CHAPITRE PREMIER

conseiller au parlement, de bon ton, et d'un esprit aussi piquant et aussi vif que Tétait Scarron. Aussi trouvonsnous le jeune abbé, peu de temps avant la mort de ce prélat, qualifié de domestique de M»*" de Beaumanoir, ce qui donne lieu de croire que c'est en cette qualité qu'il mit tout d'abord le pied dans le Maine.

La première fois qu'il se révèle à nous au Mans, c'est au commencement de 1634, sur les registres de l'état civil, source abondante de renseignements historiques dont rien n'égale la précision, et qu'on ne saurait trop consulter à l'exemple de Jal, et dont BelTara et Eudore Souiié ont tiré si bon parti pour l'histoire de Molière.

Toutefois il est probable qu'il était arrivé déjà dans cette province depuis quelque temps, (il y avait cinq ans qu'il portait le petit collet), puisqu'il y était déjà assez connu pour être choisi comme parrain.

Dans cet acte de baptême de la paroisse Saint-Vincent du Mans, le 26 avril i6S4^ Paul Scarron, escuier, figure en effet comme parrain. Il tient sur les fonts Paul, fils de Bottu (le prénom est laissé en blanc) et de Loyse Le Roux, sa femme. La marraine est dite damoiselle Marguerite Ledivin, de la paroisse du Crucifix.

Chose curieuse î les premières personnes avec lesquelles nous trouvons Scarron en rapport au Mans, au printemps de 1634, paraissent avoir été introduites toutes deux par lui dans son Roman Comique.

Le Bottu et sa femme Louise Le Roux, qui figurent dans l'acte du 26 avril 1634, paroisse Saint- Vincent, ont plus tard tenu une hôtellerie au Mans, l'auberge de l'Image de Saint- Jacques, paroisse Saint-Nicolas, qui a donné son nom à la rue actuelle de Saint-Jacques, placée au centre de la ville et une des plus connues de la cité.

Ils y furent d'abord installés comme locataires, puis ils l'acquirent de Julien Cheval et de ses enfants par acte du

17 juin 1659, devant Bouvier et Marin Drouet, notaires au Mans.

Limage de Saint-Jacques était une des bonnes hôtelleries du Mans.

On la voit apparaître dès le commencement du XVI1« siècle (1). Elle devait correspondre à Thôtel qui se nomme aujourd'hui Hôtel de Bretagne et dont la façade se prolongeait alors jusqu'à la rue Saint-Jacques (2).

Le nom de Bottu se révèle dans ce quartier de la ville en 1640. Le 6 septembre 1640 a lieu, paroisse Saint-Nicolas, le baptême de Paul Bottu, fils d'Edouard et de Louise Le Roux, se femme (3). C'étaient les parents de l'enfant dont Scarron avait été parrain en 1634.

Ce fut à leur hôtellerie, qu'allèrent loger les comédiens après avoir quitté le tripot de la Biche. Ce fut lu que les conduisit La Rappinière, qui logeait en face. Le lieutenant de prévôt, après son mariage en 1628, était allé en effet loger paroisse Saint-Nicolas, dans la maison appartenant à sa femme du chef de ses parents. Ce n'est que bien plus lard qu'il alla demeurer paroisse Saint-Pierre-l'Enterré.

i t) Voir Archives lie la Siirthe, Déclaration au domaine du roi, p. 1<W yo, 1GIK3, « rue tendant d(? l'hôtel Saint-Jacquos au Marier » ; id. p. 1(X'>, p. IK V", « rue tendant de rimajçe Saint-Jacques à la Couture », appelée Saint-.Martin (autrement la rue de Paris) ; 1020, p. i2\) v, hôtellerie d(î Saint-Jacques. U y avait de nombreuses hôtelleries dans ce cpiartior : rhôtel des Quatre-Vents, ancieimement hôtellerie des Trois-Uois, au carrefour des Quatre-Vents, l'hôtel du Pot-d*Ktain, l'hôtel de l'Imagcî Saint-Martin, Thôtellerie de Saint-Denis, la Tète-Noire. En 1025, lors de rentrée de Louis XIII au Mans, l'hôte de Saint-Jacques se nommait Favery.

(2) On ne voit apparaître l'hôtel de Bretagne que fort avant dans le XVIll» siècle, ut suprà r» 338, « maisons qui sont sur le circuit chî l'hôtellerie de Thôtel de Drelagne, à conunencer par la première maison à aller du côté droit à l'abbaye de la Couture » ; ibidem, f» 35i.

(3) Demoiselle Marie Le Roux, même paroisse, est marraine le 10 janvier 1041 de Marie, lîlle de noble Raoul Le Roux et de Marie Dupont, avec noble Thomas, conseiller. Le 1) octobre lOiO elle avait tenu sur les fonts une fille d'Olivier Richer, avocat.