CHAPITRE HUITIÈME

Et voir si, sous un autre ciel, Son absynte deviendra miel.

Là, nulle fluxion, ni goûte, Là, nul froid que tant je redoute.

La nuit seulement, un vent frais

Y semble être fait tout exprès Contre le chaud de la journée :

Là, le printemps toute Tannée

Y conserve sa gayeté.

L'automne, sa maturité,

Et Tété, sans brûler les herbes, Chaque mois y donne des gerbes, Et tous trois des fruits ravissans, A la fois mûrs, nés et naissans » (1).

Loret, en fixant, dans sa Gazette du 5 octobre 1652, la date de ce voyage en Touraine, dit aussi qu'il n'est que la préface du grand voyage en Amérique :

« Monsieur Scaron, auteur burlesque.

Fort aimé du comte de Fiesque, Est parti de cette cité Ayant sa femme à son côté, Ou du moins en étant bien proche, Lui, dans une chaise, elle, en coche, Pour devers la ville de Tours Aller attendre quelques jours L'embarquement pour l'Amérique, Où sa personne poétique Espère trouver guérison. )>

Francine était prête à partir sans regret et à remplir jusqu'au bout sa mission de dévouement. Méré, qui la connais-

(i) Œuvres. VIÎ, IHti.

sait bien, écrivait à ce propos, quelque temps plus tard, au sujet de la jeune Indienne, son écolière, à Madame de Lesdiguières : a Ce qui me fâche d'elle, c'est qu'elle s'attache trop à son devoir, malgré tous ceux qui tâchent de l'en corriger. Je m'aperçus qu'elle avoit cet horrible défaut, dernièrement que son mari, qui ne se peut tourner d'un côté de son lit à l'autre, se mit en fantaisie d'aller aux fndes, s'imaginant que le séjour de ce pays-là le remettroit dans sa première santé. Je vis l'heure qu'il alloit partir et cette jeune femme qui se devroit plaire en France, étoit prête de l'accompagner et de voir encore une fois l'Amérique » (1).

Que signifient ces prétendus projets d'embarquement, en octobre 1652? Il y avait beau temps que les émigrants étaient partis pour la Guyane. Après l'accident du 18 mai, M. de Roy ville n'en avait pas moins commandé de continuer le voyage. Il avait été obéi, et l'on avait fait route pour le Havre, en levant l'ancre de Saint-Germain, le 20 mai. Au Havre de nouvelles déceptions atteignirent les émigrants. Les grands navires qu'ils croyaient voir armés en rade ne s'y trouvaient pas. Il se produisit aussi des désordres par suite du nombre de filles et de femmes emmenées dans l'expédition. Cependant M. de Bragelonne favorisa l'embarquement. Scarron lui-même avait écrit à Madame Renaud de Sévigné (la mère de M^^'» de La Vergne, la future Madame de La Fayette), en la priant d'obtenir de la duchesse d'Aiguillon une lettre pour le gouverneur du Havre, afin qu'il voulut bien favoriser et faciliter « le gouvernement » (2).

On équipa des vaisseaux ; on sortit du port pour demeurer en rade jusqu'au départ. Le 30 juin, tous les émigrants étaient réunis. Les associés, qui avaient obtenu du roi, par lettres-patentes, une nouvelle concession du cap Nord, portaient le titre de seigneurs de la colonie. Enfin, le 2 juillet,

(1) Lettres de Méré, I, 66.

C2) On a cependant vainement contesté qu'il s'agit dans la lettre de Scarron de M"»« Renaud de Sévigné.