CHAPITRE PREMIER

Ce fut dans ce quartier que le vit Scarron, ainsi que ses anciennes connaissances de la paroisse Saint-Vincent. C'est dans rhôtellerie de Saint-Jacques qu'eut lieu le fameux combat de nuit « des sept pénitents blancs », où les comédiens et les gens de Tauberge se livrèrent dans Tombre à une rixe, qui n'avait rien d'homérique, où l'hôtesse, « qui avait la tête nue et les cheveux courts », mordit cruellement Le Destin, et où une grosse servante, que ce dernier avait troussée, reçut plus de cent claques ailleurs que sur le visage.... Vous m'entendez j bien (1). C'est Jà, chez Edouard Bottu et sa femme, qu'ont eu lieu toutes les aventures d'Angélique , de Mademoiselle de l'Etoile , la chute de Ragotin dans l'escalier et toutes ses autres mésaventures. Le 11 septembre 1665 Edouard Bottu, sieur de Saint- Jacques, demeurant paroisse Saint - Nicolas , dicta au notaire Marin Drouet, son testament, par lequel il nommait pour son exécuteur testamentaire le docteur en médecine Noël-Eustache Péan, un des personnages les mieux notés du Mans, ce qui indique quel rang occupaient alors, dans les villes, ceux qui tenaient les grandes hôtelleries (2).

(1) Voir Roman Comique, livre I, chapitre XII, pp. 97 et suivantes.

(2) Bottu ne tardait pas à décéder le 15 septembre ; le même notaire dressait l'inventaire des meubles et effets laissés par le défunt en l'hôtellerie de Saint-Jacques, en présence de ses enfants : Louis Bottu, prêtre, aumônier de l'évoque, plus tard, curé de Chantrigné, Claude et Marie Bottu, ses filles majeures, Pierre Bottu, leur frère, mineur.

On trouva dans la salle basse :

Sept petits tableaux de figures de papes, que son fils, le prêtre, dit lui avoir été données. Un autre grand tableau de saint Pierre, faisant pénitence, peint à l'huile appartenant au même fils du défunt. Un autre tableau de la Madeleine, peint à la détrempe. Un autre tableau peint à l'huile, représentant Notre-Seigneur et la Vierge à my corps.

Dans la chambre rouge, un mobilier qui nous fait connaître ce qui meublait alors les hôtelleries du temps.

Trois lits composés de courtepointes, ciels et entours de sarge rouge, passements avec frange de laine. Une table longue à qua- •

16 SCAHRON INCONNL*

Les malins pourraient môme dire que cet acte de baptême de 1634 présente encore un bien plus grand intérùl, parce qu*ii semble montrer, dès les premiers temps de son séjour au Mans, Scarron en rapports avec Madame Bouvillon et rayant pour commère. Madame Bouvillon s'appelait bien, en effet, de son vrai nom Marguerite Le Divin ; mais, dans Vacte de baptême du 26 avril 16i34, elle est dite « Marguerite Le Divin , du Crucifix ». Or l'héroïne du Roman Comique habitait une autre paroisse, ainsi qu'on le montrera plus loin tout au long. Il est vrai qu'on ne voit pas de Marguerite Le Divin habiter paroisse du Crucifix, où 1' on ne trouve qu'une jeune parente de Marguerite, Marie Le Divin. Il peut donc y avoir eu une erreur dans la rédaction de l'acte, d'autant plus que l'ûge de la jeune Marie cadre mieux avec celui de son compère Scarron ; — mais tant que la lumière ne sera pas plus pleinement faite, il sera permis de lester dans le doute. Les malins pourraient donc hum n'avoir pas tort de croire qu'il s'agit bel et bien de Madame

torze piliers avec tapis de nergamc. Une tapisserie de Rergamo. Un iabloau du Crucifix peint à Thuile. Trois fauteuils et six chaises, rouverts de sarge rouge.

Dans la chambre verte : Trois lits avec les entours de sarge verte passemenlés et garnis de frange de laine. Iho} tapisserie de Bergamoet huit pièces, tant grandes que petites.

Dans la chambre bleue :

Un lit.... avec une courtepointe et entour de sarge bleue, relevé de soie. Six chaises et deux fauteuils couverts et garnis de pareille étoffe que le lit.

Dans la chambre grise :

Un lit.... avec une courtepointe et entour de lit, de drap de Carcassonne, garni de frange d'or et argent lin, et les sièges f)areils. Le 16 octobre 1671 les enfants Bottu vendirent ladite maison, liôl»^!lerie et dépendances, où pendait pour enseigne l'image Saint-Jacquos, paroisse Saint-Nicolas, pour 60Dî) livres, à Pierre Boulay, marchand, messager du Mans à Tours et à Catherine Loiseau» sn fennne, demeurant paroisse de la Couture. I/hùte de l'hôtellerie de Saint-Jacques était alors Louis Le Clerc. Voir Inventaire des minutes des notaires du Mans, t. Il, pp. 73-75.

CHAPITHE PREMIER 17

Bouvillon et que Scarron a voulu se moquer d'une commère, trop mûre pour lui, en l'immortalisant à jamais, sous les ridicules sans nombre de « la grosse sensuelle ».

Quoi qu'il en soil, voici la présence de Scarron établie au ^ Mans, dès sa vingt-quatrième année, dès les premiers mois de 1G3i, c'est-à-dire longtemps avant qu'il y fut pourvu d'un canonicat, et beaucoup plus tôt, surtout, qu'on ne Ta cru jusqu'à ce jour. On peut même présumej* qu'elle a précédé de quelques années la date ainsi révélée par les actes de l'état civil; Scarron devait sans doute être connu au Mans depuis quelques années déjà, pour avoir pu s'y créer des relations et être admis aux honneurs du parrainage.

I.e Maine d'ailleurs était familier au père de Scarron. he 28 octobre 1634 , le Chapitre de la cathédrale comment Messieurs les Commissaires de la Fabrique pour aller saluer M. Scarron, conseiller au parlement, qui arrivait en la ville, et lui offrir le pain et le vin, comme il était d'usage pour toutes les personnes d'importance. N'était le renseignement fourni par les registres de baptêmes de Saint-Vincent, on eut pu supposer que c'était ce voyage de HYM qui avait créé des liens d'attache entre le fds du conseiller au parlement et M*" l'évêque du Mans, alors qu'il ne fit (lue les resserrer, en contribuant à la fortune du jeune poète (1).

(1) Eu -1G04 et. 1(505 le conseiller Paul Scarrou était de plus conimissaire pour la rôforiiiatiou des hôpitaux en France. Ce n'est inonie pas la première fois qu'on rencontre le nom de Scarron dans l'Iiistoirc du Maine. Au commencement de 1581, on lit dans le registre des conclusions capitulaires du cliai)itre de Saint-Pierrc-la-Cour du Mans, (pie le i)rocureur général du chapitre enverra suas honestas buginas à M. Scarron, conseiller au parlement de Paris. Archives de la Sartfie, (i. 483. — Titon du Tillet, dont on a négligé de relever les assertions, s'est très approché de la vérité en disant: a Son père était couj>eiller au parlement et ohtint pour lui un c.monicat à la cathédrale du .Mans ; quelque temps après avoir pris possession de son canonicat, il lomha tout à coup, après une débauche, dans une esi>èce de ])aralysie à l'âge de 27 ans [UYM) et demeura pendant (pielques années perclus de ses mend)r(îs. 11 vint à Paris où il sèlahlil. » Le Parnasse françaifi, in-f», 17I■^2, 1.201.

Un autre trait d'union entre les Scarron ot M»*" de Beaumanoir, indépendamment de la bonne situation de leur famille, résultait d'ailleurs de la qualité d'évéque de Pierre Scarron. Cet oncle du jeune poète, ce frère du conseiller, Scarron « la grande barbe, la barbe in-folio », comme on l'appelait, était pourvu de l'évêcbé de Grenoble. Après avoir été conseiller au parlement, aumônier ordinaire du roi, chanoine et secrétaire de l'église de Lyon, prieur de Bezay, il avait été nommé évêque de Grenoble le dernier jour de juin 1620.

C'était un des prélats les plus distingués du clergé de France et qui devait être bien connu de l'évèque du Mans (1).

Nous trouvons même, quelques mois après les dates (fue nous venons de citer, les deux prélats, presqu'à la même époque, ensemble en Italie. A la fin de IIkU, le roi fit choix de l'évèque de Grenoble , qui avait déjà été chargé, en Italie, de négociations du cardinal , pour aller à Notre- Dame de Lorette, à la Casa Santa, et y fonder une messe en accomplissement d'un vœu fait par Sa Majesté (2).

Presqu'à la même date, deux mois plus tard environ, partait pour Rome une autre ambassade de prélats plus nombreuse, et envoyée en Italie dans un but tout politique. Elle avait à sa tête l'archevêque de Lyon, Richeheu, le

(1) Voir Recueil des Harangues faites par messire Pierre Scarron, évêque et prince de Grenoble, président perpétuel des États de Dau phiné. Paris, Targa, 1634, in-8« ; Le pontife de la justice ou éloge funcbre de Messire Pierre Scarron, évèifue de GrenoblCy prononcé dans la cathédrale de Grenoble, le i5 février i068, par le Révérend pire Nicolas de Dijon, Grenoble, 1668, {0-4". — L'évoque Scarron est de plus cité comme un des principaux curieux de son temps par Pierre Borel, Antiquitez de Castres, HM9; dom Jacob, Traicté des plus belles . Bibliothèques ei Vanonymereproiluit par M. Bonnaffé, Les Collectionneurs de l'ancienne France, 1873, p. 96.

(2) Voir Gazette de France du î) décembre 1634, citée par Jal, Dictionnaire, p. 1106.