CHAPITRE DIXIÈME

En eiïet, le iO décembre 1640, noble et vénérable François de Métel, prêtre du diocèse de Baveux, prenait possession de la prébende qui lui avait été donnée en vertu de l'induit qu'il avait obtenu, et était reçu chanoine du Mans, au lieu et place de René Dutertre.

Il n'occupa point pendant longtemps son canonicat. La possession qu'il en avait prise n'était guère qu'un acte de népotisme. Neuf mois après, il le résignait à son neveu Pierre Leprince, fils de Zacharie Leprince et de Charlotte de Métel, de la paroisse de Notre-Dame de Vernon, du diocèse d'Évreux. Ceux-ci avaient voulu, sans doute, le faire profiter de la faveur de leur célèbre parent, et l'avaient destiné à la carrière des bénéfices. Le 25 novembre 163^2, il avait reçu la tonsure, dans la chapelle de l'évéché d'Évreu.x, des mains de Monseigneur François de Péricard. Les Leprince comptaient sur le protégé de Richelieu, procureur général des grâces, solliciteur des Muses affiigées, pour assurer promptement un bel avenir à leur fils. On sait comment Boisrobert maugréait et pestait contre ses proches qui venaient s'accrocher à lui, et avouait avec beaucoup de cynisme qu'il n'était rien moins que satisfait de sa parenté. Cependant il consentit par voie de cession, de résignation, comme on disait alors, à procurer à son neveu l'entrée du chapitre de Saint-Julien. Il se réservait toutefois une part des revenus de la prébende, ainsi que le montre la pièce qu'on va lire et qui est encore inédite :

« Procuration de M. Leprince, du mercredi cinquième jour de novembre 1642.

En la cour royale du Mans, devant nous, Michel Bugleau, notaire d'icelle (1).

Personnellement estably et deuemcnt submis vénérable

(1) On voit par les nombreuses citations que j'en ai faites qu'il reste heureusement bien des glanes inédites, fructueuses et curieuses, à faire dans les minutes des notaires du Mans.

316 SCAHRON INCONNU

et discret maître Pierre Le Prince, chanoine prébende en rÉglise du Mans et pensionnaire de la somme de 500 livres de pension annuelle sur les fruits et revenus du temporel de Ja cure et ecclise parrochialle de Brumaille sur ce diocèse du Mans, demeurant audit Mans, paroisse du Crucifix, lequel a cédé et transporté et par ces présentes, cède, quitte et transporte avec promesse de garantie, fournir et faire valloir à Révérendissime François de Métel, prêtre, abbé commendataire de Chastillon-sur-Sainne, aumosnier du roi et pensionnaire de la somme de 400 livres sur ladite prébende possédée par ledit sieur Le Prince, la somme de 400 livres à prendre et recevoir de Maistre Jean Collet, prestre titulaire et possesseur de ladite cure de Brumaille, débiteur au dit sieur Leprince de la somme de 500 livres pour une année de sa pension sur les fruicts de la cure de Brumaille, et ce en paiement de 400 livres, que ledit sieur Leprince doibt audit sieur de Métel, pour une année de la pension constituée au profit dudit sieur de Métel sur les fruicts de ladite prébende, ladite année escheue du mois de septembre dernier, laquelle cession, nous, notaire avons accepté et stipullé pour ledit sieur de Métel absent, et oultre a le dit sieur Leprince constitué et par ces présentes constitue le sieur de Métel son procureur général et spécial pour recevoir dudit collège la somme de cent livres, restant de ladite somme de 500 livres, pour une année de

ladite pension sur ladite cure de Brumaille

Fait et passé audit Mans, maison de nous notaire, en présence de discret maître Guillaume Godefroy, aussi chanoine prébende de ladite église, et Louis Bouvier, praticien au Pallais Royal.

Signés : Godefroy. Le Prince. »

Leprince était le plus souvent absent du Mans. Les registres du chapitre disent le jeune clerc ahsens propter sttidium. Il se destinait à la prêtrise. Ce ne fut que huit ans et demi, toutefois, après sa réception qu'il fut promu à la dignité de prêtre. En 1647, il est dit diacre, propre à Tordre de la prêtrise, mediantihus litteris demissorihus. Le

MAISON DK .SAINT-JACQL'KS, DK LA RUK DKS CHANOINKS Où est mort Michel d'OuvUle.

CHAPITRK DIXIKME *M1

12 mars 1650, il était ordonné prêtre par Monseigneur Philibert de Beaumanoir, dans la chapelle du palais épiscopal du Mans. Il habitait d'abord, rue des Chanoines, la maison de Saint-Sébadien ; il n*y demeura pas longtemps après. Le 10 décembre 1649, la maison de Saint-Jacques lui était adjugée moyennant 92 livres ; il faisait exponse de la maison de Saint-Sébastien, en faveur de son confrère, M^ Gouault, qui ne paya que 60 livres de loyer.

Cette maison de Saint-Jacques située rue des Chanoines, n® 26, sur la gauche de ladite rue en venant de la cathédrale, est avec sa tourelle une des mieux conservées des anciennes maisons canoniales du Mans. Elle a été longtemps la demeure, il y a quelques années de M. Alouis, qui n'a pas connu l'histoire de son plus célèbre habitant. C'est là que Leprince passa toute la durée de son âge mûr ; c'est là qu'il reçut son oncle Boisrobert, c'est là que devait mourir son autre oncle, Métel d'Ouville.

Leprince était un lettré, comme ses oncles. On a vu qu'il servait de correspondant à Scarron auprès du chapitre ; il était aussi celui de Chapelain, ainsi que le révèlent les lettres de ce dernier. Il était également l'ami de l'évêque. Me»* de Lavardin. Boisrobert, en lui résignant son canonicat du Mans, n'avait pas voulu seulement lui rendre service, il avait entendu qu'il ne lui restât pas inutile et qu'il pût servir aussi les intérêts de ses autres parents. C'est grâce à l'entremise de Leprince que d'Ouville, son frère, devait de venir finir ses jours dans une maison canoniale du Mans.

Antoine de Métel, sieur d'Ouville, était un frère de Boisrobert, que ses comédies, ses contes graveleux, ses sept ans de services auprès du comte de Dognon à la cour d'Espagne ne firent pas parvenir à la fortune. L'ancien

318 SCARRON INCONNi:

amuseur de Richelieu ne crut pas trouver d'abri plus tranquille, pour ce meurtri de la vie, que Tombre et le repos de la rue des Chanoines et de la maison de Saint-Jacques au Mans. D'Ouville était alors presque sans ressources ; il avait été « privé des deux derniers écus blancs qu'il avait » par le comte duDognon.Boisrobert le fit venir au Mans chez leur commun neveu. Le dernier biographe de d'Ouville, M. Ristelhuber, qui, d'ailleurs n'a presque rien dit de lui et ne s'est pas donné la peine de lire attentivement Tallemant, entre les lignes duquel on peut deviner la vérité, n'a rien rapporté de ce séjour au Mans. Tallemant avait cependant dit, en parlant de Boisrobert : « Il y a trois ans qu'il mena d'Ouville au Mans, pour y vivre avec un de ses frères qui est chanoine ». Ce n'était pas un frère de Boisrobert qui. avait un canonicat dans cette ville, c'était son neveu Leprince. Boisrobert a donc dû venir alors au Mans et séjourner dans la maison de Saint-Jacques pour y installer son frère (1). Ce frère n'y demeura pas longtemps, car Tallemant des Réaux ajoute : « Ce pauvre Douville est mort depuis deux ans ».

Pour donner à son neveu Leprince une compensation de la charge qu'il lui imposait, il lui résigna, à la fin de 1654, un nouveau bénéfice qu'il venait d'obtenir dans le Maine, la cure de Neuville-sur-Sarthe.

Le 9 décembre 1654 ('2), le chapitre fait connaître, que l'église paroissiale de Notre-Dame de Neuville-sur-Sarthe, de sa juridiction , collation et provision, étant vacante par la mort de M^ Ambroise Du Tertre, prêtre, il l'a conférée « dilecto noslro magùtro Francisco de Metel, presbitero Bajocensis diocesis, ad eamdeni obtinendam et adminis-

(i) D'Ouville n'a nullement été chanoine du Mans, comme le croyait dom Piolin : il a simplement été l'hôle d'un chanoine; il faut reconnaître que c'était un hôte singulier pour un membre du chapitre, mais La Fontaine lui-même n'a-t-il pas été l'hôte de Maucroix ?

(2) Voir, Archives départementales de la Sartlie, le 28« registre des Insinuations ecclésiastiques, p. 4Î)0.