CHAPITRE DIXIÈME

Scarron, qui l'avait empruntée aux Facétieuses nuits de Staparole, qui l'avait trouvée lui-même dans le Pecorone de Ser Giovanni, qui le tenait d'un autre .... » Mais, personne avant moi, qui Tai fait connaître en 1886, n'avait révélé le nom de Tauteur dont Scarron n'avait été que Temprunteur. J*ai dit le premier (1) que la Précaution inutile n'était autre q\ïEl prevenido engahado, c'est-à-dire la quatrième nouvelle du recueil espagnol de Maria de Zayas, dont il avait aussi traduit le Juge de sa pt^opre cause dans la deuxième partie du Roman Comique. Scarron avait publié à part la Précaution (le privilège est du 23 avril 1655, et l'achevé d'imprimer est du 26 octobre), sans avouer qu'il n'était qu'un simple traducteur, sans indiquer la source à laquelle il avajj: puisé. Il écrit, au contraire, à propos des Hypo^ crites (2), qu'il n'y a rien d'emprunté dans cette nouvelle et qu'il l'estime davantage ; c'est ce qui a amené M. Ménard, le savant éditeur de Molière (IV, 352) à se demander si elle était plus originale que les autres, bien que tout en elle révélât une origine espagnole.

Bien peu de temps après cette publication de Scarron avaient paru à diverses reprises les Nouvelles amoureuses et exemplaires de d'Ouville, traduites de dona Maria de Zayas, avec un privilège du 26 octobre 1655 et deux achevés d'imprimer du 20 novembre 1655 et du l'^'' février 1656. D'Ouville avait placé en tète de son recueil la Précaution inutile^ que Scarron venait de faire paraître. Celui-ci, avait déjà eu maille à partir à cause des Généreux ennemis avec le frère de d'Ouville, c'est-à-dire avec Boisrobert, qui

(1) Voir mes Nouveaux Documents sur la vie de Molïh^e, p. 307.

(2) Les Hypocrites, cette nouvelle si dramatique où paraît Montufar, le prototype du Tartufe de Molière, est tirée do La Ingeniosa Eletia, hija de Celestina, nouvelle de Salas Barbadillo, parue en 1612 à Lérida, ainsi que Ta dit Ticknor {Histoire de la littérature espagnole, III, 171) et qu'avaient cependant oublié de remarquer la plupart sinon la totalité des Moliéristes. — Cf. Willielm Mangold, Molières Tartuffe, Geschichte und Krilik, Appeln, Mask, 1881, in-S*», p. vr-392.

était souvent de moitié avec celui-ci dans ses publications. Il prit la nnouche à la lecture de Tavant-propos de d'Ouville et, dans une préface « à qui lira », écrivit aussitôt de sa meilleure plume de Tolède :

« 11 faut que j*adjoute icy ce que je crois estre obligé de répondre à Tavant-propos, qu'un libraire imprimeur ou quelque autre homme de cette force-là s'est advisé de mettra au-devant de la Nouvelle, pareille à ma Précaution inutile^' que l'on a depuis peu imprimée sous le nom de Douville. Cet Avant-Propos est un grand menteur en beaucoup d'endroits en ce qui me touche, est peu sincère en François et fort ignorant en Espagnol, puisqu'en ces deux mots Precaucionado Engagnado il a fait deux fautes. Tune d'avoir oublié l'article, l'autre d'avoir écrit Engaiïado avec ^un G, ce qui ne se fait jamais en Espagnol, mais toujours avec un N con tilde. Dans le temps que je faisois imprimer la Précaution inutile, M. de Boisrobert me fist l'honneur de me venir voir et, dans la conversation que nous eusmes ensemble, il me dit qu'il alloit faire imprimer les Nouvelles de Marie de Zayas, mises en françois par son frère (1). Je l'advertis qu'un de mes amis (c'estoit de moy que jeparlois) avait fait une version du Prevenido Engaiïado, qui est le vray titre Espagnol, et non pas Precautionado, comme l'a mis témérairement et faussement le gaillard Avant-Propos de qui je parle ; je l'advertis que celte Nouvelle s'imprimoit sous le titre de la Précaution inutile et qu'elle feroit tort à

(1) C'est à cette môme source de Marie de Zayas que puisa Dorimond qui, deux mois au moins avant l'Ecole des Maris de Molière, fit imprimer sa comédie de la Précaution inutile, à laquelle il donna bierttôt un autre titre plus grossier : r^co/t' des... viaHs trompés qu'il appelle du nom que leur donnait Molière. -— (Voir M. P. Mesnard, Œuvres de Molière, II, 343. — Tickiior {Histoire de la Littérature espagnole, traduction Magnabal, in-8«», 111, 178), a connu l'emprunt que Fauteur du Roman Comique avait fait à Marie de Zayas. 11 écrit à propos d'elle : « El prevenido enganado a servi de modèle à Scarron, pour sa Précaution inutilej avec de légères modifications, i M. Knorick a aussi indiqué parmi les sources françaises de V Avare, L'hétntier ridicule de Scarron qui est emprunté à Moreto, d'après Ticknor.

CHAPITHK DIXIKMK IVSA

celle de son frùre, parce que elle auroit l'advantage de la nouveauté et que Ton Tavoit comme refaite, parce qu'elle est déplorablement escriptc en Espagnol, n'en déplaise à TAvant-Propos qui dit le contraire.

« L'heureux succès qu'a eu ma Nouvelle, a fait voir que je lui avois dict vray, et ce que je dis icy fait voir que l'Avant- Propos a déguisé la vérité en tout ce qui me touche. 11 a donné sujet de se plaindre à plusieurs personnes à la fois,

— à moy, de m'avoir imputé des choses fausses et d'avoir pris mon liltrc; — à Marie de Zayas, d'avoir falsifié le sien,

— à M. de Boisrobert, d'avoir mis un tiltre à la Nouvelle de son frère, que mon libraire luy a faict changer par sentence du Bailly du palais ; — et il faict tort aussi h toutes les personnes du sexe de Marie de Zayas, (|ui scavent bien écrire, d'avoir mis cent picques au-dessus d'elles celte Espagnole, qui écrit tout d'un stile extraordinaire et rien de bon sens. Je crois aussi que Monsieur l'Avant-Propos m'a donné un autre sujet de plainte ; mais ce peut avoir esté sans y penser et je le luy pardonne de bon cœur : c'est d'avoir fait imprimer la comédie des Coups de V Amour et de la Fortune sous le nom de Monsieur Quinault.

« L'heureux succès de cette pièce de théâtre est dcu à M«"« de Beauchasteau, qui en a dressé le sujet, à feu M. Tristan, qui en a fait les quatre premiers actes, et à moy qui en ay fait le dernier à la prière des Comédiens (|ui me le firent faire pendant que M. Tristan se mourait. Si M. Quinault avait fait les quatre premiers actes, qui l'enipeschait de faire le dernier que j'ai fait o.n deux après soupers, de la façon qu'il se joue sur le théûtre do l'hostel de Bourgogne*? Je garde encore le brouillon de M'^"»' de Beauchasteau et le mien. »

Ce à quoi Scarron fait allusion en finissant, c'est que sept semaines après la mort de Tristan, le 30 octobre 1G55, Guillaume de Luyne avait fait paraître sans nom d'auteur la tragi-comédie Lea Coups de l'Amour et de la Fortune ; « mais le privilège, daté du 28 septembre, portait qu'elle était de la composition du sieur Quinault » qui, dans sa

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dédicace, semblait la présenter comme son œuvre personnelle, et à qui elle a été attribuée par tous les critiques. Il est vrai que Guéret a accusé nettement, dans sa Promenade de Saint'Cloud, Quinault, d'avoir dérobé son maître et d'avoir dépouillé Tristan après sa mort. M. Bernardin, dans son étude sur Tristan l'Hermite, s'est montré plus favorable à Quinault, qui lui-même, d'ailleurs, ne fit qu'emprunter son œuvre aux Lances de Amor y Fortuna de Calderon (1).

La mort de d'Ouville vint clore sa querelle avec Scarron. Mais elle devait continuer avec son frère Boisrobert, son héritier et son continuateur, que nous retrouverons bientôt. Disons, pour en finir avec Maria de Zayas, que c'est à elle, bien que Ticknor n'en ait point parlé, que Scarron emprunta d'autres de ses contes, dont Molière s'est également inspiré, notamment le Châtiment de V Avarice qui est le troisième conte du recueil de Maria de Zayas, El castigo delamiseria. C'est à la môme « novellista » que Scarron a emprunté la troisième nouvelle de son recueil, V Adultère innocent^ Al fin se paga todo^ qui se trouvait aussi à la fin du volume de d'Ouville.

La nouvelle qui suit le Châtiment de VAvarice, cette vraie peinture de mœurs qu'on est heureux de rencontrer dans le recueil de Scarron, est intitulée Plus d'effets que de paroles ; elle est dédiée à M. de Lorme, conseiller du roi en ses conseils. C'est la plus faible qu'il ait écrite, bien que ce soit aussi la plus longue.

Les deux fragments de nouvelles qu'on trouve dans les œuvres posthumes de Scarron, VHistoire de don Juan UrbinUy gentilhomme espagnol, et VHistoire de Mantigny^ gentilhomme sicilien, sont aussi empruntés à des romans espagnols et ne contiennent que des pages insignifiantes (2).

(1) Voir M. Bernardin, Tristan VHet^tnile (1(301-1655), l'icard, 1895, in-8«, p. 304 et suivantes.

(2) Voir les Deimièrea Œuvres de M. Scarron^ t. I, 1720, in-12, pp. 204-215.

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Je reviens à Boisroberl. D*Ouville, avant de mourir, avait dit qu'il possédait encore en portefeuille bien des œuvres à publier. Quelques-unes comme son Périandre^ étaient, choses plus sérieuses que ses contes, trop souvent graveleux, qui ne sont plus guère connus que des curieux, mais qui, trop longtemps, sous le nom de leur auteur, ou plutôt sous celui d'autres conteurs ou sous le voile de Tanonyme, défrayèrent les provinces et furent la littérature des goguenards et de la sensuelle jeunesse des campagnes. Les œuvres qu'il laissait dans ses tiroirs ne furent pas toutes perdues ; Boisrobert vint au Mans, je ne dis pas pour le détrousser, mais pour profiter de ses manuscrits. D'ailleurs, ne les a-t-on pas longtemps considérés comme collaborant ensemble, d'Ouville fournissant les plans des comédies et laissant à Boisrobert le soin d'en composer les vers?

En 1657, parurent les Nouvelles héroïques et amoureuses de l'abbé de Boisrobert (1). La première nouvelle est YHeureux désespoir : elle raconte les amours de la princesse de Maroc et d'Almanzor, roi de Grenade ; elle est encore empruntée à Maria de Zayas. Ce n'est qu'un long roman romanesque, La deuxième est V Inceste supposé. La troisième porte le titre de Plus d'effets que de paroles^ et montre qu'au temps d'Alphonse d'Aragon, amoureux de la belle Sirène, le démon de l'amour était encore plus fort que celui de la guerre. La quatrième, La Vie n'est qu'un songe^ raconte l'union de Basile, premier roi de Pologne, avec Gustane, fille du roi de Suède. Est-ce de ces Nouvelles que Tallemant dit à propos de Boisrobert : « Il s'est amusé à cajoler le libraire pour tirer cent livres de quatre nouvelles espagnoles qu'il a mises en mauvais françois » (2)? Ce sont probablement là des traductions provenant des tiroirs de d'Ouville, que Boisrobert n'avait pas manqué d'ouvrir après

(i) Paris, Pierre Lamy, 1657, in-S», 550 p.

(2) Tallemant, II, 413.

.*{3(i SCARUON INCONNi: «

la mort de son frère. Il put en tirer aussi le plan des comédies qu'il fil alors paraître, grâce à cette collaboration posthume, dont il ne fit pas la confidence au puVjlic (bien qu'ailleurs il ait respecté le nom de son frère dans d'autres publications). « Si, dit-il dans sa préface, les plus beaux

esprits du siècle, à qui j'ai communiqué ces nouvelles ,

ne m'ont point flatté, les sujets que j'ai tirez tous nudz et tous simples de l'Espaignol, et que j'ai rectifiés selon ma manière, en sont tous particuliers et tous beaux ; les incidents sont tous merveilleux et tous surprenans. Le stile en est pur et net et enfin ce petit ouvrage peut passer, parmy les plus délicats de la cour, pour galant et pour agréable. »

L'épitre dédicatoire, adressée à Fouquet, fait un éloge emphatique du surintendant, dit que c'est une charité publique de divertir les rois, et que ce titre de Notivelles héroïques répond bien dignement aux actions du ministre.

« On ne doit pas trouver estrange, écrit-il en terminant, que, tout dégoûté que je sois de la cour (1), et tout guéry que je suis de ses promesses, je cherche l'honneur d'être le serviteur de Fouquet » (2).

Ce recueil ne dut pas contribuer à réconcilier Boisrobert avoc Scarron, puisqu'il y avait fait insérer ce conte inspiré par Maria de Zayas, par lequel Scarron terminait ses Aouvelles tragi- comiques.

Ce ne fut pas encore là la dernière nouvelle que l'abbé de Ghalillon tira des papiers de son frère.

La Fouyne de Séville ou VHameçon des Bourses, qu'il fit paraître à Paris, chez Billaine, avec privilège du roi, avait certes la môme provenance que les Nouvelles héroïques.

« Voici, dit Boisrobert dans la Préface, sous le nom de son éditeur, l'escoUe des ruses et des s jbtilitez dont l'esprit

(1) H en était alors exilé.

(2) Le privilège qui lui était accordé pour ces Nouvelles et pour des épîtres eu vers, est daté de février 1051) et l'achevé dimprimer porte la date du 12 mai de la même année.