelaure.
244 SCARRON INCOWNU
à Paris, sur le point d'être bloqué, et aussi des symptômes annonçant la fm de la Fronde et le triomphe de l'autorité royale et de Mazarin, Scarron, en attendant l'embarquement, crut seulement devoir s'éloigner prudemment et sans bruit de la capitale. Il prit le parti de s'en aller sur les bords de la Loire, près d'Amboise, chercher un abri dans la petite terre dont il était redevenu propriétaire par suite de son mariage. C'est ce qu'il nous apprend dans une épitre à l'ami Rosteau, un ami de vingt ans, dont je parlerai plus loin et qui fut de tout temps
« Le fidèle dépositaire
De sa moindre petite affaire. y>
Il lui révèle son voyage en lui disant :
oc Depuis que je suis venu boire
Des eaux du beau fleuve de Loire
Et que, de crainte d'un blocus.
Et de la disette d'écus,
Qui cause toute autre disette,
J'ai quitté Paris saiis trompette,
Le mal de ton éloignement
M'a rendu chagrin diablement » (1).
La lettre est des plus tristes, et rien ne laisse apercevoir qu'avec Françoise d'Aubigné il soit entré, dans le logis du pauvre paralytique, un rayon d'espoir et une lueur de soulagement.
Il va chercher le port des malheureux et le repos, loin du tumulte et de la foule :
« Il faut porter dans l'Amérique Un chagrin si mélancolique,
(i) \o\r Œuvres, i.\[\. p. 18t.
